Los ladrones de cuerpos es unanovela de ciencia ficción y terror del escritor estadounidense Jack Finney , originalmente serializada en la revista Collier's entre noviembre y diciembre de 1954 y publicada en forma de libro al año siguiente.
La novela describe la ciudad de Mill Valley , en el condado de Marin , California , que es invadida por semillas que han llegado a la Tierra desde el espacio. Las semillas, que crecen a partir de vainas parecidas a plantas, reemplazan a las personas dormidas por duplicados físicos perfectos con los mismos conocimientos, recuerdos, cicatrices, etc., pero son incapaces de sentir o tener emociones humanas. Las víctimas humanas desaparecen para siempre.
Los duplicados viven sólo cinco años y no pueden reproducirse sexualmente; por lo tanto, si no se les detiene, convertirán rápidamente la Tierra en un planeta muerto y se mudarán al siguiente mundo. Uno de los invasores duplicados afirma que esto es lo que hacen los humanos: agotar los recursos, exterminar a las poblaciones indígenas y destruir los ecosistemas en nombre de la supervivencia.
La novela ha sido adaptada para la pantalla cuatro veces; la primera película, Invasion of the Body Snatchers en 1956, la segunda en 1978 , la tercera en 1993 y la cuarta en 2007. También fue la base de la película de 1998 The Faculty y la película de 2019 Assimilate .
A diferencia de las tres primeras adaptaciones cinematográficas, que optaron por narrativas más oscuras y mucho más distópicas (en particular la versión de 1978), la novela contiene un final optimista, en el que los extraterrestres abandonan voluntariamente la ciudad tras decidir que no pueden tolerar el tipo de resistencia que ven en los personajes principales y dejan atrás una pequeña población de duplicados que son cazados y asesinados poco después.
La novela se compara a menudo con The Puppet Masters de Robert Heinlein .
En 1967, Damon Knight criticó la incoherencia científica de la novela: [1]
Las vainas de semillas, dice Finney, se desplazaron a través del espacio interestelar hasta la Tierra, impulsadas por la presión de la luz . Esto hace eco de una noción familiar, la teoría de las esporas de Arrhenius . Pero las esporas a las que se refiere están entre los seres vivos más pequeños, lo suficientemente pequeñas como para ser golpeadas por moléculas de hidrógeno... Al confundir estas diminutas partículas con vainas de semillas de un metro, Finney invalida todo su argumento y convierte en una ridícula tontería la escena final en la que las vainas, derrotadas, flotan hacia el cielo para cazar otro planeta.
En la entrada de Jack Finney en The Science Fiction Encyclopedia , John Clute comenta sobre la novela: [2]
La película describe de forma horrorosa la invasión de un pequeño pueblo por esporas interestelares que duplican a los seres humanos, reduciéndolos a polvo en el proceso; las amenazantes esporas humanas que quedan simbolizan, según se ha dicho, la pérdida de libertad en la sociedad contemporánea. Los libros posteriores de Jack Finney están narrados con destreza, pero son menos atractivos.
El crítico de Galaxy , Groff Conklin , criticó la edición original y declaró que "demasiadas novelas de ciencia ficción carecen de una originalidad sobresaliente, pero ésta carece de ella en un grado sobresaliente". [3] El crítico de F&SF, Anthony Boucher , la encontró "intensamente legible e impredeciblemente ingeniosa" a pesar de las inconsistencias notables y su falta de precisión científica en ocasiones. [4] El crítico de Astounding Science-Fiction, P. Schuyler Miller, informó que, una vez que Finney establece su premisa, la novela se convierte en "una historia de persecución directa, con varios trucos agradables y un desenlace no del todo convincente". [5]