El paují grande ( Crax rubra ) es un ave grande, parecida a un faisán , de las selvas tropicales neotropicales , su área de distribución se extiende desde el este de México, a través de América Central hasta el oeste de Colombia y el noroeste de Ecuador. Los machos son negros con crestas rizadas y picos amarillos; las hembras vienen en tres formas de color : barrado, rufo y negro. Estas aves forman pequeños grupos y se alimentan principalmente en el suelo en busca de frutas y artrópodos , y ocasionalmente pequeños vertebrados , pero se posan y anidan en los árboles. Esta especie es monógama , el macho suele construir un nido bastante pequeño de hojas en el que se ponen dos huevos. Esta especie está amenazada por la pérdida de hábitat y la caza, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " vulnerable ".
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Con una longitud de 78 a 100 cm (31 a 39 pulgadas) y un peso de 3,1 a 4,8 kg (6,8 a 10,6 libras), se trata de un crácido muy grande . [3] [4] Las hembras son algo más pequeñas que los machos. Es la especie más masiva y pesada de la familia, pero su longitud es comparable a la de algunos otros crácidos. [3] [5] [6] Otras tres especies de paujil (el con casco del norte , el con casco del sur y el negro) tienen aproximadamente la misma longitud promedio que el paujil grande. En esta especie, las medidas estándar son las siguientes: el ala la cuerda mide de 36 a 42,4 cm (14,2 a 16,7 pulgadas), la cola mide de 29 a 38 cm (11 a 15 pulgadas) y el tarso mide de 9,4 a 12 cm (3,7 a 4,7 pulgadas). Tienen las medidas estándar medias más grandes del mundo. familia, aparte de la longitud de la cola [7]
El macho es negro con una cresta rizada, un vientre blanco y una protuberancia amarilla en el pico . [3] Hay tres morfologías de paujones hembra: [3] hembras morfo barradas con cuello, manto, alas y cola barrados; morfo rufo con un plumaje general de color marrón rojizo y una cola barrada; y hembra de morfo oscuro con cuello, manto y cola negruzcos (la cola a menudo ligeramente vermiculada) y algunas barras en las alas. En la mayoría de las regiones sólo se producen uno o dos morfos, y se conocen hembras que muestran un nivel de intermediación entre estos morfos (p. ej., parecidos a los morfos rufos, pero con cuello negro y débiles vermiculaciones en las alas).
Esta especie tiene una voz similar a la de varios otros paujiles, y su llamado consiste en un silbido persistente "peculiar". [7]
Una especie monógama , el paují macho puede construir el nido y atraer la atención de la hembra, aunque en otros casos ambos miembros de una pareja construirán la estructura del nido. Por lo general, se ponen dos huevos en un nido relativamente pequeño (generalmente hecho en gran parte de hojas), cada huevo mide 9,1 cm × 6,7 cm (3,6 pulgadas × 2,6 pulgadas) y pesa 200 g (7,1 oz). El paujil joven pesa 123 g (4,3 oz) al nacer; 2.760 g (6,08 libras) como novato inmaduro de medio año; y al año de edad, cuando esté completamente desarrollado e independiente del cuidado de sus padres, pesará aproximadamente tres cuartos de su peso adulto con 3.600 g (7,9 libras).
Su dieta se compone principalmente de frutas , higos y artrópodos . Los pequeños vertebrados pueden complementar la dieta en ocasiones, incluidos los pequeños mamíferos (como los roedores ). A diferencia de otros crácidos, como las pavas , se alimentan principalmente de frutos caídos en lugar de arrancarlos directamente de los árboles. En Tamaulipas se alimenta principalmente del fruto Spondias mombin . En otros lugares, puede preferir las bayas rojas de los árboles Chione . [7]
Esta especie se ha caracterizado por su temperamento bastante agresivo, que regularmente se ha dirigido a los humanos cuando las aves están en cautiverio. Sin duda, tienen esta inclinación con el fin de repeler a los depredadores naturales, tanto de ellos mismos como de sus crías. Los depredadores naturales conocidos de esta especie incluyen ocelotes y águilas halcón ornamentadas , aunque es probable que los polluelos y los huevos tengan una gama más amplia de depredadores. Cuando un depredador potencial está cerca de su descendencia, se ha observado que los paujiles realizan una exhibición de distracción , fingiendo estar heridos. Cuando atacan a los humanos, los paujiles saltan en vuelo revoloteando y rascan la cabeza, apuntando a los ojos. Su esperanza de vida en cautiverio ha alcanzado al menos 24 años. [7]
El paujil es la especie de Crax más septentrional . Es parte de un clado que habitó el norte de América del Sur desde aproximadamente hace 9 millones de años ( Tortoniano , Mioceno tardío ). A medida que los Andes colombianos se elevaron alrededor de 6 millones de años, los ancestros de esta especie quedaron aislados de la población del sureste. Este último evolucionaría con el tiempo hasta convertirse en el paujil de pico azul . Los grandes paujiles ancestrales se extendieron luego a lo largo del lado Pacífico de los Andes y hacia América Central durante el Plioceno y el Pleistoceno [8] como parte del Gran Intercambio Americano .
Debido a la continua pérdida de hábitat y la caza excesiva en algunas áreas, el paujillo se evalúa como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1] Está incluido en el Apéndice III de la CITES en Costa Rica , Guatemala , Colombia y Honduras . De la subespecie más pequeña C. r. griscomi de la isla de Cozumel , sólo quedan unos cientos. Su población parece haber aumentado lentamente desde el decenio de 1980 o fluctuar a un nivel bajo; es vulnerable a los huracanes . [3]
Esta especie ha demostrado producir híbridos fértiles con su pariente vivo más cercano, el paujil de pico azul , y también con el paujil negro, mucho más lejano . [3]
En México existen Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA) que crían grandes paujiles en cautiverio. [9]
