Ometepe es una isla formada por dos volcanes que se alzan sobre el Lago de Nicaragua , ubicada en el Departamento de Rivas de la República de Nicaragua . Su nombre deriva de las palabras náhuatl ome (dos) y tepetl (montaña), que significan "dos montañas". [1] Es la isla más grande del Lago de Nicaragua .
Los dos volcanes ( Concepción y Maderas ) están unidos por un istmo bajo para formar una sola isla. Ometepe tiene una superficie de 276 kilómetros cuadrados (107 millas cuadradas). Tiene 31 kilómetros (19 millas) de largo y de 5 a 10 kilómetros (3,1 a 6,2 millas) de ancho. [2] La isla tiene una economía basada en la ganadería , la agricultura y el turismo . Los plátanos son el cultivo principal.
La isla fue habitada por primera vez durante la fase Dinarte (c. 2000 a. C. – 500 a. C.), aunque la evidencia es cuestionable. Los primeros habitantes conocidos eran hablantes de lenguas macrochibchas . Todavía se pueden encontrar rastros de este pasado en petroglifos e ídolos de piedra en las laderas septentrionales del volcán Maderas. Los más antiguos datan del 300 a. C. Varios siglos después, los pueblos chorotega y nicarao continuaron ampliando los petroglifos y crearon estatuas en Ometepe talladas en roca basáltica .
Después de que los españoles conquistaran la región centroamericana en el siglo XVI, los piratas comenzaron a rondar el lago de Nicaragua . Llegaban desde el mar Caribe a través del río San Juan. Los habitantes de Ometepe se vieron muy afectados. Los piratas secuestraron mujeres, robaron animales, posesiones y cosechas de los habitantes y erigieron asentamientos en la costa, convirtiéndola en su refugio. Esto hizo que la población local se trasladara a tierras más altas sobre los volcanes en busca de refugio. La isla fue finalmente poblada por los conquistadores españoles a finales del siglo XVI.
Los pueblos más importantes de la isla son Altagracia (4081 habitantes), en el lado noreste, y Moyogalpa (2905 habitantes), con su puerto en el lado noroeste de la isla. Estos dos pueblos son los centros de los dos municipios y la isla está dividida entre los dos. Muchas tradiciones se han mantenido vivas, por lo que los habitantes de Ometepe celebran más fiestas religiosas y folclóricas que en cualquier otro lugar de Nicaragua .
En la actualidad, Ometepe se encuentra en pleno desarrollo turístico y ecoturístico , con su pasado arqueológico y la riqueza de su santuario natural, su exótica vegetación, fauna y aves como atractivos. El Aeropuerto de Ometepe fue inaugurado en 2014. [3] [4]
Concepción se encuentra en la mitad noroeste de la isla. Tiene una base de 16 kilómetros (9,9 mi) debajo de su cono simétrico y es un volcán activo. [5] [6] [7] Debido a su simetría, ha sido considerado extremadamente hermoso. Se cree que el volcán surgió en la época temprana del Holoceno y, a través de erupciones continuas , ahora alcanza una altitud de 1.610 metros (5.280 pies), lo que convierte a Ometepe en la isla lacustre más alta del mundo. [ cita requerida ]
Después de un largo período de inactividad, el 8 de diciembre de 1880 se produjo una erupción en Concepción. Esta erupción fue extensa y el volcán permaneció activo durante un año. Se produjeron más erupciones en 1883, 1889, 1902, 1907 y 1924. En 2005, se produjo un terremoto de 6,2 en la escala de Richter como resultado del aumento de la presión dentro del volcán. Aparecieron grietas en las carreteras de toda la isla y se emitió una advertencia para abandonar la isla. Esta fue la primera erupción menor desde 1999. La erupción más reciente fue en 2010 y, aunque fue extremadamente violenta, pocos de los habitantes atendieron la orden del gobierno de Managua de evacuar la isla y se produjeron pocos daños. [ cita requerida ]
La mitad sureste de la isla está formada por Maderas , que tiene un lago en el cráter y sustenta un ambiente de selva tropical diverso. También se cree que Maderas surgió en la época del Holoceno y se eleva 1.394 metros (4.573 pies) sobre el nivel del mar . Se considera extinto o posiblemente inactivo. La gran laguna en su cráter fue descubierta el 15 de abril de 1930 por el agricultor Casimiro Murillo. Las laderas del volcán están cubiertas principalmente de plantaciones de café y tabaco, mientras que el resto es selva tropical. Gran parte de esta parte de la isla es ahora una reserva natural. [8]
La ceniza volcánica ha hecho que el suelo de esta isla sea extremadamente fértil , lo que permite la siembra continua. Los volcanes son visibles desde cualquier punto de la isla y la vida en Ometepe gira en torno a ellos. También juegan un papel importante en los mitos y leyendas de la isla, que alguna vez sirvió como cementerio indígena.
En relación con su carácter de “ejemplo tipo de expansión volcánica e interacciones volcano-tectónicas en la cuenca sedimentaria del arco volcánico del Lago de Nicaragua”, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó a “La Isla de Ometepe: volcanes cuaternarios en la cuenca sedimentaria del Lago de Nicaragua” en su conjunto de 100 “sitios de patrimonio geológico” en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como “un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia”. [9]
La Isla de Ometepe se incluye generalmente dentro del área arqueológica de la “Gran Nicoya ”, que también abarca el área de Rivas en la orilla del lago y desciende hacia la Península de Nicoya en Costa Rica . Debido a los depósitos de ceniza volcánica durante milenios, el suelo es muy fértil, lo que permite la siembra constante sin barbecho. Este rico ambiente ha permitido que la isla esté habitada continuamente desde la fase Dinarte (c. 2000 a. C. - 500 a. C.). Existe un período de tiempo clasificado como el “período de Ometepe” (1350 d. C. - 1550 d. C.) o “Período de la Gran Nicoya”, que corresponde al período Posclásico Mesoamericano . Este período está asociado con la migración de los nicarao (hablantes de nahua) al área de la Gran Nicoya. [10]
Los arqueólogos que han realizado trabajo de campo en la isla a lo largo de los años son:
El Dr. Gordon Willey y Albert Norweb excavaron el sitio Cruz (nombrado así por la Hacienda Cruz), en la parte noreste de la isla. Este sitio es importante porque produjo cerca de 30.000 tiestos, la mayoría de los cuales pertenecían al Período Policromo Tardío. Los niveles superiores del sitio produjeron los tipos cerámicos diagnósticos que llegaron a definir el Período Policromo Tardío para toda el área de Rivas. También se encontraron piezas de la fase San Jorge del Período Bicrómico Zonificado. [12]
El tipo cerámico "Ometepe Rojo Engobado-Inciso" se encuentra en la Isla de Ometepe. Es un tipo cerámico del Período Policromo Tardío y se encuentra generalmente en forma de fragmentos de jarras. Este tipo de cerámica se identifica porque está raspada tanto por dentro como por fuera, y se alisa y pule el cuerpo exterior y el borde. El engobe, sobre el borde y el exterior, es de un rojo opaco a marrón, mientras que solo el interior del cuello está engobado. Se cortan líneas en el borde de la jarra y los triángulos son el motivo más común, ya sea entrelazados o uniéndose de punta a punta. Otros tipos cerámicos encontrados en la isla incluyen: Granada Policromada del Período Policromo Medio, Castillo Policromada Tardía y Luna Ware Policromada. [12]
El Proyecto de Petroglifos de Ometepe fue un estudio de campo voluntario de la mitad de Maderas de Ometepe de 1995 a 1999. Este proyecto inspeccionó intensivamente 15 km de la mitad de Maderas de la isla durante cinco temporadas de campo. El proyecto cartografió 73 sitios arqueológicos dentro de esta área de 15 kilómetros (9,3 millas), incluidos casi 1700 paneles de petroglifos en 1400 rocas.
De los 73 sitios estudiados por el Proyecto de Petroglifos de Ometepe, se registraron petroglifos en todos menos en uno. Muchos de los petroglifos de Ometepe contienen espirales y serpentean a lo largo de la pared rocosa. Las tortugas estilizadas son un motivo común en la zona.
Los petroglifos de Ometepe incluyen algunas formas que son menos comunes. En muchas de las representaciones, se describe a las figuras humanas como si tuvieran “caras de bola de boliche”. Como se señaló anteriormente, las espirales son comunes y aparentemente se usan de varias maneras. Dos espirales unidas parecen representar la isla, con sus dos volcanes. Las espirales también se usan para representar la cabeza de figuras antropomorfas . Algunas figuras se parecen a las representaciones mesoamericanas del nagual , lo que sugiere la práctica compartida de la espiritualidad tonal. [13]
Algunas de las formaciones inusuales que se observan en los petroglifos de Ometepe incluyen asientos o escalones tallados en rocas, óvalos y grandes surcos. El propósito detrás de estas formas aún no ha sido explicado.
Entre las temporadas de campo de 1995 y 1996, se registraron diez sitios. La mayor concentración de petroglifos se observó en N-RIO-3, probablemente registrado por Haberland como Om-38. Ubicado a lo largo de las laderas y en la cima de una cresta, el sitio contiene 82 rocas con petroglifos, seis morteros, dos metates y una dispersión de cerámica y líticos de sílex . De los 149 petroglifos registrados durante 1996, la mayoría se ubicaron en tierras propiedad de la cooperativa en la hacienda. Cuando el programa se amplió en 1997, para incluir voluntarios, 20 voluntarios participaron en el registro de quince sitios adicionales. El sitio más impresionante, N-RIO-19, tenía más de 180.000 metros cuadrados de superficie. En el sitio se registraron noventa y dos petroglifos, más de 30 montículos de viviendas, fragmentos de estatuas de piedra y cerámica de al menos tres períodos de ocupación diferentes, y el material estaba siendo estudiado en Managua.
El proyecto de los petroglifos de Ometepe es un ejemplo interesante de cómo la tecnología moderna ayuda a registrar los yacimientos arqueológicos. A medida que se inspeccionaban y registraban los yacimientos de arte prehistórico, se tomaron fotografías de cada uno de ellos, tanto en color como en blanco y negro. Incluso se grabó un vídeo en uno de los yacimientos. Las fotografías se cargaron en una computadora y se utilizó el programa Photoshop para aumentar el contraste de las fotografías, lo que aumentó la visibilidad de los petroglifos retratados. Esto permitió un registro más preciso de los yacimientos que, por necesidad, se fotografiaron en condiciones y condiciones de iluminación poco ideales. Además de la zona remota y la mala iluminación, en la isla de Ometepe, la profundidad de las líneas grabadas en los petroglifos registrados hasta ahora varía desde “inmensurablemente superficiales” hasta alrededor de tres centímetros (sitio web del proyecto de petroglifos de Ometepe, 2006).
Ometepe alberga grandes poblaciones del mono capuchino de cara blanca, también llamado capuchino de cabeza blanca , ( Cebus capucinus ) y poblaciones del mono aullador de manto ( Alouatta palliata ). Se están realizando esfuerzos para estudiar y proteger a estos animales. La Escuela de Campo Biológica de Ometepe está situada en el lado de Maderas de la isla. Aquí, estudiantes y científicos de todo el mundo vienen a estudiar la flora y fauna únicas de la zona. El lago que rodea Ometepe alberga muchas especies de animales acuáticos, en particular el tiburón de Nicaragua , que hasta hace poco se pensaba que era una especie única de tiburón de agua dulce, pero desde entonces se ha demostrado que es continuo con las poblaciones oceánicas. [14] Pequeñas poblaciones de monos araña ( Ateles s. ) habitan islas muy pequeñas dentro del lago de Nicaragua. Estas poblaciones existen únicamente debido a los humanos y muchos de los pescadores locales pasan rutinariamente para alimentar a estas tropas. La forma local de la rata arrocera Oryzomys couesi es distintiva y puede representar una subespecie separada . [15]
El Aeropuerto La Paloma de Ometepe (OMT) sirve a la isla con servicio desde La Costeña . [16] La aerolínea ofrece vuelos a Managua , San Carlos y San Juan de Nicaragua (Greytown) . Los vuelos a Managua operan dos veces por semana, todos los jueves y domingos. [16] [17] Los vuelos se suspendieron debido a la baja demanda. [18] Hay tres puertos de ferry en la isla y hay ferries y lanchas regulares [19] hacia y desde San Carlos y Granada dos veces por semana (estacionalmente y por la noche [20] ), así como varias veces al día hacia y desde San Jorge, Rivas . Las carreteras de la isla han sido pavimentadas recientemente con adoquines de hormigón para todas las carreteras principales de la isla. Las carreteras secundarias fuera de las ciudades son todas de tierra o grava y, a menudo, están muy erosionadas y no son transitables sin un 4x4 o una motocicleta. [21]
En 2019, antes de la pandemia de COVID-19 , la isla de Ometepe tenía 141,178 llegadas de turistas. [22] La mayoría llega entre mediados de noviembre y mediados de mayo. [22] La mayoría de los visitantes llegan en ferry desde San Jorge a Moyogalpa . [20]
