Big Star fue una banda de rock estadounidense formada en Memphis , Tennessee en 1971 por Alex Chilton (voz, guitarra), Chris Bell (voz, guitarra), Jody Stephens (batería) y Andy Hummel (bajo). Han sido descritos como la " banda de power pop estadounidense por excelencia " y "uno de los actos de culto más míticos e influyentes de todo el rock & roll". [1] En su primera era, el estilo musical de la banda se inspiró en actos pop de la década de 1960 como los Beatles y los Byrds , produciendo un estilo que presagiaba el rock alternativo de las décadas de 1980 y 1990. Antes de separarse, Big Star creó un "cuerpo de trabajo seminal que nunca dejó de inspirar a las generaciones posteriores", según Rolling Stone . [4] Tres de los álbumes de estudio de Big Star están incluidos en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
El álbum debut de Big Star, #1 Record de 1972 , fue recibido con críticas entusiastas, pero la comercialización ineficaz de Stax Records y la distribución limitada atrofiaron su éxito comercial. La frustración pasó factura a las relaciones de la banda: Bell se fue poco después de que el progreso comercial del primer disco se estancara, y Hummel se fue para terminar su educación universitaria después de que se completara un segundo álbum, Radio City , en diciembre de 1973. Al igual que #1 Record , Radio City recibió excelentes críticas, [5] pero los problemas con el sello nuevamente frustraron las ventas: Columbia Records , que había asumido el control del catálogo de Stax, también vetó efectivamente su distribución.
Después de que un tercer álbum, grabado en el otoño de 1974, fuera considerado comercialmente inviable y archivado antes de recibir un título, la banda se separó a finales de 1974. Cuatro años más tarde, los dos primeros LP de Big Star fueron lanzados juntos en el Reino Unido como un álbum doble. El tercer álbum de la banda finalmente fue lanzado poco después; titulado Third/Sister Lovers , tuvo un éxito comercial limitado, pero desde entonces se ha convertido en un clásico de culto. Poco después, Chris Bell murió en un accidente automovilístico a la edad de 27 años . Durante la pausa del grupo en la década de 1980, la discografía de Big Star atrajo renovada atención cuando REM and the Replacements , así como otras bandas populares, citaron al grupo como una influencia. En 1992, el interés fue estimulado aún más por las reediciones de Rykodisc de los álbumes de la banda, complementadas con una colección del trabajo en solitario de Bell. [6] : 13
En 1993, Chilton y Stephens reformaron Big Star con los reclutas Jon Auer y Ken Stringfellow de los Posies , y dieron un concierto en la Universidad de Misuri . [7] : 253 La banda se mantuvo activa, realizando giras en Europa y Japón, [7] : 253–260 y lanzó un nuevo álbum de estudio, In Space , en 2005. Chilton murió en marzo de 2010 después de sufrir problemas cardíacos. [8] Hummel murió de cáncer cuatro meses después. [9] Estas muertes dejaron a Stephens como el único miembro fundador sobreviviente. Big Star fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2014. Desde diciembre de 2010, varios miembros sobrevivientes han aparecido en una serie de presentaciones tributo en vivo del álbum Third/Sister Lovers , bajo el nombre de "Big Star's Third ". [10] [11] A partir de 2017 [actualizar], ese proyecto se ha mantenido activo. [12]
De 1967 a 1970, Chilton fue el cantante principal del grupo de soul de ojos azules Box Tops , que obtuvo un éxito número uno con la canción " The Letter " cuando tenía 16 años. Después de dejar el grupo, grabó un álbum de estudio en solitario. [7] : 76–89 Se le ofreció el papel de vocalista principal de Blood, Sweat & Tears , pero rechazó la oferta por ser "demasiado comercial". [7] : 76–89 Chilton conocía a Chris Bell desde hacía algún tiempo: ambos vivían en Memphis, cada uno había pasado tiempo grabando música en Ardent Studios , [13] y cada uno, cuando tenía 13 años, había quedado impresionado por la música de los Beatles durante la gira debut de la banda en Estados Unidos en 1964 . [7] : 6–13, 27–30 Una canción que Chilton escribió casi seis años después de presenciar por primera vez una actuación de los Beatles, " Thirteen ", se refería al evento con la frase "el rock 'n' roll llegó para quedarse". [7] : 92
Chilton le pidió a Bell que trabajara con él como dúo inspirado en Simon & Garfunkel ; Bell declinó la oferta, pero invitó a Chilton a una actuación de su propia banda, Icewater, [7] : 76–89 compuesta por Bell, el baterista Jody Stephens y el bajista Andy Hummel. Atraído por la música de Icewater, Chilton les mostró a los tres su nueva canción "Watch the Sunrise", y le pidieron que se uniera a la banda. [7] : 76–89 Tanto "Watch the Sunrise" como "Thirteen" fueron posteriormente incluidas en el primer álbum de Big Star, #1 Record .
La banda, que ahora está formada por cuatro miembros, adoptó el nombre Big Star cuando a uno de los miembros se le ocurrió la idea en una tienda de comestibles que solían visitar para comprar bocadillos durante las sesiones de grabación. [7] : 94, 101 Uno de los muchos puntos de venta de Big Star Markets en la región de Memphis en ese momento, tenía un logotipo que consistía en una estrella de cinco puntas que encerraba las palabras "Big Star"; además del nombre de la tienda, la banda usó su logotipo pero sin la palabra "Star" para evitar infringir los derechos de autor. [7] : 94, 101
Aunque los cuatro miembros contribuyeron a la composición y la voz en el primer álbum, Chilton y Bell dominaron como un dúo intencionalmente modelado en John Lennon y Paul McCartney . [7] : 99–100 [3] El álbum fue grabado por el fundador de Ardent, John Fry , con Terry Manning contribuyendo ocasionalmente con coros y teclados. El título #1 Record se decidió hacia el final de las sesiones de grabación y evidenció, aunque como una esperanza lúdica en lugar de una expectativa seria, la posición en las listas que debía alcanzar una gran estrella. [7] : 99–100 Aunque Fry, por insistencia de la banda, fue acreditado como "productor ejecutivo", públicamente insistió en que "la banda misma realmente produjo estos discos". [7] : 99–100 Fry recordó cómo Ardent, uno de los primeros estudios de grabación en utilizar una grabadora de dieciséis pistas, trabajó experimentalmente con los miembros de la banda: "Empezamos a grabar las canciones con la intención de que si salía bien lo publicaríamos [...] Terminé siendo yo el que trabajaba principalmente en ello: grababa todas las pistas y luego ellos venían tarde por la noche y hacían sobregrabaciones. Uno por uno, todos aprendieron suficiente ingeniería". [7] : 76–89
Al describir la mezcla de estilos musicales presentes en #1 Record , Bud Scoppa de la revista Rolling Stone señala que el álbum incluye temas "reflexivos y acústicos", diciendo que "incluso las melodías más bonitas tienen tensión y energía sutil, y los rockeros resuenan con poder". Scoppa encuentra que en cada modo, "el sonido de la guitarra es afilado y completo". [14] #1 Record fue lanzado en junio de 1972, [15] : 115 y rápidamente recibió fuertes críticas. Billboard llegó a decir: "Cada corte podría ser un sencillo". Rolling Stone juzgó al álbum "excepcionalmente bueno", mientras que Cashbox declaró: "Este álbum es uno de esos días de letras rojas cuando todo encaja como un sonido total", y lo llamó "un disco importante que debería llegar a la cima con un manejo adecuado". [7] : 107
Sin embargo, no se produjo un manejo adecuado: Stax Records demostró ser incapaz de promocionar o distribuir el disco con algún grado de éxito, e incluso cuando los propios esfuerzos de la banda para conseguir difusión generaron interés, los fans no pudieron comprarlo ya que Stax no podía ponerlo a disposición en muchas tiendas. [16] Stax, en un esfuerzo por mejorar la disponibilidad de su catálogo, firmó un acuerdo con Columbia Records , que ya tenía distribuidores exitosos en los EE. UU., haciendo que Columbia fuera responsable de todo el catálogo de Stax. Pero Columbia no tenía interés en tratar con los distribuidores independientes utilizados anteriormente por Stax y eliminó incluso las copias existentes de #1 Record de las tiendas. [17]
La frustración por las ventas obstaculizadas de #1 Records contribuyó a la tensión dentro de la banda. Hubo peleas físicas entre los miembros: Bell, después de ser golpeado en la cara por Hummel, tomó represalias rompiendo el nuevo bajo de Hummel en pedazos contra la pared. [7] : 114–118 Hummel se vengó en una fecha posterior: encontró la guitarra acústica de Bell en el auto desatendido de este último y la golpeó repetidamente con un destornillador. [7] : 114–118 En noviembre de 1972, Bell dejó la banda. Cuando el trabajo continuó en las canciones para un segundo álbum, Bell se reincorporó, pero pronto estalló un mayor conflicto. Una cinta maestra de las nuevas canciones desapareció inexplicablemente, y Bell, cuyo consumo excesivo de drogas estaba afectando su juicio, atacó el auto estacionado de Fry. [7] : 114–118 A fines de 1972, luchando con una depresión severa, Bell dejó la banda una vez más y, para fines de año, Big Star se disolvió. [7] : 114–118
Después de unos meses, Chilton, Stephens y Hummel decidieron reformar Big Star y los tres reanudaron su trabajo en el segundo álbum. [7] : 126–130 El título elegido, Radio City , continuó el juego con el tema de la popularidad y el éxito de una gran estrella, expresando lo que el biógrafo Robert Gordon llama la "expectativa romántica" de la banda. [18] : 234 Como lo expresó Hummel:
Probablemente esto era bastante patético, pero en aquellos días, poner cualquier palabra antes del sustantivo "ciudad" para enfatizar la totalidad y omnipresencia del tema era simplemente una forma de hablar que tenía la gente. Si alguien sugería ir a una tienda pero habías hecho un mal negocio allí, podías decir: "Oh, no, ese lugar es una 'ciudad de estafadores'". Llamar a un LP Radio City sería una especie de ilusión. Quiero decir, esperábamos que sonara mucho en la radio, que se convirtiera en "radio city". Por supuesto, no resultó así... [19]
Stephens recordó: " Para mí, Radio City fue un disco increíble. Ser un trío realmente me abrió las puertas a la hora de tocar la batería. La batería tiene un papel diferente en una banda de tres integrantes, así que fue muy divertido. [...] Radio City fue realmente más espontáneo y las actuaciones fueron bastante parecidas a las actuaciones en vivo". [7] : 126–130
Aunque no aparece acreditado, Bell contribuyó a la escritura de algunas de las canciones del álbum, incluyendo "O My Soul" y "Back of a Car". [7] : 126–130 Poco antes del lanzamiento del álbum, Hummel dejó la banda: juzgando que no duraría, y en su último año en la universidad, decidió concentrarse en sus estudios y vivir una vida más normal. [7] : 138 Fue reemplazado por John Lightman por un corto período antes de que la banda se disolviera.
Ken Barnes, de la revista Rolling Stone , al describir el estilo musical de Radio City , comienza señalando como telón de fondo que el debut de la banda, #1 Record , los estableció como "una de las principales bandas estadounidenses nuevas que trabajaron en la veta del pop y el rock de mediados de los sesenta". Barnes encuentra que Radio City tiene "muchas delicias pop brillantes", aunque "la melodía de apertura, 'O My Soul', es un asunto funk extenso y premonitorio"; Barnes concluye que "A veces suenan como los Byrds, a veces como los primeros Who, pero generalmente como sus propios e indescriptibles yoes". [14]
Radio City fue lanzado en febrero de 1974 y, al igual que #1 Record , recibió excelentes críticas. Record informó: "El sonido es estimulante, la musicalidad es excelente y el resultado es ajustado y alegremente rítmico". [7] : 140 Billboard lo calificó como "un conjunto altamente comercial". [7] : 140 Bud Scoppa de Rolling Stone, entonces con Phonograph Record , afirmó: "Alex Chilton ahora ha emergido como un gran talento, y se volverá a escuchar de él". [7] : 140 Cashbox lo llamó "una colección de material excelente que, con suerte, hará que esta merecida banda se destaque a lo grande". [7] : 140 Pero así como #1 Record había sido víctima de un marketing deficiente, también lo hizo Radio City . Columbia, ahora en control total del catálogo de Stax, se negó a procesarlo luego de un desacuerdo. Sin un distribuidor, las ventas de Radio City , aunque mucho mayores que las de #1 Record , fueron mínimas, con solo alrededor de 20,000 copias. [7] : 140
En septiembre de 1974, ocho meses después del lanzamiento de Radio City , Chilton y Stephens regresaron a Ardent Studios para trabajar en un tercer álbum. [7] : 150–160 Fueron asistidos por el productor Jim Dickinson y una variedad de músicos (incluido el baterista Richard Rosebrough) y Lesa Aldridge, la novia de Chilton, quien contribuyó con las voces. [7] : 150–160 Las sesiones y la mezcla se completaron a principios de 1975, [20] y se prensaron 250 copias del álbum con etiquetas simples para uso promocional. [7] : 161–165
Parke Putterbaugh, de la revista Rolling Stone, describió Third/Sister Lovers como "extraordinaria". Es, escribió, "la desordenada obra maestra de Chilton [...] hermosa y perturbadora"; "vehementemente original"; de una "brillantez cautivadora":
Escucharlo es "sumergirse en un torbellino de emociones conflictivas. Las canciones están empapadas de cuerdas y dulce sentimiento un minuto, tocadas crudamente y abatidas al siguiente. Ninguna canción pop ha tocado fondo más que "Holocaust", un lamento angustiado cantado a paso de tortuga sobre fragmentos discordantes de slide-guitarra y un violonchelo quejumbroso [...] En el lado positivo, está el delicioso minueto pop "Stroke It Noel", la magia anticipatoria de "Nightime" ("Caught a look in your eyes and fell through the skies", rapsodia Chilton) [...] El pop barroco, impulsado por la guitarra, de Big Star alcanza su apoteosis en canciones como "Kizza Me", "Thank You Friends" y "O, Dana". [...] Sin lugar a dudas, Third es uno de los álbumes más idiosincrásicos, profundamente sentidos y plenamente realizados en el idioma pop. [21]
Fry y Dickinson volaron a Nueva York con copias promocionales y se reunieron con empleados de varios sellos discográficos, pero no pudieron generar interés en el álbum. [7] : 161–165 Cuando un intento de promoción similar fracasó en California, el álbum fue archivado porque se consideró que no era lo suficientemente comercial para su lanzamiento. [7] : 161–165 Fry recordó: "Íbamos y lo tocábamos y estos tipos nos miraban como si estuviéramos locos". [7] : 161–165 A fines de 1974, antes de que el álbum tuviera nombre, la banda se separó, lo que puso fin a la primera era de Big Star. [7] : 161–165 Dickinson dijo más tarde que lo "criticaron por complacer a Alex en Big Star Third , pero creo que es importante que el artista pueda actuar con integridad. Lo que hice por Alex fue literalmente eliminar el yugo de la producción opresiva bajo la que había estado desde la primera vez que pronunció una palabra en un micrófono, para bien o para mal". [22]
Desde que dejó la banda en 1972, Bell había pasado tiempo en varios países diferentes tratando de desarrollar su carrera en solitario. [7] : 161–165 En 1978, después de su regreso a Memphis, los dos primeros álbumes de Big Star fueron lanzados juntos en el Reino Unido como un álbum doble, atrayendo críticas entusiastas e interés de los fanáticos. [7] : 205–207 Poco después, el reconocimiento de Big Star creció aún más cuando, cuatro años después de su finalización, el tercer álbum también fue lanzado tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. [7] : 205–207 Para entonces, Third/Sister Lovers, hasta entonces sin título , se había hecho conocido por varios nombres no oficiales, incluyendo Third (reflejando su posición en la discografía), Beale Street Green (reconociendo el legendario sitio cercano, alguna vez un punto focal para los músicos de blues de Memphis ), y Sister Lovers (porque durante las sesiones de grabación del álbum, Chilton y Stephens estaban saliendo con las hermanas Lesa y Holliday Aldridge). [7] : 148 [18] : 234
No mucho después del lanzamiento de Third/Sister Lovers , Bell murió en un accidente automovilístico. [7] : 211 Aparentemente perdió el control de su automóvil mientras conducía solo y murió cuando chocó contra un poste de luz después de golpear la acera cien pies antes. [7] : 211 Un análisis de sangre encontró que no estaba borracho en ese momento, y no se encontraron drogas en él aparte de una botella de vitaminas. [7] : 211 Se cree que Bell se quedó dormido al volante o se distrajo. [7] : 211
Big Star regresó en 1993 con una nueva formación cuando el guitarrista Jon Auer y el bajista Ken Stringfellow se unieron a Chilton y Stephens. Auer y Stringfellow siguieron siendo miembros de The Posies , fundada por la pareja en 1986. Stringfellow también es conocido por su trabajo con REM y Minus 5. Hummel decidió no participar. [23] El material de la primera era dominó las actuaciones de Big Star, con la adición ocasional de una canción del álbum de 2005 In Space .
Stringfellow recordó que durante la década de 1990, "Estábamos trabajando en la lista de canciones y fuimos a este pequeño café. No sabía que estaríamos tocando ese set durante los próximos diez años". [7] : 253–260 La banda resucitada hizo su debut en el festival de música de primavera de la Universidad de Missouri de 1993. [7] : 253 Zoo Records publicó una grabación de la actuación en CD como Columbia: Live at Missouri University . [7] : 253–260 El concierto fue seguido por giras por Europa y Japón, [7] : 253–260 así como una aparición en The Tonight Show . [4]
La primera grabación de estudio de Big Star posterior a la reunión fue la canción "Hot Thing", grabada a mediados de la década de 1990 para el álbum tributo a Big Star Big Star, Small World . [24] Sin embargo, al igual que con su lanzamiento de estudio anterior , el álbum tributo se retrasó durante años debido a la quiebra de su compañía discográfica. Originalmente programado para un lanzamiento en 1998 en Ignition Records , el álbum finalmente se lanzó en 2006 en Koch Records . [25]
In Space se lanzó el 27 de septiembre de 2005 bajo el sello Rykodisc . Grabado durante 2004, el álbum consistió en material nuevo, en su mayoría coescrito por Chilton, Stephens, Auer y Stringfellow. En su reseña de In Space , David Fricke de Rolling Stone señaló por primera vez que el contexto del lanzamiento era ahora "un mundo que esperaba ese ideal de los Beatles estadounidenses de nuevo" de una banda que "logró su perfección de power-pop cuando nadie más estaba mirando". [26] En opinión de Fricke, esta expectativa aparentemente poco realista se cumplió en parte: "Está aquí, en el anhelo estridente y las armonías de pared de hielo de 'Lady Sweet'", sin embargo, Fricke encontró que las canciones exitosas estaban intercaladas con "el R&B excéntrico y el glam rock con calidad de demostración que han hecho de los discos en solitario de Chilton una bendición mixta", y que "'A Whole New Thing' comienza como el viejo T. Rex , y luego no va a ninguna parte especial". [26] Sin embargo, entusiasmado con "la dura luz del sol" de "Best Chance", Fricke concluyó: " In Space no es un disco número uno , pero en su momento más brillante, es una gran estrella en todos los sentidos". [26]
La banda apareció en el Fillmore Auditorium de San Francisco el 20 de octubre de 2007. La banda Oranger, con base en San Francisco , actuó como acto de apertura. [27] Big Star actuó en el Rhythm Festival de 2008 , que se realizó del 29 al 31 de agosto en Bedfordshire , Reino Unido. El 16 de junio de 2009, el álbum doble número 1 de Record / Radio City fue reeditado en forma remasterizada. [28] El mismo mes, se anunció que una película de la historia de Big Star, basada en el libro Big Star: The Story of Rock's Forgotten Band del biógrafo Rob Jovanovic , estaba en preproducción. [29] El 1 de julio de 2009, Big Star se presentó en un concierto en Hyde Park, Londres , Reino Unido. [30] El 15 de septiembre de 2009, Rhino Records publicó una caja de cuatro CD que contenía 98 grabaciones realizadas entre 1968 y 1975. Keep an Eye on the Sky incluía versiones en vivo y demo de canciones de Big Star, trabajo en solitario y material de las bandas anteriores de Bell, Rock City y Icewater. [29] El 18 de noviembre de 2009, la banda se presentó en el Templo Masónico de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. [31]
El 17 de marzo de 2010, Chilton sufrió un ataque cardíaco fatal. Fue declarado muerto al llegar al Centro Médico Tulane en Nueva Orleans. [8] [15] : 263 Big Star tenía previsto tocar en el SXSW Music Festival esa misma semana. Los miembros restantes, junto con los invitados especiales el bajista original Andy Hummel, M. Ward , Evan Dando , el bajista de REM Mike Mills y Chris Stamey , organizaron el concierto como un homenaje a él. [32]
Cuatro meses después de la muerte de Chilton, Hummel murió de cáncer el 19 de julio de 2010. Cuando se le preguntó sobre los planes de la banda después de la muerte de Chilton y Hummel, Stephens le dijo a Billboard : "Es música que a todos nos encanta tocar, y nos encanta tocarla juntos, así que estamos tratando de encontrar una manera de seguir haciéndolo". [9] En una entrevista con Rolling Stone , Stephens dijo que la actuación de homenaje de mayo de 2010 sería el último espectáculo del grupo como Big Star, aunque no su último espectáculo con Auer y Stringfellow, afirmando: "No puedo vernos saliendo como Big Star ... Pero odiaría agravar la pérdida de Alex diciendo, 'Eso es todo' para Ken y Jon también. No puedo imaginarme no tocar con ellos. Hay tanta diversión, pero también hay un vínculo emocional allí". [33]
En diciembre de 2010, bajo el nombre de "Big Star's Third ", Stephens se asoció con Mitch Easter , Stamey y Mills, junto con una sección de cuerdas, para realizar una presentación en vivo tributo del álbum Third/Sister Lovers de Big Star en Chapel Hill, Carolina del Norte. [10] Acompañados por otros artistas como Matthew Sweet , Big Star's Third se presentó en un concierto tributo similar en la ciudad de Nueva York el 26 de marzo de 2011, [10] y en el Barbican de Londres el 28 de mayo de 2012. [11] El proyecto continuó con conciertos en Chicago y Nueva York en 2013, un concierto en enero de 2014 en Sídney, Australia, y una serie de espectáculos en Estados Unidos que incluyeron el festival Bumbershoot de Seattle el 31 de agosto de 2014. [34] [35] En noviembre de 2014, Auer y Stringfellow se reunieron con Stephens, Easter, Stamey y Mills para una actuación benéfica gratuita en Atenas, Georgia. [35] En 2017 [actualizar], Big Star's Third todavía estaba actuando. [12]
El 21 de abril de 2017, Concord Records lanzó un documental del concierto en vivo de Big Star's Third en dos DVD, junto con un álbum en vivo de tres CD, ambos titulados Thank You, Friends: Big Star's Third Live... and More . [36] El concierto se realizó en abril de 2016 en el Alex Theatre de Glendale, California . [37]
En junio de 2011, Ardent Records lanzó el EP Live Tribute to Alex Chilton , y Stephens confirmó en el blog de Ardent que la actuación tributo en mayo de 2010 fue la última actuación de Big Star como banda. [38] Un documental titulado Big Star: Nothing Can Hurt Me (2012), dirigido por Drew DeNicola y Olivia Mori, hizo una crónica de la carrera del grupo y los esfuerzos en solitario de los miembros de la banda. [ cita requerida ] En 2013, el documental se estrenó en cines y en DVD, y tuvo un relanzamiento teatral limitado en Inglaterra en agosto de 2014. [39] En noviembre de 2014, Live in Memphis fue lanzado por Omnivore Recordings en CD, vinilo y como un DVD de la actuación de Big Star del 29 de octubre de 1994, su único espectáculo conocido filmado profesionalmente en su totalidad. [40] Según Mojo , el DVD documenta cómo la formación de Big Star en los años 1990 desafió las expectativas y perduró otros 16 años: "La musicalidad de Chilton es hipnotizante mientras dirige la banda... Alternando entre el liderazgo y el ritmo, toca con una mezcla de concentración láser y absoluta tranquilidad". [41]
Bell empezó a tocar la guitarra cuando tenía 12 o 13 años, pero solo al escuchar los primeros discos de los Beatles se sintió motivado a tocar el instrumento con regularidad. [7] : 13–20 Actuó como guitarrista principal y rítmico y vocalista de una secuencia de bandas, interpretando canciones de los Beatles, los Rolling Stones , los Kinks , los Zombies y los Animals . [7] : 13–20 La primera conciencia de Chilton sobre la música llegó a la edad de 6 años cuando su hermano tocó repetidamente un disco de los Coasters . [7] : 28 El gusto de su padre por el jazz lo expuso durante los siguientes años a la música de Glenn Miller , Ray Charles y Dave Brubeck . [7] : 28 El entusiasmo de Chilton por la música se apoderó de él cuando a los 13 años escuchó por primera vez discos de los Beatles; Recordó haber oído hablar del rock and roll de los años 50, pero "en 1959 Elvis era un éxito y Jerry Lee prácticamente había desaparecido, y el rockabilly estaba más o menos acabado, así que no me metí de lleno en la escena del rock hasta que llegaron los Beatles". [18] : 156
Chilton empezó a tocar la guitarra eléctrica a los 13 años, tocando junto con las canciones de los Beatles, y más tarde dijo: "Realmente me encantaba la música pop británica de mediados de los sesenta [...] todas las canciones de dos minutos y medio o tres minutos de duración, realmente atractivas. Así que siempre he aspirado a ese mismo formato, eso es lo que me gusta. Sin mencionar el rhythm and blues y el material de Stax también". [7] : 30 Chilton abandonó su forma de tocar la guitarra durante su tiempo con los Box Tops y luego volvió a tocar el instrumento; conoció a Roger McGuinn , guitarrista de los Byrds , y desarrolló un interés particular en la guitarra eléctrica y el folk acústico . [7] : 78–86 Stephens disfrutaba de la música de Otis Redding , los Isley Brothers , los Who , los Kinks y especialmente los Beatles. [7] : 13–20
Hummel también fue miembro de más de una banda durante sus primeros años musicales, nuevamente influenciado por los Beatles y otros actos de la Invasión Británica. [7] : 13–20 El bajista también tocaba la guitarra acústica para su disfrute personal, siguiendo los estilos de Simon & Garfunkel y Joni Mitchell y usando técnicas de punteo con los dedos para tocar folk y bluegrass . [7] : 13–20 La mayoría de las canciones de los primeros tres álbumes se acreditan a Bell/Chilton o Chilton, pero algunas acreditan a Hummel, Stephens y otros, ya sea como escritor o coautor. En las únicas siete presentaciones en vivo en la era original, la última de las cuales tuvo lugar antes del lanzamiento del segundo álbum, los cuatro miembros contribuyeron vocalmente. [7] : xvi
Aunque se inspiró principalmente en la música de los Beatles y otras bandas de la invasión británica , reconociendo también el jangle pop y el power pop de la época, Big Star también incorporó temas oscuros y nihilistas para producir una sorprendente mezcla de estilos musicales y líricos. [7] : xvi, 155, 160 [42] El conjunto de trabajos resultantes de la primera era fue un precursor del rock alternativo de los años 1980 y 1990, [3] al mismo tiempo que produjo material considerado hoy un ejemplo sobresaliente de power pop. [6] : 13, 38 La gama estilística es evidente en las críticas modernas. Bogdanov et al., al comentar sobre el disco número 1 en su All Music Guide to Rock , perciben en "The Ballad of El Goodo" una "balada luminosa y melancólica", [3] mientras que la Ultimate Power Pop Guide de John Borack destaca "September Gurls" de Radio City como una "joya gloriosa y brillante" del power pop. [6] : 38
Borack también señala que Third/Sister Lovers es "más lento, más oscuro y mucho más extraño" que los dos primeros álbumes, identificando "Holocaust" como "Alex Chilton en su mejor momento inquietante", pero encuentra que "Thank You Friends" ejemplifica "joyas de campo izquierdo" también presentes en las que "los ganchos son tan innegables" como antes. [6] : 191 Jovanovic escribe que al grabar lo que Peter Buckley en su Rough Guide to Rock llama el "rock de guitarra gruñón" [43] de "Don't Lie to Me" del primer álbum, la banda, considerando que los instrumentos convencionales eran inadecuados para la tarea, llevaron dos motocicletas Norton Commando al estudio y aceleraron los motores para intensificar el puente de la canción . [7] : 93 Bogdanov et al. reservan el "gruñido" para una canción de Radio City , "Mod Lang"; [3] Aquí Buckley escribe que "la potencia de la interpretación y la mezcla errática dieron una sensación de caos que sólo aumentó la emoción". [43]
Aunque la primera era de Big Star llegó a su fin en 1974, la banda adquirió un seguimiento de culto en la década de 1980 cuando nuevos actos comenzaron a reconocer la importancia del material inicial. [44] Peter Buck de REM admitió: "Hemos coqueteado con la grandeza, pero aún no hemos hecho un disco tan bueno como Revolver o Highway 61 Revisited o Exile on Main Street o Third de Big Star . No sé qué se necesitará para llevarnos a ese nivel, pero creo que lo tenemos dentro de nosotros". [7] : 247 Chilton, sin embargo, le dijo a un entrevistador en 1992: "Me sorprende constantemente que la gente se enamore de Big Star de la forma en que lo hace... La gente dice que Big Star hizo algunos de los mejores álbumes de rock 'n roll de la historia. Y yo digo que están equivocados". [45]
En 2014, Paul Stanley citó a Big Star como una influencia para los primeros momentos de Kiss : "Siempre hemos tratado de versos, coros, puentes (...) Se llama gancho por una razón, porque te atrapa. Y esa es mi mentalidad. Dame los Raspberries . Dame Small Faces . Dame Big Star". [46]
La banda también fue una inspiración para los Replacements , quienes grabaron la canción "Alex Chilton" en su álbum " Pleased to Meet Me ". [47]
"Si bien la banda ya no existe, la música que Alex, Chris, Andy y yo originalmente hicimos juntos bajo los auspicios de John Fry todavía convoca a una comunidad de aquellos de nosotros con mentes afines para reunirnos y divertirnos con ella", escribió Stephens en 2017 en una nota publicada en las notas del álbum The Best of Big Star . [48]
Los críticos han seguido citando los tres primeros álbumes de Big Star como una profunda influencia en los músicos posteriores. Rolling Stone señala que Big Star "creó un cuerpo de trabajo seminal que nunca dejó de inspirar a las generaciones sucesivas de rockeros, desde los revivalistas del power-pop de finales de los años 1970 hasta los rockeros alternativos de finales de siglo y la nación del rock indie en el nuevo milenio". [4] Jason Ankeny, crítico musical de AllMusic , identifica a Big Star como "uno de los actos de culto más míticos e influyentes de todo el rock & roll", cuyo "impacto en las generaciones posteriores de bandas indie en ambos lados del Atlántico es superado solo por el de Velvet Underground ". [1] Ankeny describe el segundo álbum de Big Star, Radio City , como "su obra maestra: pop de guitarra irregular y crudo infundido con una intensidad y espontaneidad notables". [1]
En 1992, Rykodisc generó más interés en la banda cuando reeditó Third/Sister Lovers y lanzó una compilación póstuma del material en solitario de Bell, I Am the Cosmos . [6] : 13 En su libro de 2007 Shake Some Action: The Ultimate Power Pop Guide , John Borack clasifica al álbum doble número 1 de Record / Radio City en el número 2 en su lista "The 200 Greatest Power Pop Albums". [6] : 38 Rolling Stone incluye a Record , Radio City y Third/Sister Lovers en The 500 Greatest Albums of All Time [49] [50] [51] y a " Septiembre Gurls " y " Thirteen " en The 500 Greatest Songs of All Time . [52] [53] Además de REM, [54] artistas como Teenage Fanclub , [4] [55] [56] The Replacements , [7] : 240 Primal Scream , [43] the Posies , [7] : 253–260 y Bill Lloyd and the dB's [7] : 240, 248 citan a Big Star como inspiración, y también se reconoce la influencia de la banda en Game Theory , Matthew Sweet y Velvet Crush . [57]
En su álbum de 2022 Tremblers and Googles de Rank, Guided By Voices rindió homenaje a Big Star con la canción Alex Bell. La letra incluye el estribillo "Caminando por Alex Bell, pensando en Alex... Te veo por ahí cada vez que hay un fantasma en la ciudad".
Álbumes de estudio
Álbumes en vivo
Recopilaciones
Tercera de la gran estrella
Gran estrella
Tercera de la gran estrella
Medios de comunicación de Commons
Datos de Wikidata