El paujil de Alagoas ( Mitu mitu ) es un ave de color negro brillante, parecida a un faisán . Antiguamente se encontraba en los bosques del noreste de Brasil en lo que hoy son los estados de Pernambuco y Alagoas , de ahí su nombre común. [3] Actualmente está extinto en estado salvaje ; hay alrededor de 130 individuos en cautiverio.
El naturalista alemán Georg Marcgrave identificó por primera vez al paujil de Alagoas en 1648 en su área de distribución nativa. Posteriormente se empezó a cuestionar el origen y legitimidad del ave ante la falta de ejemplares. Una hembra adulta de paují fue redescubierta en 1951, en los bosques costeros de Alagoas. El Mitu mitu fue entonces aceptado como una especie separada. [4] En aquella época quedaban menos de 60 aves en estado salvaje, en los bosques alrededor de São Miguel dos Campos . Varios autores en los años 1970 sacaron a la luz la creciente destrucción de su hábitat y la rareza de la especie. Incluso con estas preocupaciones, los últimos grandes remanentes de bosque que contenían Mitu mitu nativos fueron demolidos para la agricultura de caña de azúcar . [4]
El paujil de Alagoas mide aproximadamente de 83 a 89 centímetros (33 a 35 pulgadas) de largo. Las plumas que cubren su cuerpo son negras y brillantes, con un tono azul violeta. [5] Los ejemplares de Mitu mitu también tienen un pico grande, de color rojo brillante, aplanado a los lados, con una punta blanca. La misma coloración roja que se encuentra en sus patas y pies. Las puntas de las plumas de la cola son de color marrón claro, con plumas de color castaño debajo de la cola. Tiene un parche de piel desnuda en forma de media luna de color gris único que cubre sus orejas, un carácter que no se encuentra en otros paujiles . [3] La coloración distintiva separa a M.mitu como su propia especie distinta de otras especies de paujil. El dimorfismo sexual no es pronunciado: las hembras tienden a ser de color más claro y de tamaño ligeramente más pequeño. [6] Las aves pueden vivir más de veinticuatro años en cautiverio. [7] Las grabaciones de vídeo en cautiverio muestran que este crácido emite esporádicamente un chirrido agudo. [8]
Desde 1977, toda la población de Mitu mitu se encuentra en cautiverio. La población ascendía a 44 en 2000 y, en 2008, había 130 aves en dos aviarios. Alrededor del 35% de las aves eran híbridos con M. tuberosum . [5]
El hábitat nativo de Mitu mitu es el bosque primario de tierras bajas húmedas tropicales/subtropicales, donde se sabía que consumía frutos de Phyllanthus, Eugenia y "mangabeira". Está extinto y extirpado en su área de distribución nativa en los estados de Alagoas y Pernambuco, noreste de Brasil . [5]
Debido a su ausencia en la naturaleza y a la falta de estudios realizados previamente sobre estos crácidos antes de su extinción en la naturaleza, no se sabe mucho sobre sus hábitos de reproducción fuera del cautiverio. Las hembras de paujil de Alagoas comienzan a reproducirse aproximadamente a los 2 años de edad. En cautiverio, producen entre 2 y 3 huevos cada año. [3] Ha habido una mayor variabilidad genética entre el paujil de Alagoas después de 1990, cuando se introdujeron programas de reproducción híbrida; Los paujiles de Alagoas se criaron con paujiles de pico afilado estrechamente relacionados . [5]
El paují de Alagoas fue mencionado por primera vez por el naturalista alemán Georg Marcgrave en su obra Historia Naturalis Brasiliae publicada en 1648. Debido a la falta de información y de especímenes, se lo consideró conespecífico del paujón pico común , hasta su redescubrimiento en 1951 en los bosques de tierras bajas de Alagoas , Brasil . Siguiendo la revisión de Pereira & Baker (2004), hoy se cree que son un linaje bastante basal de su género, emparentado con el paujil sin cresta , la otra especie de Mitu con eumelanina marrón en la punta de la cola. Su linaje ha sido distinto desde el límite Mioceno - Plioceno (hace aproximadamente 5 millones de años), cuando quedó aislado en refugios en la Mata Atlántica . [9]
Como esta especie está extinta en estado salvaje, la población total de 130 aves sólo persiste en dos poblaciones cautivas separadas. Se está organizando un plan de reintroducción, aunque enfrenta desafíos. Incluso si se pudiera mejorar la población hasta alcanzar cifras saludables, sería necesario reintroducir la especie en una gran zona geográfica natural. La expansión humana y la superpoblación han provocado la destrucción de casi todo el hábitat natural del paujil de Alagoas. Se ha propuesto un posible sitio de reintroducción. Habría que tomar precauciones para impedir la caza ilegal de la especie después de su reintroducción. [4]
El paujil de Alagoas se extinguió en estado salvaje debido a la deforestación y la caza. El último paujil salvaje de Alagoas fue visto y asesinado en 1984, o posiblemente en 1987 o 1988. La población cautiva se ha hibridado ampliamente con el paujil de pico afilado , [10] y quedan varias docenas de aves de pura raza. Estos se mantienen y crían en dos aviarios profesionales de propiedad privada en Brasil, principalmente debido a la falta de interés oficial debido a las dudas de larga data sobre la validez del taxón .
Se sabe que el paujil de Alagoas consume una dieta de frutas y nueces. Aunque no se conoce mucha información sobre las interacciones y el comportamiento de esta especie en la naturaleza, se descubrió que el contenido del estómago de estas aves contenía frutos específicamente del árbol castelo. También se ha dicho que disfrutan de los frutos de la planta Clarisia racemosa . [11] Generalmente, las hembras pesan menos que los machos y ponen entre 2 y 3 huevos al año. La esperanza de vida media en cautiverio es de unos 24 años.
El desconocimiento sobre su comportamiento en la naturaleza dificulta saber cómo interactúan las aves con otras especies. Es difícil predecir el impacto de su introducción en las interacciones con otras especies. Por ejemplo, el mono araña Chamek también come Clarisia racemosa , lo que podría generar competencia con el paujil de Alagoas. [11] La falta de diversidad genética es otra posible preocupación. Los científicos han estado controlando las interacciones sexuales dentro de la especie emparejando ciertas aves para reducir la hibridación y mantener el paujil original de Alagoas. [4]
Con el objetivo de preservar la especie y aumentar la variabilidad genética en la población, los científicos examinaron el ADN de la población "original" para guiar futuros emparejamientos. Una vez que se ha creado con éxito una población cautiva, se puede comenzar a reintroducirla en la naturaleza. Las ubicaciones más ideales serían grandes remanentes de bosques, como los ubicados en Usina Utinga-Leão y Usina Serra Grande. [4]
