Las cuestiones medioambientales son alteraciones del funcionamiento habitual de los ecosistemas . [1] Además, estos problemas pueden ser causados por humanos ( impacto humano en el medio ambiente ) [2] o pueden ser naturales. Estos problemas se consideran graves cuando el ecosistema no puede recuperarse en la situación actual, y catastróficos si se prevé que el ecosistema colapsará con seguridad.
La protección ambiental es la práctica de proteger el medio ambiente natural a nivel individual, organizacional o gubernamental, en beneficio tanto del medio ambiente como de los humanos. El ambientalismo es un movimiento social y ambiental que aborda cuestiones ambientales a través de la promoción, la educación legislativa y el activismo. [3]
La destrucción del medio ambiente causada por los humanos es un problema global y continuo. [4] La contaminación del agua también causa problemas a la vida marina. [5] La mayoría de los académicos piensan que la población mundial máxima del proyecto, de entre 9 y 10 mil millones de personas, podría vivir de manera sostenible dentro de los ecosistemas de la Tierra si la sociedad humana trabajara para vivir de manera sostenible dentro de los límites planetarios . [6] [7] [8] La mayor parte de los impactos ambientales son causados por el consumo excesivo de bienes industriales por parte de las poblaciones más ricas del mundo. [9] [10] [11] El Programa Ambiental de las Naciones Unidas, en su informe "Hacer las paces con la naturaleza" de 2021, encontró que abordar crisis planetarias clave, como la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, era posible si las partes trabajaban para abordar la sostenibilidad. Desarrollo de metas . [12]
Los principales problemas ambientales actuales pueden incluir el cambio climático , la contaminación , la degradación ambiental y el agotamiento de los recursos . El movimiento conservacionista presiona para la protección de especies en peligro de extinción y la protección de áreas naturales ecológicamente valiosas, alimentos genéticamente modificados y calentamiento global . El sistema de la ONU ha adoptado marcos internacionales para cuestiones ambientales en tres temas clave, que han sido codificados como las "triples crisis planetarias": cambio climático, contaminación y pérdida de biodiversidad. [13]
El impacto humano en el medio ambiente (o impacto ambiental antropogénico) se refiere a cambios en los entornos biofísicos [14] y en los ecosistemas , la biodiversidad y los recursos naturales [15] causados directa o indirectamente por los humanos . Modificar el medio ambiente para adaptarlo a las necesidades de la sociedad (como en el entorno construido ) está provocando efectos graves [16] [17] , incluido el calentamiento global , [14] [18] [19] degradación ambiental [14] (como la acidificación de los océanos [ 14] [20] ), extinción masiva y pérdida de biodiversidad , [21] [22] [23] crisis ecológica y colapso ecológico . Algunas actividades humanas que causan daños (ya sea directa o indirectamente) al medio ambiente a escala global incluyen el crecimiento demográfico , [24] [25] [26] las políticas económicas neoliberales [27] [28] [29] y el rápido crecimiento económico , [ 30] consumo excesivo , sobreexplotación , contaminación y deforestación . Se ha propuesto que algunos de los problemas, incluido el calentamiento global y la pérdida de biodiversidad, representan riesgos catastróficos para la supervivencia de la especie humana. [31] [32]
El término antropogénico designa un efecto u objeto resultante de la actividad humana . El término fue utilizado por primera vez en sentido técnico por el geólogo ruso Alexey Pavlov , y fue utilizado por primera vez en inglés por el ecologista británico Arthur Tansley en referencia a las influencias humanas en las comunidades de plantas clímax . [33] El científico atmosférico Paul Crutzen introdujo el término " Antropoceno " a mediados de los años 1970. [34] El término se utiliza a veces en el contexto de la contaminación producida por la actividad humana desde el inicio de la Revolución Agrícola , pero también se aplica ampliamente a todos los impactos humanos importantes sobre el medio ambiente. [35] [36] [37] Muchas de las acciones tomadas por los humanos que contribuyen a un ambiente calentado provienen de la quema de combustibles fósiles de una variedad de fuentes, tales como: electricidad, automóviles, aviones, calefacción, manufactura o la destrucción de los bosques. [38]La degradación ambiental es el deterioro del medio ambiente mediante el agotamiento de recursos como la calidad del aire , el agua y el suelo ; la destrucción de los ecosistemas ; Destrucción del habitát ; la extinción de la vida silvestre ; y la contaminación . Se define como cualquier cambio o alteración del medio ambiente percibido como nocivo o indeseable. [39] [40] El proceso de degradación ambiental amplifica el impacto de las cuestiones ambientales y deja impactos duraderos en el medio ambiente. [41]
La degradación ambiental es una de las diez amenazas oficialmente advertidas por el Panel de Alto Nivel sobre Amenazas, Desafíos y Cambio de las Naciones Unidas . La Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres define la degradación ambiental como "la reducción de la capacidad del medio ambiente para cumplir objetivos y necesidades sociales y ecológicos". [42]
La degradación ambiental se presenta de muchos tipos. Cuando se destruyen los hábitats naturales o se agotan los recursos naturales, el medio ambiente se degrada; la degradación ambiental directa, como la deforestación que es fácilmente visible; Esto puede deberse a procesos más indirectos, como la acumulación de contaminación plástica a lo largo del tiempo o la acumulación de gases de efecto invernadero que provocan puntos de inflexión en el sistema climático . Los esfuerzos para contrarrestar este problema incluyen la protección ambiental y la gestión de recursos ambientales . La mala gestión que conduce a la degradación también puede conducir a conflictos ambientales donde las comunidades se organizan en oposición a las fuerzas que administraron mal el medio ambiente.Los conflictos ambientales, conflictos socioambientales o conflictos de distribución ecológica (CDE) son conflictos sociales causados por la degradación ambiental o por la distribución desigual de los recursos ambientales . [43] [44] [45] El Atlas de Justicia Ambiental documentó 3.100 conflictos ambientales en todo el mundo hasta abril de 2020 y enfatizó que muchos más conflictos seguían sin documentarse. [43]
Las partes involucradas en estos conflictos incluyen comunidades, estados, empresas e inversionistas locales afectados, y movimientos sociales o ambientalistas; [46] [47] Normalmente, los defensores del medio ambiente protegen sus países de origen de la extracción de recursos o de la eliminación de residuos peligrosos . [43] Las actividades de extracción de recursos y desechos peligrosos a menudo crean escasez de recursos (por ejemplo, debido a la sobrepesca o la deforestación ), contaminan el medio ambiente y degradan el espacio vital para los seres humanos y la naturaleza, lo que resulta en conflictos. [48] Un caso particular de conflictos ambientales son los conflictos forestales, o conflictos forestales que "son vistos en términos generales como luchas de intensidad variable entre grupos de intereses, sobre valores y cuestiones relacionadas con la política forestal y el uso de los recursos forestales". [49] En las últimas décadas, se ha identificado un número creciente de estos a nivel mundial. [50]
Frequently environmental conflicts focus on environmental justice issues, the rights of indigenous people, the rights of peasants, or threats to communities whose livelihoods are dependent on the ocean.[43] Outcomes of local conflicts are increasingly influenced by trans-national environmental justice networks that comprise the global environmental justice movement.[43][51]
Environmental conflict can complicate response to natural disaster or exacerbate existing conflicts – especially in the context of geopolitical disputes or where communities have been displaced to create environmental migrants.[52][45][48] The study of these conflicts is related to the fields of ecological economics, political ecology, and environmental justice.Environmental justice or eco-justice, is a social movement to address environmental injustice, which occurs when poor or marginalized communities are harmed by hazardous waste, resource extraction, and other land uses from which they do not benefit.[53] The movement has generated hundreds of studies showing that exposure to environmental harm is inequitably distributed.[54]
The movement began in the United States in the 1980s. It was heavily influenced by the American civil rights movement and focused on environmental racism within rich countries. The movement was later expanded to consider gender, international environmental injustice, and inequalities within marginalised groups. As the movement achieved some success in rich countries, environmental burdens were shifted to the Global South (as for example through extractivism or the global waste trade). The movement for environmental justice has thus become more global, with some of its aims now being articulated by the United Nations. The movement overlaps with movements for Indigenous land rights and for the human right to a healthy environment.[55]
El objetivo del movimiento por la justicia ambiental es lograr que las comunidades marginadas tomen decisiones ambientales que afecten sus vidas. El movimiento global por la justicia ambiental surge de conflictos ambientales locales en los que los defensores ambientales frecuentemente se enfrentan a corporaciones multinacionales en la extracción de recursos u otras industrias. Los resultados locales de estos conflictos están cada vez más influenciados por las redes transnacionales de justicia ambiental. [56] [57]
Los estudiosos de la justicia ambiental han producido un gran cuerpo interdisciplinario de literatura de ciencias sociales que incluye contribuciones a la ecología política , el derecho ambiental y teorías sobre la justicia y la sostenibilidad . [53] [58] [59]El informe del IPCC de 2023 destacó los efectos desproporcionados del cambio climático en las poblaciones vulnerables. Las conclusiones del informe dejan claro que cada incremento del calentamiento global exacerba desafíos como olas de calor extremas, lluvias torrenciales y otros fenómenos meteorológicos extremos, que a su vez amplifican los riesgos para la salud humana y los ecosistemas. Dado que casi la mitad de la población mundial reside en regiones altamente susceptibles al cambio climático, se subraya la urgencia de tomar medidas globales que sean rápidas y sostenidas. Se destaca la importancia de integrar diversos sistemas de conocimiento, incluido el conocimiento científico, indígena y local, en la acción climática como un medio para fomentar soluciones inclusivas que aborden las complejidades de los impactos climáticos en diferentes comunidades. [60]
Además, el informe señala la brecha crítica en el financiamiento de la adaptación, señalando que los países en desarrollo requieren significativamente más recursos para adaptarse efectivamente a los desafíos climáticos que los que están disponibles actualmente. Esta disparidad financiera plantea dudas sobre el compromiso global con una acción climática equitativa y subraya la necesidad de un aumento sustancial del apoyo y los recursos. El análisis del IPCC sugiere que con una inversión financiera adecuada y cooperación internacional, es posible emprender un camino hacia la resiliencia y la sostenibilidad que beneficie a todos los sectores de la sociedad. [60]
La evaluación de impacto ambiental (EIA) es la evaluación de las consecuencias ambientales de un plan, política, programa o proyectos reales antes de la decisión de seguir adelante con la acción propuesta. En este contexto, el término "evaluación de impacto ambiental" se utiliza generalmente cuando se aplica a proyectos reales realizados por individuos o empresas y el término " evaluación ambiental estratégica " (EAE) se aplica a políticas, planes y programas propuestos con mayor frecuencia por órganos estatales. [64] [65] Es una herramienta de gestión ambiental que forma parte de la aprobación de proyectos y la toma de decisiones. [66] Las evaluaciones ambientales pueden regirse por normas de procedimiento administrativo relativas a la participación pública y la documentación de la toma de decisiones, y pueden estar sujetas a revisión judicial.
El propósito de la evaluación es garantizar que los tomadores de decisiones consideren los impactos ambientales al decidir si continuar o no con un proyecto. La Asociación Internacional para la Evaluación de Impacto (IAIA) define una evaluación de impacto ambiental como "el proceso de identificar, predecir, evaluar y mitigar los efectos biofísicos , sociales y otros efectos relevantes de las propuestas de desarrollo antes de que se tomen decisiones importantes y se asuman compromisos". [67] Las EIA son únicas en el sentido de que no exigen el cumplimiento de un resultado ambiental predeterminado, sino que exigen que quienes toman las decisiones tengan en cuenta los valores ambientales en sus decisiones y las justifiquen a la luz de estudios ambientales detallados y comentarios públicos sobre los resultados. posibles impactos ambientales. [68]El movimiento ambientalista (a veces denominado movimiento ecológico) es un movimiento social que tiene como objetivo proteger el mundo natural de prácticas ambientales dañinas para crear una vida sostenible . [69] Los ambientalistas abogan por la gestión justa y sostenible de los recursos y la administración del medio ambiente a través de cambios en las políticas públicas y el comportamiento individual. [70] En su reconocimiento de la humanidad como participante (no enemiga de) los ecosistemas , el movimiento se centra en la ecología , la salud y los derechos humanos .
El movimiento ambientalista es un movimiento internacional, representado por una variedad de organizaciones ambientales, desde empresas hasta organizaciones de base , y varía de un país a otro. Debido a su gran número de miembros, creencias fuertes y variadas y, en ocasiones, naturaleza especulativa, el movimiento ambientalista no siempre está unido en sus objetivos. En su forma más amplia, el movimiento incluye ciudadanos privados, profesionales, devotos religiosos , políticos, científicos, organizaciones sin fines de lucro y defensores individuales como el ex senador de Wisconsin Gaylord Nelson y Rachel Carson en el siglo XX.Las cuestiones ambientales son abordadas a nivel regional, nacional o internacional por organizaciones gubernamentales.
La agencia internacional más grande, creada en 1972, es el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reúne a 83 estados, 108 agencias gubernamentales, 766 organizaciones no gubernamentales y 81 organizaciones internacionales y alrededor de 10.000 expertos, científicos de países de todo el mundo. [71] Las organizaciones no gubernamentales internacionales incluyen Greenpeace , Amigos de la Tierra y el Fondo Mundial para la Naturaleza . Los gobiernos promulgan políticas ambientales y hacen cumplir las leyes ambientales , y esto se hace en diferentes grados en todo el mundo.
Cada vez se producen más películas sobre cuestiones medioambientales, especialmente sobre el cambio climático y el calentamiento global . La película de Al Gore de 2006, Una verdad incómoda, obtuvo éxito comercial y un alto perfil mediático.
Asuntos
Problemas específicos
La población mundial, que sigue aumentando en aproximadamente 80 millones de personas por año, o más de 200.000 por día (gráfico 1a-b), debe estabilizarse (e, idealmente, reducirse gradualmente) dentro de un marco que garantice la integridad social. Existen políticas probadas y efectivas que fortalecen los derechos humanos al mismo tiempo que reducen las tasas de fertilidad y disminuyen los impactos del crecimiento demográfico sobre las emisiones de GEI y la pérdida de biodiversidad. Estas políticas ponen los servicios de planificación familiar a disposición de todas las personas, eliminan las barreras a su acceso y logran la plena equidad de género, incluida la educación primaria y secundaria como norma global para todos, especialmente las niñas y las mujeres jóvenes (Bongaarts y O'Neill 2018).
El consenso de que los humanos son los causantes del reciente calentamiento global lo comparte entre el 90% y el 100% de los científicos del clima que publican, según seis estudios independientes.
Cada vez que la gente quema combustibles fósiles se añade dióxido de carbono a la atmósfera. Los océanos desempeñan un papel importante a la hora de mantener en equilibrio el ciclo del carbono de la Tierra. A medida que aumenta la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, los océanos absorben una gran cantidad. En el océano, el dióxido de carbono reacciona con el agua de mar para formar ácido carbónico. Esto hace que aumente la acidez del agua de mar.
El principal motor de la extinción de especies es el crecimiento de la población humana y el aumento del consumo per cápita.
Es bien sabido que aumentar la población aumenta las emisiones de CO
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El paradigma neoliberal contribuye significativamente al desmoronamiento planetario. El pensamiento neoliberal trata la economía y la ecosfera como sistemas independientes y esencialmente ignora a esta última.
Los biólogos conservacionistas coinciden en que la humanidad está a punto de provocar una extinción masiva y que su principal impulsor es nuestra inmensa economía global en rápida expansión.
Un nuevo estudio que evalúa modelos de escenarios climáticos futuros ha llevado a la creación de nuevas categorías de riesgo "catastrófico" y "desconocido" para caracterizar la gama de amenazas que plantea el rápido calentamiento global. Los investigadores proponen que los riesgos desconocidos implican amenazas existenciales a la supervivencia de la humanidad.