Las chachalacas, pavas y paujiles son aves de la familia Cracidae . Se trata de especies de Centro y Sudamérica tropicales y subtropicales . El área de distribución de una especie, la chachalaca de llanura , llega apenas a las zonas más meridionales de Texas, en los Estados Unidos . Dos especies, la pava de Trinidad y la chachalaca de ventilación rufa, se encuentran en las islas de Trinidad y Tobago , respectivamente.
La familia Cracidae fue introducida (como Craxia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. [1] [2] Los Cracidae son un grupo antiguo relacionado con los constructores de montículos de Australasia . A veces están unidos con estos en un orden distinto, "Craciformes", pero esto no está respaldado por investigaciones más recientes que sugieren que cualquiera de los dos sea un linaje basal bien marcado de Galliformes . [ ¿cual? ]
Cladograma basado en el estudio de De Chen y colaboradores publicado en 2021. [3] Los números de especies provienen de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre de la Unión Internacional de Ornitólogos . [4]
La asignación de especies extintas sigue los sitios web Mikko's Phylogeny Archive [5] y Paleofile.com. [6]
Alternativamente, todas las subfamilias, excepto Penelopinae, podrían agruparse en Cracinae. Como la radiación inicial de los crácidos no está bien resuelta en la actualidad (ver más abajo), el sistema utilizado aquí parece más apropiado. También es muy probable que existan subfamilias completamente extintas , ya que el registro fósil es completamente incompleto.
Investigaciones recientes han analizado secuencias de mt y nDNA , datos morfológicos y biogeográficos para estudiar las relaciones filogenéticas de las aves crácidas, es decir, las relaciones entre los géneros (Pereira et al. , 2002), las relaciones entre las especies de paujiles (Pereira & Baker, 2004) y entre las pavas aflautadas y barbadas (Grau et al. , 2005). Los grupos tradicionales (chachalacas, pavas y paujiles) se verifican como clados distintos , pero la pava cornuda representa el único superviviente de un linaje antiguo y muy distinto.
Además, los datos moleculares sugieren que los Cracidae se originaron en el Cretácico Superior , pero los autores advierten que esto no puede ser más que una hipótesis en la actualidad: como el ritmo de evolución molecular no es constante en el tiempo ni uniforme entre géneros e incluso especies, La datación basada en información molecular tiene una precisión muy baja en períodos de tiempo tan largos y necesita ser corroborada por evidencia fósil . Sin embargo , el registro fósil de crácidos se limita a un único género dudosamente distinto de chachalaca, Boreortalis (Hawthorn Mioceno temprano de Florida , EE. UU.; en realidad puede ser un sinónimo menor de Ortalis ) y algunas especies del género moderno Ortalis . Esto no proporciona ninguna ayuda para evaluar la hipótesis (Pereira et al. , 2002) de que la división entre los cuatro linajes principales de nuestro tiempo se produjo con bastante rapidez, aproximadamente en el Oligoceno o un poco antes, entre 40 y 20 millones de años .
Los géneros Procrax y Palaeonossax a menudo se consideran crácidos, pero esto no es del todo seguro; pueden pertenecer a un linaje extinto relacionado. Es lamentable que de estos también se conozcan pocos fósiles buenos, ya que datan aproximadamente de la época en que presumiblemente divergieron los grupos modernos. Si fueran crácidos, no es improbable que representen a algunos de los últimos miembros de la familia antes de que evolucionaran las pavas, chachalacas, etc., o representantes muy tempranos de estos linajes.
Por lo tanto, la suposición de que la diversidad moderna comenzó a evolucionar a finales del Paleógeno , continuando a lo largo del Mioceno en adelante, también debe considerarse hipotética dada la falta de evidencia sólida. Aún así, el escenario "molecular" es enteramente posible considerando lo que se sabe sobre la evolución y radiación de los Galloanserae , y en concordancia con la paleogeografía de las Américas . El icnotaxón Tristraguloolithus cracioides se basa en fragmentos fósiles de cáscara de huevo de la Formación Oldman del Cretácico Tardío del sur de Alberta, Canadá, que son similares a los huevos de chachalaca (Zelenitsky et al. , 1996), pero en ausencia de material óseo sus relaciones no pueden determinarse excepto que aparentemente no son de un dinosaurio .
En comparación, la especiación dentro de los paujiles ( Crax , Nothocrax , Pauxi y Mitu ) y las pavas aflautadas/barnizadas está respaldada por mejores pruebas. Generalmente fue causado por cambios en la topografía que dividieron a las poblaciones ( especiación vicariante ), principalmente debido a la elevación de los Andes que condujo al establecimiento de las cuencas fluviales modernas. La distribución de las especies de paujil y pava chifladora en su mayor parte sigue el diseño de estos sistemas fluviales y, en el último caso, aparentemente muchas extinciones de poblaciones en áreas de tierras bajas (Grau et al. , 2005). Otro resultado fue que la pava barbada pertenece al mismo género que las pavas pipas, que por lo tanto usan el nombre más antiguo de Aburria (Grau et al. , 2005).
Interpretado originalmente como un pavo por Othniel Charles Marsh , Pierce Brodkorb se refirió a Meleagris antiquus como Cracidae en 1964 . Hoy en día se le considera sin ambigüedades un Cariamiformes de la familia Bathornithidae y, de hecho, un animal muy diferente de los crácidos, ya que es un depredador terrestre de 2 metros de altura. De manera similar, Palaeophasianus ha sido reasignado a Geranoididae , un linaje de grandes grullas de tallo parecidas a los avestruz . [7]
Los crácidos son aves de gran tamaño, similares en apariencia general a los pavos . Las pavas y los paujiles viven en árboles, pero las chachalacas más pequeñas se encuentran en hábitats de matorrales más abiertos. Muchas especies tienen colas bastante largas, lo que puede ser una ayuda para navegar su existencia principalmente arbórea. Por lo general, tienen un plumaje apagado, pero los paujiles y algunas pavas tienen coloridos adornos faciales. Las aves de esta familia son particularmente vocales, y las chachalacas toman su nombre del sonido de su llamado. [8] Los crácidos varían en tamaño desde la pequeña chachalaca ( Ortalis motmot ), de tan sólo 38 cm (15 pulgadas) y 350 g (12 oz), hasta el gran paujil ( Crax rubra ), de casi 1 m (39 pulgadas). ) y 4,3 kg (9,5 libras).
Estas especies se alimentan de frutas, insectos y gusanos. Construyen nidos en los árboles, y ponen de dos a tres huevos blancos de gran tamaño , que sólo la hembra incuba sola. Las crías son precoces y nacen con el instinto de trepar inmediatamente y buscar refugio en el árbol donde anidan. Pueden volar a los pocos días de nacer. [8]
