" The Letter " es una canción escrita por Wayne Carson que fue grabada por primera vez por la banda de rock estadounidense Box Tops en 1967. Fue el primer y más exitoso sencillo del grupo, alcanzando el número uno en las listas discográficas de Estados Unidos y Canadá. También fue un éxito internacional y se ubicó entre los diez primeros en varios otros países.
El vocalista principal de Box Tops, Alex Chilton , cantó "The Letter" en un estilo brusco de soul de ojos azules . La canción lanzó la carrera de Chilton e inspiró numerosas versiones. La interpretación de 1970 del cantante inglés de rock y soul Joe Cocker se convirtió en su primer sencillo entre los diez primeros en los Estados Unidos; Varios otros artistas han grabado versiones que también alcanzaron las listas de récords.
La revista Rolling Stone incluyó el original de Box Tops en el puesto 372 de su lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos ", [1] y el Salón de la Fama del Rock and Roll lo añadió a la lista de las "500 canciones que dieron forma al rock y Rollo". [2] En 2011, el sencillo fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [3]
Wayne Carson escribió "La carta", basada en una frase inicial sugerida por su padre: "Dame un billete para un avión". [4] Carson incluyó la canción en una cinta de demostración que le dio a Chips Moman , propietario de American Sound Studio en Memphis, Tennessee. Cuando el asociado del estudio Dan Penn buscaba una oportunidad para producir más, Moman sugirió un grupo local, los DeVilles, que tenían un nuevo cantante principal, Alex Chilton , de dieciséis años . [4] Los otros cuatro miembros del grupo que tocaron en la sesión fueron Danny Smythe a la batería, Richard Malone a la guitarra eléctrica, John Evans al piano eléctrico y Russ Caccamisi al bajo. [5] Penn le dio al grupo la cinta de demostración de Carson para que trabajaran en algunas canciones. [4] Con poco o ningún ensayo, el grupo llegó a American Sound para grabar "The Letter". [5] Chilton recordó:
Preparamos y comenzamos a bajar la melodía ... [Dan] ajustó algunas cosas en el sonido del órgano, le dijo al baterista que no hiciera nada excepto el ritmo básico que se requería. Ni panecillos ni nada. El bajista estaba tocando cosas bastante interesantes, así que no se metió con lo que estaba haciendo. [5]
Penn agregó: "El guitarrista tenía el lick correcto: copiamos la demostración de Wayne. Luego le pedí al teclista que tocara algo tipo ' Soy un creyente '". [5] Chilton cantó la voz en vivo mientras el grupo actuaba; [5] Penn señaló: "Lo entrené [a Chilton] un poco ... le dije que dijera 'aer-o-plane', le dije que se pusiera un poco brusco y no tuve que decirle nada más. , los estaba enganchando, un cantante natural". [6] Más tarde explicó: "[Chilton] lo aprendió exactamente como lo tenía en mente, tal vez incluso mejor. Ni siquiera había prestado atención a lo bien que cantaba porque estaba ocupado tratando de formar la banda ... . Tenía un grupo de novatos que nunca grabarían un disco, incluyéndome a mí". [7]
Para la pista básica se necesitaron unas treinta tomas. Luego, Penn hizo que Mike Leech preparara un arreglo de cuerdas y trompeta para darle un sonido más completo. [4] Leech recordó: "Mi primer arreglo de cuerdas fue 'The Letter', y la única razón por la que lo hice fue porque sabía escribir notación musical ... Nadie más en el grupo lo sabía o estoy seguro de que alguien más lo hizo. Habría recibido la llamada." [4] Penn también sobregrabó el sonido de un avión despegando hacia la pista a partir de un disco de efectos especiales que había sido retirado de la biblioteca local. [5] Explicó:
Esa fue una gran parte del disco ... Cuando lo terminé, se lo puse a Chips [Moman] y él dijo: "Ese es un pequeño disco de rock & roll bastante bueno, pero tienes que tomar ese avión". fuera de él." Le dije: "Si el disco sale, será con el avión". Él dijo: "Está bien, es tu registro". [5]
Edwin Pouncey de The Wire describió el " muestreo " del avión a reacción como uno de los " coqueteos concretos de música pop y rock " más notables de la época. [8]
Los DeVilles pasaron a llamarse Box Tops y "The Letter", de sólo 1 minuto, 58 segundos, fue lanzado por Mala Records , una subsidiaria de Bell Records .
"The Letter" alcanzó el número uno en la lista de sencillos Hot 100 publicada por la revista Billboard el 23 de septiembre de 1967. [9] Permaneció en la primera posición durante cuatro semanas y Billboard clasificó el récord como la canción número dos de 1967. [10] El sencillo vendió más de un millón de copias [11] y la RIAA lo certificó como oro . [12]
El cantante inglés Joe Cocker grabó "The Letter" durante los ensayos de su próxima gira Mad Dogs and Englishmen el 17 de marzo de 1970. [25] Leon Russell and the Shelter People proporcionaron el respaldo; Russell y Denny Cordell produjeron la grabación. [25] A&M Records lo lanzó como sencillo, con "Space Captain" como cara B. Apareció en el Hot 100 de Billboard en abril de 1970 y finalmente alcanzó el número siete. [26] "The Letter" se convirtió en el primer sencillo entre los diez primeros de Cocker en Estados Unidos. En el Reino Unido, el sencillo alcanzó el puesto 39. [27]
Cocker la interpretó (y "Space Captain") durante su actuación de 1970 en el auditorio Fillmore East de la ciudad de Nueva York. [25] Las grabaciones de ambas canciones se incluyen en el álbum en vivo Mad Dogs & Englishmen , que fue lanzado en agosto de 1970 y fue un éxito de ventas. [28] El concierto también fue filmado en su totalidad y estrenado en cines. En 2003, fue lanzado en DVD. [28]
En 1979, una versión del cantante de country Sammi Smith alcanzó el puesto 27 en la lista Billboard Hot Country Singles . [32] Un año después en el Reino Unido, la versión de Amii Stewart alcanzó el puesto 39 en la lista de singles del Reino Unido . [33]
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