El zoológico de Chester es un zoológico en Upton-by-Chester , Cheshire , Inglaterra. El zoológico de Chester fue inaugurado en 1931 por George Mottershead y su familia. [3] El zoológico es uno de los zoológicos más grandes del Reino Unido con 51 hectáreas (130 acres) [4] y el zoológico tiene una propiedad total de aproximadamente 160 hectáreas (400 acres).
El zoológico de Chester es operado por la North of England Zoological Society, una organización benéfica registrada fundada en 1934. El zoológico no recibe fondos gubernamentales y es la atracción de vida silvestre más visitada en Gran Bretaña con más de 2 millones de visitantes en 2019. [2] En 2007, Forbes describió al zoológico como uno de los quince mejores zoológicos del mundo. [5] En 2017 y más recientemente, 2024, el zoológico fue nombrado como el mejor zoológico del Reino Unido y también considerado como el tercero mejor del mundo por TripAdvisor . [6]
El negocio de huertas de la familia Mottershead estaba situado en Shavington , cerca de Crewe . George Mottershead coleccionaba animales como lagartijas e insectos que llegaban con plantas exóticas importadas por la empresa. Una visita al zoológico Belle Vue en Manchester cuando era niño en 1903 alimentó su creciente interés por crear su propio zoológico.
Mottershead resultó herido en la Primera Guerra Mundial y pasó varios años en silla de ruedas. A pesar de ello, su colección de animales creció y empezó a buscar un hogar adecuado para su zoológico. Eligió Oakfield Manor en Upton-by-Chester , que entonces era un pueblo rural pero ahora es un suburbio de Chester . Compró Oakfield Manor por 3.500 libras en 1930. [7] La casa tenía 9 acres (3,6 ha) de jardines y proporcionaba un fácil acceso a los ferrocarriles y a Manchester y Liverpool . Hubo objeciones locales, pero Mottershead prevaleció y el zoológico de Chester abrió al público el 10 de junio de 1931. [4] Los primeros animales se exhibieron en corrales en el patio. [7]
Un mapa pulgada por milla de Ordnance Survey publicado en 1936 muestra el área circundante como tierras de cultivo y aldeas y marca el área actual del zoológico al norte de Oakfield como "Butter Hill".
Después de la Segunda Guerra Mundial se produjo una rápida expansión, a pesar de la dificultad de conseguir materiales. Mottershead tuvo que ser ingenioso; la exhibición de osos polares (1950) se construyó a partir de bloques de carreteras y búnkeres reciclados de la época de la guerra . [7] "Siempre construyendo" era el lema del zoológico en ese momento. Mottershead recibió la OBE , un título honorario de maestría, y se desempeñó como presidente de la Unión Internacional de Directores de Zoológicos. Murió en 1978 a los 84 años.
Mottershead quería construir un zoológico sin las tradicionales rejas de hierro victorianas para enjaular a los animales. [8] Fue influenciado por las ideas de Carl Hagenbeck , quien inventó el concepto de zoológico moderno y por Heini Hediger , un pionero de la etología .
En Chester, Mottershead adoptó la idea de Hagenbeck de utilizar fosos y zanjas como alternativa a los barrotes de las jaulas y extendió su uso por todo el zoológico, a menudo con especies que Hagenbeck no había considerado. Por ejemplo, cuando en 1956 liberaron a los chimpancés en su nuevo recinto en Chester, un grupo de islas cubiertas de hierba, estaban separados de los visitantes por una franja de agua de apenas 3,7 metros. Nadie sabía entonces si los chimpancés podían nadar. Resultó que no podían, y hoy las islas para chimpancés son un elemento central del zoológico de Chester.
En 1986, el zoológico fue cerrado con una valla, de acuerdo con la Ley de Licencias de Zoológicos de 1981. [ 9]
En mayo de 2007 se inauguró el Reino del Mono Rojo , una exposición con temática de bosque indonesio que presenta orangutanes de Sumatra y Borneo amenazados . [10]
En enero de 2009, el zoológico de Chester presentó Natural Vision, un plan de 225 millones de libras esterlinas para transformarse en la mayor atracción de conservación de Europa. La primera fase del plan iba a ser un santuario de 56 hectáreas (140 acres) con temática de selva tropical africana, con un presupuesto de 90 millones de libras esterlinas, que albergaría una bandada de gorilas y una tropa de chimpancés , así como okapis y una variedad de aves tropicales, anfibios , reptiles, peces e invertebrados , que se moverían libremente entre la exuberante vegetación. Incluía un paseo acuático para llevar a los visitantes a través de la exhibición. Natural Vision eventualmente incluiría un hotel de 90 habitaciones, un Colegio de Conservación y una entrada principal renovada que uniría el zoológico con un puerto deportivo que se desarrollaría en el terreno del zoológico, todo para completarse en 2018. [11] Los planes se presentaron al público para comentarios en junio de 2009. [12]
El proyecto del biodomo Corazón de África, junto con los planes para el hotel, se archivaron en 2011 debido a la pérdida de una financiación potencial de 40 millones de libras cuando se abolió la Agencia de Desarrollo Regional del Noroeste. [13]
En diciembre de 2012 se obtuvo el permiso de planificación para una fase posterior del plan maestro de Natural Vision. Uno de los proyectos de desarrollo de zoológicos más grandes de Europa, Islands at Chester Zoo es un proyecto de remodelación de 40 millones de libras esterlinas para ampliar la superficie del zoológico y recrear seis hábitats insulares del sudeste asiático . [14] A partir de 2017, ya está abierto.
En abril de 2018 se inauguró una reserva natural de 600.000 pies cuadrados. La reserva se encuentra fuera de los límites del zoológico principal y la entrada es gratuita. [15]
En octubre de 2018, dos crías de elefante indio (Nandita Hi Way, de 3 años, y Aayu Hi Way, de 18 meses) murieron a causa del herpesvirus endoteliotrópico del elefante (EEHV). Desde 1995, esta enfermedad viral ha causado muchas muertes de elefantes indios en todo el mundo, tanto en zoológicos como en la naturaleza. [16]
El 15 de diciembre de 2018, una falla eléctrica [17] provocó un incendio en el hábitat del bosque monzónico. El zoológico tuvo que ser evacuado y se cerró. Quince equipos de bomberos acudieron al zoológico junto con dos unidades de respuesta rápida y una ambulancia. Se contabilizó el estado de todos los mamíferos y una persona recibió tratamiento por los efectos de la inhalación de humo . [18] Algunas aves , ranas , peces y pequeños insectos murieron en el incendio. [19] El zoológico reabrió sus puertas el domingo 16 de diciembre de 2018.
El monorraíl del zoológico de Chester fue un sistema de transporte interno para los visitantes desde 1991 hasta 2019, pero se cerró porque se había vuelto poco confiable y cubría menos de la mitad del zoológico debido a la expansión del zoológico a más de 125 acres (51 ha). [20] [21] El terreno del monorraíl se utilizará para una nueva atracción llamada Heart of Africa, un hábitat abierto de sabana africana y aviario de buitres. El zoológico también está desarrollando al mismo tiempo el proyecto The Reserve Hotel, una colección de 51 albergues, restaurante y acceso al zoológico. [22]
La Sociedad Zoológica del Norte de Inglaterra (NEZS) es la organización que gestiona el Zoológico de Chester. Fue fundada en 1931 por el fundador del zoológico, George Mottershead . [23]
El zoológico está dirigido por un equipo dirigido por el director ejecutivo Jamie Christon DL y reporta al Consejo de Administración. Jamie tiene la tarea de centrarse en la estrategia unificada que respalda el Plan de Desarrollo Estratégico y el Plan de Conservación. El plan incluye el desarrollo de Heart of Africa, The Reserve Hotel, nuevas instalaciones educativas, el lugar para bodas The Square y, a partir de 2028, el desarrollo de African Forests. El ejecutivo se centra en el cambio educativo y la DEAI a través de su gente y su cultura. El zoológico de Chester lidera los asuntos públicos y ha influido mucho en el corazón del gobierno del Reino Unido. [24]
El zoológico emplea a más de 650 personas de forma permanente, cifra que aumenta a más de 1.000 durante el período principal de verano, lo que lo convierte en el zoológico más grande del Reino Unido.
El zoológico está atravesado por un sendero público, Flag Lane (antes Millennium Cycle Path). Durante muchos años, un único puente (ahora llamado Puente de los Elefantes), transitable por vehículos del zoológico y sillas de ruedas eléctricas, cerca de la exhibición de elefantes era el único lugar de cruce dentro del predio. Un segundo cruce, transitable por peatones y scooters de movilidad , llamado Puente de los Murciélagos, inaugurado en abril de 2008 cerca de Twilight Zone (ahora llamado Bosque de Murciélagos Frugívoros), ha mejorado la capacidad de circulación de los visitantes.
Durante mucho tiempo, la entrada pública se encontraba en el extremo este de Caughall Road. En el verano de 1995, la entrada pública se trasladó al lado norte, con un acceso exclusivo desde la A41 Chester By-Pass. En el cruce de la entrada anterior se instaló un cartel marrón que indicaba a los visitantes cómo llegar a la nueva entrada y, curiosamente, permaneció allí hasta la década de 2010. Por lo tanto, se accede al zoológico por la parte "más nueva" al oeste de Flag Lane, cerca de los elefantes, y los antiguos aparcamientos del extremo este se están construyendo con edificios de servicios, administración y educación. La nueva entrada se remodeló en 2012 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina . El zoológico posee tierras fuera del área pública y las utiliza para cultivar alimentos para sus animales herbívoros .
Las instalaciones de restauración de Chester incluyen Bembé Kitchen (antes Tsavo Cafe) cerca de la entrada principal, que abrió en 2006 para reemplazar al antiguo Oasis Cafe (antes Mpila Snack Bar hasta principios de los años 80). June's Pavilion (antes Jubilee Cafe y luego Ark Restaurant) está al oeste del zoológico y Manado Street Kitchen se encuentra en la exhibición Sulawesi in the Islands. Oakfield es un restaurante en una mansión victoriana cerca del recinto de los leones y, junto con Acorn Bar, ambos se utilizan para funciones privadas y para atender a los visitantes del zoológico.
Hay zonas de juegos infantiles, tiendas, quioscos y varias zonas de picnic alrededor del zoológico. Hay una segunda entrada peatonal en la esquina sureste del zoológico, detrás de Oakfield House.
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El zoológico de Chester posee una colección grande y diversa. A fines de 2007, más de la mitad de las especies del zoológico aparecieron en la Lista Roja de la UICN y 155 fueron clasificadas como especies amenazadas . Se mantuvieron 134 especies como parte de un programa de cría en cautiverio administrado. El zoológico administra los libros genealógicos del búfalo del Congo , el jaguar , la cacatúa de ojos azules , la boa arbórea de Madagascar , el órix (todas las especies de la ESB), el rinoceronte negro oriental , el loro amazónico ecuatoriano , el cálao de pico retorcido de Mindanao , el tigre de Sumatra y el zorro volador de Rodrigues (todas las especies de la EEP ). Además, Chester posee 265 especies de plantas amenazadas. A fines de 2015, el zoológico de Chester se convirtió en el primer zoológico fuera de Nueva Zelanda en criar al tuátara . [25]
El zoológico abrió Islands at Chester Zoo en julio de 2015, [26] un proyecto que extiende la superficie del zoológico en 15 acres y se construye al sur de la mitad oeste del sitio actual.
Las islas muestran áreas en las que el zoológico participa en programas de conservación, incluyendo Sumatra , Filipinas e Indonesia . [27] Los visitantes pueden caminar entre las islas a través de una serie de puentes y también pueden ver a los animales durante un viaje en barco. El proyecto también incluye exhibiciones educativas, áreas de juego y un restaurante, Manado Street Kitchen. [28] La exhibición se está abriendo en fases [29] con la fase uno que incluye un viaje en barco alrededor de los recintos para que los visitantes vean algunas de las especies clave del zoológico del sudeste asiático, incluidos los cerdos verrugosos de Visayas , el casuario del sur , el banteng de Java , el anoa de las tierras bajas y el babirusa de Sulawesi del Norte ; además de un aviario de aves para caminar que presenta al estornino de Bali en peligro crítico de extinción , así como gorriones de Java , palomas imperiales bicolores y loris de nuca púrpura .
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La segunda fase se inauguró más tarde en el verano [29] e incluye tigres de Sumatra , gaviales de Sonda y otros reptiles (como serpientes tentaculares y tortugas pardas ), aves ( cálaos rinocerontes de Java y pájaros cantores de Indonesia), invertebrados y una variedad de especies de peces. Esa fase, que incluye el bosque monzónico, ahora está completa y abierta con la instalación de los orangutanes de Sumatra y la llegada de una pareja reproductora de gibones plateados de Java en diciembre de 2015. [30]
En el verano de 2017 se inauguró una tercera fase para las islas. La tercera fase incluyó nuevas exhibiciones para el oso malayo , el binturong de Palawan , el tapir malayo y un nuevo aviario para pájaros cantores que presenta varias aves de Indonesia, así como la urraca verde de Java, en peligro crítico de extinción . A veces, las urracas no se exhiben y son reemplazadas por el zorzal de Sumatra . [ cita requerida ]
Chester fue el primer zoológico del Reino Unido en criar con éxito elefantes asiáticos en cautiverio. El más famoso de ellos fue Jubilee (1977-2003), llamado así porque nació en 1977, el año del Jubileo de Plata de la Reina. El zoológico tiene una manada reproductora de ocho elefantes, compuesta por dos machos y seis hembras: el macho reproductor Aung-Bo, la hembra mayor Maya, Thi Hi Way, sus hijas Sithami Hi Way y Nandita Hi Way y el hijo de Sithami, Aayu Hi Way, que nació en enero de 2017 y la hija Sundara Hi Way y su hija Indali Hi Way, que nació en diciembre de 2016. La casa de los elefantes también solía albergar elefantes africanos , rinocerontes , hipopótamos y tapires . Motty , una cría de elefante híbrida africana-asiática, nació en julio de 1978, pero murió en la infancia.
En Semana Santa de 2006 se inauguró un centro de cría de 2 millones de libras inspirado en una selva tropical de Assam (India) llamado Elefantes del Bosque Asiático, como una importante modificación de la antigua casa de elefantes del zoológico. Dentro de la casa de elefantes, se exhiben otras especies asiáticas autóctonas, incluidos cálaos grandes , urracas de alas azules , urracas azules de pico rojo , ardillas de Prevost , musarañas arbóreas de Bélanger , ratas gigantes de las nubes del norte de Luzón , y un acuario para lochas payaso y peces barbo tigre .
El 10 de febrero de 2011, Sheba, la matriarca de la manada de elefantes asiáticos del Zoológico de Chester, tuvo que ser sacrificada debido a una enfermedad del tracto digestivo causada por la incapacidad de masticar su comida porque sus últimos molares estaban desgastados hasta convertirse en muñones.
Spirit of the Jaguar se inauguró en 2001 y está patrocinado por Jaguar Cars y fue diseñado por McCormick Architecture. La exhibición está dividida en cuatro secciones. Las dos interiores están modeladas como una selva tropical y una sabana seca , y las dos exteriores contienen ríos y estanques para que los jaguares puedan ejercitar sus habilidades de natación. Una nueva pareja reproductora de jaguares , Napo (macho moteado) y Goshi (hembra negra) llegó de zoológicos franceses separados en la primavera de 2013. Spirit of the Jaguar también es el hogar de una colonia de hormigas cortadoras de hojas , agutíes de Azara , perros de monte , perezosos y un acuario con numerosos peces de la selva tropical, como peces disco y bancos de tetras . La exhibición pasó por otra remodelación a fines de 2011, y ahora tiene un tema centrado en el conflicto entre humanos y vida silvestre. Actualmente se está construyendo un recinto al aire libre para perezosos de dos dedos .
El Reino del Mono Rojo es una ampliación de 3,5 millones de libras esterlinas de la casa de orangutanes existente, hogar de los orangutanes de Borneo , y fue el proyecto de capital más caro en la historia del zoológico antes de la construcción de Islands. La exhibición se abrió al público el 26 de mayo de 2007 después de un período de construcción de dos años. Comprende un nuevo edificio de dos pisos conectado a la casa de orangutanes existente con tres recintos interiores y dos exteriores, que brindan alojamiento para un mayor número de simios. Las áreas al aire libre se pueden ver desde una galería pública en el primer piso y cuentan con techos de malla sostenidos por estructuras similares a árboles que actúan como marcos de escalada para los simios. Otro recinto alberga un grupo de gibones lar.
En el interior de Realm of the Red Ape se exhiben animales y plantas de Indonesia en un entorno con temática de selva tropical. Entre las aves en exhibición se incluyen loros colgantes de corona azul , gorriones de Timor , zorzales de lomo castaño , perdices roul-roul , palomas frugívoras soberbias y palomas frugívoras de nuca negra . Entre los reptiles se encuentran varanos cocodrilo , pitones reticulados , corredores de cola roja , lagartos de cabeza angular de Bell , dragones de agua chinos , varanos esmeralda , víboras arbóreas de labios blancos y pitones arbóreos verdes . Entre los invertebrados se incluyen escarabajos rinoceronte , palos gigantes , ninfas de la jungla de mariposas cuervo comunes , mantis religiosas , saltamontes malasios e insectos hoja .
Los orangutanes de Sumatra del zoológico fueron trasladados del Reino del Mono Rojo a una nueva exhibición en el desarrollo de las Islas durante enero de 2016.
Este pabellón fue inaugurado en 1989 por Diana, Princesa de Gales y Condesa de Chester , y es el hogar de 26 chimpancés occidentales . Se trata de la colonia de chimpancés más grande de Europa, alojada en el Roundhouse, un recinto interior cónico conectado a una isla exterior con foso. La isla está plantada con muchos arbustos y tiene postes grandes para que los chimpancés trepen. El área interior tiene un marco para trepar que permite que los chimpancés permanezcan juntos en varios niveles de plataforma. Hay siete guaridas interconectadas fuera de las exhibiciones.
La instalación de rinocerontes negros del zoológico , inspirada en el Parque Nacional Tsavo de Kenia, se inauguró en 2003 con un coste de 2 millones de libras esterlinas. El zoológico cuenta con un exitoso programa de cría de rinocerontes y actualmente tiene ocho ejemplares. En un recinto cercano, donde conviven suricatas y puercoespines crestados , y en un potrero cercano hay facóqueros .
En 2009 se inauguró un safari de aves con especies de aves africanas. Actualmente alberga cálaos de von der Decken , carracas pechililas , halcones martillo , tejedores y una variedad de aves acuáticas , entre otras especies. Al otro lado del safari de aves hay un gran corral para grullas carunculadas y grullas coronadas negras .
El bosque de murciélagos frugívoros es la cueva de murciélagos en libertad más grande de Europa. La cueva alberga dos especies de murciélagos: murciélagos frugívoros de Rodrigues y murciélagos de cola corta de Seba . También es el hogar de una variada colección de otras especies, entre las que se incluyen tenrecs comunes y peces ciegos de cueva .
Monkey Islands se inauguró en 1997, reemplazando la antigua casa de los monos, y actualmente es el hogar de cuatro especies de monos: monos araña colombianos , mandriles , macacos de cola de león y capuchinos de cabeza amarilla . Los cercopitecos de Campbell y los puercoespines se alojaban anteriormente con los mandriles, y los macacos crestados de Sulawesi se mantuvieron aquí hasta que se mudaron a "Islands" en 2015. Los visitantes ingresan a la casa de los monos y observan a los animales desde un corredor central. Cada especie tiene un recinto interior con frente de vidrio con aparatos para trepar y un recinto exterior, con foso y densamente plantado.
Miniature Monkeys, inaugurado en mayo de 2004, consta de dos recintos. El primero alberga una pareja de tamarinos bicolores con titíes pigmeos , y el segundo lo comparten tres tamarinos emperador y tres tamarinos león de cabeza dorada . Los titíes de Geoffrey , los titíes de cola negra , los tamarinos león negros , los monos tití rojos y los sakis de cara blanca también estuvieron aquí en el pasado, pero se han trasladado por diversas razones.
Bears of the Cloud Forest abrió en 2004 y es el hogar de una pareja de osos de anteojos y otros animales sudamericanos. La exhibición, construida especialmente para este fin, está diseñada para imitar el hábitat natural del oso al proporcionar árboles y un terreno rocoso. Cerca hay potreros que albergan capibaras , osos hormigueros gigantes y tapires brasileños .
Guanaco y vicuña estuvieron previamente alojados con Ñandú .
Antiguamente la casa de los camellos, este recinto contiguo a la casa de las jirafas fue remodelado en 2006 para albergar okapis . Inicialmente se mantuvieron dos machos: Dicky llegó de Marwell Wildlife en 2005 y Mbuti llegó del zoológico de Bristol en el mismo año. En 2006, Dicky se fue al zoológico de Londres para dejar paso a una hembra llamada Stuma de Alemania. En 2009, Mbuti y Dicky fueron intercambiados de nuevo, con Mbuti yendo al zoológico de Londres y Dicky regresando a Chester. Otros animales que se pueden ver aquí incluyen duikers rojos del bosque , ratas de Gambia , barbos mariposa , víboras de Gabón y musarañas elefante de orejas cortas . Los ratones espinosos del monte Kulal y los ratones de hierba de cuatro rayas mésicos también se han mantenido aquí en el pasado junto con varias otras especies pequeñas. El okapi se reprodujo por primera vez en 2012, produciendo una cría hembra llamada Tafari. El éxito se repitió en 2014 con el nacimiento de un nuevo ternero macho.
Esta exhibición es principalmente un herpetario para los dragones de Komodo del zoológico , Jantan y Ora, que llegaron del zoológico de Praga en 2014, originarios de las Islas Menores de la Sonda. Se inauguró en 1998 y se amplió en 2003 para incluir un recinto al aire libre utilizado por los dragones en los meses más cálidos del verano. La exhibición está construida en el sitio de la antigua casa de pájaros del zoológico. En 2007, se exhibieron varios dragones de Komodo bebés después de que una de las dos hembras del zoológico pusiera huevos que eclosionaron aunque la hembra no se había apareado; esto es partenogénesis, el primer caso de este tipo registrado en esta especie. La exhibición fue renovada en 2009 para albergar iguanas caribeñas en una sección del edificio. Actualmente alberga tortugas espinosas en un lado y las ranas de pollo de montaña en peligro crítico de extinción con algunos cangrejos ermitaños del Caribe en el otro.
Dragones en peligro también alberga varias aves de la selva tropical de Indonesia y Filipinas, como faisanes pavos reales de Palawan , palomas faisanes , oropéndolas de Montserrat y cálaos tarícticos de Visayas . Recientemente se agregó una pareja de ciervos ratón filipinos que se han reproducido con éxito. También se albergan aquí tarántulas de Montserrat que Chester crió en 2016 por primera vez en cautiverio. Las especies que anteriormente se mantenían en la exhibición incluyen palomas de Socorro , corazones sangrantes de Mindanao , loritos de Papúa y loros de Santa Lucía .
Durante algún tiempo, esta pequeña área en la parte este del zoológico solía ser una granja de mascotas para niños hasta 2001, cuando cerró definitivamente debido a un brote de fiebre aftosa . La granja de mascotas luego se convirtió en un área de picnic y un antiguo recinto de cerdos kune kune fue demolido para reemplazarlo por un puesto de comida.
Mongoose Mania, que alberga mangostas enanas, cuenta con túneles debajo del recinto que permiten a los niños gatear a través de ellos, sacando la cabeza dentro de cúpulas de plástico para ofrecerles una vista del mundo desde los ojos de una mangosta. Anteriormente, desde su apertura en 2002 hasta 2009, el recinto albergaba marmotas (también conocidas como "perros de las praderas"), que originalmente se alojaban en grandes recintos cerca de los rinocerontes (uno de los cuales se compartía con los tapires y los capibaras ) en la parte occidental del zoológico.
A principios de 2010, los leones marinos de California abandonaron la colección. A finales de invierno, la piscina se transformó en un nuevo hábitat para el zoológico. Las nutrias gigantes se exhibieron por primera vez el 26 de marzo de 2010. El zoológico tuvo sus primeras crías en 2013.
En el recinto vecino, un gran grupo reproductor de más de 50 pingüinos de Humboldt tiene su propia piscina y los visitantes pueden observar a las aves desde una ventana submarina.
Tropical Realm es la casa tropical más grande de Gran Bretaña, con más de 26.000 metros cúbicos. Inaugurada en 1964, la mayor parte del interior es un espacio diáfano que se extiende hasta el nivel del tejado y está ambientada con piscinas y plantas tropicales maduras, con senderos para los visitantes a través de la maleza. Aquí, más de 30 especies de aves vuelan libremente, incluidas las palomas de Nicobar , varias especies de estorninos y aves terrestres como las perdices crestadas .
Los aviarios y vivarios están dispuestos alrededor de los lados del edificio; los del nivel superior fueron diseñados originalmente para aves del paraíso y los aviarios de cálaos fueron hechos originalmente para gorilas. Los aviarios albergan actualmente aves como cálaos indios grandes , cálaos rinocerontes , dos pares de cálaos tarícticos (uno de raza pura y otro híbrido), cálaos de pico torcido , turacos de cresta roja , faisanes pavo real de Palawan , pavos reales del Congo , estorninos de Bali , palomas de corona azul , pájaros azules de hadas , shama de rabadilla blanca , turacos de cresta blanca , tarántulas de corona blanca , corazones sangrantes de Mindanao , aracari verde y autillo de Luzón . En la entrada hay un aviario para zorzales de Sumatra y mirlos de alas grises .
El reino tropical es también el centro de la colección de reptiles. Los estanques de cocodrilos (que antiguamente albergaban cocodrilos enanos de África occidental , caimanes americanos y cocodrilos filipinos ) albergan actualmente caimanes de anteojos en uno y patos de bosque de alas blancas en el otro. Cerca de la entrada hay un recinto para tuátaras . Esta especie parecida a un lagarto de Nueva Zelanda es el último esfenodonte superviviente , un grupo prehistórico de reptiles, y Chester es el único zoológico británico que los exhibe. En febrero de 2016, un tuátara nació por primera vez fuera de Nueva Zelanda, lo que llevó al zoológico de Chester a ser el único zoológico que los ha criado en cualquier otro lugar. Hubo muchas variedades de serpientes y lagartos en el pasado (muchas tuvieron que irse como resultado); las serpientes rata rinoceronte , las boas arbóreas esmeralda y las víboras de pestañas son ahora las únicas que quedan. La colección de lagartos ahora está compuesta por iguanas de cabeza de casco dentada , lagartijas de cresta verde , lagartijas caimanes y un camaleón de Parson .
Las tortugas están representadas por las tortugas de Galápagos y las tortugas radiadas con las tortugas de caja vietnamitas . Los anfibios incluyen ranas venenosas dardo , mantellas doradas , una cecilia del río Cauca , ranas tomate falsas y ranas arbóreas de Morelet .
En el invierno de 2015/2016, la antigua exhibición de monos capuchinos de pecho amarillo en la parte trasera de Tropical Realm se convirtió para albergar una pareja de aye-aye y un grupo de ratas saltadoras gigantes malgaches .
Este es el aviario más grande del zoológico y uno de los más grandes del Reino Unido. Fue inaugurado en 1993 en el sitio del antiguo recinto de los osos polares. Alberga una variedad de aves europeas, incluidos buitres negros europeos y buitres leonados , y la más rara de las dos cigüeñas europeas, la cigüeña negra . Hay espátulas , ibis y garcetas , así como una selección de aves acuáticas. Entre las aves más pequeñas se encuentran las palomas bravías , las avefrías del norte , las perdices de patas rojas y la chova piquirroja, nativa pero rara .
Entre los loros que se exhiben aquí se encuentran las cacatúas de ventrirroja , las cacatúas de cresta de azufre menores , los loris rojos y azules , los loris parlanchines de lomo amarillo , los loritos del monte Apo y los guacamayos azules y amarillos . Los únicos que se exhiben son los loros del Ecuador . La mayoría de las aves fueron trasladadas al Centro de Crianza de Loros Raros desde la antigua casa de loros cuando fue demolida en 2005 para dar paso al Reino del Mono Rojo.
Esta exhibición consta de dos aviarios que albergan loros y guacamayos sudamericanos raros y en peligro de extinción. Entre ellos, los guacamayos jacintos se encuentran en el aviario fuera del Reino Tropical y los guacamayos de garganta azul se encuentran en el otro.
El acuario es un edificio pequeño y tradicional (uno de los más antiguos del zoológico, construido por la hija y el yerno de George Mottershead en la década de 1950) que alberga una variada colección de peces de agua dulce y marinos , invertebrados acuáticos y anfibios . Ha tenido un éxito notable en la cría de caballitos de mar y logró la primera cría en cautiverio de la raya de agua dulce motora .
Otros peces notables incluyen tiburones de charretera , peces del fango , peces de arrecife tropicales y varios cíclidos del lago Malawi . Invertebrados como estrellas de mar , erizos de mar y varias especies de corales y camarones se encuentran junto a los peces .
En 2008, Asian Plains recibió su inauguración oficial. Basado en un potrero de especies mixtas con ciervos de cornamenta marrón birmanos , el recinto se ha ampliado recientemente para incluir nuevos recintos para el rinoceronte de un cuerno mayor y el guepardo . Al rinoceronte macho se le unió una hembra en 2008 para formar una pareja que el zoológico esperaba que se reprodujera. Lamentablemente, en noviembre de 2009, el rinoceronte indio macho "Patna" fue sacrificado debido a una lesión prolongada en la pata. El zoológico obtuvo un macho de reemplazo del zoológico de Edimburgo en marzo de 2010. Como estaban estrechamente relacionados, la hembra anterior partió a un zoológico en España poco después, y el zoológico está en proceso de crear una situación de reproducción: Baabu ahora ha sido intercambiado por 'Beni' del zoológico de Pilsen. Los potreros anteriormente albergaban barasingha , ganado Ankole , antílope negro y sitatunga .
Otros potreros en el lado oeste del zoológico albergan manadas de pastoreo de cebras de Grevy , sitatunga , dik-diks de Kirk , órix de cuernos de cimitarra , bongo oriental , kudú menor y antílope ruano .
Los caballos de Przewalski abandonaron la colección en 2009 para dar paso al nuevo recinto de perros de caza africanos. Otros animales que antiguamente se alojaban aquí eran ciervos del padre David , ualabíes de cuello rojo , avestruces y emús .
En 2011, en el antiguo recinto de caballos de Przewalski, se inauguró una nueva exposición de perros pintados africanos . La exposición, que recuerda a una estación de investigación africana con un pueblo africano, presenta un paisaje seco con piedras falsas de kopje . Una manada de cuatro perros pintados africanos es la pieza principal de la exposición, aunque también hay cerdos hormigueros y damanes de roca cerca.
La zona noreste del zoológico es donde se mantienen muchas especies que viven en el bosque. Además de los chimpancés , okapis , jaguares , cóndores y el Tropical Realm, hay recintos para búfalos del Congo y cerdos rojos de río . Cerca hay un gran potrero y una casa para la manada de jirafas Rothschild del zoológico . El área entre la parte trasera del Tropical Realm y el Spirit of the Jaguar tiene recintos para varias especies, incluido un grupo de lagartijas de arena nativas y un recinto mixto para paujiles de pico rojo y arrendajos incas .
Un recinto que antes albergaba lobos de crin fue demolido y reemplazado en 2008 por una casa de mariposas con calefacción llamada Butterfly Journey, que se basa en el ciclo de vida de una mariposa, con mariposas y polillas que vuelan libremente (las especies exóticas en exhibición incluyen morfo azules [ desambiguación necesaria ] s, búhos gigantes , mariposas de cristal , colas de golondrina y polillas Atlas ), un gabinete de capullos y un área con orugas. También se presenta en esta exhibición un área para una variedad de diferentes invertebrados y un recinto de malla para algunos camaleones pantera .
Entre los animales que antiguamente se exhibían en la zona forestal se incluyen lobos de crin, babirusas , facóqueros , pudúes chilenos , sapos parteros mallorquines , capuchinos de vientre dorado , jabalíes verrugosos de Visayas , coatíes de cola anillada y camellos bactrianos .
Además de jaguares, el Zoológico de Chester tiene leones , tigres y guepardos en su colección de grandes felinos. Los leones son la subespecie asiática que solo se encuentra en libertad en el bosque de Gir en la India. Al antiguo macho residente del zoológico, Asoka, se le unió una hembra, Asha, de Roma en 2006. La pareja se ha reproducido en tres ocasiones, pero hasta ahora su única cría que ha sobrevivido ha sido un cachorro macho, Tejas, nacido y criado a mano en 2007. Su crianza fue presentada de forma destacada en la primera serie de Zoo Days. Tejas dejó el Zoológico de Chester para ir a Besançon a principios de 2008 como parte del programa de cría europeo para esta subespecie. Asoka dejó el zoológico a principios de 2010, fue trasladado al Zoológico de Roma como parte del programa de cría europeo. Su sustituto es Iblis, de 3 años, que llegó del Zoológico de Planckendael en Bélgica. A finales del verano de 2011, Asha se retiró al Zoológico de Santillana y fue reemplazada por las hembras de cuatro años Kiburi y Kumari.
En 2007, un tigre de Sumatra macho llamado Kepala llegó del zoológico de Dudley para unirse a las dos tigresas de Bengala residentes , que se fueron en 2008. Ese mismo año, el zoológico adquirió una tigresa llamada Kirana, pero desafortunadamente se descubrió que la pareja estaba emparentada. Kepala se fue al zoológico de Dublín y un nuevo macho llamado Fabi fue traído del zoológico de Praga para formar una pareja reproductora de tigres de Sumatra, una subespecie en peligro crítico de extinción en la naturaleza. Kirana y Fabi se reprodujeron y hasta ahora se han reproducido con éxito en tres ocasiones desde 2011.
El zoológico dio la bienvenida a sus primeros cachorros de guepardo en junio de 2011. Los guepardos pertenecen a la subespecie sudanesa vulnerable : una segunda camada nació en 2013.
Camellos bactrianos y onagros en un gran potrero en el centro del zoológico, antiguamente el recinto de las cebras. En un potrero que solo era visible desde el monorraíl, pero que ahora se puede ver desde el Puente de los Murciélagos, hay un grupo de ciervos moteados filipinos .
Bordeando los potreros hay una vía fluvial que corre de norte a sur por la que antiguamente viajaba el autobús acuático, pasando por grupos de islas de sakis de cara blanca , lémures de bambú de Alaotran y monos aulladores . Una variedad de callitrícidos, incluidos los tamarinos de cabeza de algodón , se albergaban anteriormente en la isla de lémures de bambú, mientras que las exhibiciones de monos aulladores y sakis de cara blanca albergaban anteriormente lémures de collar blanco y negro y lémures de collar rojo . Una isla cercana que se puede ver desde el puente Bats anteriormente albergaba anoa de tierras bajas y ahora alberga a Babirusia. En la esquina sureste del zoológico hay recintos que albergan una variedad de animales, incluidos pandas rojos , pudúes del sur, tragopanes de Cabot y el vivero de aves de humedal. La antigua exhibición de casuarios junto a los osos hormigueros se remodelará durante 2016 para una nueva especie.
Cerca del Centro de cría de loros raros hay un aviario que actualmente alberga búhos de anteojos y que antiguamente albergaba guacamayos y keas. El resto de la colección de búhos del zoológico se puede ver cerca. Los aviarios de búhos se modificaron recientemente.
Bandadas de flamencos chilenos y caribeños viven en aguas poco profundas junto a una gran isla que alberga un grupo de lémures de cola anillada y lémures de frente roja . En 2007 se terminó de construir un nuevo alojamiento interior para los flamencos.
El zoológico cuenta con un servicio que ofrece a las personas la opción de adoptar un animal de su elección, y también se les dan dos entradas gratuitas para que puedan visitar a los animales. [31] También pueden hacerse miembros, lo que les permite visitar Chester y una variedad de otros zoológicos en todo el Reino Unido de forma gratuita durante un año. El zoológico tiene más de 145.000 miembros. Cada tres meses, los miembros y los adoptantes reciben la revista del zoológico en línea, que proporciona actualizaciones e información sobre lo que está sucediendo en el zoológico. [32]
Durante el verano de 2007, equipos de televisión de Granada filmaron en Chester para la serie documental Zoo Days , una mirada detrás de escena al funcionamiento diario del zoológico, narrada por Jane Horrocks . Los derechos de transmisión británica se vendieron a Five y la primera serie de 20 partes comenzó a transmitirse en la televisión terrestre británica el 8 de octubre de 2007, transmitiéndose las tardes de los días laborables en un horario regular de 6:30 pm. Una segunda serie de 20 partes de Zoo Days se encargó rápidamente y comenzó a transmitirse el 3 de marzo de 2008. [33] La tercera serie de 20 partes se transmitió desde el zoológico de Colchester , antes de regresar a Chester para la cuarta serie de 20 partes el 10 de noviembre de 2008. [34]
En 2014, el zoológico fue el tema del drama de BBC One Our Zoo , que cuenta la historia de la fundación del Zoológico de Chester por la familia Mottershead en la década de 1930. [35] Durante la serie de seis partes, el programa llegó a audiencias de más de cinco millones de espectadores y fue nominado a dos premios nacionales de televisión. [36]
En enero de 2016, Channel 4 comenzó a transmitir una serie de seis partes, The Secret Life of the Zoo , que sigue a los cuidadores y los animales del zoológico de Chester y que es narrada por Olivia Colman desde la temporada 1 a la 5 y por Tamsin Grieg desde la temporada 6. La serie fue un éxito de audiencia y se volvió a encargar para una segunda temporada. La temporada 2 se emitió a fines de 2016. El programa ya ha durado diez temporadas y se emitirá una serie recopilatoria en 2020.
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