General en jefe ha sido un rango o título militar en varias fuerzas armadas alrededor del mundo.
En Francia, el título de general en jefe ( en francés : général en chef ) fue inicialmente un título informal para el teniente general que comandaba a otros tenientes generales, o incluso a algunos mariscales a cargo de un ejército. Durante la Revolución , se convirtió en un título otorgado a los oficiales con rango de general de división que comandaban un ejército . Los generales en jefe llevaban cuatro estrellas en sus hombreras en oposición a las tres de un general de división . El título de general en jefe fue abolido en 1812, restablecido durante la Restauración y finalmente abolido en 1848.
En Rusia, general en jefe ( en ruso : генера́л-анше́ф , romanizado : generál-anshéf , probablemente originado del francés général en chef ), era un rango de general en el ejército imperial ruso , el segundo rango más alto, después del rango de mariscal, en los rangos militares rusos (el segundo grado de la Tabla de rangos ). Fue creado en 1698 por Pedro el Grande . En 1798, el rango se dividió en tres rangos equivalentes de general de infantería, general de caballería y general de artillería .
En los Estados Unidos, el título de "General en jefe" se utilizaba para referirse al comandante general del Ejército de los Estados Unidos , que era el oficial de mayor rango del Ejército. Los generales en jefe famosos fueron George Washington , Winfield Scott , Henry Halleck , George McClellan y Ulysses S. Grant (el título de Washington era comandante en jefe durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y solo se le llamó "Oficial Superior del Ejército" después de ser presidente a fines de la década de 1790). El puesto de "general en jefe", no el de comandante general del Ejército de los Estados Unidos, fue abolido con la creación del título de jefe de Estado Mayor en 1903; el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos es el equivalente moderno, aunque el puesto actual no es responsable de comandar fuerzas militares en el campo, como lo hacían los generales en jefe en el siglo XIX. El rango de "General de los Ejércitos de los Estados Unidos" fue otorgado al general John J. Pershing en 1919 y al teniente general George Washington (póstumamente) en 1975 por leyes del Congreso. La fecha de ascenso de Washington se fijó retroactivamente en 1799, de modo que siempre será el general de mayor rango del Ejército de los Estados Unidos.
El 31 de enero de 1865, el 2.º Congreso de los Estados Confederados estableció un « General en jefe de los ejércitos de los Estados Confederados ». El general Robert E. Lee fue designado para el cargo el 6 de febrero y sirvió hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . [1] Durante todo ese tiempo, Lee conservó el mando del Ejército del Norte de Virginia , sirviendo en ambos puestos hasta que fue puesto en libertad condicional como prisionero de guerra el 12 de abril.
Desde la época de la guerra de independencia en Venezuela , el oficial de mayor rango es designado como general en jefe . Desde su creación, el grado estuvo representado por tres soles (equivalente al grado de tres estrellas), pero con la creación en 2008 del grado de mayor general, se utilizan cuatro soles (equivalente al grado de cuatro estrellas).
Desde la década de 1940 hasta 2001, el grado no se utilizó. En 2001, el general de división Lucas Rincón Romero fue ascendido a general en jefe. Fue el primer oficial en activo en ser ascendido después de seis décadas.
Desde 2001, 18 oficiales han sido promovidos a este rango o equivalente (13 del Ejército, incluidos 3 póstumamente, 1 de la Fuerza Aérea, también póstumamente, 2 de la Armada, 1 otro destinatario naval fue ascendido a Almirante más 1 póstumamente): [2]