El consumismo es un orden social y económico en el que las aspiraciones de muchos individuos incluyen la adquisición de bienes y servicios más allá de los necesarios para la supervivencia o las demostraciones tradicionales de estatus . [1] Surgió en Europa occidental antes de la Revolución Industrial y se generalizó alrededor de 1900. [1] En economía, el consumismo se refiere a políticas que enfatizan el consumo. Se trata de la consideración de que la libre elección de los consumidores debería orientar fuertemente la elección por parte de los fabricantes de qué y cómo se produce y, por tanto, orientar la organización económica de una sociedad. El consumismo ha sido criticado tanto por individuos que eligen otras formas de participar en la economía (es decir, elegir una vida sencilla o una vida lenta ) como por los ambientalistas preocupados por su impacto en el planeta. Los expertos suelen afirmar que el consumismo tiene límites físicos, [2] como el imperativo del crecimiento y el consumo excesivo , que tienen mayores impactos en el medio ambiente. Esto incluye efectos directos como la sobreexplotación de los recursos naturales o grandes cantidades de desechos de bienes desechables y efectos significativos como el cambio climático . De manera similar, algunas investigaciones y críticas se centran en los efectos sociológicos del consumismo, como el refuerzo de las barreras de clase y la creación de desigualdades.
El término consumismo tiene varias definiciones. [3] Estas definiciones pueden no estar relacionadas entre sí y, de manera confusa, entran en conflicto entre sí.
En un discurso de 1955, John Bugas , vicepresidente de Ford , [5] acuñó el término consumismo como sustituto del capitalismo para describir mejor la economía estadounidense: [6]
El término consumismo colocaría la etiqueta donde realmente corresponde: al Sr. Consumidor, el verdadero jefe y beneficiario del sistema estadounidense. Les quitaría la alfombra a nuestros críticos hostiles que han criticado durante tanto tiempo y en voz alta al capitalismo.
La definición de Bugas se alineó con la visión del fundador de la economía austriaca, Carl Menger (en su libro de 1871 Principios de economía ) de la soberanía del consumidor, según la cual las preferencias, valoraciones y elecciones de los consumidores controlan la economía por completo (un concepto directamente opuesto a la percepción marxista de la economía capitalista). como sistema de explotación). [7]
Vance Packard se esfuerza por hacer que el consumismo pase de ser una palabra positiva sobre las prácticas de consumo a una palabra negativa que significa materialismo excesivo y despilfarro. [8] Los anuncios de su libro de 1960 The Waste Makers presentaban de manera destacada la palabra consumismo de manera negativa. [8]
La sociedad de consumo se desarrolló a lo largo de finales del siglo XVII y el siglo XVIII. [9] Peck aborda la afirmación hecha por los estudiosos del consumo sobre escritores como "Nicholas Barbon y Bernard Mandeville" en "Luxury and War: Reconsidering Luxury Consumption in Seventeenth-Century England" y cómo su énfasis en el valor financiero del lujo cambió las percepciones de la sociedad. de lujo. Sostienen que se produjo una transformación significativa en el siglo XVIII, cuando el foco pasó del gasto de lujo centrado en la corte al consumo de lujo impulsado por el consumidor, que fue impulsado por las compras de nuevos productos por parte de la clase media. Inglaterra se expandió significativamente en el siglo XVII debido a nuevos métodos de agricultura que hicieron posible cultivar una superficie mayor. Una época de mayor demanda de artículos de lujo y mayor interacción cultural se reflejó en la amplia gama de productos de lujo que la aristocracia y los comerciantes adinerados importaban de naciones como Italia y los Países Bajos. Esta expansión del consumo de lujo en Inglaterra fue facilitada por políticas estatales que alentaron el endeudamiento cultural y la sustitución de importaciones, permitiendo así la compra de artículos de lujo. [10] Los artículos de lujo incluían azúcar, tabaco, té y café; estos se cultivaban cada vez más en vastas plantaciones (históricamente mediante mano de obra esclava ) en el Caribe a medida que la demanda aumentaba constantemente. En particular, el consumo de azúcar en Gran Bretaña durante el siglo XVIII se multiplicó por 20. [11] [12]
Además, el movimiento de no importación comenzó en el siglo XVIII, más precisamente de 1764 a 1776, como analiza el artículo de Witkowski "Consumidores coloniales en rebelión: valores y comportamiento de los compradores durante el movimiento de no importación, 1764-1776". Describe la evolución del desarrollo de la cultura de consumo en el contexto de la "América colonial". El énfasis en la eficiencia y el consumo económico dio paso a una preferencia por la comodidad, la conveniencia y la importación de productos. Durante esta época de transformación, los consumidores coloniales tuvieron que elegir entre los crecientes deseos materiales y los valores convencionales. [11]
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El patrón de consumo intensificado se hizo particularmente visible en el siglo XVII en Londres, donde la nobleza y los comerciantes prósperos se establecieron y promovieron una cultura de lujo y consumo que lentamente se extendió más allá de las fronteras socioeconómicas. Los mercados se expandieron como centros comerciales, como el New Exchange, inaugurado en 1609 por Robert Cecil en Strand . Las tiendas comenzaron a adquirir importancia como lugares de encuentro y socialización para los londinenses y se convirtieron en destinos populares junto con el teatro. A partir de 1660, el Londres de la Restauración también vio el crecimiento de edificios de lujo como anuncios de posición social, con arquitectos especulativos como Nicholas Barbon y Lionel Cranfield operando. Esta línea de pensamiento, entonces escandalosa, causó una gran controversia con la publicación de la influyente obra Fábula de las abejas en 1714, en la que Bernard Mandeville argumentaba que la prosperidad de un país residía en última instancia en el interés propio del consumidor. [13] [ página necesaria ]
El empresario e inventor de la cerámica , Josiah Wedgwood , notó la forma en que las modas aristocráticas, sujetas a cambios periódicos de dirección, se filtraban lentamente a través de las diferentes clases de la sociedad. Fue pionero en el uso de técnicas de marketing para influir y manipular el movimiento de gustos y preferencias predominantes para hacer que la aristocracia aceptara sus productos; Era sólo cuestión de tiempo que las clases medias también compraran rápidamente sus productos. Otros productores de una amplia gama de otros productos siguieron su ejemplo, y la difusión y la importancia de las modas de consumo se volvieron cada vez más importantes. [14] Desde entonces, la publicidad ha desempeñado un papel importante en el fomento de una sociedad consumista, comercializando bienes a través de diversas plataformas en casi todos los aspectos de la vida humana y promoviendo el mensaje de que la vida personal del cliente potencial requiere algún producto. [15]
La Revolución Industrial aumentó dramáticamente la disponibilidad de bienes de consumo, aunque todavía se centró principalmente en el sector de bienes de capital y la infraestructura industrial (es decir, minería, acero, petróleo, redes de transporte, redes de comunicaciones, ciudades industriales, centros financieros, etc.). [16] La llegada de los grandes almacenes representó un cambio de paradigma en la experiencia de comprar. Los clientes ahora podían comprar una asombrosa variedad de productos, todo en un solo lugar, y las compras se convirtieron en una actividad de ocio popular. Si bien anteriormente la norma había sido la escasez de recursos, la era industrial creó una situación económica sin precedentes. Por primera vez en la historia, los productos estaban disponibles en cantidades extraordinarias y a precios sorprendentemente bajos, por lo que estaban disponibles para prácticamente todos en el Occidente industrializado.
A principios del siglo XX, el trabajador promedio en Europa occidental o Estados Unidos todavía gastaba aproximadamente entre el 80% y el 90% de sus ingresos en alimentos y otras necesidades. Lo que se necesitaba para impulsar el consumismo era un sistema de producción y consumo en masa, ejemplificado por Henry Ford , un fabricante de automóviles estadounidense. Después de observar las líneas de montaje en la industria cárnica , Frederick Winslow Taylor llevó su teoría de la gestión científica a la organización de la línea de montaje en otras industrias; Esto desató una productividad increíble y redujo los costos de los productos básicos producidos en las líneas de montaje de todo el mundo. [17]
El consumismo ha tenido durante mucho tiempo fundamentos intencionales, en lugar de simplemente desarrollarse a partir del capitalismo. A modo de ejemplo, Earnest Elmo Calkins señaló a sus colegas ejecutivos de publicidad en 1932 que "la ingeniería de consumo debe velar por que utilicemos el tipo de bienes que ahora simplemente usamos", mientras que la teórica nacional Christine Frederick observó en 1929 que "la manera de romper el vicioso estancamiento de un bajo nivel de vida es gastar libremente, e incluso desperdiciar creativamente". [18]
El término y concepto más antiguo de " consumo ostentoso " se originó a principios del siglo XX en los escritos del sociólogo y economista Thorstein Veblen . El término describe una forma aparentemente irracional y confusa de comportamiento económico. La mordaz propuesta de Veblen de que este consumo innecesario es una forma de exhibición de estatus se expresa en observaciones de humor negro como las siguientes:
Es cierto en el caso de la vestimenta, incluso en mayor medida que en la mayoría de los demás artículos de consumo, que la gente sufrirá un grado muy considerable de privación de las comodidades o de las necesidades de la vida para permitirse lo que se considera una cantidad decente de consumo despilfarrador; de modo que no es nada raro que, en un clima inclemente, la gente vaya mal vestida para parecer bien vestida. [19]
El término "consumo conspicuo" se extendió para describir el consumismo en los Estados Unidos en la década de 1960, pero pronto se vinculó a debates sobre la teoría de los medios , la interferencia cultural y su corolario productivismo .
En 1920, la mayoría de los estadounidenses habían experimentado con compras ocasionales a plazos. [20]
La llegada de la televisión a finales de la década de 1940 resultó ser una oportunidad atractiva para los anunciantes, que podían llegar a los consumidores potenciales en el hogar mediante imágenes y sonido realistas. La introducción de la televisión comercial masiva tuvo un impacto positivo en las ventas minoristas. La televisión motivó a los consumidores a comprar más productos y actualizar los que tenían actualmente. [21] En los Estados Unidos, se desarrolló una nueva cultura de consumo centrada en la compra de productos, especialmente automóviles y otros bienes duraderos , para aumentar su estatus social. Woojin Kim de la Universidad de California, Berkeley , sostiene que las comedias de situación de esta época también ayudaron a promover la idea de los suburbios . [21]
Según Woojin, el atractivo de la publicidad televisiva ha supuesto una mejora en el estatus social de los estadounidenses. Ver programas de televisión se ha convertido en una parte importante de la vida cultural de las personas. La publicidad televisiva puede enriquecer y cambiar el contenido de la publicidad desde el oído y la visión y hacer que las personas entren en contacto con ella. La imagen de la publicidad televisiva es realista y es fácil tener interés y deseo de comprar productos publicitarios. Al mismo tiempo, la audiencia compara y comenta intencionalmente o no los productos publicitarios mientras aprecia los anuncios televisivos, despierta el interés de atrae la atención de la audiencia y forma una idea de compra, lo que contribuye a mejorar la confianza de compra. Por lo tanto, la televisión puede utilizarse como un medio para acelerar y afectar el deseo de las personas de comprar productos. [21]
Madeline Levine criticó lo que vio como un gran cambio en la cultura estadounidense : "un alejamiento de los valores de comunidad, espiritualidad e integridad , hacia la competencia, el materialismo y la desconexión". [22]
Las empresas se han dado cuenta de que los consumidores ricos son los objetivos más atractivos del marketing. Los gustos, estilos de vida y preferencias de la clase alta se filtran hasta convertirse en el estándar para todos los consumidores. Los consumidores no tan ricos pueden "comprar algo nuevo que hable de su lugar en la tradición de la opulencia". [23] Un consumidor puede tener la gratificación instantánea de comprar un artículo caro para mejorar su estatus social.
La emulación es también un componente central del consumismo del siglo XXI. Como tendencia general, los consumidores habituales buscan emular a quienes están por encima de ellos en la jerarquía social. Los pobres se esfuerzan por imitar a los ricos y los ricos imitan a las celebridades y otros íconos. El respaldo de las celebridades a los productos puede verse como evidencia del deseo de los consumidores modernos de comprar productos parcial o únicamente para emular a personas de estatus social más alto. Este comportamiento de compra puede coexistir en la mente de un consumidor con una imagen de sí mismo como individualista.
El capital cultural, el valor social intangible de los bienes, no se genera únicamente por la contaminación cultural . Las subculturas también manipulan el valor y la prevalencia de ciertos productos mediante el proceso de bricolaje . Bricolage es el proceso mediante el cual las subculturas adoptan y transforman productos convencionales. [24] Estos artículos desarrollan una función y un significado que difiere de la intención de su productor corporativo. En muchos casos, los productos que han sido objeto de bricolaje suelen desarrollar significados políticos. Por ejemplo, las Doc Martens, originalmente comercializadas como botas de trabajo, ganaron popularidad entre el movimiento punk y los grupos de activismo contra el SIDA y se convirtieron en símbolos del lugar de un individuo en ese grupo social. [25] Cuando las empresas estadounidenses reconocieron la creciente popularidad de las Doc Martens, sufrieron otro cambio de significado cultural a través del contra-bricolaje. La venta y el marketing generalizados de Doc Martens devolvieron las botas a la corriente principal. Mientras que las empresas estadounidenses cosechaban los beneficios cada vez mayores de las botas cada vez más caras y de las que seguían el modelo de su estilo, las Doc Martens perdieron su asociación política original. Los consumidores convencionales utilizaron Doc Martens y artículos similares para crear una identidad sensorial "individualizada" apropiándose de artículos llamativos de subculturas que admiraban.
Cuando el consumismo se considera como un movimiento para mejorar los derechos y poderes de los compradores en relación con los vendedores, existen ciertos derechos y poderes tradicionales de vendedores y compradores. [26]
El sueño americano se ha asociado durante mucho tiempo con el consumismo. [27] [28] Según Dave Tilford del Sierra Club , "Con menos del 5 por ciento de la población mundial, Estados Unidos utiliza un tercio del papel del mundo, una cuarta parte del petróleo mundial, el 23 por ciento del carbón, 27 por ciento del aluminio y el 19 por ciento del cobre." [29]
China es el mercado de consumo de más rápido crecimiento del mundo. [28] [30] Según el biólogo Paul R. Ehrlich , "Si todo el mundo consumiera recursos al nivel de EE. UU., se necesitarían otras cuatro o cinco Tierras". [31]
Con el desarrollo de la economía, crece la conciencia de los consumidores de proteger sus derechos e intereses y crece la demanda de los consumidores. El comercio en línea ha ampliado el mercado de consumo y ha mejorado la información del consumidor y la transparencia del mercado. Los campos digitales no sólo aportan ventajas y conveniencia, sino que también causan muchos problemas y aumentan las oportunidades para que los consumidores sufran daños. En el entorno de la red virtual, por un lado, la protección de la privacidad de los consumidores es vulnerable a la infracción, impulsada por el desarrollo de la tecnología de los piratas informáticos e Internet; por otro lado, el derecho de los consumidores a saber es el derecho básico de los consumidores. A la hora de comprar bienes y recibir servicios, necesitamos la situación real de los servicios institucionales. Finalmente, en la era de Internet, la demanda de los consumidores está aumentando y también necesitamos proteger los derechos e intereses de los consumidores para mejorarlos y promover el funcionamiento del mercado económico. [32]
La sociedad actual ha entrado en la era del entretenimiento e Internet. La mayoría de las personas pasan más tiempo navegando en sus teléfonos móviles que cara a cara. La conveniencia de las redes sociales tiene un impacto sutil en el público y cambia inconscientemente los hábitos de consumo de las personas. La Internet socializada se está desarrollando gradualmente, como Twitter, sitios web, noticias y redes sociales, con el intercambio y la participación como núcleo, los consumidores comparten información y opiniones sobre productos a través de las redes sociales. [33] Al mismo tiempo, al comprender la reputación de la marca en las redes sociales, los consumidores pueden cambiar fácilmente su actitud original hacia la marca. La información proporcionada por las redes sociales ayuda a los consumidores a acortar el tiempo que pasan pensando en los productos y en la toma de decisiones, a fin de mejorar la iniciativa de los consumidores en la toma de decisiones de compra y mejorar en cierta medida la calidad de las compras y la toma de decisiones de los consumidores.
Andreas Eisingerich analiza en su artículo "Declaración de visión: He aquí a los consumidores extremos... y aprende a aceptarlos" que "En muchos contextos críticos, el consumismo se utiliza para describir la tendencia de las personas a identificarse fuertemente con los productos o servicios que consumen, especialmente aquellos con marcas comerciales y atractivo percibido como simbolismo de estatus , por ejemplo, un automóvil de lujo , ropa de diseñador o joyas caras". [34] [35] Una crítica principal al consumismo es que existe para hacer progresar el capitalismo. [36] El consumismo puede adoptar formas extremas, como que los consumidores sacrifiquen mucho tiempo e ingresos no sólo para comprar sino también para apoyar activamente a una determinada empresa o marca. [37] Como afirma Gary Cross en su libro "All Consuming Century: Why Consumerism Won in Modern America", "el consumismo triunfó donde otras ideologías fracasaron porque expresaba concretamente los ideales políticos cardinales del siglo – libertad y democracia – y con relativa poco comportamiento autodestructivo o humillación personal." Analiza cómo ganó el consumismo en sus formas de expresión. [38]
Tim Kasser , en su libro El alto precio del materialismo , examina cómo la cultura del consumismo y el materialismo afecta nuestra felicidad y bienestar. El libro sostiene que las personas que valoran la riqueza y las posesiones más que otras cosas tienden a tener niveles más bajos de satisfacción, autoestima e intimidad, y niveles más altos de ansiedad, depresión e inseguridad. El libro también explora cómo los valores materialistas dañan nuestras relaciones, nuestras comunidades y nuestro medio ambiente, y sugiere formas de reducir el materialismo y aumentar nuestra calidad de vida. [39]
Quienes se oponen al consumismo argumentan que muchos lujos y productos de consumo innecesarios pueden actuar como un mecanismo social que permite a las personas identificar personas con ideas afines mediante la exhibición de productos similares, utilizando nuevamente aspectos del simbolismo de estatus para juzgar el estatus socioeconómico y la estratificación social . Algunas personas creen que las relaciones con un producto o una marca son sustitutos de las relaciones humanas sanas que faltan en las sociedades y, junto con el consumismo, crean una hegemonía cultural y son parte de un proceso general de control social [40] en la sociedad moderna.
En 1955, el economista Victor Lebow afirmó:
Nuestra economía enormemente productiva exige que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que conviertamos la compra y el uso de bienes en rituales, que busquemos nuestra satisfacción espiritual y la satisfacción de nuestro ego en el consumo. Necesitamos que las cosas se consuman, quemen, se desgasten, se reemplacen y se desechen a un ritmo cada vez mayor. [41]
Entre las figuras que posiblemente no creen del todo en el consumismo se encuentran el historiador alemán Oswald Spengler (1880-1936), quien dijo: "La vida en Estados Unidos tiene una estructura exclusivamente económica y carece de profundidad", [42] y el escritor francés Georges Duhamel (1884-1966). , quien consideró el materialismo estadounidense como "un faro de mediocridad que amenazaba con eclipsar la civilización francesa". [42] Francis Fukuyama culpa al consumismo de los compromisos morales . [43]
Además, a algunos teóricos les preocupa el lugar que ocupa la mercancía en la definición de uno mismo. Los teóricos de los medios Straut Ewen acuñaron el término "yo mercantil" para describir una identidad construida por los bienes que consumimos. [44] Por ejemplo, las personas a menudo se identifican como usuarios de PC o Mac, o se definen a sí mismos como bebedores de Coca-Cola en lugar de Pepsi. La capacidad de elegir un producto entre una aparente masa de otros permite a una persona construir un sentido de individualidad "única", a pesar de la prevalencia de usuarios de Mac o los gustos casi idénticos de Coca-Cola y Pepsi. [44] Al poseer un producto de una determinada marca, la propiedad se convierte en un vehículo para presentar una identidad que está asociada con la actitud de la marca. La idea de la elección individual es explotada por corporaciones que pretenden vender la "singularidad" y los componentes básicos de una identidad. La invención del yo mercantil es una fuerza impulsora de las sociedades consumistas, que se aprovecha de la profunda necesidad humana de construir un sentido de uno mismo.
Los críticos del consumismo señalan que las sociedades consumistas son más propensas a dañar el medio ambiente, contribuyen al calentamiento global y utilizan los recursos a un ritmo mayor que otras sociedades. [45] Jorge Majfud dice que "Tratar de reducir la contaminación ambiental sin reducir el consumismo es como combatir el narcotráfico sin reducir la drogadicción". [46]
El Papa Francisco también critica el consumismo en su encíclica Laudato Si': Sobre el cuidado de nuestra casa común . [47] Critica el daño que el consumismo causa al medio ambiente y afirma: "El análisis de los problemas ambientales no puede separarse del análisis de los contextos humano, familiar, laboral y urbano, ni de cómo los individuos se relacionan consigo mismos, lo que conduce en recurrir a cómo se relacionan con los demás y con el medio ambiente." [48] El Papa Francisco cree que la obsesión por el consumismo aleja a los individuos de su humanidad y oscurece la naturaleza interrelacionada entre los seres humanos y el medio ambiente.
Otro crítico es James Gustave Speth . Sostiene que el imperativo del crecimiento representa el principal objetivo del consumismo capitalista. En su libro El puente en el borde del mundo señala: "Básicamente, el sistema económico no funciona cuando se trata de proteger los recursos ambientales, y el sistema político no funciona cuando se trata de corregir el sistema económico".
En un segmento de opinión de la revista New Scientist publicado en agosto de 2009, el periodista Andy Coghlan citó a William Rees de la Universidad de Columbia Británica y al epidemiólogo Warren Hern de la Universidad de Colorado en Boulder diciendo que los seres humanos, a pesar de considerarse pensadores civilizados, son "subconscientemente todavía impulsado por un impulso de supervivencia, dominación y expansión... un impulso que ahora encuentra expresión en la idea de que el crecimiento económico inexorable es la respuesta a todo y, con el tiempo, corregirá todas las desigualdades existentes en el mundo". [49] Según cifras presentadas por Rees en la reunión anual de la Sociedad Ecológica de América , la sociedad humana se encuentra en un "exceso global", consumiendo un 30% más de material de lo que es sostenible a partir de los recursos del mundo. Rees prosiguió afirmando que actualmente 85 países están superando sus "biocapacidades" internas, y compensan su falta de material local agotando las existencias de otros países, que tienen un excedente de material debido a su menor consumo. [49] No sólo eso, sino que McCraken indica que al estudiar el consumo se debe tener en cuenta cómo se compran, crean y utilizan los bienes y servicios de consumo. [50]
No todos los anticonsumistas se oponen al consumo en sí mismo, pero argumentan en contra de aumentar el consumo de recursos más allá de lo que es ambientalmente sostenible . Jonathan Porritt escribe que los consumidores a menudo desconocen los impactos ambientales negativos de la producción de muchos bienes y servicios modernos, y que la extensa industria publicitaria sólo sirve para reforzar el creciente consumo. [51] Los científicos conservacionistas Lian Pin Koh y Tien Ming Lee discuten que en el siglo XXI, el daño a los bosques y la biodiversidad no puede abordarse únicamente mediante el cambio hacia iniciativas "verdes" tales como "producción sostenible, consumismo verde y mejores prácticas de producción". Sostienen que el consumo en los países en desarrollo y emergentes debe ser menos excesivo. [52] Asimismo, otros economistas ecológicos como Herman Daly y Tim Jackson reconocen el conflicto inherente entre el consumo impulsado por el consumidor y la degradación ecológica a nivel planetario.
En la economía globalizada del siglo XXI, el consumismo se ha convertido en una parte notable de la cultura. [53] Los críticos del fenómeno no sólo lo critican por lo que es ambientalmente sostenible, sino también por la difusión del consumismo en aspectos culturales. Sin embargo, varios académicos han escrito sobre la relación entre ambientalismo y consumismo en una sociedad de economía de mercado. [54]
Discusiones sobre las implicaciones ambientales de las ideologías consumistas en obras de los economistas James Gustave Speth [55] y Naomi Klein , [56] y el historiador de la cultura del consumo Gary Cross. [57] Leslie Sklair propone la crítica a través de la idea de cultura-ideología del consumismo en sus obras. El dijo que,
En primer lugar, el capitalismo entró en una fase globalizadora cualitativamente nueva en los años cincuenta. A medida que avanzaba la revolución electrónica, comenzaron a producirse cambios significativos en la productividad de las fábricas capitalistas, los sistemas de extracción, el procesamiento de materias primas, el diseño de productos, el marketing y la distribución de bienes y servicios. […] En segundo lugar, las relaciones técnicas y sociales que estructuraron los medios de comunicación en todo el mundo hicieron muy fácil que los nuevos estilos de vida consumistas se convirtieran en el motivo dominante de estos medios, que con el tiempo se convirtieron en vehículos extraordinariamente eficientes para la difusión de la cultura. ideología del consumismo a nivel mundial. [58]
Hoy en día, las personas están universal y continuamente expuestas al consumismo masivo y a la colocación de productos en los medios o incluso en su vida diaria. La línea entre información, entretenimiento y promoción de productos se ha desdibujado, lo que explica cómo las personas han reformulado cada vez más sus comportamientos consumistas. [59] Los centros comerciales son un ejemplo representativo de un lugar donde las personas están explícitamente expuestas a un entorno que acoge y fomenta el consumo. Por ejemplo, en 1993, Goss escribió que los diseñadores del centro comercial "se esfuerzan por presentar una lógica alternativa para la existencia del centro comercial, manipular el comportamiento de los compradores a través de la configuración del espacio y diseñar conscientemente un paisaje simbólico que provoque estados de ánimo y disposiciones asociativos en el entorno". comprador". [60] Sobre la prevalencia del consumismo en la vida diaria, el historiador Gary Cross dice que "La infinita variación de ropa, viajes y entretenimiento brindó la oportunidad para que prácticamente todos encontraran un nicho personal, sin importar su raza, edad, género o clase. " [61]
Podría decirse que el éxito de la ideología cultural consumista se puede presenciar en todo el mundo. Las personas que corren al centro comercial a comprar productos y terminan gastando dinero con sus tarjetas de crédito pueden fácilmente quedar atrapadas en el sistema financiero de la globalización capitalista . [59] [62]
Desde que comenzó el consumismo, diversos individuos y grupos han buscado conscientemente un estilo de vida alternativo. Estos movimientos abarcan un espectro que va desde la " vida sencilla " moderada, [63] las " compras con conciencia ecológica " [64] y el " localvore "/" compra local ", [65] hasta el freeganismo en el extremo. A partir de estos movimientos, la disciplina de la economía ecológica aborda las implicaciones macroeconómicas, sociales y ecológicas de una economía impulsada principalmente por el consumo.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Los orígenes de la sociedad de consumo tal como la conocemos hoy se remontan a unos cientos de años. Según McKendrick, Brewer y Plumb (1982), el lugar de nacimiento se encuentra en la Inglaterra del siglo XVIII. Sin embargo, como ha señalado McCracken (1988), la revolución del consumo en su conjunto debe verse como parte de una transformación más amplia en las sociedades occidentales, que comenzó en el siglo XVI. Los cambios sociales provocados por esa transformación resultaron en la modificación de los conceptos occidentales de tiempo, espacio, sociedad, individuo, familia y Estado. Esto proporcionó la base sobre la cual la revolución del consumo pudo prosperar y convertirse en un fenómeno de masas. McCracken (1988) fue uno de los primeros estudiosos que ofreció una revisión exhaustiva de la historia del consumo. Abordó el tema dividiendo el curso de los acontecimientos en tres momentos. El primer momento se sitúa en el último cuarto del siglo XVI, en la Inglaterra isabelina, donde se produjeron cambios profundos en los patrones de consumo de un pequeño sector de la población. Este fue el momento en que algunos de los conceptos establecidos, en particular los conceptos de espacio, individuo y familia, comenzaron a tambalearse. Las circunstancias que provocaron estos cambios sirvieron de base para el movimiento de consumidores que vendría un siglo después. McCracken describe esto como el segundo momento. Se caracterizó por una mayor propensión a gastar, por una elección mucho más amplia de bienes y una mayor frecuencia de compras. La moda también empezó a jugar un papel importante y, por primera vez, el individuo como consumidor se convirtió en blanco de intentos de manipulación. Los orígenes de los instrumentos de marketing modernos se remontan a esta época. Con el auge del tercer momento, el movimiento consumista ya era un rasgo estructural de la vida (McCracken, 1988). Sin embargo, el desarrollo aún no estaba completo. El siglo XIX añadió nuevas cualidades al movimiento y lo convirtió en un "mundo de ensueño de consumo" (Williams, 1982).
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)[...] lo que Havel identifica como "la renuencia general de las personas orientadas al consumo a sacrificar algunas certezas materiales en aras de su propia integridad espiritual y moral" es un fenómeno que no es exclusivo de las sociedades comunistas. En Occidente, el consumismo induce a las personas a hacer concesiones morales consigo mismas a diario, y se mienten a sí mismas [...] en nombre de [...] ideas como la "autorrealización" o el "crecimiento personal".
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