La deformación o modificación craneal artificial , aplanamiento de la cabeza o vendaje de la cabeza es una forma de alteración corporal en la que se deforma intencionalmente el cráneo de un ser humano. Se realiza distorsionando el crecimiento normal del cráneo de un niño mediante la aplicación de presión. Las formas planas, alargadas (producidas mediante la unión entre dos piezas de madera ), redondeadas (la unión en tela ) y cónicas se encuentran entre las elegidas o valoradas en varias culturas.
Por lo general, la modificación se lleva a cabo en un bebé , cuando el cráneo es más flexible. En un caso típico, la venda de la cabeza comienza aproximadamente un mes después del nacimiento y continúa durante unos seis meses.
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La deformación craneal intencional es anterior a la historia escrita ; se practicaba comúnmente en varias culturas que están muy separadas geográfica y cronológicamente, y todavía ocurre hoy en día en algunas áreas, incluido Vanuatu . [1]
Se pensaba que los primeros ejemplos sugeridos incluían a los neandertales y al componente Homo sapiens proto- neolítico (IX milenio a. C.) de la cueva de Shanidar en Irak , [2] [3] [4] La opinión de que el cráneo de Neandertal estaba deformado artificialmente, lo que representa el ejemplo más antiguo de tales prácticas por decenas de miles de años, fue común durante un período. Sin embargo, una investigación posterior de Chech, Grove, Thorne y Trinkaus, basada en nuevas reconstrucciones craneales en 1999, cuestionó los hallazgos anteriores y concluyó: "ya no consideramos que se pueda inferir una deformación craneal artificial para el espécimen". [5] Se cree que los cráneos alargados encontrados entre los pueblos neolíticos del suroeste de Asia fueron el resultado de una deformación craneal artificial. [2] [6]
El registro escrito más antiguo de deformación craneal proviene de Hipócrates , de alrededor del año 400 a. C., quien describió a un grupo conocido como los macrocéfalos o cabezas alargadas, que recibieron ese nombre por su práctica de modificación craneal. [7]
En el Viejo Mundo , la práctica de la deformación craneal fue llevada a Bactria y Sogdiana por los yuezhi , una tribu que creó el Imperio Kushan . Hombres con tales cráneos están representados en varias esculturas y frisos supervivientes de esa época, como el príncipe Kushan de Khalchayan . [11]
Los reyes alchones son generalmente reconocidos por sus cráneos alargados, resultado de la deformación artificial del cráneo. [12] El arqueólogo Cameron Petrie escribió que "Las representaciones de cabezas alargadas sugieren que los reyes alchones se dedicaban a la modificación del cráneo, que también practicaban los grupos hunos que aparecieron en Europa". Los cráneos alargados aparecen claramente en la mayoría de los retratos de gobernantes en las monedas de los hunos alchones, y más visiblemente en las monedas de Khingila . [12] Estos cráneos alargados, que obviamente mostraban con orgullo, los distinguían de otros pueblos, como sus predecesores, los kidaritas . [12] En sus monedas, los espectaculares cráneos vinieron a reemplazar a las coronas de tipo sasánida que habían sido comunes en la acuñación de monedas de la región. [12] Esta práctica también es conocida entre otros pueblos de las estepas, particularmente los hunos , y hasta en Europa, donde fue introducida por los propios hunos. [12] [13]
En la estepa póntica y el resto de Europa, se sabe que los hunos , incluidos los protobúlgaros , [14] también practicaban una deformación craneal similar, [15] al igual que los pueblos conocidos como alanos . [16] En la Antigüedad tardía (300-600 d. C.), las tribus germánicas orientales que estaban gobernadas por los hunos, los gépidos , los ostrogodos , los hérulos , los rugios y los borgoñones adoptaron esta costumbre. Entre los lombardos , los borgoñones y los turingios , [17] esta costumbre parece haber comprendido solo a las mujeres. [18]
En las tribus germánicas occidentales rara vez se han encontrado deformaciones artificiales del cráneo. [19]
Se han descubierto cráneos alargados de tres mujeres entre entierros de la era vikinga durante el siglo XI en Gotland, Suecia . [20] Los investigadores han interpretado su presencia como posiblemente perteneciente a mujeres que no eran nativas de la isla en una cultura caracterizada por tener extensas relaciones comerciales. [21]
La costumbre de vendar las cabezas de los bebés en Europa en el siglo XX, aunque se estaba extinguiendo en ese momento, todavía existía en Francia, y también se encuentra en algunos lugares del oeste de Rusia , el Cáucaso y en Escandinavia entre el pueblo sami . [22] : 46 Las razones para la forma de la cabeza variaron con el tiempo, desde ideas estéticas hasta pseudocientíficas sobre la capacidad del cerebro para contener ciertos tipos de pensamiento dependiendo de su forma. [22] : 51 En la región de Toulouse (Francia), estas deformaciones craneales persistieron esporádicamente hasta principios del siglo XX; [23] [24] sin embargo, en lugar de producirse intencionalmente como en algunas culturas europeas anteriores, las deformaciones tolosanas parecían haber sido el resultado no deseado de una antigua práctica médica entre el campesinado francés conocida como bandeau , en la que la cabeza de un bebé se envolvía y acolchaba firmemente para protegerla de impactos y accidentes poco después del nacimiento. De hecho, muchos de los primeros observadores modernos de la deformación sentían compasión por estos niños campesinos, que creían que habían perdido inteligencia debido a la persistencia de las antiguas costumbres europeas. [22]
En América, los mayas , [25] [26] [27] los incas y ciertas tribus de nativos norteamericanos practicaban esta costumbre. En Norteamérica la práctica era conocida, especialmente entre las tribus chinookan del noroeste y los choctaw del sureste. Contrariamente a la creencia común, no hay evidencia de que el grupo nativo americano conocido como los indios flathead practicara esta práctica. Otras tribus, incluidas las del sureste como los choctaw [28] [29] y las del noroeste como los indios chehalis y nooksack , practicaban el aplanamiento de la cabeza atando la cabeza del bebé a una cuna . [ cita requerida ]
La práctica de la deformación craneal también era practicada por el pueblo lucayo de las Bahamas y los taínos del Caribe. [30]
Los visayanos y los bikolanos de las islas centrales de Filipinas practicaban ampliamente el aplanamiento de la frente (y a veces de la parte posterior de la cabeza) en el período precolonial, particularmente en las islas de Samar y Tablas . Otras regiones donde se han encontrado restos con deformaciones craneales artificiales incluyen Albay , Butuan , Marinduque , Cebú , Bohol , Surigao y Davao . [31] El estándar de belleza precolonial entre estos grupos era el de caras anchas y frentes retraídas, siendo las dimensiones ideales del cráneo la de igual longitud y anchura. Los dispositivos utilizados para lograr esto incluyen un conjunto de varillas delgadas en forma de peine conocidas como tangad , placas o tabletas llamadas sipit o tablas acolchadas llamadas saop . Estas se ataban a la frente de un bebé con vendas y se sujetaban en la parte posterior. [32]
El sacerdote español Diego Bobadilla registró por primera vez su existencia en 1604. Informó de que en el centro de Filipinas, la gente colocaba las cabezas de los niños entre dos tablas para aplanarles el cráneo horizontalmente hacia atrás, y que consideraban que esto era una señal de belleza. Otras fuentes históricas confirmaron la práctica, identificándola además como una práctica realizada por la nobleza ( tumao ) como señal de estatus social, aunque todavía no está claro si estaba restringida a la nobleza. [31]
Las personas con frentes aplanadas eran conocidas como tinangad . Las personas con cráneos no modificados eran conocidas como ondo , que literalmente significa "apretado" o "sobrelleno", lo que refleja las actitudes sociales hacia los cráneos sin forma (similar a las distinciones binatakan y puraw en los tatuajes de Visayan ). Las personas con la parte posterior de la cabeza aplanada eran conocidas como puyak , pero se desconoce si los puyak eran intencionales. [32]
Otras prácticas de modificación corporal asociadas con la deformación craneal artificial filipina incluyen dientes ennegrecidos y limados , tatuajes extensos ( batok , que también eran una marca de estatus y belleza), perforaciones genitales , circuncisión y tapones para los oídos . También se han documentado prácticas similares entre los melanau de Sarawak , los minahasans de Sulawesi y algunos grupos no islamizados en Sumatra . [32]
Friedrich Ratzel informó en 1896 que la deformación del cráneo, tanto aplanándolo hacia atrás como alargándolo hacia el vértice, se encontró en casos aislados en Tahití , Samoa , Hawái y el grupo Paumotu , y que ocurrió con mayor frecuencia en Mallicollo en las Nuevas Hébridas (hoy Malakula , Vanuatu ), donde el cráneo estaba extraordinariamente comprimido y plano. [33]
También se practicó al menos hasta la década de 1930 en la isla de Nueva Bretaña en el archipiélago de Bismarck de Papúa Nueva Guinea . [34]
En África, los mangbetu alargaban la cabeza. Tradicionalmente, las cabezas de los bebés se envolvían firmemente con un paño, llamado "limpombo", para darles ese aspecto distintivo. La práctica comenzó a desaparecer en la década de 1950. [ cita requerida ]
En la isla de Tanegashima , al sur de Japón, entre el siglo III y el siglo VII, un grupo potencialmente unía los cráneos de los bebés para aplanar la parte posterior del cráneo, posiblemente como una expresión de identidad grupal para facilitar el comercio de productos de concha. [35]
La deformación craneal también se practicaba en el Neolítico en el yacimiento de Houtaomuga, en el noreste de China . [36] La mayoría presentaba modificación frontooccipital, pero también se descubrieron otros tipos de modificación. Se descubrió que la práctica se había practicado durante miles de años, y algunos cráneos eran mucho más antiguos que otros.
La deformación suele comenzar justo después del nacimiento y durar los siguientes dos años hasta que se alcanza la forma deseada o el niño rechaza el aparato. [22] [ página necesaria ] [3] [37]
No existe un sistema de clasificación ampliamente establecido para las deformaciones craneales, y muchos científicos han desarrollado sus propios sistemas de clasificación sin ponerse de acuerdo sobre un sistema único para todas las formas observadas. [38] Un ejemplo de un sistema individual es el de EV Zhirov, quien describió tres tipos principales de deformación craneal artificial (redonda, frontooccipital y sagital) para apariciones en Europa y Asia, en la década de 1940. [39] : 82
Según una teoría moderna, la deformación craneal probablemente se realizaba para significar la afiliación a un grupo [38] [40] [41] o para demostrar estatus social . Tales motivaciones pueden haber jugado un papel clave en la sociedad maya , [40] destinadas a crear una forma de cráneo que sea estéticamente más agradable o asociada con atributos culturales deseables. Por ejemplo, en el área de habla na'ahai de la isla Tomman y el sur suroeste de Malakulan (Australasia), se cree que una persona con una cabeza alargada es más inteligente, de mayor estatus y más cercana al mundo de los espíritus. [42]
Históricamente, ha habido diversas teorías sobre las motivaciones de estas prácticas.
También se ha considerado posible que la práctica de la deformación craneal tenga su origen en un intento de emular a aquellos grupos de la población en los que la forma alargada de la cabeza era una condición natural. Los cráneos de algunos antiguos egipcios se encuentran entre los que se identifican como alargados de forma natural y la macrocefalia puede ser una característica familiar. Por ejemplo, Rivero y Tschudi describen una momia inca que contiene un feto con un cráneo alargado, describiéndolo así:
La misma formación de la cabeza se presenta en los niños que aún no han nacido, y de esta verdad hemos tenido pruebas convincentes en la vista de un feto encerrado en el vientre de una momia de mujer embarazada, que hemos encontrado en una cueva de Huichay, a dos leguas de Tarma , y que se encuentra en este momento en nuestra colección. El profesor d'Outrepont , de gran celebridad en el departamento de obstetricia, nos ha asegurado que el feto tiene siete meses de edad y pertenece, según una formación muy claramente definida del cráneo, a la tribu de los Huancas . Presentamos al lector un dibujo de esta prueba concluyente e interesante en oposición a los defensores de la acción mecánica como causa única y exclusiva de la forma frenológica de la raza peruana. [43]
PF Bellamy hace una observación similar sobre los dos cráneos alargados de niños, que fueron descubiertos y traídos a Inglaterra por un "Capitán Blankley" y entregados al Museo de la Sociedad de Historia Natural de Devon y Cornwall en 1838. Según Bellamy, estos cráneos pertenecían a dos niños, uno femenino y otro masculino, "uno de los cuales no tenía más de unos pocos meses de edad, y el otro no podía tener mucho más de un año". [44] Escribe:
El contorno general de estos cráneos indica que son similares a los que se encuentran en el Museo del Colegio de Cirujanos de Londres, denominados Titicacans. Generalmente se considera que estos cráneos de adultos están deformados por los efectos de la presión; pero, en contra de esta opinión, el Dr. Graves ha afirmado que "un examen cuidadoso de ellos lo ha convencido de que su forma peculiar no puede deberse a una presión artificial"; y para corroborar esta opinión, podemos observar que las peculiaridades son tan grandes en el niño como en el adulto, y de hecho más en el más joven que en el mayor de los dos especímenes que ahora se producen; y la posición se ve considerablemente reforzada por la gran longitud relativa de los huesos grandes del cráneo; por la dirección del plano del hueso occipital , que no está forzado hacia arriba, sino que ocupa un lugar en la parte inferior del cráneo; por la ausencia adicional de marcas de presión, ya que no hay elevación del vértice ni proyección de ninguno de los lados; y por el hecho de no existir ningún instrumento ni dispositivo mecánico adecuado para producir tal alteración de forma (como la que presentan estos cráneos) que se encuentre en conexión con ellos. [45]
No existe diferencia estadísticamente significativa en la capacidad craneal entre cráneos deformados artificialmente y cráneos normales en muestras peruanas. [46]
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