En los seres humanos, las cuerdas vocales , también conocidas como cuerdas vocales , son pliegues de tejidos de la garganta que son clave en la creación de sonidos a través de la vocalización. El tamaño de las cuerdas vocales afecta el tono de la voz. Abiertos al respirar y vibrando al hablar o cantar , los pliegues se controlan mediante la rama laríngea recurrente del nervio vago . Están compuestos por pliegues gemelos de membrana mucosa que se extienden horizontalmente, de atrás hacia adelante, a lo largo de la laringe . Vibran , modulando el flujo de aire que se expulsa de los pulmones durante la fonación . [1]
Las "cuerdas vocales verdaderas" se distinguen de las "cuerdas vocales falsas", conocidas como pliegues vestibulares o pliegues ventriculares , que se encuentran ligeramente por encima de los pliegues verdaderos más delicados. Estos tienen un papel mínimo en la fonación normal , pero pueden producir tonos sonoros profundos, gritos y gruñidos.
La longitud de las cuerdas vocales al nacer es de aproximadamente seis a ocho milímetros y crece hasta su longitud adulta de ocho a dieciséis milímetros en la adolescencia. La DHT , un metabolito andrógeno de la testosterona secretado por las gónadas, provoca cambios en los cartílagos y la musculatura de la laringe cuando está presente en concentraciones suficientemente elevadas, como durante la pubertad de un adolescente : aparece la prominencia tiroidea, las cuerdas vocales se alargan y se vuelven redondeado y el epitelio se espesa con la formación de tres capas distintas en la lámina propia . [ cita necesaria ] . Estos cambios sólo son parcialmente reversibles mediante cirugía reconstructiva como condrolaringoplastia , laringoplastia de feminización y ajuste con láser de las cuerdas vocales.
Las cuerdas vocales se encuentran dentro de la laringe, en la parte superior de la tráquea . Están unidos por detrás a los cartílagos aritenoides y por delante al cartílago tiroides a través del ligamento de Broyles. Forman parte de la glotis . Sus bordes exteriores están unidos al músculo de la laringe, mientras que sus bordes interiores forman una abertura llamada rima glotis . Están construidos a partir de epitelio , pero tienen algunas fibras musculares, a saber, el músculo vocal que tensa la parte frontal del ligamento cerca del cartílago tiroides. Son bandas triangulares planas y de color blanco nacarado. Por encima de ambos lados de la glotis se encuentran los dos pliegues vestibulares o cuerdas vocales falsas que tienen un pequeño saco entre ellos.
Las cuerdas vocales a veces se denominan "cuerdas vocales verdaderas" para distinguirlas de las "cuerdas vocales falsas" conocidas como pliegues vestibulares o pliegues ventriculares . Estos son un par de pliegues gruesos de membrana mucosa que protegen y se ubican ligeramente más arriba de los pliegues verdaderos más delicados. Tienen un papel mínimo en la fonación normal , pero a menudo se utilizan para producir tonos sonoros profundos en el canto tibetano y el canto de garganta tuvano , [2] así como en los gritos musicales y el estilo vocal de gruñido de muerte . [ cita necesaria ]
Las cuerdas vocales están compuestas por pliegues gemelos de 3 tejidos distintos: una capa exterior de células planas que no producen queratina ( epitelio escamoso ). Debajo se encuentra la capa superficial de la lámina propia , una capa similar a un gel, que permite que las cuerdas vocales vibren y produzcan sonido. Los músculos vocalis y tiroaritenoideo constituyen la porción más profunda. Estas cuerdas vocales están cubiertas por una membrana mucosa y se extienden horizontalmente, de atrás hacia adelante, a lo largo de la laringe .
Los machos y las hembras tienen diferentes tamaños de cuerdas vocales. Las voces masculinas adultas suelen tener un tono más bajo debido a que los pliegues son más largos y gruesos. Las cuerdas vocales del macho miden entre 1,75 cm y 2,5 cm (aproximadamente 0,75" a 1,0") de largo, [3] mientras que las cuerdas vocales de las hembras miden entre 1,25 cm y 1,75 cm (aproximadamente 0,5" a 0,75") de largo. Las cuerdas vocales de los niños son mucho más cortas que las de los hombres y mujeres adultos. La diferencia en la longitud y el grosor de las cuerdas vocales entre hombres y mujeres provoca una diferencia en el tono vocal. Además, los factores genéticos provocan variaciones entre miembros del mismo sexo, clasificándose las voces masculinas y femeninas en tipos de voz .
Los recién nacidos tienen una lámina propia uniforme de una sola capa, que parece suelta y sin ligamento vocal. [4] La lámina propia monocapa está compuesta de sustancias fundamentales como ácido hialurónico y fibronectina , fibroblastos , fibras elásticas y fibras colágenas. Si bien los componentes fibrosos son escasos, lo que afloja la estructura de la lámina propia, el contenido de ácido hialurónico (HA) es alto.
El HA es un glicosaminoglicano voluminoso y cargado negativamente, cuya fuerte afinidad con el agua proporciona al ácido hialurónico sus propiedades viscoelásticas y de absorción de impactos esenciales para la biomecánica vocal. [5] La viscosidad y la elasticidad son fundamentales para la producción de voz. Chan, Gray y Titze cuantificaron el efecto del ácido hialurónico tanto en la viscosidad como en la elasticidad de las cuerdas vocales comparando las propiedades de los tejidos con y sin AH. [6] Los resultados mostraron que la eliminación del ácido hialurónico disminuyó la rigidez de las cuerdas vocales en un promedio del 35%, pero aumentó su viscosidad dinámica en un promedio del 70% en frecuencias superiores a 1 Hz. Se ha demostrado que los recién nacidos lloran un promedio de 6,7 horas por día durante los primeros 3 meses, con un tono sostenido de 400 a 600 Hz y una duración media por día de 2 horas. [7] Un tratamiento similar en las cuerdas vocales de adultos provocaría rápidamente edema y, posteriormente, afonía. Schweinfurth y col. presentó la hipótesis de que el alto contenido y distribución de ácido hialurónico en las cuerdas vocales del recién nacido está directamente asociado con la resistencia al llanto del recién nacido. [7] Estas diferencias en la composición de las cuerdas vocales de los recién nacidos también serían responsables de la incapacidad de los recién nacidos para articular sonidos, además del hecho de que su lámina propia es una estructura uniforme sin ligamento vocal. La estructura en capas necesaria para la fonación comenzará a desarrollarse durante la infancia y hasta la adolescencia. [4]
Los fibroblastos en el espacio de Reinke del recién nacido son inmaduros, muestran una forma ovalada y una proporción núcleo-citoplasma grande. [4] El retículo endoplasmático rugoso y el aparato de Golgi, como se muestra en las micrografías electrónicas, no están bien desarrollados, lo que indica que las células se encuentran en una fase de reposo. Las fibras colágenas y reticulares en las cuerdas vocales del recién nacido son menores que en las del adulto, lo que aumenta la inmadurez del tejido de las cuerdas vocales.
En el lactante, se observó que muchos componentes fibrosos se extendían desde la mácula amarilla hacia el espacio de Reinke. La fibronectina es muy abundante en el espacio de Reinke del recién nacido y del lactante. La fibronectina es una glicoproteína que se cree que actúa como plantilla para la deposición orientada de las fibras de colágeno, estabilizando las fibrillas de colágeno. La fibronectina también actúa como esqueleto para la formación de tejido elástico. [4] Se observó que fibras reticulares y colágenas corrían a lo largo de los bordes de las cuerdas vocales a lo largo de toda la lámina propia. [4] La fibronectina en el espacio de Reinke parecía guiar esas fibras y orientar la deposición de fibrillas. Las fibras elásticas permanecieron escasas e inmaduras durante la infancia, en su mayoría compuestas de microfibrillas. Los fibroblastos en el espacio del infante Reinke todavía eran escasos pero tenían forma de huso. Su retículo endoplásmico rugoso y su aparato de Golgi aún no estaban bien desarrollados, lo que indica que a pesar del cambio de forma, los fibroblastos todavía permanecían en su mayor parte en una fase de reposo. Se observaron pocos materiales recién liberados adyacentes a los fibroblastos. El contenido de sustancia fundamental en el espacio de Reinke del bebé parecía disminuir con el tiempo, a medida que aumentaba el contenido del componente fibroso, cambiando así lentamente la estructura de las cuerdas vocales.
La lámina propia infantil está compuesta de una sola capa, en comparación con tres en el adulto, y no hay ligamento vocal. El ligamento vocal comienza a estar presente en los niños alrededor de los cuatro años. Dos capas aparecen en la lámina propia entre los seis y los doce años, y la lámina propia madura, con las capas superficial, intermedia y profunda, sólo está presente al final de la adolescencia. Como la vibración de las cuerdas vocales es la base de los formantes vocales, esta presencia o ausencia de capas de tejido influye en la diferencia en el número de formantes entre las poblaciones adulta y pediátrica. En las mujeres, la voz es tres tonos más grave que la del niño y tiene de cinco a doce formantes, a diferencia de la voz pediátrica que tiene de tres a seis. La longitud de las cuerdas vocales al nacer es de aproximadamente seis a ocho milímetros y crece hasta su longitud adulta de ocho a dieciséis milímetros en la adolescencia. Las cuerdas vocales del bebé son mitad membranosas o glotis anterior y mitad cartilaginosas o glotis posterior. El pliegue del adulto es aproximadamente tres quintas partes membranoso y dos quintas partes cartilaginoso.
La pubertad suele durar de 2 a 5 años y suele ocurrir entre los 12 y los 17 años. Durante la pubertad, el cambio de voz está controlado por hormonas sexuales . En las mujeres durante la pubertad, el músculo vocal se engrosa ligeramente, pero permanece muy flexible y estrecho. La mucosa escamosa también se diferencia en tres capas distintas (la lámina propia) en el borde libre de las cuerdas vocales. La mucosa glandular sub y supraglótica se vuelve hormonodependiente de los estrógenos y la progesterona. En las mujeres, la acción de los estrógenos y la progesterona produce cambios en los espacios extravasculares al aumentar la permeabilidad capilar lo que permite el paso de líquidos intracapilares al espacio intersticial así como la modificación de las secreciones glandulares. Los estrógenos tienen un efecto hipertrófico y proliferativo sobre las mucosas al reducir el efecto descamante de las capas superficiales. Las hormonas tiroideas también afectan la función dinámica de las cuerdas vocales; ( La tiroiditis de Hashimoto afecta el equilibrio de líquidos en las cuerdas vocales). La progesterona tiene un efecto antiproliferativo sobre las mucosas y acelera la descamación. Provoca un ciclo similar a la menstruación en el epitelio de las cuerdas vocales y una desecación de la mucosa con reducción de las secreciones del epitelio glandular. La progesterona tiene un efecto diurético y disminuye la permeabilidad capilar, atrapando así el líquido extracelular fuera de los capilares y provocando congestión tisular.
La testosterona , un andrógeno secretado por los testículos, provocará cambios en los cartílagos y la musculatura de la laringe en los hombres durante la pubertad y, en menor medida, en las mujeres asignadas al nacer y en otros, como los individuos intersexuales , así como en aquellos con deficiencia de andrógenos si se les administra terapia hormonal masculinizante . En las mujeres, los andrógenos son secretados principalmente por la corteza suprarrenal y los ovarios y pueden tener efectos masculinizantes irreversibles si están presentes en concentraciones suficientemente altas. En los hombres, son esenciales para la sexualidad masculina . En los músculos, provocan una hipertrofia de los músculos estriados con una reducción de las células grasas en los músculos esqueléticos y una reducción de la masa grasa corporal total. Los andrógenos son las hormonas más importantes responsables del paso de la voz de niño a la voz de hombre adulto, y el cambio es irreversible sin cirugía reconstructiva como la laringoplastia de feminización . Aparece la prominencia tiroidea, que contiene las cuerdas vocales, las cuerdas vocales se alargan y se redondean, y el epitelio se espesa con la formación de tres capas distintas en la lámina propia. [8] Estos cambios también son irreversibles sin cirugía, aunque la prominencia tiroidea/laríngea, también conocida como nuez de Adán, puede reducirse potencialmente mediante un afeitado traqueal o una laringoplastia de feminización .
Las cuerdas vocales humanas son estructuras emparejadas ubicadas en la laringe, justo encima de la tráquea, que vibran y entran en contacto durante la fonación. Las cuerdas vocales humanas miden aproximadamente entre 12 y 24 mm de largo y entre 3 y 5 mm de grosor. [9] Histológicamente, las cuerdas vocales humanas son una estructura laminada compuesta de cinco capas diferentes. El músculo vocal, cuerpo principal de las cuerdas vocales, está cubierto por la mucosa, que está formada por el epitelio y la lámina propia. [10] Esta última es una capa flexible de tejido conectivo subdividida en tres capas: la capa superficial (SL), la capa intermedia (IL) y la capa profunda (DL). [11] La distinción de capas se realiza observando el diferencial en el contenido celular o el contenido de la matriz extracelular (matriz extracelular). La forma más común es observar el contenido de la matriz extracelular. El SLP tiene menos fibras elásticas y colágenas que las otras dos capas y, por lo tanto, es más suelto y flexible. El ILP está compuesto principalmente por fibras elásticas, mientras que el DLP tiene menos fibras elásticas y más fibras colágenas. [10] En esas dos capas, que forman lo que se conoce como ligamento vocal, las fibras elásticas y colágenas están densamente empaquetadas como haces que corren casi paralelos al borde de las cuerdas vocales. [10]
Hay un aumento constante en el contenido de elastina de la lámina propia a medida que los humanos envejecen (la elastina es una escleroproteína amarilla, el componente esencial del tejido conectivo elástico ), lo que resulta en una disminución en la capacidad de la lámina propia para expandirse causada por la ramificación cruzada. de las fibras de elastina. Esto, entre otras cosas, hace que la voz madura se adapte mejor a los rigores de la ópera. [ cita necesaria ]
La matriz extracelular de la cuerda vocal LP está compuesta por proteínas fibrosas como el colágeno y la elastina, y moléculas intersticiales como el HA , un glicosaminoglicano no sulfatado . [11] Si bien el SLP es bastante pobre en fibras elásticas y colágenas, el ILP y el DLP se componen principalmente de ellas, disminuyendo la concentración de fibras elásticas y aumentando la concentración de fibras colágenas a medida que se acerca al músculo vocal. [10] Las proteínas fibrosas y las moléculas intersticiales desempeñan diferentes funciones dentro de la matriz extracelular. Mientras que el colágeno (principalmente tipo I) proporciona fuerza y soporte estructural al tejido, que son útiles para soportar el estrés y resistir la deformación cuando se somete a una fuerza, las fibras de elastina aportan elasticidad al tejido, permitiéndole volver a su forma original después de la deformación. [11] Las proteínas intersticiales, como la HA, desempeñan importantes funciones biológicas y mecánicas en el tejido de las cuerdas vocales. [5] En el tejido de las cuerdas vocales, el ácido hialurónico desempeña un papel de diluyente, que afecta la viscosidad del tejido, rellena el espacio, absorbe los impactos, así como también promueve la cicatrización de heridas y la migración celular. Se ha demostrado que la distribución de esas proteínas y moléculas intersticiales se ve afectada tanto por la edad como por el sexo, y es mantenida por los fibroblastos . [11] [12] [5] [13]
La estructura de las cuerdas vocales en los adultos es bastante diferente a la de los recién nacidos. Aún se desconoce exactamente cómo madura la cuerda vocal desde una monocapa inmadura en los recién nacidos hasta un tejido maduro de tres capas en los adultos; sin embargo, algunos estudios han investigado a los sujetos y han aportado algunas respuestas.
Hirano et al. Anteriormente descubrieron que los recién nacidos no tenían una verdadera lámina propia, sino regiones celulares llamadas máculas flavas, ubicadas en los extremos anterior y posterior del tejido laxo de las cuerdas vocales. [4] [14] Boseley y Hartnick examinaron el desarrollo y la maduración de la lámina propia de las cuerdas vocales humanas pediátricas. [15] Hartnick fue el primero en definir cada capa por un cambio en su concentración celular. [16] También encontró que la monocapa de la lámina propia al nacer y poco después era hipercelular, confirmando así las observaciones de Hirano. A los 2 meses de edad, las cuerdas vocales comenzaron a diferenciarse en una estructura bilaminar de distinta concentración celular, con la capa superficial menos densamente poblada que la capa más profunda. A los 11 meses, en algunos ejemplares comienza a notarse una estructura de tres capas, nuevamente con diferentes densidades de población celular. La capa superficial todavía es hipocelular, seguida de una capa intermedia más hipercelular y una capa hipercelular más profunda, justo por encima del músculo vocal. Aunque las cuerdas vocales parecen comenzar a organizarse, esto no es representativo de la estructura trilaminar observada en los tejidos adultos, donde las capas se definen por sus composiciones diferenciales de fibras de elastina y colágeno. A los 7 años de edad, todos los especímenes muestran una estructura de cuerdas vocales de tres capas, según la densidad de población celular. En este punto, la capa superficial todavía era hipocelular, la capa intermedia era la hipercelular, con también un mayor contenido de fibras de elastina y colágeno, y la capa más profunda estaba menos poblada celularmente. Una vez más, la distinción observada entre las capas en esta etapa no es comparable a la que se observa en el tejido adulto. La maduración de las cuerdas vocales no apareció antes de los 13 años de edad, donde las capas podrían definirse por su composición diferencial de fibras más que por su población celular diferencial. El patrón ahora muestra una capa superficial hipocelular, seguida de una capa intermedia compuesta predominantemente de fibras de elastina y una capa más profunda compuesta predominantemente de fibras de colágeno. Este patrón se puede observar en especímenes mayores de hasta 17 años y más. Si bien este estudio ofrece una buena manera de ver la evolución de cuerdas vocales inmaduras a maduras, todavía no explica cuál es el mecanismo detrás de esto.
Las máculas amarillas se encuentran en los extremos anterior y posterior de las partes membranosas de las cuerdas vocales. [17] La estructura histológica de la mácula flava es única, y Sato e Hirano especularon que podría desempeñar un papel importante en el crecimiento, desarrollo y envejecimiento de las cuerdas vocales. La mácula flava está compuesta por fibroblastos , sustancias fundamentals, fibras elásticas y colágenas. Los fibroblastos eran numerosos y tenían forma fusiforme o estrellada. Se ha observado que los fibroblastos están en fase activa, con algunos materiales amorfos recién liberados presentes en su superficie. Desde un punto de vista biomecánico, el papel de la mácula flava es muy importante. Los estudios de Hirano y Sato sugirieron que la mácula flava es responsable de la síntesis de los componentes fibrosos de las cuerdas vocales. Se han encontrado fibroblastos principalmente alineados en la dirección del ligamento vocal, a lo largo de haces de fibras. Luego se sugirió que las tensiones mecánicas durante la fonación estimulaban a los fibroblastos para sintetizar esas fibras.
Las propiedades viscoelásticas de la lámina propia de las cuerdas vocales humanas son esenciales para su vibración y dependen de la composición y estructura de su matriz extracelular . Las cuerdas vocales adultas tienen una estructura en capas que se basa en la diferencia de capas en la distribución de la matriz extracelular. Los recién nacidos, por otro lado, no tienen esta estructura en capas. Sus cuerdas vocales son uniformes e inmaduras, lo que hace que sus propiedades viscoelásticas probablemente no sean adecuadas para la fonación. El ácido hialurónico juega un papel muy importante en la biomecánica de las cuerdas vocales. De hecho, el ácido hialurónico ha sido descrito como la molécula de la matriz extracelular que no sólo contribuye al mantenimiento de una viscosidad tisular óptima que permite la fonación, sino también de una rigidez tisular óptima que permite el control de la frecuencia. [6] CD44 es un receptor de superficie celular para HA. Células como los fibroblastos se encargan de sintetizar moléculas de la matriz extracelular. Los receptores de la matriz de la superficie celular, a cambio, se retroalimentan a las células a través de la interacción célula-matriz, lo que permite a la célula regular su metabolismo.
Sato et al. [18] llevaron a cabo una investigación histopatológica de cuerdas vocales humanas no fonadas. Se examinaron mediante microscopía óptica y electrónica las mucosas de las cuerdas vocales, que no estaban fonadas desde el nacimiento, de tres adultos jóvenes (17, 24 y 28 años). Los resultados muestran que las mucosas de las cuerdas vocales eran hipoplásicas y rudimentarias y, al igual que los recién nacidos, no tenían ningún ligamento vocal, espacio de Reinke ni estructura en capas. Al igual que los recién nacidos, la lámina propia apareció como una estructura uniforme. Algunas células estrelladas estaban presentes en la mácula flava, pero comenzaron a mostrar algunos signos de degeneración. Las células estrelladas sintetizaron menos moléculas de matriz extracelular y se demostró que los procesos citoplasmáticos eran cortos y se encogían, lo que sugiere una actividad disminuida. Esos resultados confirman la hipótesis de que la fonación estimula a las células estrelladas a producir más matriz extracelular.
Además, utilizando un biorreactor especialmente diseñado, Titze et al. demostraron que los fibroblastos expuestos a estimulación mecánica tienen diferentes niveles de producción de matriz extracelular de los fibroblastos que no están expuestos a estimulación mecánica. [19] Se alteraron los niveles de expresión génica de los componentes de la matriz extracelular, como la fibronectina, MMP1, decorina, fibromodulina, ácido hialurónico sintasa 2 y CD44 . Todos esos genes están involucrados en la remodelación de la matriz extracelular, lo que sugiere que las fuerzas mecánicas aplicadas al tejido alteran los niveles de expresión de genes relacionados con la matriz extracelular, lo que a su vez permite que las células presentes en el tejido regulen la síntesis de los constituyentes de la matriz extracelular, afectando así la composición, estructura y propiedades biomecánicas del tejido. Al final, los receptores de la superficie celular cierran el círculo dando retroalimentación sobre la matriz extracelular circundante a las células, afectando también su nivel de expresión genética.
Otros estudios sugieren que las hormonas también juegan un papel importante en la maduración de las cuerdas vocales. Las hormonas son moléculas secretadas en el torrente sanguíneo para ser administradas a diferentes sitios específicos. Suelen favorecer el crecimiento, la diferenciación y la funcionalidad en diferentes órganos o tejidos. Su efecto se debe a su capacidad para unirse a receptores intracelulares, modulando la expresión genética y posteriormente regulando la síntesis de proteínas. [20] Se está estudiando ampliamente la interacción entre el sistema endocrino y tejidos como la mama, el cerebro, los testículos, el corazón, los huesos, etc. Se ha visto claramente que la laringe se ve algo afectada por los cambios hormonales, pero muy pocos estudios trabajan en dilucidar esta relación. El efecto de los cambios hormonales en la voz se ve claramente al escuchar voces masculinas y femeninas, o al escuchar el cambio de voz de un adolescente durante la pubertad. De hecho, se cree que el número de receptores hormonales en la fase prepuberal es mayor que en cualquier otra edad. [20] También se ha visto que la menstruación influye en la voz. De hecho, los instructores alientan a las cantantes a no actuar durante su período premenstrual debido a una caída en la calidad de su voz. [20]
Se sabe que las funciones fonatorias de las cuerdas vocales cambian desde el nacimiento hasta la vejez. Los cambios más significativos ocurren en el desarrollo entre el nacimiento y la pubertad, y en la vejez. [10] [21] Hirano et al. Describieron previamente varios cambios estructurales asociados con el envejecimiento en el tejido de las cuerdas vocales. [22] Algunos de esos cambios son: un acortamiento de las cuerdas vocales membranosas en los hombres, un engrosamiento de la mucosa y la cubierta de las cuerdas vocales en las mujeres y el desarrollo de edema en la capa superficial de la lámina propia en ambos sexos. Hammon et al. observaron que el contenido de ácido hialurónico en la lámina propia de las cuerdas vocales era significativamente mayor en hombres que en mujeres. [12] Aunque todos esos estudios mostraron que se observan cambios estructurales y funcionales claros en las cuerdas vocales humanas que están asociados con el género y la edad, ninguno realmente dilucida completamente la causa subyacente de esos cambios. De hecho, sólo unos pocos estudios recientes comenzaron a analizar la presencia y el papel de los receptores hormonales en las cuerdas vocales. Newman et al. descubrieron que los receptores hormonales sí están presentes en las cuerdas vocales y muestran una diferencia de distribución estadística con respecto a la edad y el sexo. [21] Han identificado la presencia de receptores de andrógenos , estrógenos y progesterona en células epiteliales , células granulares y fibroblastos de las cuerdas vocales, lo que sugiere que algunos de los cambios estructurales observados en las cuerdas vocales podrían deberse a influencias hormonales. [21] En este estudio específico, los receptores de andrógenos y progesterona se encontraron con mayor frecuencia en hombres que en mujeres. En otros estudios, se ha sugerido que la relación estrógeno/andrógeno es en parte responsable de los cambios en la voz observados en la menopausia. [23] Como se dijo anteriormente, Hammond et al. demostró que el contenido de ácido hialurónico era mayor en las cuerdas vocales masculinas que en las femeninas. Bentley y cols. demostraron que la hinchazón de la piel sexual observada en monos se debía a un aumento en el contenido de ácido hialurónico, que de hecho estaba mediado por receptores de estrógeno en los fibroblastos dérmicos. [24] También se observó un aumento en la biosíntesis de colágeno mediada por los receptores de estrógeno de los fibroblastos dérmicos. Una conexión entre los niveles hormonales y la matriz extracelularSe podría realizar una distribución en las cuerdas vocales dependiendo de la edad y el sexo. Más particularmente, podría existir una conexión entre niveles hormonales más altos y un mayor contenido de ácido hialurónico en los hombres en el tejido de las cuerdas vocales humanas. Aunque se puede establecer una relación entre los niveles hormonales y la biosíntesis de la matriz extracelular en las cuerdas vocales, aún no se han dilucidado los detalles de esta relación ni los mecanismos de la influencia.
En la vejez se produce un adelgazamiento de la capa superficial de la lámina propia. Con el envejecimiento, las cuerdas vocales sufren cambios considerables específicos del sexo. En la laringe femenina, la cubierta de las cuerdas vocales se espesa con el envejecimiento. La capa superficial de la lámina propia pierde densidad a medida que se vuelve más edematosa. La capa intermedia de la lámina propia tiende a atrofiarse sólo en los hombres. La capa profunda de la lámina propia de las cuerdas vocales masculinas se espesa debido al aumento de los depósitos de colágeno. El músculo vocal se atrofia tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, la mayoría de los pacientes ancianos con trastornos de la voz tienen procesos patológicos asociados con el envejecimiento más que con el envejecimiento fisiológico únicamente. [25] [26] [27]
La laringe es una fuente importante (pero no la única) de sonido en el habla , ya que genera sonido a través de la apertura y cierre rítmico de las cuerdas vocales. Para oscilar, las cuerdas vocales se acercan lo suficiente como para que se acumule presión de aire debajo de la laringe. Los pliegues se separan por este aumento de la presión subglótica, con la parte inferior de cada pliegue dirigiendo la parte superior. Este movimiento ondulatorio provoca una transferencia de energía desde el flujo de aire a los tejidos del pliegue. [28] En las condiciones correctas, la energía transferida a los tejidos es lo suficientemente grande como para superar las pérdidas por disipación y el patrón de oscilación se mantendrá por sí solo. En esencia, el sonido se genera en la laringe cortando un flujo constante de aire en pequeñas bocanadas de ondas sonoras. [29]
El tono percibido de la voz de una persona está determinado por varios factores diferentes, el más importante la frecuencia fundamental del sonido generado por la laringe. La frecuencia fundamental está influenciada por la longitud, el tamaño y la tensión de las cuerdas vocales. Esta frecuencia tiene un promedio de aproximadamente 125 Hz en un hombre adulto, 210 Hz en mujeres adultas y más de 300 Hz en niños. La quimografía profunda [30] es un método de imagen para visualizar los complejos movimientos horizontales y verticales de las cuerdas vocales.
Las cuerdas vocales generan un sonido rico en armónicos . Los armónicos se producen por colisiones de las cuerdas vocales entre sí, por la recirculación de parte del aire a través de la tráquea, o ambas cosas. [31] Algunos cantantes pueden aislar algunos de esos armónicos de una manera que se percibe como cantando en más de un tono al mismo tiempo, una técnica llamada canto de armónicos o canto de garganta, como en la tradición del canto de garganta de Tuvan .
La mayoría de las lesiones de las cuerdas vocales surgen principalmente en la cubierta de los pliegues. Dado que la lámina basal fija el epitelio a la capa superficial de la lámina propia con fibras de anclaje, este es un sitio común de lesión. Si una persona tiene un fonotrauma o hiperfunción vocal habitual, también conocida como fonación presionada, las proteínas de la lámina basal pueden cortarse, provocando una lesión de las cuerdas vocales, generalmente observada como nódulos o pólipos, que aumentan la masa y el grosor de la cubierta. El epitelio de células escamosas de la glotis anterior también es un sitio frecuente de cáncer de laringe causado por el tabaquismo.
Una patología de la voz llamada edema de Reinke, hinchazón debida a una acumulación anormal de líquido, ocurre en la lámina propia superficial o espacio de Reinke. Esto hace que la mucosa de las cuerdas vocales parezca flácida con un movimiento excesivo de la cubierta que se ha descrito como un calcetín suelto. [32] La mayor masa de las cuerdas vocales debido al aumento de líquido reduce la frecuencia fundamental durante la fonación.
La curación de heridas es un proceso de regeneración natural del tejido dérmico y epidérmico que implica una secuencia de eventos bioquímicos. Estos eventos son complejos y se pueden clasificar en tres etapas: inflamación, proliferación y remodelación tisular. [33] El estudio sobre la curación de heridas de las cuerdas vocales no es tan extenso como el de los modelos animales debido a la disponibilidad limitada de cuerdas vocales humanas. Las lesiones de las cuerdas vocales pueden tener varias causas, incluido el uso excesivo crónico, traumatismos químicos, térmicos y mecánicos como el tabaquismo, el cáncer de laringe y la cirugía. Otros fenómenos patológicos benignos como pólipos, nódulos de cuerdas vocales y edema también introducirán trastornos de la fonación. [34]
Cualquier lesión en las cuerdas vocales humanas provoca un proceso de curación de heridas caracterizado por una deposición desorganizada de colágeno y, eventualmente, la formación de tejido cicatricial. [35] [36] [37] [38] Verdolini [39] y su grupo intentaron detectar y describir la respuesta tisular aguda del modelo de cuerda vocal de conejo lesionado. Cuantificaron la expresión de dos marcadores bioquímicos: interleucina 1 y prostaglandina E2 , que están asociados con la cicatrización aguda de heridas. Descubrieron que las secreciones de estos mediadores inflamatorios eran significativamente elevadas cuando se recolectaban de cuerdas vocales lesionadas en comparación con cuerdas vocales normales. Este resultado fue consistente con su estudio anterior sobre la función de IL-1 y PGE-2 en la cicatrización de heridas. [39] [40] La investigación sobre el tiempo y la magnitud de la respuesta inflamatoria en las cuerdas vocales puede ser beneficiosa para dilucidar eventos patológicos posteriores en las heridas de las cuerdas vocales, [40] lo cual es bueno para que el médico desarrolle objetivos terapéuticos para minimizar la formación de cicatrices. En la fase proliferativa de la cicatrización de las cuerdas vocales, si la producción de ácido hialurónico y colágeno no está equilibrada, lo que significa que el nivel de ácido hialurónico es más bajo de lo normal, la fibrosis del colágeno no se puede regular. En consecuencia, la cicatrización de heridas de tipo regenerativo se convierte en la formación de cicatrices. [35] [38] Las cicatrices pueden provocar la deformidad del borde de las cuerdas vocales, la alteración de la viscosidad y la rigidez de los lipopolisacáridos. [41] Los pacientes que sufren de cicatrices en las cuerdas vocales se quejan de un mayor esfuerzo fonatorio, fatiga vocal, dificultad para respirar y disfonía . [35] La cicatriz de las cuerdas vocales es uno de los problemas más desafiantes para los otorrinolaringólogos porque es difícil de diagnosticar en la etapa germinal y la necesidad funcional de las cuerdas vocales es delicada.
Las cuerdas vocales se conocen comúnmente como cuerdas vocales y, con menos frecuencia, como colgajos vocales o bandas vocales . El término cuerdas vocales fue acuñado por el anatomista francés Antoine Ferrein en 1741. En su analogía con el violín de la voz humana , postuló que el aire en movimiento actuaba como un arco sobre las cuerdas vocales . [42] La ortografía alternativa en inglés es cuerdas vocales , posiblemente debido a las connotaciones musicales o a la confusión con la definición geométrica de la palabra cuerda . Si bien ambas ortografías tienen precedentes históricos, la ortografía estadounidense estándar es cords . [43] Según el Oxford English Corpus , una base de datos de textos del siglo XXI que contiene de todo, desde artículos de revistas académicas hasta escritos sin editar y entradas de blogs, los escritores contemporáneos optan por acordes no estándar en lugar de cordones el 49% de las veces. [44] [45] La ortografía de las cuerdas también es estándar en el Reino Unido y Australia.
En fonética , se prefiere las cuerdas vocales a las cuerdas vocales , por ser más precisas e ilustrativas. [46] [47] [48]
