Los Nicarao son un pueblo nahua que vive en el oeste de Nicaragua y el noroeste de Costa Rica . [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] Hablaban el idioma náhuat antes de que se extinguiera en ambos países.
Se cree que los nicarao son descendientes de los toltecas migratorios . [10] [11] [12] Los nicarao emigraron desde América del Norte y el centro y sur de México a lo largo de varios siglos, desde aproximadamente el año 700 d.C. en adelante. [13] Sin embargo, también hay evidencia que sugiere que esta rama de los nahuas se originó en Chiapas y Yucatán , muy probablemente descendiente de los invasores toltecas de Chichén Itzá . [14] [15] [16] [17] Alrededor del año 1200 EC, los nicarao se separaron del pueblo pipil y se trasladaron a lo que hoy es Nicaragua . [18] La migración de los Nicarao se ha relacionado con el colapso de las importantes ciudades del centro de México de Teotihuacán y Tula , así como con el colapso del Clásico Maya . Los Nicarao se asentaron en todo el oeste de Nicaragua, como Rivas , Jinotega , Chinandega , Nueva Segovia , Laguna del Tigre , Lago Xolotlán , Lago de Nicaragua , Isla de Ometepe , Matagalpa , Estelí , y partes de León , Granada y Managua . [19] [20] [21] [22] [23] Los Nicarao también se establecieron en Bagaces , Costa Rica después de expulsar al pueblo Huetar que ya estaba allí, lo que resultó en una guerra tribal entre los Nahuas y los Huetares que duró más de un siglo. . [24] [25] Como grupo mesoamericano , los nicarao compartían muchos rasgos culturales combinados con los sistemas de creencias indígenas norteamericanos y mexicanos, así como con su tribu tolteca, incluido un calendario tolteca idéntico , tratados organizativos similares, el uso de libros con pantallas , la adoración del Gran Espíritu y deidades celestes estrechamente relacionadas , el misticismo nagual , la práctica de la espiritualidad animal y tonal , y la experiencia en la práctica médica. [26] [27] [28] [29] [30]
Después de que los Nicarao se separaron de su tribu hermana y emigraron más al sur hacia lo que hoy es el oeste de Nicaragua y el noroeste de Costa Rica, libraron la guerra y desplazaron a muchas tribus vecinas, incluidas los Cacaopera , los Chorotega y los Huetares . [31] [32] [33] Los Nicaraos también esclavizaron y capturaron Cacaoperas para sacrificios humanos y los desplazaron de Jinotega , Estelí , Boaco y partes de Matagalpa , particularmente el valle de Sébaco , una de las áreas más fértiles de Nicaragua que el Nicarao todavía habita en la actualidad. [34] [35] [36] [37] En el momento del contacto español, los Nicarao estaban gobernados por un cacique que los españoles llamaban Nicarao , cuyo verdadero nombre era Macuilmiquiztli, que significa "Cinco Muertes" en lengua náhuatl . [38] [39] [40] [41] Macuilmiquiztli gobernó a Nicarao desde su capital Quauhcapolca, no lejos de la moderna ciudad de Rivas . [42] La hegemonía nicarao sobre la región llegó a su fin durante la conquista española de Nicaragua en 1522 EC, lo que resultó en que los nicarao experimentaran un colapso demográfico y social devastador debido a una combinación de enfermedades, siendo conquistados por los conquistadores y sus aliados tlaxcaltecas . y ser vendido como esclavo .
El pueblo Nicarao emigró hacia el sur desde América del Norte y el centro y sur de México a lo largo de varios siglos, desde aproximadamente el año 700 d.C. en adelante. Alrededor del año 1200 EC, los nicarao se separaron del pueblo pipil y se trasladaron a lo que hoy es Nicaragua . El comienzo de esta serie de migraciones probablemente estuvo relacionado con el colapso de la gran ciudad de Teotihuacán , en el centro de México , y más tarde con el colapso de la ciudad tolteca de Tula . [43] La datación de la llegada de Nicarao a lo que hoy es Nicaragua también se ha relacionado con el colapso maya del Clásico , con el cese de la influencia maya en la región y el surgimiento de rasgos culturales originados en el Valle de México . [44] Los Nicarao tenían una población considerable concentrada en aldeas nucleadas en todo el oeste de Nicaragua y lo que hoy es el noroeste de Costa Rica . [45] [46] Desplazaron tanto a los Chorotega como a los Cacaopera que anteriormente se habían asentado en la región. [47] Los nicarao parecen haber tomado el control de las tierras más productivas alrededor de las partes occidentales del lago de Nicaragua y el golfo de Fonseca . [48] El área que ahora cubre el departamento de Rivas parece haber sido conquistada por los nicarao poco antes de la conquista española. [49] [27]
A mediados del siglo XIX existía un remanente de población de habla náhuat , pero los nicarao como confederación tribal ahora están extintos. [45] Hoy en día se estima que Nicaragua tiene alrededor de 20.000 nicaraos. En Costa Rica, la población nicarao oscila entre varios cientos y 1.000 habitantes y está ubicada principalmente en el distrito de Bagaces , con zonas más pequeñas que habitan en otras partes del cantón de Bagaces y en otras partes de Guanacaste . Algunas de sus prácticas y creencias continúan sobreviviendo entre sus descendientes dentro de las comunidades nahuas de Nicaragua y Costa Rica.
En la época del contacto con los españoles, los nicarao eran gobernados desde su capital en Quauhcapolca, cerca de la moderna ciudad de Rivas . Otros asentamientos principales incluyeron Ometepe , Laguna de Asososca (Managua), Mistega, Ochomogo , Oxmorio, Papagayo, Tecoatega, Teoca, Totoaca y Xoxoyota. [50]
El cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , escribiendo poco después de la conquista, registró que los nicarao practicaban la modificación craneal , uniendo las cabezas de los niños pequeños entre dos trozos de madera. Los arqueólogos han desenterrado entierros precolombinos en la antigua región de Nicarao con evidencia de modificaciones tanto craneales como dentales. [51] Los nicarao poseían una serie de rasgos culturales en común con las tribus norteamericanas, así como con los toltecas del centro de México, incluido un calendario idéntico , el uso de libros con biombos , el culto al Gran Espíritu y un panteón tolteca de deidades como espíritus del cielo , espíritus animales y mitología tonal , misticismo nagual y tratados. [52] [53] [28] También, al igual que sus primos mexicanos de la cultura azteca , practicaban la confesión ritual y el ritual del volador . [54] [55]
A pesar de su masiva disminución de población y la pérdida de su lengua nativa, los nicarao y su cultura siguen siendo una parte integral de la identidad nicaragüense. Pueblos, lagos, islas y volcanes llevan sus topónimos, el español nicaragüense ha sido fuertemente influenciado por su lengua nativa y la popularidad del nacatamal , un plato nacional de Nicaragua, se ha consolidado en el legado de la gastronomía nicaragüense. El nacatamal es posiblemente su mayor contribución a la cultura nicaragüense. [56] [57] [58] [59] [60] [61]