La conquista española de Nicaragua fue la campaña emprendida por los conquistadores españoles contra los nativos del territorio ahora incorporado a la moderna república centroamericana de Nicaragua durante la colonización de las Américas . Antes del contacto europeo a principios del siglo XVI, Nicaragua estaba habitada por varios pueblos indígenas. En el oeste, estos incluían grupos mesoamericanos como los chorotega , los nicarao y los subtiaba. Otros grupos incluían a los matagalpa y los tacachones.
Gil González Dávila entró por primera vez en lo que hoy es Nicaragua en 1522, con el permiso de Pedrarias Dávila , gobernador de Castilla de Oro , pero fue obligado a regresar a sus barcos por los chorotegas y los nicarao, y navegó hacia el sur hasta lo que hoy es Panamá. [1] [2] En 1524, una nueva expedición dirigida por Francisco Hernández de Córdoba fundó las ciudades españolas de León y Granada . Las partes occidentales de Nicaragua a lo largo de la llanura litoral del Pacífico recibieron la peor parte de la actividad española en el territorio durante las siguientes tres décadas. [3] Un siglo después de la conquista, los habitantes nativos habían sido prácticamente eliminados debido a la guerra, las enfermedades y la exportación como esclavos.
Nicaragua es el país más grande de América Central, con una superficie de 129.494 kilómetros cuadrados (49.998 millas cuadradas), o 120.254 km² ( 46.430 millas cuadradas) sin incluir la superficie de sus dos lagos más grandes. El país limita al norte con Honduras y al sur con Costa Rica ; limita al oeste con el océano Pacífico y al este con el mar Caribe . [4] Nicaragua se divide en tres grandes regiones, las tierras bajas del Pacífico en el oeste, las tierras altas centrales y las tierras bajas del Caribe en el este. [5] Las tierras bajas del Pacífico son en gran parte una llanura costera que se extiende aproximadamente 75 km (47 millas) tierra adentro desde el océano Pacífico . Una cadena de volcanes se extiende desde el golfo de Fonseca al sureste hacia el lago de Nicaragua ; muchos de ellos están activos. Los volcanes se encuentran a lo largo del borde occidental de un valle del rift que corre al sureste desde el Golfo de Fonseca hasta el río San Juan , que forma parte de la frontera con Costa Rica . Los dos lagos más grandes de América Central dominan el valle del rift: el lago Managua y el lago Nicaragua . El lago Managua mide 56 por 24 km (35 por 15 mi), y el lago Nicaragua mide 160 por 75 km (99 por 47 mi). El río Tipitapa fluye hacia el sur desde el lago Managua hasta el lago Nicaragua, que desemboca en el Caribe a través del río San Juan. [4] Las Tierras Altas Centrales alcanzan altitudes de hasta 2000 m (6600 pies) sobre el nivel medio del mar , y consisten en cadenas generalmente de este a oeste que incluyen la Cordillera Dariense, la Cordillera de Dipilto , la Cordillera Isabella , las Montañas Huapí y las Montañas Yolaina . [6]
En el centro de Nicaragua, la temperatura varía entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F); la precipitación media es de 1.000 a 2.000 mm (39 a 79 pulgadas) por año. Hay una estación seca de cuatro meses, y la temporada de lluvias dura el resto del año. Antes de la conquista, las Tierras Altas Centrales estaban cubiertas de bosques de coníferas . [6] La llanura costera del Pacífico está clasificada como bosque seco tropical y presenta suelos volcánicos fértiles. Las tierras bajas del Atlántico reciben mayores precipitaciones; los suelos son menos fértiles y la región está clasificada como bosque húmedo tropical . [7]
Cuando los españoles llegaron por primera vez a lo que ahora es Nicaragua, había tres grupos indígenas principales viviendo en las partes occidentales del país; estos eran los chorotegas (también conocidos como mangue), [8] los nicarao y los matagalpa (también conocidos como chontales, del término náhuatl para "extranjero"). [9] Los nicarao eran un pueblo mesoamericano de habla náhuat que había migrado hacia el sur desde el centro de México a partir del siglo VIII d. C. Se separaron de los pipiles alrededor de principios del siglo XIII y se establecieron en zonas del oeste de Nicaragua a lo largo de la costa del Pacífico , con su mayor concentración en lo que ahora es el departamento de Rivas . [10] Los chorotegas también eran un pueblo mesoamericano que había migrado de México y hablaban el idioma mangue . Los subtiaba (también conocidos como maribios) eran otro grupo de origen mexicano, que hablaban el idioma subtiaba . Los tacachos eran un pequeño grupo de origen y lengua desconocidos. [8] Los matagalpa eran un pueblo no mesoamericano del Área Intermedia , que hablaban una lengua misumalpa , pero pertenecían a la región cultural chibchoidea . [11] Ocupaban el Altiplano Central, [6] sobre un área que abarca los modernos departamentos de Boaco , Chontales , Estelí , Jinotega , Matagalpa , partes suroccidentales de Nueva Segovia y partes vecinas de Honduras . [12] Los matagalpa eran una sociedad tribal organizada en diferentes linajes y cacicazgos , que participaban en guerras intertribales organizadas; en el momento del contacto español estaban en guerra con los nicarao. [13] El este de Nicaragua estaba habitado por pueblos chibchoideas como los rama y los misumalpas como los mayangna y los misquitos . [14] Los pueblos chibchoideos del interior estaban culturalmente relacionados con grupos sudamericanos y habían desarrollado sociedades más complejas que la de los miskitos, que eran de origen caribeño . [15]
Se estima que la población de Nicaragua en el momento del contacto era de 825.000 habitantes. El primer siglo después del contacto español fue testigo del colapso demográfico de las poblaciones nativas, resultado principalmente de la exposición a enfermedades del Viejo Mundo y su exportación como esclavos, pero también de una combinación de guerra y malos tratos. [16]
Los españoles describieron a Matagalpa como una región bien organizada, con líneas de batalla ordenadas. Los nicarao entraron en guerra con los matagalpa, probablemente para capturar esclavos y prisioneros para ofrecerlos en sacrificios humanos . [13]
Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo para el Reino de Castilla y León en 1492. A partir de entonces, los aventureros privados firmaron contratos con la Corona española para conquistar las tierras recién descubiertas a cambio de ingresos fiscales y el poder de gobernar. [17] Los españoles fundaron Santo Domingo en la isla caribeña de La Española en la década de 1490. [18] En las primeras décadas después del descubrimiento de las nuevas tierras, los españoles colonizaron el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba . [19]
En las dos primeras décadas del siglo XVI, los españoles establecieron su dominio sobre las islas del mar Caribe y las utilizaron como punto de partida para lanzar sus campañas de conquista en el continente americano. [20] Desde La Española, los españoles lanzaron expediciones y campañas de conquista, llegando a Puerto Rico en 1508, Jamaica en 1509, Cuba en 1511 y Florida en 1513. [21]
En el sur, los españoles se establecieron en Castilla de Oro (la actual Panamá ), [22] cuando Vasco Núñez de Balboa fundó Santa María la Antigua en 1511. En 1513, mientras exploraba hacia el oeste, Balboa descubrió el océano Pacífico , y en 1519 Pedrarias Dávila fundó la ciudad de Panamá en la costa del Pacífico. [23] El enfoque pronto se centró en explorar el sur a lo largo de la costa del Pacífico hacia Sudamérica. [24]
Los españoles oyeron rumores sobre el rico imperio de los aztecas en el continente al oeste de sus asentamientos en las islas del Caribe y, en 1519, Hernán Cortés zarpó para explorar la costa mexicana. [19] En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlan había caído en manos de los españoles. [25] Los españoles conquistaron una gran parte de México en tres años, extendiéndose hacia el sur hasta el istmo de Tehuantepec . El territorio recién conquistado se convirtió en Nueva España , encabezada por un virrey que respondía a la Corona española a través del Consejo de Indias . [26]
El descubrimiento del Imperio Azteca y sus grandes riquezas cambió el enfoque de la exploración de Panamá del sur al noroeste. [24] Luego se lanzaron varias expediciones hacia el norte en las que participaron conquistadores notables como Pedrarias Dávila , Gil González Dávila y Francisco Hernández de Córdoba (que no debe confundirse con el conquistador del mismo nombre involucrado en la conquista española de Yucatán ). [22]
Los conquistadores eran todos voluntarios, la mayoría de los cuales no recibían un salario fijo sino una parte del botín de la victoria, en forma de metales preciosos , concesiones de tierras y provisión de mano de obra nativa. [27] Muchos de los españoles ya eran soldados experimentados que habían hecho campañas previamente en Europa . [28] Pedrarias Dávila era un noble cuyo padre y abuelo habían sido influyentes en las cortes de los reyes Juan II y Enrique IV de Castilla . [29] Gabriel de Rojas era un oficial de Dávila que probablemente viajó desde España con él; era un hermano menor proveniente de una familia notable que había alcanzado prominencia al servicio de Enrique IV de Castilla , [30] y era un veterano de la conquista de Tierra Firme (Sudamérica caribeña). Después de hacer campaña en Nicaragua se distinguió en la conquista de Perú . [31] Poco se sabe del origen de Francisco Hernández de Córdoba ; Es probable que haya sido un plebeyo elevado a la nobleza como resultado de sus acciones en el Nuevo Mundo . [32] Gil González Dávila fue un soldado profesional que llegó a Panamá en 1519. [33] Hernando de Soto era un noble de Villanueva de Barcarrota . Después de Nicaragua, hizo campaña en Perú , sirvió como gobernador de Cuba y exploró Florida . [34] Pedro de Garro era un veterano de las Guerras Italianas . Trajo 43 jinetes y 57 infantes para apoyar a Gil González en Honduras , y pronto pasó a Nicaragua para ayudar a Hernández de Córdoba. [35]
Los conquistadores españoles del siglo XVI estaban armados con espadas anchas , estoques , ballestas , mosquetes y artillería ligera . Los conquistadores montados estaban armados con una lanza de 3,7 metros (12 pies) , que también servía como pica para los soldados de infantería. También se emplearon una variedad de alabardas y picos . Además de la espada ancha de una mano, se utilizó una espada de 1,7 metros ( 5+ También se utilizó una versión de dos manos de 1 ⁄ 2 pie (0,5 m) de largo. [36] Las ballestas tenían brazos de 60 centímetros (2 pies) reforzados con maderas duras, cuerno, hueso y caña, y provistos de un estribo para facilitar la tensión de la cuerda con una manivela y una polea. [37] Las ballestas eran más fáciles de mantener que las de mecha, especialmente en el clima tropical húmedo de la región del Caribe . [38]
Las armaduras de metal tenían un uso limitado en el clima tropical cálido y húmedo. Eran pesadas y debían limpiarse constantemente para evitar que se oxidaran; bajo la luz solar directa, las armaduras de metal se volvían insoportablemente calientes. Los conquistadores a menudo no llevaban armadura de metal o solo se la ponían inmediatamente antes de la batalla. [39] Se apresuraron a adoptar armaduras de algodón acolchado basadas en las que usaban sus oponentes nativos y, por lo general, las combinaban con el uso de un simple sombrero de guerra de metal . [40] Los escudos eran considerados esenciales tanto para la infantería como para la caballería; generalmente se trataba de un escudo circular, con forma convexa y fabricado en hierro o madera. Se sujetaba al brazo y a la mano mediante anillos. [36]
La justificación de la conquista fue explícitamente religiosa. En 1493, el papa español Alejandro VI emitió las Bulas de Donación que justificaban la colonización del Nuevo Mundo con el propósito expreso de convertir a los habitantes nativos al cristianismo . [41] La Corona española y la Iglesia insistieron en que los pueblos conquistados eran almas humanas que merecían derechos legales y protección, mientras que algunos colonos afirmaban que eran infrahumanos y un recurso válido para el trabajo forzado. Estos puntos de vista opuestos llevaron al conflicto entre las autoridades en España y los colonos en el terreno en las Américas . [42] Hubo participación religiosa en la conquista de Nicaragua desde las primeras expediciones exploratorias en adelante; el padre Diego de Agüero acompañó a Gil González en su expedición de 1519 y regresó con Francisco Hernández de Córdoba en 1524, con dos compañeros religiosos. [43] Una de las primeras acciones realizadas al ingresar a un asentamiento indígena fue plantar una cruz en la parte superior del santuario local, para reemplazar simbólicamente la religión nativa con la autoridad de la Iglesia. [44] Los padres Contreras y Blas Hernández establecieron la primera presencia jesuita en 1619. [45]
Los exploradores españoles avistaron por primera vez la costa del Pacífico de Nicaragua en 1519, navegando desde Panamá . [46] Ese año, Pedrarias Dávila ejecutó a Vasco Núñez de Balboa y se apoderó de sus barcos en la costa del Pacífico de Panamá. Puso a Gaspar de Espinosa al mando de dos barcos, San Cristóbal y Santa María de la Buena Esperanza , y lo envió a explorar hacia el oeste. [47] Espinosa desembarcó en la península de Burica , en la frontera moderna entre Panamá y Costa Rica , para regresar por tierra a Panamá. [48] Los dos barcos continuaron a lo largo de la costa, bajo el mando de Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León . [49] Descubrieron el golfo de Nicoya , probablemente el 18 de octubre de ese año, que se convirtió en la ruta de entrada clave a Nicaragua para expediciones posteriores. [50] Esta primera expedición tentativa tocó tierra en el golfo de Nicoya, pero no estableció una presencia española; [46] Fueron recibidos por un gran número de canoas nativas que transportaban guerreros, y más guerreros se habían reunido en la costa para hacer un gran despliegue de fuerza. Al ver que habría una feroz oposición, los barcos regresaron a Panamá. Los españoles lograron capturar a tres o cuatro nativos, que fueron llevados con ellos para aprender español y ser utilizados como intérpretes. [51]
La Corona española emitió una licencia para explorar la costa del Pacífico a Gil González Dávila y Andrés Niño en Zaragoza en octubre de 1518; [52] partieron de España en septiembre de 1519. [53] Aunque la Corona les había otorgado permiso para usar los dos barcos de Balboa todavía anclados en la costa del Pacífico de Panamá , Pedrarias Dávila se opuso a que tomaran posesión, argumentando que no eran propiedad exclusiva de Balboa. Por lo tanto, González Dávila y Niño construyeron sus propios barcos en las Islas de las Perlas . [54] El 21 de enero de 1522, [55] con la aprobación de Pedrarias Dávila, quien era gobernador de Castilla de Oro (la actual Panamá), viajaron al noroeste a través de Costa Rica y el istmo de Rivas hasta el suroeste de Nicaragua . [56] La expedición avanzó lentamente hacia el oeste, y solo llegó al sureste de Costa Rica en octubre o noviembre de 1522. [55] Debido al daño sufrido por sus barcos y al agua en mal estado, decidieron separarse. [55] Andrés Niño reparó los barcos y exploró la costa, [57] mientras Gil González penetraba tierra adentro con 100 españoles y 400 auxiliares nativos . [58] Se encontraron en el Golfo de Nicoya , donde Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León habían tocado tierra, [55] en lo que ahora es el puerto de Caldera , en Costa Rica. Aquí notaron que los nativos tenían rasgos culturales más en común con los habitantes de la península de Yucatán . Para entonces, González estaba debilitado por la enfermedad y deseaba continuar por mar, pero sus hombres le exigieron que continuara la marcha con ellos. [59] Utilizaron uno de los barcos para cruzar a la costa occidental del Golfo de Nicoya, donde fueron recibidos con entusiasmo por los nativos. [60] Continuó por tierra, con 100 españoles y 4 caballos. [59]
Mientras Gil González Dávila marchaba por tierra con sus tropas, Andrés Niño dejó atrás dos de sus barcos y siguió navegando con los dos restantes. [61] El 27 de febrero de 1523, Niño desembarcó en El Realejo , donde el capitán Antón Mayor tomó posesión formal del territorio en nombre de la corona española, el primer acto español en el territorio de lo que hoy es Nicaragua. [50] No encontraron oposición en ese momento, y el acto fue registrado oficialmente por Juan de Almanza, quien actuó como escribano de la documentación legal. Para conmemorar este acto, llamaron al lugar Posesión. Niño siguió navegando, desembarcando en una isla en el golfo de Fonseca el 5 de marzo, lo que le dio al golfo su nombre en honor al obispo español Juan Rodríguez de Fonseca . [61] Niño continuó hacia adelante hasta el istmo de Tehuantepec , en lo que hoy es México . [60]
Mientras tanto, en su marcha hacia el interior, Gil González escuchó rumores de un poderoso gobernante nativo llamado Nicarao , que comandaba muchos guerreros. Se le aconsejó que no continuara, pero decidió marchar hasta que encontró oposición. [62] Nicarao interceptó a Gil González fuera de su ciudad capital, [63] llamada Quauhcapolca, [64] y lo recibió en paz. Invitó a los españoles a alojarse cerca de la plaza de la ciudad y los dos líderes intercambiaron regalos; González escribió que recibió el equivalente a 15.000 castellanos de oro . El capitán español le regaló a Nicarao ropa de seda y muchos otros artículos traídos de España. En el transcurso de los siguientes días, el español instruyó a los nativos en los conceptos básicos de la religión cristiana. Afirmó que después de esto, los nativos desearon convertirse a la nueva religión, y que poco más de 9.000 personas fueron bautizadas en un día, incluidos adultos y niños de ambos sexos. [63] Después de varios días en la capital de Nicaragua, González se enteró del lago de Nicaragua y envió un pequeño destacamento de soldados para confirmar su existencia; luego viajó en persona con 15 soldados de infantería y 3 soldados montados. Entre quienes lo acompañaron a la orilla del lago estaban el tesorero de la expedición, Andrés de Cereceda, y el fraile Diego de Agüero. [65] El 12 de abril de 1523 reclamaron el lago para la Corona española bajo el nombre de Mar Dulce . [66] González envió una canoa para explorar el lago por una corta distancia y preguntó a los nativos si conectaba con el mar, sin recibir ninguna respuesta clara; no obstante, los españoles estaban convencidos de que el lago debía tener una salida al mar Caribe y que habían descubierto una nueva ruta a través del istmo centroamericano . [67] Una gran cantidad de nativos vinieron a ver a los europeos recién llegados, impulsados por la curiosidad sobre su extraña apariencia y modo de vestir, y caballos, que los nativos nunca habían visto antes. [68]
Desde Quauhcapolca, Gil González Dávila avanzó hasta el asentamiento indígena de Coatega, [68] cerca del volcán Mombacho , [69] donde fue recibido por otro gobernante poderoso, Diriangén , líder de los chorotegas . [70] Diriangén llegó acompañado de un gran número de seguidores ricamente adornados, y dijo que había venido a buscar a los extranjeros barbudos y sus animales por sí mismo. [71] Después del encuentro inicial, Diriangén dijo que regresaría en tres días. Regresó el 17 de abril al mediodía, preparado para la batalla. Los españoles fueron alertados del ataque sorpresa por uno de los nativos locales; aun así se produjo una violenta lucha que resultó en heridas a varios defensores españoles. El uso de su pequeño número de caballos los ayudó, ya que infundieron miedo en el enemigo. El ataque chorotega fue rechazado y González envió inmediatamente mensajeros para llamar a un grupo de avanzada formado por el fraile Agüero acompañado de varios soldados, que habían estado avanzando hacia el territorio de Diriangén. La violenta oposición de los chorotegas convenció a González y sus oficiales de regresar con el oro que ya habían recolectado. [72] Marcharon de regreso al sur a través del territorio de Nicarao , que ya sospechaba de toda actividad indígena. Adoptaron una formación defensiva, en un grupo compacto con un solo soldado montado a cada lado. En el grupo principal, 60 de los soldados más aptos iban listos para la batalla, mientras que los heridos viajaban con los suministros, el oro y los porteadores nativos en el centro. [69] Se encontraron con reacciones pasivamente hostiles de los nativos con los que se cruzaron, hasta que finalmente se encontraron con varios nobles de Nicarao , que se disculparon por la recepción hostil. [73] González aceptó la disculpa, debido a la vulnerabilidad de sus fuerzas. Pasaron la noche siguiente en estado de alerta en la cima de una colina; Al día siguiente continuaron su retirada en formación defensiva, atravesando tierras abandonadas por los indios hasta llegar a la seguridad de sus barcos en la costa del Pacífico . Andrés Niño había regresado al fondeadero unos días antes, pero todos los barcos estaban en mal estado y la expedición española se vio obligada a realizar el arduo viaje de regreso a Panamá en canoas. Llegaron a Panamá el 23 de junio de 1523. [74]
Gil González Dávila había descubierto el lago de Nicaragua , conocido a Nicarao y convertido a miles de nativos a la religión católica romana . [75] Estos incluían a los 9.000 vasallos de Nicarao y a los 6.000 de Nicoya ; González afirmó que el número total de nativos bautizados por la expedición fue de 32.000. [76] La expedición terrestre había recolectado una cantidad significativa de oro de los nativos, [77] que ascendía a 112.525 pesos oro , incluido el que se había recolectado al cruzar Costa Rica . [78]
Gil González Dávila planeó regresar a Nicaragua lo antes posible, [74] pero enfrentó la interferencia de Pedrarias Dávila y del tesorero de la ciudad de Panamá , Alonso de la Puente. [79] Pedrarias Dávila se había enterado de su descubrimiento de oro y actuó rápidamente para equipar una nueva expedición a fines de 1523. Mientras que los dos exploradores presentaron un reclamo a la Corona española de las tierras que habían descubierto, él planeaba tomar el control de los territorios recién descubiertos antes de que la Corona pudiera validar los reclamos de González y Niño . La nueva expedición era una empresa privada bajo comisión real; los participantes firmaron el contrato de dos años el 22 de septiembre de 1523, con un tercio del botín para Pedrarias Dávila, y una sexta parte para cada uno de los auditores Diego Márquez, el tesorero Alonso de la Puente, el abogado Juan Rodríguez de Alarconcillo y Francisco Hernández de Córdoba . Hernández de Córdoba fue puesto al mando. [80] Pedrarias Dávila envió a uno de sus capitanes a España para reclutar más hombres y comprar caballos, [81] mientras que en Panamá compró los barcos, aparejos, caballos y otros artículos de Andrés Niño por 2000 pesos oro . [82] Mientras tanto, González planeaba regresar a Nicaragua explorando una ruta fluvial desde el mar Caribe hasta el lago de Nicaragua , evitando así por completo la jurisdicción de Pedrarias Dávila sobre Castilla de Oro . [83] En el evento, desembarcó más al oeste e inició la conquista española de Honduras . [84] Aunque la expedición de González fue la primera en pisar Nicaragua, Pedrarias Dávila basó su propio reclamo en el descubrimiento anterior del territorio por parte de Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León , bajo sus órdenes. [85]
Francisco Hernández de Córdoba , bajo órdenes de Pedrarias Dávila , partió desde Panamá hacia Nicaragua a mediados de octubre de 1523, probablemente el 15 de octubre. [86] La expedición constaba de tres o cuatro barcos, que transportaban a más de 200 hombres, incluidos oficiales, soldados de infantería, caballería y aproximadamente 16 esclavos africanos . [87] Sus oficiales superiores fueron Antón Mayor, Juan Alonso Palomino, Alonso de Peralta, Francisco de la Puente, Gabriel de Rojas y Hernando de Soto . [31]
En 1524, Hernández fundó las ciudades coloniales de León y Granada . [75] Fundó Granada junto al pueblo indígena de Jalteba, y León en el centro de la provincia nativa de Imabite. [88] No hay relatos directos de la expedición que fundó estas primeras ciudades españolas; dichos relatos habrían tomado la forma de cartas enviadas a Pedrarias Dávila en Panamá, donde se perdieron. [89] Se sabe que los nativos opusieron cierta resistencia, pero no cuántas batallas se libraron, ni dónde, ni quién lideró la resistencia indígena contra los españoles. Es probable que Hernández haya seguido la ruta de Gil González Dávila desde el Golfo de Nicoya hasta el territorio de los Nicarao . [90] La expedición llevaba piezas para un pequeño bergantín , que los españoles ensamblaron en las orillas del lago de Nicaragua . [91] El bergantín exploró el lago y descubrió que efectivamente fluía hacia el Caribe a través de un río, pero que el río era demasiado rocoso para ser navegable, con varias cascadas que bloqueaban el progreso. Sin embargo, los exploradores pudieron confirmar el curso del río, que la tierra estaba densamente poblada por grupos indígenas y que el terreno estaba cubierto de bosques. El grupo enviado por Hernández continuó por tierra durante 80 leguas (aproximadamente 335 km o 208 mi) [nb 1] antes de regresar. [43]
Hernández dividió sus fuerzas en tres grupos; una división permaneció bajo su mando directo, otra bajo el mando de Hernando de Soto y la otra bajo el mando de Francisco de la Puente. [35] Para el 1 de mayo de 1524, Hernández había avanzado hacia el oeste hasta Tezoatega (ahora conocido como El Viejo , en el departamento de Chinandega ). [93] Por esta época, los nativos de la Cordillera de los Maribios , a unas 5 leguas de León (unos 21 km o 13 mi), mataron a un gran número de hombres y mujeres indígenas, se vistieron con sus pieles y se enfrentaron a los españoles en batalla, pero fueron derrotados. [94] A principios de agosto, Hernández estaba en las cercanías de León, pasando por las provincias nativas de Imabite y Diriondo. Es probable que León no fuera realmente fundada hasta después de esto, [95] pero antes de abril de 1525, cuando Hernández envió una carta a Pedrarias Dávila, habiendo fundado ya León y Granada. [96] La resistencia indígena no documentada está respaldada por registros españoles que muestran que ya en 1524 se enviaban prisioneros de guerra a Panamá como esclavos. [97]
Mientras establecía una presencia española en Nicaragua , Hernández de Córdoba recibió noticias de una nueva presencia española al norte. [98] Gil González Dávila había llegado al valle de Olancho (dentro de las fronteras modernas de Honduras ). [99] Los límites jurisdiccionales de Nicaragua aún no se habían establecido, y Gil González se veía a sí mismo como el legítimo gobernador del territorio. [100] Hernández envió a Gabriel de Rojas a investigar, quien fue recibido en paz por González. González le indicó a Rojas que ni Pedrarias Dávila ni Hernández de Córdoba tenían ningún derecho sobre Honduras, y que González no les permitiría tomar ninguna acción allí. Rojas informó a Hernández de Córdoba, quien inmediatamente envió soldados bajo el mando de Hernando de Soto para capturar a González. [99] González tomó a Hernando de Soto por sorpresa con un asalto nocturno, y varios de los hombres de Soto murieron en la lucha que siguió. González logró capturar a Soto, junto con 130.000 pesos . Aunque había ganado la batalla, González sabía que era poco probable que Hernández de Córdoba dejara las cosas así, y también recibió noticias de que una nueva expedición española había llegado a la costa norte de Honduras. No queriendo verse rodeado por rivales españoles hostiles, González liberó a De Soto y se apresuró a dirigirse hacia el norte. [101] A medida que se desarrollaban los acontecimientos en Honduras y Gil González perdía la iniciativa, algunos de sus hombres desertaron y marcharon hacia el sur para unirse a las fuerzas de Hernández de Córdoba en Nicaragua. [102]
Gabriel de Rojas permaneció en Olancho hasta 1525 en un intento continuo de extender la jurisdicción nicaragüense allí; [103] los informantes nativos le informaron de las nuevas llegadas de españoles a Honduras, [104] donde, en septiembre, [105] Hernán Cortés , conquistador de México , había llegado para imponer su autoridad. Rojas envió una carta y regalos con mensajeros, quienes se encontraron con Gonzalo de Sandoval , y luego se dirigieron a Cortés en Trujillo . Cortés al principio respondió de manera amistosa a las propuestas de Rojas. [104] Al encontrar resistencia nativa, los hombres de Rojas comenzaron a saquear el distrito y esclavizar a los habitantes. [103] Cortés envió a Sandoval para ordenar a Rojas que saliera del territorio y que liberara a los indios y sus bienes que había confiscado. Sandoval tenía órdenes de capturar a Rojas o expulsarlo de Honduras, pero en el caso final no pudo hacer ninguna de las dos cosas. [104] Mientras los dos grupos aún estaban reunidos, Rojas recibió órdenes de Hernández de Córdoba de regresar a Nicaragua para ayudarlo contra sus capitanes rebeldes. [106]
Hernández de Córdoba envió una segunda expedición a Honduras , llevando cartas a la Audiencia de Santo Domingo y a la Corona, buscando una buena ubicación para un puerto en la costa caribeña , para proporcionar un enlace a Nicaragua . La expedición fue interceptada y capturada por Sandoval , quien envió a algunos del grupo nicaragüense de regreso a Cortés en Trujillo . [103] Informaron a Cortés de un plan de Hernández de Córdoba para establecerse en Nicaragua independientemente de Pedrarias Dávila en Panamá . [107] Cortés respondió cortésmente y ofreció suministros mientras la expedición pasaba por Honduras, pero envió cartas aconsejando a Hernández de Córdoba que permaneciera leal a Pedrarias Dávila. [108]
Hernández logró reunir una cantidad sustancial de oro en Nicaragua, reuniendo más de 100.000 pesos de oro en una sola expedición; este fue confiscado por Pedrarias Dávila. [109] En mayo de 1524, Hernández envió un bergantín de regreso a Panamá con el quinto real , que ascendía a 185.000 pesos de oro . [110] Para 1525, el poder español se había consolidado en el oeste de Nicaragua y habían llegado refuerzos desde Natá , en Panamá, que se había convertido en un puerto de escala clave para el envío entre Nicaragua y Panamá. [111]
Los contactos amistosos entre Hernán Cortés y Francisco Hernández de Córdoba fueron vistos con profunda sospecha por aquellos en León que permanecieron leales a Pedrarias Dávila , como Hernando de Soto , Francisco de Compañón y Andrés de Garabito. Estos oficiales también pueden haber estado motivados por la ambición de ver el contacto de Hernández de Córdoba con Cortés como una traición contra Pedrarias Dávila. [112] La posición de Hernández de Córdoba en Nicaragua se consolidó con la fundación de tres ciudades coloniales allí, aunque su contrato de conquista limitó específicamente su licencia a dos años a partir del día en que zarpó de Panamá . El creciente reclamo de Hernández de Córdoba sobre el territorio también puede haber causado que Pedrarias Dávila viera sus contactos con Cortés con profunda sospecha y una amenaza para el propio reclamo de Dávila. [113]
Los rumores, alentados por los enemigos de Hernández de Córdoba, se extendieron rápidamente en la colonia de que estaba conspirando con Cortés. [114] Alrededor de una docena de partidarios de Hernando de Soto y Francisco de Compañón conspiraron en secreto contra Hernández de Córdoba; él respondió apresando a De Soto y encarcelándolo en Granada . [115] De Soto y De Compañón huyeron de Nicaragua con varios compañeros y llevaron el mensaje a Pedrarias Dávila en Panamá, a donde llegaron en enero de 1526. [116]
Pedrarias Dávila partió de Nata por mar con soldados y artillería, y desembarcó en la isla de Chira , en el golfo de Nicoya , frente al asentamiento colonial de Bruselas en tierra firme (entonces dentro de la jurisdicción de Nicaragua , pero ahora en Costa Rica ). Allí estableció una base de operaciones, y los habitantes indígenas lo recibieron en paz; por estos Dávila supo que Hernández de Córdoba había evacuado Bruselas unos días antes. [116] Dávila esperó en Chira refuerzos liderados por Hernando de Soto , quien marchó por tierra desde Panamá con dos unidades de infantería y caballería. [117] Posteriormente, Dávila arrestó a su desobediente lugarteniente Hernández de Córdoba y ordenó su ejecución. [75]
En 1526, Pedrarias Dávila fue reemplazado como gobernador de Castilla del Oro ; Diego López de Salcedo, gobernador de Honduras , aprovechó el cambio de liderazgo para extender su jurisdicción a Nicaragua . Marchó a Nicaragua con 150 hombres para imponer su autoridad. Llegó a León en la primavera de 1527 y fue aceptado como gobernador por Martín de Estete, lugarteniente de Pedraria Dávila allí. Su mal gobierno agrió las relaciones con los colonos y provocó que los inquietos nativos del norte de Nicaragua se rebelaran abiertamente contra la autoridad española. [118] Pedro de los Ríos , el nuevo gobernador de Panamá , se trasladó a Nicaragua para desafiar a López de Salcedo, pero fue rechazado por los colonos y el gobernador de Honduras le ordenó regresar a Panamá. [119] Mientras tanto, Dávila había protestado enérgicamente ante la corona española por su pérdida de la gobernación de Castilla del Oro, y en compensación se le dio la gobernación de Nicaragua. López de Salcedo se preparó para retirarse a Honduras, pero Martín de Estete y los colonos nicaragüenses se lo impidieron, quienes ahora juraron lealtad a Pedrarias Dávila. Los funcionarios de López de Salcedo fueron detenidos. [120]
León se convirtió en la capital de la colonia nicaragüense, y Dávila se trasladó allí como gobernador de la provincia en 1527. [75] Llegó a León en marzo de 1528, y fue aceptado en todas partes como el gobernador legítimo. Inmediatamente encarceló a López de Salcedo y lo mantuvo retenido durante casi un año, negándose a permitirle regresar a Honduras . Finalmente, su liberación fue negociada por intermediarios, y renunció a todos los reclamos de territorio más allá de una línea desde el cabo Gracias a Dios hasta León y el golfo de Fonseca . López de Salcedo regresó a Honduras como un hombre destrozado a principios de 1529. Este acuerdo resolvió las disputas jurisdiccionales entre Nicaragua y Honduras. [120]
Pedrarias Dávila introdujo métodos agrícolas europeos y se hizo famoso por su duro trato a los nativos. [75] Entre 1528 y 1529, el fraile Francisco de Bobadilla de la Orden Mercedaria fue muy activo y bautizó a más de 50.000 nativos entre los subtiaba, diriá (una tribu de los chorotega ) y nicarao . [88]
En 1530, una alianza de tribus matagalpas lanzó un ataque concertado contra los españoles, con la intención de quemar los asentamientos coloniales. En 1533, Pedrarias Dávila solicitó refuerzos para perseguir a los matagalpas y castigar su rebelión, con el fin de disuadir a los pueblos vecinos de aliarse con ellos contra los españoles. [13]
En 1543, Francisco de Castañeda fundó Nueva Segovia en el centro-norte de Nicaragua , a unas 30 leguas de León . [121] En 1603, los españoles habían establecido su dominio sobre diecisiete asentamientos indígenas en la región centro-norte que los españoles llamaron Segovia. Los españoles reclutaron guerreros de estos asentamientos para ayudar a sofocar la resistencia indígena en curso en Olancho , en Honduras . [122]
Desde relativamente poco tiempo después del contacto europeo , la costa atlántica de lo que hoy es Nicaragua cayó bajo la influencia de los ingleses . [123] Esta región estaba habitada por nativos que permanecieron fuera del control español, y era conocida por los españoles como Tologalpa . [124] Tologalpa está mal definida en la documentación colonial española; Tololgalpa y Taguzgalpa juntas comprendían una extensa región que se extendía a lo largo de la costa caribeña hacia el este desde Trujillo , o el río Aguán , hasta el río San Juan , y hasta la Cordillera de Chontales . Taguzgalpa era la parte de la región que ahora cae dentro de las fronteras modernas de Honduras, y Tologalpa era la parte que ahora cae dentro de Nicaragua. [125] Sin embargo, juntas formaban una sola provincia que fue creada por una Real Orden del 10 de febrero de 1576. [126] A partir de la segunda mitad del siglo XVII, ambas regiones fueron denominadas juntas Mosquitia o Costa de Mosquitos . [126] Se sabe muy poco sobre los habitantes originales de la Mosquitia, más allá de que incluían a los jicaque , misquitos y payas . [127]
En 1508, Diego de Nicuesa recibió la gobernación de la Gobernación de Veragua , una región que se extendía a lo largo de la costa caribeña desde el río Belén en Panamá hasta el cabo Gracias a Dios , en la actual frontera entre Nicaragua y Honduras . [128] En 1534, se emitió una licencia para conquistar y colonizar la región a Felipe Gutiérrez y Toledo, gobernador de Veragua , quien abandonó sus planes de establecerse en el área. [129] En 1545, el gobernador de Guatemala Alonso de Maldonado escribió al rey de España, explicando que Taguzgalpa todavía estaba fuera del control español y que sus habitantes eran una amenaza para los españoles que vivían en las fronteras de la región. En 1562, se emitió una nueva licencia de conquista al gobernador de Honduras, Alonso Ortiz de Elgueta, quien envió al piloto Andrés Martín a explorar la costa desde Trujillo hasta la desembocadura del río San Juan . Martín fundó el asentamiento de Elgueta en la orilla de la laguna de Caratasca (en hondureño Taguzgalpa), que pronto fue trasladado al interior, para desaparecer de la historia. Por la misma época, el conquistador Juan Dávila lanzó varias expediciones autofinanciadas al interior de Tologalpa , sin éxito. [130]
En 1641 o 1652, un barco de esclavos naufragó y dio origen a los miskitos sambu , cuando los africanos supervivientes se mezclaron con los grupos indígenas costeros. Los miskitos sambu desarrollaron fuertes vínculos con los colonos ingleses que se establecieron en Jamaica a partir de 1655 y con grupos de colonos ingleses que se habían establecido a lo largo de la Costa de Mosquitos. Se convirtieron en el grupo costero dominante, aliándose o subyugando a otros grupos de la región. [131]
Cuando el Reino de Guatemala se declaró independiente de España en 1821, la mayor parte de la Mosquitia todavía estaba fuera del control español. [128]
Un siglo después de la conquista, los nicarao fueron efectivamente eliminados por una combinación de trata de esclavos , enfermedades y guerras. [8] Se estima que hasta medio millón de esclavos fueron exportados desde Nicaragua antes de 1550, aunque algunos de ellos originalmente provenían de otras partes de América Central . [132] Aunque Gil González Dávila había recuperado inicialmente una cantidad significativa de oro, las esperanzas españolas de extraer grandes cantidades de oro de la provincia resultaron efímeras. [133] Incluso cuando se encontraron fuentes de oro, el colapso de los niveles de población nativa significó que los españoles no pudieron trabajar las minas. En 1533, los españoles notaron que aunque se había encontrado oro en Santa María de la Buena Esperanza, a unas 25 leguas de León , una epidemia de sarampión había matado a tantos nativos que no quedaba ninguno para extraer el mineral. [134] A fines del siglo XVI, Nicaragua contenía unos relativamente modestos 500 colonos españoles. [135]
Gil González Dávila escribió varias cartas en 1524 describiendo su descubrimiento de Nicaragua , incluyendo una carta al cronista del siglo XVI Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés que contiene su relato más completo de sus acciones allí. [136] Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés dedicó todo el Libro IV de 16 capítulos de la Tercera Parte de su Historia general de las Indias a Nicaragua , que se publicó en Sevilla en 1535. Él mismo había vivido en Nicaragua durante un año y medio, desde finales de 1527 hasta julio de 1529. Su crónica incluye un relato del descubrimiento de Nicaragua por Gil González Dávila. [137] El cronista Antonio de Herrera y Tordesillas describió el primer viaje de Gil González Dávila y Andrés Niño en el capítulo 5 del Libro IV de su Historia General de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Oceáno . [50] La fundación de las ciudades coloniales de León y Granada por Francisco Hernández de Córdoba fue descrita en una carta al rey de España, escrita por Pedrarias Dávila en 1525. [138] El fraile dominico Bartolomé de las Casas incluyó un relato del descubrimiento de Nicaragua por Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León en su Historia de las Indias (Historia de las Indias) . [139] Juan de Castañeda escribió su propio relato de su viaje de descubrimiento, ahora contenido en los archivos nacionales de Costa Rica ; [140] fue escrito en 1522. [64]