La chachalaca de ventilación rufa ( Ortalis ruficauda ) es un miembro de un antiguo grupo de aves de la familia Cracidae , que están relacionadas con los constructores de montículos de Australasia . Habita en el noreste de Colombia y el norte de Venezuela donde se le llama guacharaca , y en la isla de Tobago en Trinidad y Tobago donde se le conoce como cocrico y es una de las dos aves nacionales del país (aparece en el escudo de armas del país ). También se encuentra en Bequia y Union Island en las Granadinas, donde pudo haber sido introducido .
La chachalaca de ventilación rufa es una especie principalmente arbórea que se encuentra en bosques y zonas arboladas, pero también se encuentra en áreas de matorrales secos más abiertas. Esto, combinado con una presión de caza relativamente baja, lo hace mucho menos vulnerable que los miembros más grandes de la familia, en particular los paujiles .
Se trata de aves de tamaño mediano, similares en apariencia general a los pavos , con cabezas pequeñas, patas largas y fuertes y una cola larga y ancha. Por lo general, miden entre 53 y 58 cm de largo; la hembra pesa 540 gy el macho más grande 640 g. Tienen un plumaje bastante apagado , de color marrón oscuro arriba y más pálido abajo. La cabeza es gris y la cola marrón tiene puntas rojizas o blancas según la raza.
Como otras chachalacas , la chachalaca oriunda es una especie muy ruidosa, prefiriendo ejecutar sus hazañas vocales al amanecer . La llamada del macho es un ka-ka-rooki-rooki-ka fuerte y bajo , respondido por el agudo watch-a-lak de la hembra , que a menudo repiten varias veces seguidas, en sincronización precisa.
La especie es un ave social, vista a menudo en grupos familiares. Camina por las ramas buscando frutos (como mangos , bayas y los de la palma Euterpe ), hojas [2] y semillas de las que se alimenta. Es un volador capaz que incluso puede despegar y volar verticalmente, pero no suele volar largas distancias. El nido de ramitas se construye en la parte baja de un árbol y se ponen tres o cuatro huevos blancos grandes. La hembra los incuba sola.
Hay dos subespecies :
