El lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ) es un canino de gran tamaño de América del Sur . [5] Se encuentra en Argentina, Brasil, Bolivia, Perú y Paraguay, y está casi extinto en Uruguay. Sus marcas se parecen a las de los zorros , pero no es ni un zorro ni un lobo . [6] Es la única especie del género Chrysocyon (que significa "perro dorado" en griego antiguo: χρῡσο-κύων: chryso-kyōn).
Es el canino más grande de América del Sur, pesa entre 20 y 30 kg (44 y 66 libras) y hasta 110 cm (43 pulgadas) a la cruz . Sus patas largas y delgadas y su denso pelaje rojizo le dan una apariencia distintiva. El lobo de crin es un animal crepuscular y omnívoro adaptado a los ambientes abiertos de la sabana sudamericana , con un papel importante en la dispersión de semillas de frutos, especialmente del manzano lobo ( Solanum lycocarpum ). El lobo de crin es un animal solitario. Se comunica principalmente mediante marcas olfativas , pero también emite un fuerte llamado conocido como "rugido-ladrido".
Este mamífero vive en hábitats abiertos y semiabiertos , especialmente pastizales con arbustos y árboles dispersos, en el Cerrado del sur, centro-oeste y sureste de Brasil ; Paraguay ; norte argentino ; y Bolivia al este y norte de los Andes , [7] y el extremo sureste de Perú (solo Pampas del Heath). [8] Es muy raro en Uruguay , posiblemente siendo desplazado completamente por la pérdida de hábitat. [2] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como casi amenazada , [2] mientras que el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables la considera una especie vulnerable . En 2011, una loba de crin, atropellada por un camión, se sometió a un tratamiento con células madre en el Zoológico de Brasilia , siendo este el primer caso registrado del uso de células madre para curar heridas en un animal salvaje. [9]
El término lobo de crin es una alusión a la melena de la nuca. Se le conoce localmente como aguara guasu (que significa "zorro grande") en lengua guaraní , o kalak en lengua toba qom , lobo-guará en portugués y lobo de crín , lobo de los esteros o lobo colorado en español. El término lobo tiene su origen en el latín lupus . Guará y aguará se originaron en tupí-guaraní agoa'rá , "por la pelusa". También se le llama borochi en Bolivia. [10]
Aunque el lobo de crin muestra muchas características parecidas a las del zorro, no está estrechamente relacionado con los zorros . Carece de las pupilas elípticas que se encuentran distintivamente en los zorros. La relación evolutiva del lobo de crin con los demás miembros de la familia de los cánidos lo convierte en un animal único.
Los estudios electroforéticos no vincularon a Chrysocyon con ninguno de los otros cánidos vivos estudiados. Una conclusión de este estudio es que el lobo de crin es la única especie entre los grandes cánidos sudamericanos que sobrevivió a la extinción del Pleistoceno tardío . Se han excavado en las tierras altas de Brasil fósiles de lobo de crin del Holoceno y del Pleistoceno tardío . [11]
Un estudio de 2003 sobre la anatomía del cerebro de varios cánidos colocó al lobo de crin junto con el lobo de las Islas Malvinas y con los pseudozorros del género Pseudalopex . [12] Un estudio basado en evidencia de ADN mostró que el género extinto Dusicyon , que comprende el lobo de las Islas Malvinas y su pariente continental, era la especie más estrechamente relacionada con el lobo de crin en tiempos históricos, y que hace unos siete millones de años compartía un ancestro común con ese género. [13] Un estudio de 2015 informó firmas genéticas en lobos de crin que son indicativas de una expansión de la población seguida de una contracción que tuvo lugar durante las interglaciaciones del Pleistoceno unos 24.000 años antes del presente. [14]
El lobo de crin no está estrechamente relacionado con los cánidos que se encuentran fuera de América del Sur. No es un zorro, un lobo, un coyote o un chacal , sino un cánido distinto; aunque, basándose únicamente en similitudes morfológicas, anteriormente se había colocado en los géneros Canis y Vulpes . [4] Su pariente vivo más cercano es el perro de monte (género Speothos ), y tiene una relación más lejana con otros caninos sudamericanos (el perro de orejas cortas , el zorro cangrejero y los zorros o Lycalopex ). [15]
La especie fue descrita en 1815 por Johann Karl Wilhelm Illiger, inicialmente como Canis brachyurus . Lorenz Oken lo clasificó como Vulpes cancosa , y recién en 1839 Charles Hamilton Smith describió el género Chrysocyon . Otros autores lo consideraron posteriormente como miembro del género Canis . [5] Se recolectaron fósiles de Chrysocyon que datan del Pleistoceno tardío y del Holoceno en una de las expediciones de Peter Wilheim Lund a Lagoa Santa , Minas Gerais (Brasil). El ejemplar se conserva en la Colección Sudamericana del Museo Zoologisk de Dinamarca. Dado que no existe ningún otro registro de fósiles en otras áreas, se sugiere que la especie evolucionó en esta región geográfica. [5]
El lobo de crin guarda pequeñas similitudes con el zorro rojo , aunque pertenece a un género diferente. El adulto promedio pesa 23 kg (51 lb) y mide hasta 110 cm (43 pulgadas) de altura hasta el hombro, y tiene una longitud cabeza-cuerpo de 100 cm (39 pulgadas), con la cola agregando otros 45 cm (18 pulgadas). ). [16] Sus orejas son grandes y largas, de 18 cm (7,1 pulgadas). [17]
El lobo de crin es el más alto de los cánidos salvajes; Es probable que sus largas patas sean una adaptación a los pastizales altos de su hábitat nativo. [18] El pelaje del lobo de crin puede ser de color marrón rojizo a naranja dorado en los lados con patas largas y negras y una melena negra distintiva. El pelaje está marcado además con un mechón blanquecino en la punta de la cola y un "babero" blanco debajo de la garganta. La melena es eréctil y normalmente se utiliza para agrandar el perfil del lobo cuando se siente amenazado o cuando muestra agresión. Los lobos de crin melánicos existen, pero son raros. La primera fotografía de un lobo de crin adulto negro fue tomada con una cámara trampa en el norte de Minas Gerais en Brasil en 2013. [19] [20] [21]
El cráneo se puede identificar por sus carnasiales reducidos , pequeños incisivos superiores y largos dientes caninos. [16] Al igual que otros cánidos, tiene 42 dientes con la fórmula dental. 3.1.4.23.1.4.3 × 2 = 42 . El rinario del lobo de crin se extiende hasta el labio superior, similar al perro de monte , pero sus vibrisas son más largas. [16] El cráneo también presenta una cresta sagital prominente .
Las huellas del lobo de crin son similares a las del perro, pero tienen almohadillas plantares desproporcionadamente pequeñas en comparación con las marcas de los dedos bien abiertos. [22] [23] El perro tiene almohadillas hasta 3 veces más grandes que la huella del lobo de crin. [24] Estas almohadas tienen forma triangular. [24] Las huellas delanteras miden de 7 a 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas) de largo y de 5,5 a 7 cm (2,2 a 2,8 pulgadas) de ancho, y las de las patas traseras miden de 6,5 a 9 cm (2,6 a 3,5 pulgadas) de largo y 6,5 a 8,5 cm (2,6 a 3,3 pulgadas) de ancho. [24] Una característica que diferencia la huella del lobo de crin de las de otros cánidos sudamericanos es la unión proximal del tercer y cuarto dígito. [dieciséis]
El lobo de crin también es conocido por el distintivo olor a cannabis de las marcas de su territorio, lo que le ha valido el apodo de "lobo zorrillo".
Genéticamente, el lobo de crin tiene 37 pares de autosomas dentro de genes diploides, con un cariotipo similar al de otros cánidos. Tiene 76 cromosomas, por lo que no puede cruzarse con otros cánidos. [16] La evidencia sugiere que hace 15.000 años, la especie sufrió una reducción en su diversidad genética , llamado efecto cuello de botella . Sin embargo, su diversidad sigue siendo mayor que la de otros cánidos. [25]
El lobo de crin es un animal crepuscular, pero su patrón de actividad está más relacionado con la humedad relativa y la temperatura, similar al observado con el perro de monte ( Speothos venaticus ). La actividad máxima se produce entre las 8 y las 10 a. m. y entre las 8 y las 10 p. m. [26] En días fríos o nublados, pueden estar activos todo el día. Es probable que la especie utilice campos abiertos para buscar alimento y áreas más cerradas, como bosques ribereños , para descansar, especialmente en los días más cálidos. [dieciséis]
A diferencia de la mayoría de cánidos de gran tamaño (como el lobo gris , el perro de caza africano o el dhole ), el lobo de crin es un animal solitario y no forma manadas . [16] Por lo general, caza solo, generalmente entre la puesta del sol y la medianoche, girando sus grandes orejas para escuchar a los animales de presa en la hierba. Golpea el suelo con una pata delantera para sacar a la presa y saltar para atraparla. [17] Mata a sus presas mordiéndolas en el cuello o la espalda y sacudiéndolas violentamente si es necesario. [27]
Las parejas monógamas pueden defender un territorio compartido de alrededor de 30 km2 ( 12 millas cuadradas), aunque fuera del apareamiento, los individuos pueden encontrarse sólo en raras ocasiones. El territorio está atravesado por caminos que crean mientras patrullan de noche. Varios adultos pueden congregarse en presencia de una fuente abundante de alimento, por ejemplo, una zona de pastizal despejada por un incendio que dejaría a las pequeñas presas vertebradas expuestas mientras buscan alimento.
Tanto las hembras como los machos de lobo de crin utilizan su orina para comunicarse , [28] por ejemplo, para marcar sus rutas de caza o los lugares donde han enterrado a sus presas cazadas. [27] La orina tiene un olor muy distintivo, que algunas personas comparan con el lúpulo o el cannabis . La sustancia responsable muy probablemente sea una pirazina , que también se encuentra en ambas plantas. [29] [30] En el zoológico de Rotterdam , este olor una vez hizo que la policía buscara fumadores de cannabis. [29] [31] El hábitat preferido del lobo de crin incluye pastizales, praderas de matorrales y bosques.
Su época de apareamiento va de noviembre a abril. La gestación dura de 60 a 65 días y una camada puede tener de dos a seis cachorros de pelaje negro, cada uno de los cuales pesa aproximadamente 450 g (16 oz). Los cachorros crecen completamente cuando tienen un año. Durante ese primer año, los cachorros dependen de sus padres para alimentarse. [27]
Los datos sobre el estro y el ciclo reproductivo del lobo de crin provienen principalmente de animales cautivos, particularmente sobre endocrinología reproductiva. [32] Los cambios hormonales de los lobos de crin en la naturaleza siguen el mismo patrón de variación de los que están en cautiverio. [32] Las hembras ovulan espontáneamente, pero algunos autores sugieren que la presencia de un macho es importante para la inducción del estro. [32]
Los animales cautivos en el hemisferio norte se reproducen entre octubre y febrero y en el hemisferio sur entre agosto y octubre. Esto indica que el fotoperiodo juega un papel importante en la reproducción del lobo de crin, debido principalmente a la producción de semen . [16] [32] Generalmente, ocurre un estro por año. [16] La cantidad de esperma producida por el lobo de crin es menor en comparación con la de otros cánidos. [32]
La cópula ocurre durante el período de celo de cuatro días y dura hasta 15 minutos. [16] El cortejo es similar al de otros cánidos , caracterizado por acercamientos frecuentes e investigación anogenital . [8]
La gestación dura de 60 a 65 días y una camada puede tener de dos a seis crías. Se ha registrado una camada de siete. [16] Se han observado nacimientos en mayo en las montañas Canastra , pero los datos de animales cautivos sugieren que los nacimientos se concentran entre junio y septiembre. [25] El lobo de crin se reproduce con dificultad en la naturaleza, con una alta tasa de mortalidad infantil. Las hembras pueden pasar hasta dos años sin reproducirse. [32] La reproducción en cautiverio es aún más difícil, especialmente en las zonas templadas del hemisferio norte. [32]
Los cachorros nacen con un peso de entre 340 y 430 gramos. Comienzan su vida con pelaje negro, volviéndose rojo después de 10 semanas. [16] Los ojos se abren aproximadamente a los 9 días de edad. [16] Son amamantados hasta los 4 meses. Posteriormente son alimentados por sus padres mediante regurgitación , a partir de la tercera semana de edad y durando hasta los 10 meses. [33] [8] Los cachorros de tres meses comienzan a acompañar a su madre mientras ella busca alimento . [33] Tanto hombres como mujeres participan en el cuidado de los padres, pero lo realizan principalmente las mujeres. [33] Se han recopilado datos sobre el cuidado parental masculino de animales cautivos, y poco se sabe si esto ocurre con frecuencia en la naturaleza. [8] Los lobos de crin alcanzan la madurez sexual al año de edad, cuando abandonan su territorio de nacimiento. [8]
Se desconoce la longevidad del lobo de crin en estado salvaje, pero las estimaciones en cautiverio son de entre 12 y 15 años. [16] Se hizo un informe sobre un individuo en el Zoológico de São Paulo que vivió hasta los 22 años. [25]
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El lobo de crin es omnívoro. Se especializa en cazar animales pequeños y medianos, incluidos pequeños mamíferos (típicamente roedores y conejos ), aves y sus huevos , reptiles e incluso peces , gasterópodos , otros moluscos terrestres e insectos , pero constituye una gran parte de su dieta ( más del 50%, según algunos estudios) es materia vegetal, incluyendo caña de azúcar, tubérculos, bulbos, raíces y frutos. [27] [34] [35] [36] Se han registrado hasta 301 alimentos en la dieta del lobo de crin, incluidas 116 plantas y 178 especies animales. [32]
El lobo de crin caza persiguiendo a su presa, cavando hoyos y saltando para atrapar pájaros en vuelo. Alrededor del 21% de las cacerías tienen éxito. [8] Algunos autores han registrado persecuciones activas del venado de las pampas . [33] También se les observó alimentándose de cadáveres de animales deteriorados. [8] El análisis fecal ha demostrado el consumo del oso hormiguero gigante , el perro de monte y el pecarí de collar , pero se desconoce si estos animales son cazados o carroñeros activamente. [25] [33] Los armadillos también se consumen comúnmente. [32] Los animales se consumen con mayor frecuencia en la estación seca. [16] [36]
La manzana lobo ( Solanum lycocarpum ), una fruta parecida al tomate, es el alimento más común del lobo de crin. Salvo algunas excepciones, estos frutos constituyen entre el 40 y el 90% de la dieta del lobo de crin. [16] [33] [36] [37] El lobo de crin busca activamente la manzana lobo y la consume durante todo el año, a diferencia de otras frutas que solo se pueden comer en abundancia durante la temporada de lluvias. [33] [36] Puede consumir varias frutas a la vez y dispersar semillas intactas al defecar, lo que lo convierte en un excelente dispersor de la planta del manzano. [33]
A pesar de su hábitat preferido, los lobos de crin son ecológicamente flexibles y pueden sobrevivir en hábitats perturbados, desde áreas quemadas hasta lugares con alta influencia humana. Las áreas quemadas tienen algunos mamíferos pequeños, como el ratón bolo de cola peluda ( Necromys lasiurus ) y el ratón vesper ( Calomys spp.), que pueden cazar y sobrevivir. [38]
Históricamente, los lobos de crin cautivos eran alimentados con dietas ricas en carne, pero eso les provocaba el desarrollo de cálculos en la vejiga. Las dietas de los zoológicos para ellos ahora incluyen frutas y verduras, así como carne y una dieta extruida especializada formulada para lobos de crin para que sea baja en compuestos que causan cálculos (es decir, cistina).
Se descubrió que un lobo de crin de Texas era huésped de un gusano acantocéfalo intestinal , Pachysentis canicola . [39]
El lobo de crin participa en relaciones simbióticas . Contribuye a la propagación y diseminación de las plantas de las que se alimenta, mediante excreción. A menudo, los lobos de crin defecan en los nidos de las hormigas cortadoras de hojas . Luego, las hormigas usan el estiércol para fertilizar sus jardines de hongos, pero descartan las semillas contenidas en el estiércol en montones de basura justo afuera de sus nidos. Este proceso aumenta significativamente la tasa de germinación de las semillas.
Los lobos de crin sufren de garrapatas, principalmente del género Amblyomma , y de moscas como Cochliomyia hominivorax, generalmente en las orejas. [40] Curiosamente, el lobo de crin está poco parasitado por pulgas. Compartir territorio con perros domésticos da como resultado una serie de enfermedades, como el virus de la rabia, el parvovirus, el virus del moquillo, el adenovirus canino, el protozoo Toxoplasma gondii , la bacteria Leptospira interrogans y el nematodo Dirofilaria immitis . [41] [40] El lobo de crin es particularmente susceptible a una infección potencialmente fatal por el gusano renal gigante . La ingestión de manzana lobo podría evitar que los lobos de crin contraigan este nematodo, pero esta hipótesis ha sido cuestionada por varios autores. [42]
Sus depredadores son principalmente grandes felinos, como el puma ( Puma concolor ) y el jaguar ( Panthera onca ), pero el jaguar es su presa más frecuente. [43]
Generalmente, el lobo de crin es tímido y huye cuando se alarma, por lo que representa poca amenaza directa para los humanos. Popularmente, se cree que el lobo de crin tiene el potencial de ser un ladrón de gallinas . Alguna vez se consideró una amenaza similar para el ganado vacuno , ovino y porcino , [35] aunque ahora se sabe que esto es falso. Históricamente, en algunas partes de Brasil, estos animales eran cazados por algunas partes del cuerpo, en particular los ojos, que se creía que eran amuletos de buena suerte. Desde su clasificación como especie vulnerable por parte del gobierno brasileño, ha recibido mayor consideración y protección.
Están amenazados por la pérdida de hábitat y por ser atropellados por automóviles. Los perros salvajes y domésticos les transmiten enfermedades y se sabe que los atacan.
La especie se encuentra en varias áreas protegidas, incluidos los parques nacionales de Caraça y Emas en Brasil. El lobo de crin está bien representado en cautiverio y ha sido criado con éxito en muchos zoológicos, [44] particularmente en Argentina, América del Norte (parte de un Plan de supervivencia de especies ) y Europa (parte de un Programa europeo de especies en peligro de extinción ). En 2012, un total de 3.288 lobos de crin se encontraban en más de 300 instituciones en todo el mundo. [45] El Parque Zoológico Nacional Smithsonian ha estado trabajando para proteger a los lobos de crin durante casi 30 años y coordina el Plan colaborativo de supervivencia de especies de lobos de crin de América del Norte, que incluye la cría de lobos de crin, su estudio en la naturaleza y la protección de su hábitat. y educar a la gente sobre ellos. [17]
La UICN no considera que el lobo de crin sea una especie en peligro de extinción debido a su amplia distribución geográfica y adaptabilidad a entornos creados por el hombre. Sin embargo, debido a la disminución de sus poblaciones, se clasifica como una especie casi amenazada. Esta disminución se debe principalmente a actividades humanas como la deforestación, el aumento del tráfico en las carreteras que provoca atropellos y el crecimiento urbano. [46] Debido a la disminución de su hábitat, los lobos a menudo migran a regiones urbanas en busca de un acceso más fácil a los alimentos. Esto aumenta su contacto con los animales domésticos, así como el riesgo de enfermedades infecciosas y parasitarias entre los lobos que pueden provocar la muerte. [47]
Hasta 1996 el lobo de crin era una especie vulnerable según la UICN. También figura en el Apéndice II de la CITES , que regula el comercio internacional de la especie. [25] La lista del ICMBio en Brasil, que sigue los mismos criterios de la UICN, considera al lobo como una especie vulnerable. [48] [49] Por estos mismos criterios, las listas estatales brasileñas también la consideran más problemática: es una especie vulnerable en las listas de São Paulo y Minas Gerais, mientras que en las listas de Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul El lobo de crin se considera "en peligro de extinción" y "en peligro crítico de extinción", respectivamente. [49] [50] En Uruguay, aunque no existe una lista similar a la de Brasil y la UICN, se la considera una especie con "prioridad" para la conservación. En Argentina no se considera que esté en peligro crítico, pero se reconoce que sus poblaciones están en disminución y fragmentadas. [51] La situación del lobo de crin en Bolivia [52] y Paraguay [53] es incierta. Incluso con estas incertidumbres, el lobo de crin está protegido contra la caza en todos los países. [8]
En Brasil, Argentina y Uruguay está prohibido por ley cazar lobo de crin. Los conservacionistas también están tomando otras medidas para garantizar su supervivencia, especialmente a medida que la urbanización continúa extendiéndose en su hábitat natural. [6]
Las actitudes y opiniones humanas sobre el lobo de crin varían según las poblaciones, desde el miedo y la tolerancia hasta la aversión. En algunas regiones de Brasil, se cree que partes del cuerpo del animal ayudan a curar la bronquitis, las enfermedades renales e incluso las mordeduras de serpientes. También se cree que trae buena suerte. [8] Estas partes pueden ser los dientes, el corazón, los oídos e incluso las heces secas. [50] En Bolivia, se cree que montar una silla hecha de cuero de lobo de crin protege de la mala suerte. A pesar de estas supersticiones, no se produce ningún uso a gran escala de partes de este animal. [8]
En las sociedades urbanas de Brasil, la gente tiende a simpatizar con el lobo de crin y no le ve ningún valor como animal cazador o plaga. Suelen considerar importante su conservación, y aunque estas sociedades lo asocian con la fuerza y la ferocidad, no lo consideran un animal peligroso. [50] Aunque es popular en algunos lugares y común en muchos zoológicos, puede pasar desapercibido. Estudios en zoológicos de Brasil mostraron que hasta el 30% de los encuestados no sabían o no podían reconocer a un lobo de crin. [8]
Fue considerado un animal común por el pueblo guaraní , y los primeros nombres utilizados por los europeos, como el misionero jesuita español José de Anchieta , fueron los mismos utilizados por los pueblos originarios ( yaguaraçú ). [32] El naturalista español Félix de Azara también utilizó el nombre guaraní para referirse a ella y fue uno de los primeros en describir la biología de la especie y considerarla una parte importante de la fauna del Paraguay. [50] Gran parte de la visión negativa del lobo de crin como depredador de aves de corral proviene del etnocentrismo europeo, donde los campesinos a menudo tenían problemas con lobos y zorros. [32]
El lobo de crin rara vez causa antipatía en las poblaciones humanas de los lugares en los que vive, por lo que ha sido utilizado como especie bandera para la preservación del cerrado brasileño. [32] Está representado en el billete de 200 reales , emitido en septiembre de 2020. [54] También ha estado representado en la moneda de 100 reales cruzeiros , que circuló en Brasil entre 1993 y 1994. [55]
Muchas personas argumentan que variedades específicas de cannabis poseen un olor notablemente similar al de la orina de animales como los gatos. Sin embargo, el parecido en el olor de la orina del lobo de crin es aún más pronunciado. El intenso olor de su orina podría servir como una adaptación para el mantenimiento territorial, diseñado para ser lo suficientemente potente como para detectarlo desde una distancia considerable. Este parecido es tan sorprendente que en 2006, se alertó a las autoridades del Zoológico de Rotterdam para que investigaran las denuncias sobre un visitante que supuestamente fumaba cannabis mientras observaba a los animales. [29] / [56] [ se necesita una mejor fuente ]
A partir del conocimiento sobre los compuestos orgánicos que se encuentran en la orina de perros y gatos, es concebible que la fuente de la orina picante del lobo de crin pueda ser un compuesto a base de azufre. Por ejemplo, los gatos presentan en la orina un aminoácido que contiene azufre conocido como felinina, lo que contribuye a la comunicación olfativa. Es posible que los lobos de crin posean una sustancia similar. [56]
Er hatnachgesehen, aber da, woher der Geruch kam, waren nur die Mähnenwölfe. Am nächsten Tag hat ihm ein Bekannter erzählt, das ist ganz normal, im Rotterdamer Zoo war sogar mal die Polizei, um Kiffer zu suchen. Aber auch in Rotterdam waren nur Mähnenwölfe.[Lo comprobó, pero de dónde venía el olor, solo estaban los lobos de crin. Al día siguiente, un conocido le dijo que era bastante normal, que la policía incluso había estado una vez en el zoológico de Róterdam en busca de fumetas. Pero incluso en Rotterdam sólo había lobos de crin.]
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