El juicio militar de Fitz John Porter (25 de noviembre de 1862 - 22 de enero de 1863) fue un acontecimiento importante de la Guerra Civil estadounidense . El mayor general Fitz John Porter fue declarado culpable de desobedecer una orden legal y de mala conducta frente al enemigo, y fue destituido del mando debido a maquinaciones políticas internas del Ejército de la Unión . El juicio militar fue posteriormente considerado injusto y revocado, y Porter fue reintegrado al Ejército de los Estados Unidos .
Porter era un oficial de carrera del ejército de una familia de famosos oficiales navales, incluidos sus primos David Farragut y David Dixon Porter , los primeros almirantes de cuatro estrellas en la Armada de los Estados Unidos. Se graduó de West Point en 1845, octavo en su clase, y sirvió con gran distinción como oficial de artillería en la Guerra de México. [1] Después de la guerra, Porter sirvió en varios puestos, incluido un período como instructor de artillería en West Point, donde se hizo muy amigo de George B. McClellan y William B. Franklin y, finalmente, ayudante de puesto de Robert E. Lee .
A medida que las tensiones aumentaron en 1860, Porter viajó a lugares amenazados en el sur para prepararse para el próximo conflicto, incluido Charleston, Carolina del Sur, donde aconsejó que el mayor Robert Anderson fuera puesto a cargo de las defensas y que se consolidaran en Fort Sumter . [2] Cuando estalló la guerra, inicialmente sirvió en el personal del mayor general Robert Patterson , pero cuando se le pidió a su viejo amigo McClellan que se hiciera cargo del Ejército del Potomac, fue transferido para comandar una división a pedido explícito del nuevo comandante.
Cuando McClellan llevó al Ejército del Potomac al sur para la Campaña de la Península , reorganizó el II , III y IV Cuerpo para crear dos nuevas unidades provisionales, el V Cuerpo bajo el mando de Porter y el VI Cuerpo bajo el mando de Franklin. McClellan confiaba en sus viejos amigos mucho más que en los otros comandantes de cuerpo y quería subordinados a los que considerara leales. [3] Confiaba, en particular, en Porter, que a menudo actuaba como su sustituto en el campo de batalla durante las frecuentes ausencias de McClellan. Uno de esos casos, la Batalla de Malvern Hill , consolidó especialmente la reputación de Porter como un comandante magnífico en el campo de batalla.
Tras el fracaso de la Campaña de la Península de McClellan, el cuerpo de Porter fue uno de los cuerpos reasignados al Ejército de Virginia bajo el mando del mayor general John Pope . Porter compartía la aversión de su comandante y amigo por Pope tanto personal como profesionalmente. Mientras trasladaba su cuerpo a su posición en Aquia Creek, cerca de Fredericksburg , Porter envió varios telegramas al mayor general Ambrose Burnside quejándose del pobre liderazgo y manejo del ejército por parte de Pope. [4] Burnside, quien, junto con muchos otros, compartía la baja opinión de Porter sobre las habilidades de Pope, reenvió estas comunicaciones a McClellan, al general en jefe Henry Halleck , al secretario de Guerra Edwin Stanton y al presidente Abraham Lincoln . Halleck, Stanton y Lincoln no estaban contentos, ya que Pope había sido su elección para liderar en un intento de marginar al poco cooperativo McClellan. El presidente estaba especialmente disgustado, ya que Pope era un amigo personal.
El mayor general al mando ordena que salgan a la una de la tarde de hoy y avancen con todo su cuerpo... Hooker ha tenido una acción muy dura con el enemigo... [y el enemigo] ha sido rechazado, pero se está retirando por el ferrocarril. Debemos expulsarlo de Manassas y limpiar el terreno entre ese lugar y Gainesville , donde se encuentra McDowell... Es necesario, a todas luces, que estén aquí al amanecer.
Mayor general John Pope , 27 de agosto, 6:30 p. m. [5]
El 27 de agosto, el ala izquierda del Ejército del Norte de Virginia, bajo el mando de Thomas J. "Stonewall" Jackson, tomó el depósito de suministros de Pope en Manassas Junction . Pope creía que el principal ejército confederado se encontraba en algún lugar al sur de su fuerza, por lo que entró en pánico y envió una serie de órdenes. En un telegrama repetitivo y desorganizado enviado a Porter, Pope le ordenó que se reuniera con él en la estación Bristoe por la mañana con su cuerpo, o con la mayor cantidad de su cuerpo que pudiera reunir a la 1:00 de la mañana. También debía enviar un mensaje a otro comandante del cuerpo de la Unión, el mayor general Nathaniel P. Banks , para asegurar Warrenton Junction .
Porter consultó con sus comandantes de división, el mayor general George W. Morell y el general de brigada George Sykes , sobre la viabilidad de marchar esa noche. Ambos generales estaban en contra del movimiento, testificarían más tarde, pero Porter quería seguir adelante. Morrell y Sykes finalmente pudieron convencer a Porter de que el camino estaba demasiado oscuro y no estaban seguros de la ubicación de las fuerzas confederadas como para moverse en la oscuridad y la orden de moverse a la 1:00 am fue ignorada y en su lugar el V Cuerpo se trasladó a Bristoe Station la mañana del 28 de agosto. A las 5:30 de esa tarde, cuando los hombres de Jackson se enfrentaron por primera vez a una división del cuerpo del mayor general Irvin McDowell , Porter había trasladado a sus hombres a Greenwich , lo que lo convirtió en el comandante de cuerpo ubicado más al oeste en el Ejército de Virginia. [6]
Durante la mañana siguiente, el 29 de agosto, la atención de Pope se centró en la vía férrea inacabada que Jackson estaba utilizando como defensa mientras el ejército de la Unión atacaba en oleada tras oleada. Mientras tanto, Porter, ahora unido a partes del III Cuerpo de McDowell y al propio general, rechazó un ataque exploratorio de la división de caballería confederada al mando del mayor general JEB Stuart . Porter y McDowell apenas habían detenido su avance cuando recibieron una orden de Pope, ahora conocida como la "Orden Conjunta". El historiador John J. Hennessy describió la orden como una "obra maestra de contradicción y ofuscación que se convertiría en el punto focal de décadas de disputas". Describía los ataques a la izquierda de Jackson, que ya estaban en marcha, pero no era claro sobre lo que se suponía que debían hacer Porter y McDowell. En lugar de avanzar "hacia" Gainesville y atacar el flanco derecho supuestamente desprotegido de Jackson, se describía un movimiento "hacia" Gainesville y "tan pronto como se establezca la comunicación [con las otras divisiones] todo el comando se detendrá. Puede ser necesario retroceder detrás de Bull Run a Centreville esta noche". En ninguna parte de la orden Pope ordenó explícitamente a Porter y McDowell que atacaran y concluyó la orden con "Si se obtienen ventajas considerables al apartarse de esta orden, no se llevará a cabo estrictamente", lo que hace que el documento sea prácticamente inútil como orden militar. [7]
Pope lanzó otro asalto a Jackson, creyendo que Porter y McDowell atacarían el flanco derecho de Jackson en cualquier momento. Pero el general de brigada John Buford había llegado desde Thoroughfare Gap para informar que el ala del ejército del norte de Virginia del mayor general James Longstreet había salido del valle de Shenandoah y se dirigía al campo de batalla. De hecho, al mediodía, las primeras unidades del cuerpo de Longstreet ya estaban tomando posiciones para proteger el flanco derecho de Jackson. McDowell, el comandante superior, decidió no trasladar los dos cuerpos a Gainesville y atacar, pero, por razones desconocidas, no envió el informe de Buford a Pope.
Su línea de marcha lo lleva al flanco derecho del enemigo. Deseo que avance de inmediato y entre en acción en el flanco del enemigo y, si es posible, en su retaguardia, manteniendo su derecha en comunicación con el general Reynolds. El enemigo está concentrado en los bosques frente a nosotros, pero puede ser bombardeado tan pronto como ataque su flanco...
Mayor general John Pope , 29 de agosto, 4:30 p. m. [8]
A las 16:30, Pope, frustrado porque no se estaba produciendo ningún ataque en el flanco derecho de Jackson y todavía sin saber de la presencia de Longstreet, a pesar de los numerosos informes de una gran fuerza confederada formándose al oeste de su posición, envió una orden explícita de atacar por medio de su sobrino. Pero su sobrino se perdió y no pudo entregar el mensaje hasta las 18:30. Incluso si el mensaje hubiera llegado a tiempo, era imposible para Porter avanzar y atacar el flanco derecho de Jackson y mantener el contacto con la división del general de brigada John F. Reynolds del cuerpo de McDowell. Atacar colocaría al V Cuerpo de un lado del Cuerpo de Longstreet y a Reynolds del otro. Porter volvió a ignorar las órdenes de Pope y Pope asumió nuevamente que Porter estaba atacando y lanzó un costoso ataque en el flanco izquierdo de Jackson. Durante el ataque, McDowell finalmente entregó el informe de Buford a Pope, quien luego tuvo que reconocer que Longstreet estaba en el campo de batalla. Cuando el ataque fracasó, Pope envió órdenes explícitas a Porter para que marchara con su cuerpo al campo de batalla principal y se reuniera con él personalmente. Porter así lo hizo, pero envió una de sus brigadas a Centreville .
Esa noche, Pope convocó a sus generales y discutieron sobre las intenciones de los confederados. Pope insistió en que Longstreet había llegado sólo para ayudar a cubrir la retirada de Jackson. Porter sostuvo que Jackson todavía estaba bien atrincherado y decidido a luchar, pero McDowell afirmó que no pudo encontrar evidencia de que el cuerpo de Jackson estuviera manteniendo su posición. Pope ordenó otro asalto a gran escala sobre Jackson al día siguiente, con el cuerpo de Porter liderando el ataque.
En la mañana del 30 de agosto, Porter organizó su cuerpo para el asalto, pero tardaron dos horas en organizarse y comenzar a avanzar. Algunos de los hombres de Porter tuvieron que cruzar 600 yardas de pastizales abiertos, las últimas 150 yardas de las cuales eran una empinada cuesta arriba, para atacar una posición fuerte detrás del ferrocarril inacabado; otros solo tenían que atravesar 300 yardas, pero se les exigió realizar una compleja maniobra de giro a la derecha bajo fuego para alcanzar la posición confederada de frente. Sufrieron un fuego devastador de las baterías confederadas y luego descargas fulminantes de los soldados de infantería en la línea. Sin embargo, pudieron romper la línea confederada, pero los refuerzos confederados los hicieron retroceder. En lo que podría decirse que fue el incidente más famoso de la batalla, algunas brigadas confederadas dispararon tanto que se quedaron sin munición y recurrieron al lanzamiento de grandes piedras. Para apoyar la agotada defensa de Jackson, la artillería de Longstreet aumentó el bombardeo contra los refuerzos de la Unión que intentaban avanzar, cortándolos en pedazos. [9]
Mientras el V Cuerpo retrocedía, Longstreet lanzó un contraataque, haciendo retroceder a todo el ejército de Pope y amenazando con derrotarlo. Una audaz defensa de varias brigadas en Chinn Ridge, entonces en Henry Hill, fue todo lo que permitió a la Unión estabilizar la situación y retirarse de Manassas de manera ordenada.
Después de la batalla, Pope fue relevado del mando y su cuerpo se fusionó con el Ejército del Potomac de McClellan. Pope fue enviado a Minnesota para comandar las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Dakota de 1862 , pero mantuvo correspondencia con sus aliados en Washington. McClellan, mientras tanto, llevó a su ejército a una victoria sobre el Ejército de Virginia del Norte en la Batalla de Antietam , pero no logró derrotarlos, en parte porque estaba demasiado nervioso para comprometer al V Cuerpo de Porter en la batalla después de que se dice que el general le advirtió: "Recuerde, general, yo mando la última reserva del último Ejército de la República". En las semanas posteriores a la batalla, McClellan no tomó ninguna acción decisiva y el ejército de Lee regresó a Virginia para reagruparse y luchar de nuevo. El 5 de noviembre, se ordenó a McClellan que entregara su mando a Burnside. Tres semanas después, el 25 de noviembre, sin la protección de su amigo como comandante del ejército, Porter fue arrestado y relevado del mando. [10]
Porter fue acusado de dos violaciones de los Artículos de Guerra por sus acciones durante la Segunda Batalla de Bull Run, el Artículo IX, desobedecer una orden legal, y el Artículo LII, mala conducta frente al enemigo. Ambos cargos contenían especificaciones, ejemplos de cuándo Porter supuestamente cometió el delito. Los dos cargos eran graves y una condena podía resultar en cualquier cosa, desde la expulsión del ejército hasta la ejecución. Debido a las reglas de los tribunales marciales, los cargos no fueron presentados por el propio Pope, sino por el general de brigada BS Roberts , el inspector general del ejército de Virginia. [8]
En la primera acusación, Pope, a través de su inspector general, estaba tratando de demostrar que el incumplimiento de las órdenes por parte de Porter dio lugar a la situación que dio a los confederados la ventaja en el campo de batalla. De particular importancia para Pope fue la afirmación de que si Porter se hubiera movido a la 1:00 am como se le ordenó, Longstreet no habría podido tomar la posición cercana en el flanco derecho de Jackson y entonces los confederados detrás de la vía férrea inacabada podrían haber sido desalojados. Esto también ayudó a desviar la atención del hecho de que Pope no reconociera la realidad de la llegada del cuerpo de Longstreet al campo de batalla, aunque el general seguiría negando que el segundo cuerpo confederado hubiera llegado hasta la tarde del 29 de agosto.
En el segundo, Pope acusó a Porter de cobardía en el mejor de los casos y de traición abierta en el peor. Porter se declaró "inocente" de todos los cargos.
El proceso estuvo a cargo del fiscal general del ejército de los Estados Unidos, coronel Joseph Holt . Se dice que el secretario de Guerra, Edwin Stanton , un oponente de McClellan, eligió personalmente la composición del tribunal.
Para su defensa, Porter eligió a Reverdy Johnson , ex fiscal general de Zachary Taylor . Johnson era una figura polémica en el norte. Era un demócrata firmemente conservador que había apoyado a Stephen Douglas contra Lincoln y que había defendido al acusado esclavista en el infame caso Dred Scott . Pero Johnson era conocido por oponerse personalmente a la esclavitud y había sido fundamental para garantizar que Maryland permaneciera en la Unión.
Hunter decidió que el juicio debía ser público y los periódicos y revistas diarias se apresuraron a llevar a periodistas y artistas a Washington. Tras la tumultuosa derrota electoral de los republicanos, la mayor parte del país vio el juicio a través de ojos partidistas y políticos. Los periódicos, incluido The New York Times , registraron e imprimieron diligentemente el testimonio, a menudo acentuando los aspectos más escandalosos del mismo. No fue una tarea difícil. La fiscalía encontró testimonios listos de otros oficiales del ejército de Pope que intentaron limpiar sus propios nombres después del desastre de Manassas. McDowell, en medio de responder a su propio tribunal de investigación sobre las acciones durante la batalla que habían llevado a su virtual destierro del ejército, cooperó con entusiasmo en atribuir gran parte de la culpa de la derrota a Porter. Aún más perjudicial que el testimonio de destacados generales republicanos fue que los únicos mapas utilizados durante el juicio fueron proporcionados por Pope y corroboraron su versión de la cronología para la ubicación del cuerpo de Longstreet.
La defensa argumentó que Pope era incompetente y que las acciones de Porter habían salvado al ejército de una derrota aún mayor. Sykes y Morell testificaron en nombre de su ex comandante que el movimiento en la noche del 27 de agosto no solo fue impráctico, sino imprudente. Incluso Burnside se tomó una licencia de su comando para testificar en nombre de Porter en referencia a los telegramas que criticaban a Pope que había recibido, aunque el nuevo comandante del Ejército del Potomac tenía un interés específico en desviar la atención de su propia derrota reciente en la Batalla de Fredericksburg . Otros amigos destacados de Porter, incluido McClellan, que ahora criticaba abiertamente a Lincoln y hacía planes para entrar en la política del Partido Demócrata, testificaron que la gran mayoría del ejército estaba de acuerdo con las evaluaciones de Porter sobre el mal liderazgo de Pope expresadas en los telegramas.
¡Traidor a mi país! ¿Cuándo la traición puso tanto peligro y tanto esfuerzo en rescatarlo de la destrucción?... Si la acusación no hubiera asumido la forma solemne que se le ha dado, sería recibida en todas partes donde se conoce toda mi conducta como ridícula, falsa o la creación de un cerebro enfermizo o perturbado.
Mayor general Fitz John Porter [11]
En definitiva, ambas partes convirtieron el caso en uno de carácter. Para la acusación, Porter era un arrogante discípulo de un arrogante comandante (McClellan), que estaba más interesado en su propia carrera que en el bien de su país. Se habló mucho de su relación previa con Lee en West Point y de su papel como protegido de McClellan, del mismo modo que McClellan había sido el protegido del entonces secretario de Guerra Jefferson Davis . Porter había sentido más afecto por estas conexiones y, por lo tanto, dejó que su desprecio por Pope prevaleciera sobre la obediencia a su superior y entregó la victoria a los confederados.
En su defensa, Porter era un héroe estadounidense que había sido agraviado por un ex comandante mezquino e incompetente que era amigo del presidente. Su historial de servicio antes de la guerra, y especialmente sus éxitos durante la Campaña de la Península, se citaron como prueba de su lealtad.
El tribunal celebró su votación en secreto, pero la prensa se enteró de ello. Porter se enteró por primera vez de los resultados cuando un corresponsal del New York Times le pidió un comentario. Fue declarado culpable de ambos cargos, aunque no de los puntos cuarto y quinto del primer cargo, y se eliminó la insinuación de que se había retractado del primer punto del segundo cargo. [12] El 21 de enero, el tribunal ordenó que Fitz John Porter fuera destituido del ejército por razones disciplinarias y "descalificado para siempre para ocupar cualquier cargo de confianza o remunerado en el Gobierno de los Estados Unidos". [13]
La condena, en lugar de poner fin a la controversia, sólo sirvió para prolongarla. Sumada a la desastrosa derrota en Fredericksburg, el casi motín de los oficiales de Burnside después de la Marcha del Barro y el resurgimiento del Partido Demócrata, que cada vez pedía más acuerdos negociados, el juicio desestabilizó gravemente la percepción pública de la competencia en el ejército y la administración. El New York Times llegó incluso a cuestionar la capacidad de West Point como institución para inspirar lealtad, aunque tomó la condena como prueba de que la gran mayoría de los miembros de West Point eran leales, a diferencia de Porter. [14]
Porter se puso inmediatamente a intentar revocar la condena. Comenzó por inspeccionar y cartografiar exhaustivamente el campo de batalla para elaborar un mapa completo de cada árbol, arbusto y colina en las inmediaciones de su cuerpo. Luego transcribió meticulosamente el testimonio de todos los que pudo conseguir que cooperaran para registrar las posiciones exactas durante la batalla. Con la ayuda de sus amigos, especialmente el cada vez más poderoso McClellan, comenzó a pedir a personajes famosos que escribieran cartas en su nombre. También utilizaron su influencia para intentar que los legisladores estatales y locales aprobaran resoluciones condenando al gobierno de Estados Unidos por destituir a Porter. [15]
También trató de llamar la atención sobre la composición del tribunal y argumentó que una administración republicana había creado un tribunal para que fallara en su contra con el fin de proteger sus propios intereses. Poco después de que testificara como testigo de la administración contra Porter, el tribunal de investigación de McDowell lo exoneró de las faltas cometidas en la Segunda Batalla de Bull Run y recomendó que volviera al mando. Varios de los otros oficiales del tribunal recibieron ascensos poco después del juicio.
Pero las acciones de Porter se encontraron con furiosas contramedidas. Stanton bloqueó repetidamente cualquier intento del gobierno de volver a investigar el asunto y se encargó de que los oficiales que hablaron en apoyo de Porter fueran castigados. En la prensa republicana en particular, Porter fue atacado ferozmente como un traidor que había escapado al castigo que merecía. El New York Times opinó que la cruzada de Porter para revocar su condena no sólo era inmoral porque alentaba la disidencia en las filas, sino que el propio general debería haber sido ejecutado. [16]
Cuando la guerra terminó, Porter escribió a Lee y Longstreet pidiendo su ayuda en el asunto y también solicitó que se les permitiera el acceso a los documentos capturados de la Confederación. Tanto Lee como Longstreet respondieron, Longstreet con gran detalle, y Porter utilizó la evidencia para reunir partidarios que enviaran peticiones al presidente Andrew Johnson pidiendo un nuevo juicio. [17] Las resoluciones exigiendo que se reabriera su caso y las denuncias igualmente feroces de esas resoluciones se habían arremolinado a nivel local y nacional, apenas disminuyeron desde enero de 1863, [18] pero los partidarios de Porter, que ahora incluían generales famosos como Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman y George H. Thomas , lo que contribuyó en gran medida a su rápido declive en popularidad dentro de su propio partido, finalmente estaban ganando suficiente progreso como para reexaminar el tema. [19]
Sin embargo, el presidente no tenía poder para celebrar un nuevo juicio y, a pesar de su apoyo a Porter, durante el mandato de Grant no estaba dispuesto a revisar la decisión de ninguna manera, tal vez para apaciguar a los partidarios republicanos. Finalmente, en 1878, el presidente Rutherford B. Hayes encargó una junta bajo el mando del mayor general John Schofield , que había reemplazado brevemente a Stanton como secretario de Guerra después de que Johnson lo obligara a dimitir , para que investigara.
Schofield fue acompañado por el general de brigada Alfred Terry , entre períodos de mando de las fuerzas estadounidenses en el territorio de Dakota , y el coronel (ya que los brevets de tiempos de guerra habían vuelto a los rangos del ejército regular) George W. Getty , que había sido parte del cuerpo de Burnside que no había llegado a tiempo al campo de batalla cerca de Manassas en agosto de 1862. Revisaron la extensa evidencia recopilada por Porter durante los años intermedios y realizaron sus propias entrevistas con los principales de ambos lados de la lucha el día de la batalla.
El 19 de marzo de 1879, la comisión emitió un informe al presidente Hayes en el que recomendaba que "la justicia exige que [el presidente] tome las medidas necesarias para anular y dejar sin efecto las conclusiones y la sentencia del tribunal militar en el caso del mayor general Fitz John Porter, y para restituirlo a los puestos de los que lo privó esa sentencia; dicha restitución entrará en vigor a partir de la fecha de su despido del servicio". El informe declaró a Porter culpable de no haber cometido ningún delito durante el proceso del 29 de agosto de 1862 y, de hecho, le atribuyó el mérito de haber salvado al ejército de la Unión de una derrota aún mayor, declarando:
Lo que el general Porter hizo en realidad, aunque su situación no estaba exenta de vergüenza y ansiedad en ese momento, ahora parece haber sido sólo la acción simple y necesaria que un soldado inteligente no tenía más opción que tomar. No es posible que ningún tribunal militar hubiera condenado tal conducta si se hubiera entendido correctamente. Por el contrario, esa conducta fue obediente, subordinada, fiel y sensata. Salvó al ejército de la Unión del desastre el 29 de agosto. [20]
Aunque el informe –una narración detallada de todos los acontecimientos de la batalla desde la perspectiva de Porter en tercera persona– se centraba en absolver a Porter de toda culpa por desobedecer las órdenes o por comportarse mal frente al enemigo, también atribuía gran parte de la confusión de la situación y de la pérdida general de la batalla a Pope y McDowell. Se describe repetidamente a Pope como alguien que no estaba en contacto con la situación y que no era consciente de las posiciones de las tropas cuando daba las órdenes. En consecuencia, Porter tuvo que decidir en mitad de la batalla si debía ser “fiel” a un comandante muy confundido. Dos testigos creíbles testificaron que, durante el tiempo de su corte marcial original, Porter dijo en privado que no había sido “fiel a Pope”. [21] La comisión basó su decisión en otras pruebas. Centrándose específicamente en la orden de las 4:30 de atacar el flanco derecho de Jackson, la comisión determinó que no sólo el sobrino de Pope había llegado mucho más tarde de lo que había afirmado en la corte marcial, lo que hacía que la orden quedara obsoleta, sino que si hubiera llegado puntualmente, Porter todavía no habría podido llevar a cabo un ataque ya que "tal ataque, en tales circunstancias, no sólo habría sido un gran error, sino que, por parte de un oficial inteligente, habría sido un gran crimen".
Las críticas más duras se las llevó McDowell, a quien se describió repetidamente como indeciso, poco comunicativo e inepto. Según los Artículos de Guerra, McDowell debería haber asumido el mando de su cuerpo y del de Porter, como oficial de mayor rango, ya fuera por iniciativa propia al determinar la llegada de Longstreet o al llegar la "Orden Conjunta". En cambio, dudó, aplazó y finalmente dividió el mando, dejando a Porter con 9.000 hombres para enfrentarse al cuerpo de Longstreet de al menos 20.000. El informe afirmaba que McDowell, en el mejor de los casos, malinterpretó drásticamente la situación y sus propias responsabilidades al testificar, y en el peor, cometió perjurio. Después de la publicación del informe, la reputación de McDowell sufrió mucho.
Aunque elogiaron sus acciones, Schofield y sus colegas jueces criticaron la conducta de Porter antes de la batalla. Atribuyeron algunos de los sentimientos negativos que había expresado a la confusión del mando desde Washington, ya que no estaba claro si el ejército de Pope tenía la intención de unirse al de McClellan, el de McClellan al de Pope, o ambos juntos, y si el propio Halleck llegaría para tomar el mando. El informe declaró que los telegramas a Burnside y otras declaraciones negativas de Porter estaban fuera del alcance de la investigación y solo eran tangenciales a los acontecimientos de la batalla, pero "que los términos indiscretos y poco amables en los que el general Porter expresó su desconfianza en la capacidad de su comandante superior no pueden defenderse. Y a esa indiscreción se debió, en gran medida, la mala interpretación tanto de sus motivos como de su conducta y su consiguiente condena".
A pesar de las conclusiones de la comisión, la oposición política seguía impidiendo que Porter obtuviera la reinstalación. Hayes, un republicano, no tenía el apoyo político para superar la oposición de su propio partido al indulto. Los republicanos radicales seguían considerando a Porter como un traidor y su éxito en conseguir que figuras nacionales hablaran en su nombre se consideraba relacionado con un peligroso resurgimiento de los demócratas en la política nacional. [22] Y cuando Hayes dejó el cargo, fue sucedido por James A. Garfield, que había votado a favor de condenar a Porter como parte del tribunal. Cuando, el 6 de mayo de 1882, el presidente Chester A. Arthur –que sucedió a Garfield después de su asesinato– conmutó la sentencia de Porter restableciéndole sus derechos a ocupar cargos públicos, The New York Times lo consideró un colapso ante la presión de intereses poderosos, y se hizo especial hincapié en que el presidente no había estado de acuerdo ni en desacuerdo con la Comisión Schofield en su orden. [23]
En ambas cámaras del Congreso se produjeron muchas disputas partidistas. Los republicanos radicales estaban organizados principalmente por el senador John A. Logan , [24] uno de los principales generales de Grant durante la campaña de Vicksburg , y se centraban en la ilegalidad de la Comisión Schofield y la naturaleza percibida como traidora de Porter. A pesar de su enérgico y feroz contraataque y después de que el presidente Arthur vetara un proyecto de ley para restablecer a Porter en el ejército en 1884, el Congreso aprobó un proyecto de ley y fue firmado por el presidente Cleveland en 1886 para restablecer a Porter en su rango regular de coronel del ejército, pero sin compensación por los salarios atrasados que no había pagado. Dos días después, reivindicado, Porter se retiró del ejército.
Una vez en su lecho de muerte, el general Porter comenzó a trabajar con el escultor James E. Kelly para crear un monumento que reflejara cómo veía su legado. La estatua se encuentra hoy en día en Haven Park, en Portsmouth, New Hampshire. Está adornada con placas de metal en la base, que intentan transmitir el error del juicio marcial de Porter. [25]
Aunque la obsesiva animosidad partidista que se apoderó de gran parte del país durante el juicio y los intentos posteriores de revocar el veredicto han sido casi completamente olvidados, el efecto del meticuloso trabajo de caso realizado por Porter y sus aliados se puede ver en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas , el sitio de la Segunda Batalla de Bull Run. Cuando la construcción del Centro Steven F. Udvar-Hazy , un anexo al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano , alteró los humedales del sitio, el Smithsoniano y sus financiadores pagaron para restaurar partes del Parque del Campo de Batalla que habían sido alteradas por la construcción durante la década de 1980 por John T. "Til" Hazel a sus condiciones de 1862. Usando los mapas extremadamente detallados de Porter, pudieron restaurar los terrenos a una pulgada de su forma anterior y replantar para crear el campo de batalla históricamente más preciso en el sistema de parques. [26]
Los documentos de Porter están disponibles a través de la Biblioteca del Congreso. [27]
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