El perro de monte ( Speothos venaticus ) es un canino que se encuentra en América Central y del Sur . [1] [2] A pesar de su extensa distribución, es muy raro en la mayoría de las áreas excepto en Surinam , Guyana y Perú ; [2] [4] Fue descrito por primera vez por Peter Wilhelm Lund a partir de fósiles en cuevas brasileñas y se creía extinto. [4]
El perro de monte es la única especie viva del género Speothos , [1] y la evidencia genética sugiere que su pariente vivo más cercano es el lobo de crin del centro de América del Sur [5] o el perro salvaje africano . [6] La especie está clasificada como Casi Amenazada por la UICN. [7] [ se necesita cita completa ] [8] [9]
En Brasil, se le llama cachorro-vinagre ('perro de vinagre') y cachorro-do-mato ('perro de monte'). En los países de habla hispana se le llama perro vinagre , zorro vinagre , perro de agua y perro de monte .
Los perros de monte adultos tienen un pelaje suave y largo de color marrón tostado, con un tinte rojizo más claro en la cabeza, el cuello y la espalda y una cola tupida, mientras que la parte inferior es oscura, a veces con una mancha más clara en la garganta. Los individuos más jóvenes, sin embargo, tienen pelaje negro en todo el cuerpo. [4] Los adultos suelen tener una longitud cabeza-cuerpo de 57 a 75 cm (22 a 30 pulgadas), con una cola de 12,5 a 15 cm (5 a 6 pulgadas). Tienen una altura de hombros de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) y pesan de 5 a 8 kg (11 a 18 libras). [10] [ se necesita mejor fuente ] Tienen patas cortas en relación con su cuerpo, así como un hocico corto y orejas relativamente pequeñas. [4]
Los dientes están adaptados a sus hábitos carnívoros. Exclusivamente para un cánido americano, la fórmula dental es3.1.4.13.1.4.2para un total de 38 dientes. [4] El perro de monte es una de las tres especies de cánidos (las otras dos son el dhole y el perro salvaje africano ) con una dentición en el talón mordaz y una única cúspide en el talónido del diente carnasial inferior que aumenta la longitud de la hoja cortante. [4] Las hembras tienen cuatro pares de pezones y ambos sexos tienen grandes glándulas odoríferas a cada lado del ano. [4] Los perros Bush tienen dedos parcialmente palmeados, lo que les permite nadar de manera más eficiente. [11]
Speothos tiene un número de cromosomas diploides de 74, [12] por lo que no puede producir híbridos fértiles con otros cánidos. [ cita necesaria ]
Los perros de monte se encuentran en Costa Rica [13] en América Central y en gran parte de América del Sur al este de los Andes, hasta el centro de Bolivia , Paraguay y el sur de Brasil . Habitan principalmente en bosques de tierras bajas hasta 1.900 metros (6.200 pies) de altura, [4] sabanas húmedas y otros hábitats cerca de ríos, pero también se pueden encontrar en cerrados más secos y pastos abiertos. [2] El área de distribución histórica de esta especie puede haberse extendido hasta el norte de Costa Rica , donde todavía se puede encontrar la especie en un hábitat adecuado. [2] [14] [15] Se han registrado observaciones nuevas y repetidas de grupos de perros de monte en el centro-este ( Parque Nacional Barbilla ) y sureste ( Parque Internacional La Amistad ) de Costa Rica, y en una porción sustancial de las Montañas de Talamanca. hasta 120 km (75 millas) al noroeste y en elevaciones de hasta 2119 m (6952 pies). [16] Se han encontrado fósiles muy recientes que datan del 300 d. C. al 900 d. C. (la Edad Cerámica Tardía) en el sitio de Manzanilla en la costa oriental de Trinidad . [17]
Hay tres subespecies reconocidas : [1] [4]
Los perros de monte son carnívoros y cazan durante el día. Sus presas típicas son pacas , agutíes , acouchis y capibaras , todos grandes roedores. [12] Aunque pueden cazar solos, los perros de monte generalmente se encuentran en manadas pequeñas . Los perros pueden cazar presas mucho más grandes, incluidos pecaríes y ñandúes , e incluso se ha informado que una jauría de seis perros cazaba un tapir de 250 kg (550 lb) , donde seguían al animal y le mordisqueaban las patas hasta que lo derribaban. Cuando cazan paca, una parte de la manada la persigue en tierra y otra la espera en el agua, donde a menudo se retira. [4]
Los perros de monte parecen ser la especie de cánido sudamericano más gregaria. Utilizan troncos huecos y cavidades como las madrigueras de armadillos como refugio. Las manadas constan de una sola pareja y sus parientes inmediatos, y tienen un área de distribución de 3,8 a 10 kilómetros cuadrados (1,5 a 3,9 millas cuadradas). [4] Sólo la pareja adulta se reproduce, mientras que los otros miembros de la manada están subordinados y ayudan con la crianza y protección de los cachorros. [20] Los compañeros de manada se mantienen en contacto con frecuentes quejidos, tal vez porque la visibilidad es pobre en la maleza donde normalmente cazan. [21] Mientras comen presas grandes, los padres se colocan en ambos extremos del animal, lo que facilita que los cachorros lo destripen. [4]
Los perros de monte se aparean durante todo el año; el estro dura hasta doce días y ocurre cada 15 a 44 días. [22] Como muchos otros cánidos, el apareamiento de los perros de monte incluye un vínculo copulador , durante el cual los animales se encierran entre sí. [22] El marcado con orina juega un papel importante en su comportamiento precopulatorio. [23] [24]
La gestación dura de 65 a 83 días y normalmente resulta en el nacimiento de una camada de tres a seis cachorros, aunque se han informado camadas más grandes de hasta 10. [4] Las crías nacen ciegas e indefensas y pesan inicialmente entre 125 y 190 gramos (4,4 a 6,7 oz). Los ojos se abren después de 14 a 19 días y los cachorros emergen por primera vez del pesebre poco después. [4] Las crías son destetadas alrededor de las cuatro semanas y alcanzan la madurez sexual al año. [25] Pueden vivir hasta 10 años en cautiverio. [4]
Se sabe muy poco sobre los perros de monte en comparación con otros caninos del mundo y su conservación aún se encuentra en las etapas iniciales. La especie es tan poco común que cuando se descubrieron huesos de perros salvajes en una cueva en 1839, el paleontólogo Peter Wilhelm Lund pensó que ya estaban extintos. [7] Sin embargo, los perros de monte no están extintos y los estudios sugieren que pueden vivir en una amplia variedad de hábitats y son una especie generalista.
Algunas barreras para la conservación de los perros de monte incluyen su hábitat denso y su población muy dispersa, lo que los hace difíciles de localizar, la necesidad de áreas muy grandes no perturbadas por los humanos para que vivan los perros de monte porque viven y cazan en manadas, y su naturaleza muy tímida. . Actualmente, la UICN clasifica a la especie como Casi Amenazada debido a una pérdida estimada de entre el 20 y el 25 por ciento en el último período de 12 años. [9] Las principales amenazas para los perros de monte en estado salvaje están en orden de importancia: la pérdida de hábitat, incluida la fragmentación, la pérdida de especies de presa debido a la caza furtiva humana y las enfermedades que pueden contraer de las poblaciones de perros domésticos con las que se encuentran. . El tipo de pérdida de hábitat que más está afectando a los perros de monte es la tala de árboles en el Amazonas y otros buenos hábitats para la madera, la ganadería y el aceite de palma. Las enfermedades de los perros domésticos se están convirtiendo lentamente en un problema cada vez mayor para los perros de monte, debido a la invasión humana, ahora comparten más que nunca su hábitat con perros domésticos potencialmente no vacunados. La caza de perros de monte está prohibida en la mayor parte de su área de distribución; los países que prohíben la caza de la especie incluyen Colombia, Ecuador, Brasil, Guayana Francesa, Paraguay, Perú, Bolivia, Panamá y Argentina. No hay nada que prohíba explícitamente la caza de perros de monte en las leyes de Guyana y Surinam. Otro problema es que muchos de los países en los que vive el perro de monte tienen recursos limitados para hacer cumplir las leyes sobre vida silvestre que se dictan.
Actualmente, los científicos están utilizando varios métodos diferentes para intentar crear un plan de manejo para los perros de monte. Las cámaras trampa tradicionales no han funcionado bien para evaluar la especie debido a lo tímidos que son; Como resultado, los científicos han desplegado perros detectores de olores para tratar de encontrar las madrigueras de los perros de monte donde descansan por la noche. [8] La esperanza es poder recopilar mejores datos sobre el uso del hábitat de la especie, qué tipo de presa cazan y cómo y cuándo los cachorros se separan de la manada. Hay áreas protegidas que existen en todo el área de distribución de los perros de monte, como la Reserva de la Biosfera Yasuní; En teoría, esto podrá sustentar a las poblaciones alimentadoras. Una buena noticia para la especie es que, tan recientemente como 2020, perros de monte fueron captados con cámaras trampa en las montañas de Talamanca de Costa Rica, lo que sugiere que pueden estar expandiendo su área de distribución hacia el norte e incluso a mayor altura de lo que antes se creía posible. Esto podría significar que si los humanos hacen un esfuerzo concertado para intentar salvar a los perros de monte, la especie podrá responder bien y mantener una población estable o tal vez incluso aumentar en número.
