La conquista musulmana del Levante ( árabe : فَتْحُ الشَّام , romanizado : Fatḥ al-šām ; lit. «Conquista de Siria»), o conquista árabe de Siria , [1] fue una invasión de la Siria bizantina entre 634 y 638 d. C. por parte del califato Rashidun . Como parte de las guerras árabe-bizantinas más amplias , el Levante quedó bajo el dominio árabe musulmán y se convirtió en la región provincial de Bilad al-Sham . Los enfrentamientos entre árabes y bizantinos en las fronteras levantinas meridionales del Imperio bizantino habían ocurrido durante la vida de Mahoma , con la batalla de Muʿtah en 629 d. C. Sin embargo, la conquista real no comenzó hasta 634, dos años después de la muerte de Mahoma. Fue liderado por los dos primeros califas Rashidun que sucedieron a Mahoma: Abu Bakr y Umar ibn al-Khattab . Durante este tiempo, Khalid ibn al-Walid fue el líder más importante del ejército Rashidun .
Siria había estado bajo el dominio romano durante siete siglos antes de la conquista árabe musulmana y había sido invadida por los persas sasánidas en varias ocasiones durante los siglos III, VI y VII; también había sido objeto de incursiones por parte de los aliados árabes de los sasánidas, los lájmidas . [2] Durante el período romano , que comenzó después de la caída de Jerusalén en el año 70 , toda la región ( Judea , Samaria y Galilea ) pasó a llamarse Palaestina , subdividida en las diócesis I y II. [3] Los romanos también renombraron una zona de tierra que incluía el Négueb , el Sinaí y la costa oeste de la península Arábiga como Palaestina Salutaris , a veces llamada Palaestina III o Palaestina Tertia . [3] Parte del área estaba gobernada por el estado vasallo árabe del symmachos de los gasánidas . [4]
Durante la última de las guerras romano-persas , que comenzó en 603, los persas bajo el mando de Cosroes II habían logrado ocupar Siria, Palestina y Egipto durante más de una década antes de verse obligados por las victorias de Heraclio a concluir la paz de 628. [5] Así, en vísperas de las conquistas musulmanas, los romanos (o bizantinos , como los historiadores occidentales modernos se refieren convencionalmente a los romanos de este período) todavía estaban en el proceso de reconstruir su autoridad en estos territorios, que en algunas áreas habían perdido durante casi veinte años. [5] Políticamente, la región siria constaba de dos provincias: Siria propiamente dicha se extendía desde Antioquía y Alepo en el norte hasta la parte superior del Mar Muerto . Al oeste y al sur del Mar Muerto se encontraba la provincia de Palestina .
Siria estaba formada principalmente por hablantes de arameo y griego con una población parcialmente árabe, especialmente en sus partes oriental y meridional. Los árabes de Siria eran un pueblo sin importancia hasta la migración de la poderosa tribu gasánida de Yemen a Siria, que se convirtió al cristianismo y, a partir de entonces, gobernó un estado semiautónomo con su propio rey bajo vasallaje romano. La dinastía gasánida se convirtió en una de las dinastías principescas honorables del Imperio, con el rey gasánida gobernando a los árabes en Jordania y el sur de Siria desde su capital en Bostra . El último de los reyes gasánidas, que gobernó en la época de la invasión musulmana, fue Jabalah ibn al-Aiham .
El emperador bizantino Heraclio , tras recuperar Siria de manos de los sasánidas , estableció nuevas líneas de defensa desde Gaza hasta el extremo sur del mar Muerto. Estas líneas solo estaban diseñadas para proteger las comunicaciones de los bandidos, y la mayor parte de las defensas bizantinas se concentraron en el norte de Siria, frente a los enemigos tradicionales, los persas sasánidas. El inconveniente de esta línea de defensa era que permitía a los musulmanes , que avanzaban desde el desierto del sur, llegar hasta Gaza, al norte, antes de encontrarse con tropas regulares bizantinas.
El siglo VII fue una época de rápidos cambios militares en el Imperio bizantino. El imperio ciertamente no estaba en un estado de colapso cuando enfrentó el nuevo desafío de Arabia después de estar agotado por las recientes guerras romano-persas , pero fracasó por completo en su intento de abordar el desafío de manera efectiva. [6]
Los enfrentamientos militares con el Imperio bizantino comenzaron durante la vida de Mahoma . La batalla de Mu'tah se libró en septiembre de 629 cerca de la aldea de Mu'tah , al este del río Jordán y Karak en la Gobernación de Karak , entre las fuerzas del profeta islámico Mahoma y las fuerzas del Imperio bizantino y sus vasallos árabes cristianos gasánidas . En las fuentes históricas islámicas, la batalla suele describirse como el intento de los musulmanes de tomar represalias contra los gasánidas después de que un oficial gasánida ejecutara al emisario de Mahoma que se dirigía a Bosra . [7] Durante la batalla, el ejército musulmán fue derrotado. [8] [9] Después de que tres líderes musulmanes fueran asesinados, el mando fue dado a Khalid ibn al-Walid y él logró salvar al resto de las fuerzas. [8] Las fuerzas musulmanas supervivientes se retiraron a Medina .
Después de la Peregrinación de Despedida en 632, Mahoma nombró a Usama ibn Zayd como comandante de una fuerza expedicionaria que debía invadir la región de Balqa en el Imperio bizantino . Esta expedición fue conocida como la Expedición de Usama bin Zayd y su objetivo declarado era vengar las pérdidas musulmanas en la Batalla de Mu'tah , en la que el padre de Usama y ex hijo adoptivo de Mahoma, Zayd ibn Harithah , había sido asesinado. [10] La expedición de Usama en mayo/junio de 632 tuvo éxito y su ejército fue la primera fuerza musulmana en invadir y asaltar con éxito el territorio bizantino.
Mahoma murió en junio de 632 y Abu Bakr fue nombrado califa y sucesor político en Medina . Poco después de la sucesión de Abu Bakr , varias tribus árabes se rebelaron contra él en las guerras Ridda (en árabe, Guerras de Apostasía). La Campaña de la Apostasía se libró y completó durante el undécimo año de la Hégira. El año 12 de la Hégira amaneció, el 18 de marzo de 633, con Arabia unida bajo la autoridad central del califa en Medina.
Es difícil decir si Abu Bakr pretendía una conquista imperial total o no; sin embargo, puso en marcha una trayectoria histórica que en apenas unas décadas conduciría a uno de los imperios más grandes de la historia , comenzando con un enfrentamiento con el Imperio persa bajo el mando del general Khalid ibn al-Walid .
Después de campañas exitosas contra los sasánidas y la consiguiente conquista de Irak , Khalid estableció su fortaleza en Irak. Mientras luchaba con las fuerzas sasánidas, también se enfrentó a los gasánidas, clientes árabes de los bizantinos. Medina pronto reclutó contingentes tribales de toda la península arábiga . Solo aquellos que se habían rebelado durante las guerras Ridda fueron excluidos de la convocatoria y permanecieron excluidos de los ejércitos de Rashidun hasta 636, cuando el califa Umar se quedó sin personal para la batalla de Yarmouk y la batalla de al-Qādisiyyah . La tradición de reclutar ejércitos a partir de contingentes tribales se mantuvo en uso hasta 636, cuando el califa Umar organizó el ejército como un departamento de estado. Abu Bakr organizó el ejército en cuatro cuerpos, cada uno con su propio comandante y objetivo.
Al no conocer la posición precisa del ejército bizantino , Abu Bakr ordenó que todos los cuerpos permanecieran en contacto entre sí para que pudieran prestar ayuda si los bizantinos lograban concentrar su ejército en cualquier sector operativo. En caso de que el cuerpo tuviera que concentrarse para una batalla importante, Abu Ubaidah fue nombrado comandante en jefe de todo el ejército. [11] En la primera semana de abril de 634, las fuerzas musulmanas comenzaron a moverse desde sus campamentos fuera de Medina. El primero en partir fue el cuerpo de Yazid, seguido por Shurahbil, Abu Ubaidah y Amr, cada uno a un día de marcha del otro. Abu Bakr caminó una corta distancia al lado de cada comandante de cuerpo. Sus palabras de despedida, que repitió a cada uno de los comandantes de cuerpo, fueron las siguientes:
En vuestra marcha no seáis duros con vosotros mismos ni con vuestro ejército. No seáis duros con vuestros hombres ni con vuestros oficiales, a quienes debéis consultar en todos los asuntos. Sed justos y abjurad del mal y de la tiranía, pues ninguna nación injusta prospera ni logra la victoria sobre sus enemigos. Cuando os encontréis con el enemigo no le deis la espalda, pues quien le dé la espalda, salvo para maniobrar para la batalla o para reagruparse, se gana la ira de Dios. Su morada será el infierno, ¡qué lugar tan terrible! Y cuando hayáis obtenido una victoria sobre vuestros enemigos, no matéis a mujeres, niños o ancianos, ni matéis animales, salvo para comer. Y no rompáis los pactos que habéis hecho. [12] Encontraréis a un pueblo que vive como ermitaños en monasterios, creyendo que lo han dejado todo por Dios. Dejadlos y no destruyáis sus monasterios. Y encontraréis a otros que son partidarios de Satanás y adoradores de la Cruz, que se afeitan la mitad de la cabeza para que se pueda ver el cuero cabelludo. Atacadlos con vuestras espadas hasta que se sometan al Islam o paguen la yizia. Os encomiendo al cuidado de Dios. [13]
Al dirigirse a su objetivo asignado más allá de Tabouk, el cuerpo de Yazid hizo contacto con una pequeña fuerza árabe cristiana que se estaba retirando después de una escaramuza con la avanzada musulmana, después de lo cual Yazid se dirigió al Valle de Arabá , donde se encuentra con el extremo sur del Mar Muerto .
Como la principal línea de defensa bizantina partía de las regiones costeras cerca de Ghazahh, [ dudoso – discutir ] Yazid llegó al valle de Araba aproximadamente al mismo tiempo que Amr bin Al Aas llegó a Elat . [ dudoso – discutir ] Los dos destacamentos de avanzada enviados por el ejército bizantino para impedir la entrada de los cuerpos de Yazid y Amr, respectivamente, en Palestina, fueron fácilmente derrotados por ellos, aunque evitaron que las fuerzas de Rashidun alcanzaran su objetivo asignado. Abu Ubaidah y Shurhabil, por otro lado, continuaron su marcha y a principios de mayo de 634 llegaron a la región entre Bosra y Jabiya . [11] El emperador Heraclio, habiendo recibido información de los movimientos de los ejércitos musulmanes de sus clientes árabes, comenzó a planificar contramedidas. Por órdenes de Heraclio, las fuerzas bizantinas de diferentes guarniciones en el norte comenzaron a moverse para reunirse en Ayjnadyn. Desde allí podían enfrentarse al cuerpo de Amr y maniobrar contra el flanco o la retaguardia del resto del cuerpo musulmán que se encontraba en Jordania y el sur de Siria. La fuerza de las fuerzas bizantinas, según cálculos aproximados, era de unos 100.000 hombres. [14] Abu Ubaidah informó al califa sobre los preparativos realizados por los bizantinos en la tercera semana de mayo de 634. Como Abu Ubaidah no tenía experiencia como comandante de fuerzas militares en operaciones tan importantes, especialmente contra el poderoso ejército romano, Abu Bakr decidió enviar a Khalid ibn Walid para que asumiera el mando. Según las primeras crónicas musulmanas, Abu Bakr dijo: "Por Alá, destruiré a los romanos y a los amigos de Satanás con Khalid Ibn Al Walid". [15]
Khalid partió inmediatamente hacia Siria desde Al-Hirah , en Irak , a principios de junio, llevando consigo la mitad de su ejército, unos 8000 hombres. [11] Había dos rutas hacia Siria desde Irak: una era a través de Daumat-ul-Jandal, y la otra a través de Mesopotamia, pasando por Raqqa . Los ejércitos musulmanes en Siria necesitaban refuerzos urgentes, por lo que Khalid evitó la ruta convencional a Siria a través de Daumat-ul-Jandal, ya que era la ruta más larga y tardaría semanas en llegar a Siria. Khalid evitó la ruta mesopotámica debido a la presencia de guarniciones romanas allí y en el norte de Siria. Enfrentarse a ellos en un momento en que los ejércitos musulmanes estaban siendo flanqueados en Siria no era una idea inteligente. Khalid seleccionó una ruta más corta a Siria, una ruta no convencional que pasaba por el desierto sirio . Está registrado que sus soldados marcharon durante dos días sin una sola gota de agua, antes de llegar a una fuente de agua predeterminada en un oasis . De esta manera, Khalid entró en el norte de Siria y atrapó a los bizantinos en su flanco derecho. Según los historiadores modernos, esta ingeniosa maniobra estratégica desbarató las defensas bizantinas en Siria. [16]
Ain Tamer , Quraqir, Suwa, Arak y la histórica ciudad de Tadmur fueron las primeras en caer ante Jalid. Sukhnah , al-Qaryatayn y Hawarin fueron capturadas después de la Batalla de al-Qaryatayn y la Batalla de Hawarin. Después de ocuparse de todas estas ciudades, Jalid avanzó hacia Damasco a través de un paso de montaña que ahora se conoce como Sanita-al-Uqab (Paso de Uqab) por el nombre del estandarte del ejército de Jalid. Desde aquí se alejó de Damasco, hacia Bosra , la capital de los gasánidas. Ordenó a otros comandantes musulmanes que concentraran sus ejércitos, todavía cerca de la frontera sirio-árabe, en Bosra. En Maraj-al-Rahab, Jalid derrotó a un ejército gasánida en una batalla rápida, llamada la Batalla de Marj-al-Rahit . Mientras tanto, Abu Ubaida ibn al-Jarrah, el comandante supremo de los ejércitos musulmanes en Siria, había ordenado a Shurhabil ibn Hasana que atacara Bosra. Este último puso sitio a Bosra con su pequeño ejército de 4000 hombres. La guarnición árabe romana y gasánida, al darse cuenta de que esta podría ser la vanguardia del ejército musulmán más grande que vendría, salió de la ciudad fortificada y atacó a Shurhabil, rodeándolo por todos lados; sin embargo, Khalid llegó a la arena con su caballería y salvó a Shurhabil. Las fuerzas combinadas de Khalid, Shurhabil y Abu Ubaidah reanudaron entonces el asedio de Bosra , que se rindió en algún momento a mediados de julio de 634 d.C., poniendo fin de manera efectiva a la dinastía gasánida.
Allí, Khalid asumió el mando de los ejércitos musulmanes en Siria de manos de Abu Ubaidah, siguiendo las instrucciones del califa. Enormes ejércitos bizantinos se concentraron en Ajnadayn para hacer retroceder a los ejércitos invasores al desierto. Las primeras fuentes musulmanas afirman que la fuerza bizantina era de 90.000 hombres, aunque la mayoría de los historiadores modernos dudan de las cifras, pero consideran que esta batalla fue la clave para quebrar el poder bizantino en Siria. Siguiendo las instrucciones de Khalid, todos los cuerpos musulmanes se concentraron en Ajnadayn, donde ganaron una batalla decisiva contra los bizantinos el 30 de julio.
Esta derrota dejó a Siria vulnerable a los invasores musulmanes. Jalid decidió capturar Damasco, la fortaleza bizantina. En Damasco, Thomas, yerno del emperador Heraclio, estaba al mando. Habiendo recibido información de la marcha de Jalid hacia Damasco, se preparó para su defensa, escribiendo al emperador Heraclio en Emesa para pedir refuerzos. Además, Thomas, con el fin de obtener más tiempo para la preparación de un asedio, envió ejércitos para retrasar o, si era posible, detener la marcha de Jalid a Damasco. Uno de estos ejércitos fue derrotado en la batalla de Yaqusa a mediados de agosto cerca del lago Tiberíades , a 145 kilómetros (90 millas) de Damasco. Otro fue derrotado en la batalla de Maraj como Saffer el 19 de agosto. Estos enfrentamientos tuvieron el efecto deseado, retrasando a Jalid lo suficiente para prepararse para un asedio. Sin embargo, cuando los refuerzos de Heraclio llegaron a la ciudad, Jalid ya había comenzado su asedio, habiendo llegado a Damasco el 20 de agosto. Para aislar la ciudad del resto de la región, Jalid colocó destacamentos al sur, en el camino hacia Palestina, y al norte, en la ruta Damasco-Emesa, y varios otros destacamentos más pequeños en las rutas hacia Damasco. Los refuerzos de Heraclio fueron interceptados y derrotados en la batalla de Sanita-al-Uqab , a 30 kilómetros de Damasco. Las fuerzas de Jalid resistieron tres incursiones romanas que intentaron romper el asedio. Jalid finalmente atacó y conquistó Damasco el 18 de septiembre después de 30 días, aunque, según algunas fuentes, el asedio había durado de hecho cuatro o seis meses. Heraclio, tras recibir la noticia de la caída de Damasco, partió hacia Antioquía desde Emesa . A los ciudadanos se les concedió la paz con la promesa de un tributo anual y al ejército bizantino se le dieron tres días para llegar tan lejos como pudiera. Después de tres días, Khalid tomó una fuerza de caballería, alcanzó a los romanos usando un atajo desconocido y los atacó en la batalla de Maraj-al-Debaj , 305 kilómetros (190 millas) al norte de Damasco.
El 22 de agosto, Abu Bakr, el primer califa, murió, tras haber nombrado a Umar su sucesor. El primer paso de Umar fue relevar a Khalid del mando y nombrar a Abu Ubaidah ibn al-Jarrah como nuevo comandante en jefe del ejército islámico . Abu Ubaidah recibió la carta que lo recordaba durante el asedio, pero retrasó el anuncio hasta que la ciudad hubiera sido conquistada. Más tarde, Khalid prometió su lealtad al nuevo califa y continuó sirviendo como comandante ordinario bajo Abu Ubaidah. Se dice que dijo: "Si Abu Bakr ha muerto y Umar es el califa, entonces escucharemos y obedeceremos". [17]
Abu Ubaidah se movió más lentamente y con más firmeza, lo que tuvo un efecto concomitante en las operaciones militares en Siria. Abu Ubaidah, siendo un admirador de Khalid, lo nombró comandante de la caballería y confió mucho en su consejo durante toda la campaña. [18]
Poco después de su nombramiento como comandante en jefe, Abu-Ubaidah envió un pequeño destacamento a la feria anual que se celebraba en Abu-al-Quds, la actual Ablah , cerca de Zahlé , a 50 kilómetros al este de Beirut. Había una guarnición árabe bizantina y cristiana cerca, pero los informantes musulmanes calcularon mal el tamaño de la guarnición. La guarnición rodeó rápidamente al pequeño destacamento musulmán, pero antes de que fuera completamente destruido, Khalid acudió al rescate del ejército musulmán. Abu Ubaidah, tras recibir nueva información, había enviado a Khalid. Khalid llegó al campo de batalla y derrotó a la guarnición el 15 de octubre y regresó con toneladas de botín saqueado de la feria y cientos de prisioneros romanos. Al capturar el centro de Siria, los musulmanes habían dado un golpe decisivo a los bizantinos. La comunicación entre el norte de Siria y Palestina quedó ahora cortada. Abu Ubaidah decidió marchar a Fahl , que se encuentra a unos 150 metros (500 pies) bajo el nivel del mar, donde se encontraba una fuerte guarnición bizantina y supervivientes de la batalla de Ajnadayn. La región era crucial porque desde aquí el ejército bizantino podía atacar hacia el este y cortar las comunicaciones musulmanas con Arabia. Además, con esta gran guarnición en su retaguardia, Palestina no podía ser invadida. Khalid, al mando de la vanguardia, llegó primero a Fahl y descubrió que los bizantinos habían inundado las llanuras bloqueando el río Jordán . El ejército bizantino fue finalmente derrotado en la batalla de Fahl el 23 de enero de 635. [19]
A continuación, los ejércitos musulmanes consolidaron su conquista del Levante mientras Shurhabil y Amr se adentraban más en Palestina. Bet She'an se rindió después de una pequeña resistencia seguida de la rendición de Tiberíades en febrero. Umar, después de haber aprendido de la posición y la fuerza del ejército bizantino en Palestina, escribió instrucciones detalladas a los comandantes de su cuerpo allí y ordenó a Yazid capturar la costa mediterránea . Amr y Shurhabil marcharon en consecuencia contra la guarnición bizantina más fuerte y los derrotaron en la Segunda Batalla de Ajnadyn. Los dos cuerpos se separaron entonces, con Amr avanzando para capturar Nablus , Amawas , Jaffa , Haifa , Gaza y Yubna con el fin de completar la conquista de toda Palestina, mientras que Shurahbil avanzaba contra las ciudades costeras de Acre y Tiro . Yazid avanzó desde Damasco para capturar los puertos de Sidón , Arqa , Biblos y Beirut . [20] En el año 635 , Palestina, Jordania y el sur de Siria, con excepción de Jerusalén , Cesarea y Ascalón , estaban en manos musulmanas. Por orden de Omar, Yazid sitió Cesarea, que, salvo una suspensión en torno a la época de la batalla de Yarmuk , duró hasta la caída del puerto en el año 640.
Según el lexicógrafo David ben Abraham al-Fasi (fallecido antes de 1026 d. C.), la conquista musulmana de Palestina supuso un alivio para los ciudadanos judíos del país, a quienes los bizantinos habían prohibido anteriormente rezar en el Monte del Templo . [21]
Después de la batalla, que resultó ser la clave para Palestina y Jordania, los ejércitos musulmanes se dividieron. Shurhabil y el cuerpo de Amr se trasladaron al sur para capturar Palestina, mientras que Abu Ubaidah y Khalid, con un cuerpo relativamente mayor, se trasladaron al norte para conquistar el norte de Siria. Mientras los musulmanes estaban ocupados en Fahl, Heraclio, percibiendo una oportunidad, envió rápidamente un ejército al mando del general Teodras para recuperar Damasco, donde quedaba una pequeña guarnición musulmana. Poco después, los musulmanes, que acababan de ganar la batalla de Fahl, se dirigían a Emesa. Mientras tanto, el ejército bizantino se dividió en dos: uno se desplegó en Maraj al Rome ( valle de Beqaa ) dirigido por Schinos; el otro, comandado por Teodras, estacionado al oeste de Damasco ( región de Al-Sabboura ). [22] [23]
Durante la noche, Teodras avanzó hacia Damasco para lanzar un ataque sorpresa. El espía de Jalid le informó sobre el movimiento y Jalid, habiendo recibido permiso de Abu Ubaidah, galopó hacia Damasco con su guardia móvil . Mientras Abu Ubaidah luchaba y derrotaba al ejército romano en la batalla de Marj ar-Rum , Jalid se trasladó a Damasco con su caballería y atacó y derrotó a Teodras allí. [23] [22] Una semana después, Abu Ubaida se dirigió él mismo hacia Heliópolis , donde se encontraba el gran Templo de Júpiter . [24]
En mayo de 636, Heliópolis se rindió a los musulmanes después de poca resistencia y aceptó pagar tributo. Abu Ubaidah envió a Khalid directamente hacia Emesa . Emesa y Calcis le ofrecieron un tratado de paz por un año. Abu Ubaidah aceptó la oferta y, en lugar de invadir distritos de Emesa y Calcis, consolidó su gobierno en las tierras conquistadas y capturó Hamah y Maarrat al-Nu'man . Habiendo reunido ejércitos considerables en Antioquía, Heraclio los envió para reforzar áreas estratégicamente importantes del norte de Siria, como Emesa y Calcis. El refuerzo bizantino de Emesa violó el tratado, y Abu Ubaidah y Khalid en consecuencia marcharon allí. Un ejército bizantino que detuvo la vanguardia de Khalid fue derrotado. Los musulmanes sitiaron Emesa que finalmente fue conquistada en marzo de 636 d.C. después de dos meses. [ cita requerida ]
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Después de capturar Emesa, Khalid se dirigió al norte para conquistar el norte de Siria, utilizando su caballería como vanguardia y fuerza de asalto. En Shaizar, Khalid interceptó un convoy que transportaba provisiones para Calcis. Los prisioneros fueron interrogados y le informaron sobre el ambicioso plan del emperador Heraclio de recuperar Siria con un ejército de posiblemente doscientos mil (200.000) efectivos. Khalid puso fin de inmediato al asalto.
Después de sus experiencias pasadas, Heraclio evitó la batalla campal con el ejército musulmán. Sus planes eran enviar refuerzos masivos a todas las ciudades importantes, aislar a los cuerpos musulmanes entre sí y luego rodear y destruir por separado a los ejércitos musulmanes.
Parte de su plan era coordinar sus ataques con los de Yazdgerd III , el emperador sasánida . En 635 Yazdgerd III había buscado una alianza con Heraclio, casándose con la hija de este último (o nieta, según la tradición) Manyanh. Mientras Heraclio se preparaba para una gran ofensiva en el Levante, se suponía que Yazdegerd montaría un contraataque bien coordinado en su frente en Irak , mientras Heraclio atacaba en el Levante. Sin embargo, no estaba destinado a ser así. Omar probablemente tenía información de esta alianza, y comenzó negociaciones de paz con Yazdegerd III , aparentemente invitándolo a unirse al Islam . Cuando Heraclio lanzó su ofensiva en mayo de 636, Yazdegerd, probablemente debido al agotamiento de su gobierno, no pudo coordinarse con la ofensiva heracliana, frustrando el plan.
En junio se enviaron cinco ejércitos enormes para recuperar Siria. Jalid, habiendo comprendido el plan de Heraclio, temía que los ejércitos musulmanes quedaran aislados y luego fueran destruidos poco a poco. Por ello, sugirió a Abu Ubaidah en un consejo de guerra que consolidara todos los ejércitos musulmanes en un lugar para forzar una batalla decisiva con los bizantinos. Abu Ubaidah estuvo de acuerdo y los concentró en Jabiya . Esta maniobra asestó un golpe decisivo al plan de Heraclio, ya que este último no deseaba entablar una batalla abierta con sus tropas con la caballería ligera musulmana. Desde Jabiya, nuevamente por sugerencia de Jalid, Abu Ubaidah ordenó a las tropas musulmanas que se retiraran a la llanura del río Yarmouk, donde la caballería podría ser utilizada de manera efectiva. Mientras los ejércitos musulmanes se reunían en Yarmouk, Jalid interceptó y derrotó a la vanguardia bizantina, asegurando una ruta segura de retirada.
Los ejércitos musulmanes llegaron a la llanura en julio. Una semana o dos después, a mediados de julio, llegó el ejército bizantino. El comandante en jefe bizantino, Vahan, envió fuerzas gasánidas, bajo el mando de su rey, Jabala, para evaluar la fuerza musulmana. La guardia móvil de Jalid los derrotó y los puso en fuga, la última acción antes de que comenzara la batalla. Durante un mes continuaron las negociaciones entre los dos ejércitos y Jalid fue a encontrarse con Vahan en persona en el campamento bizantino. Mientras tanto, llegaron refuerzos musulmanes de parte de Umar.
Abu Ubaidah, en otro consejo de guerra, transfirió el mando del ejército musulmán a Khalid. Finalmente, el 15 de agosto, se libró la batalla de Yarmuk , que duró seis días y terminó con una importante derrota para los bizantinos. Esta batalla y las posteriores batallas de limpieza pusieron fin para siempre a la dominación bizantina del Levante.
Mientras tanto, Umar ocupó Yazdegerd III en un gran engaño. [ cita requerida ] Yazdegerd III perdió su ejército en la batalla de Qadisiyyah en noviembre, tres meses después de Yarmouk, poniendo fin al control sasánida al oeste de Persia .
Con el ejército bizantino derrotado, los musulmanes rápidamente recuperaron el territorio que habían conquistado antes de Yarmouk. Abu Ubaida celebró una reunión con sus altos comandantes, incluido Khalid, y decidió conquistar Jerusalén . El asedio de Jerusalén duró cuatro meses, después de los cuales la ciudad aceptó rendirse, pero solo a Umar personalmente. Amr-bin al-Aas sugirió que Khalid debería ser enviado para hacerse pasar por el califa , debido a su gran parecido. Sin embargo, Khalid fue reconocido y Umar tuvo que venir él mismo a aceptar la rendición de Jerusalén en abril de 637. Umar nombró a su asesor cercano Ali para ocupar la tenencia de Medina. [25] Después de Jerusalén, los ejércitos musulmanes se disolvieron una vez más. El cuerpo de Yazid fue a Damasco y luego capturó Beirut . El cuerpo de Amr y Shurhabil partió para conquistar el resto de Palestina, mientras Abu Ubaidah y Khalid, al frente de un ejército de 17.000 hombres, se desplazaron hacia el norte para conquistar el norte de Siria.
Con Emesa ya en sus manos, Abu Ubaidah y Khalid avanzaron hacia Calcis , que era estratégicamente el fuerte bizantino más importante. A través de Calcis, los bizantinos podrían proteger Anatolia , la patria de Heraclio, Armenia , y la capital regional, Antioquía . Abu Ubaidah envió a Khalid con su guardia móvil hacia Calcis. El fuerte, virtualmente inexpugnable, estaba protegido por tropas griegas bajo el mando de Menas, al parecer segundo en prestigio después del propio Emperador. Menas, desviándose de las tácticas bizantinas convencionales, decidió enfrentarse a Khalid y destruir los elementos principales del ejército musulmán antes de que el cuerpo principal pudiera unirse a ellos en Hazir, a 5 kilómetros (3 millas) al este de Calcis. La batalla de Hazir resultante incluso obligó a Umar a elogiar el genio militar de Khalid, diciendo: "Khalid es verdaderamente el comandante. Que Alá tenga piedad de Abu Bakr. Era un mejor juez de hombres de lo que yo lo he sido". [26]
Abu Ubaidah pronto se unió a Khalid en Calcis, que se rindió en algún momento de junio. Con esta victoria estratégica, el territorio al norte de Calcis quedó abierto a los musulmanes. Khalid y Abu Ubaidah continuaron su marcha hacia el norte y sitiaron Alepo , que fue capturada después de una feroz resistencia de las desesperadas tropas bizantinas en octubre. Antes de marchar hacia Antioquía, Khalid y Abu Ubaidah decidieron aislar la ciudad de Anatolia. En consecuencia, enviaron destacamentos al norte para eliminar todas las posibles fuerzas bizantinas y capturaron la ciudad de guarnición de Azaz , a 50 kilómetros (30 millas) de Alepo; desde allí, los musulmanes atacaron Antioquía desde el lado oriental, lo que resultó en la Batalla del Puente de Hierro . El ejército bizantino, compuesto por los sobrevivientes de Yarmouk y otras campañas sirias, fue derrotado y se retiró a Antioquía, tras lo cual los musulmanes sitiaron la ciudad. Al no tener muchas esperanzas de recibir ayuda del emperador, Antioquía se rindió el 30 de octubre, con la condición de que todas las tropas bizantinas tuvieran un paso seguro hacia Constantinopla. Abu Ubaidah envió a Khalid hacia el norte y él mismo marchó hacia el sur y capturó Tartus , Jablah y, finalmente, Latakia y las áreas costeras al oeste de las montañas del Antilíbano . Khalid se trasladó al norte y atacó territorios hasta el río Kızılırmak en Anatolia. El emperador Heraclio ya había abandonado Antioquía rumbo a Edesa antes de que llegaran los musulmanes. Luego organizó las defensas necesarias en Jazirah y Armenia y partió hacia Constantinopla . En el camino, escapó por poco cuando Khalid, que acababa de capturar Marash , se dirigía al sur hacia Manbij . Heraclio tomó apresuradamente el camino montañoso y, al pasar por las puertas de Cilicia , se dice que dijo: "Adiós, un largo adiós a Siria, mi bella provincia. Ahora eres la infiel (enemigo). La paz sea contigo, oh Siria, qué hermosa tierra serás para las manos enemigas". [27]
Después de la devastadora derrota en Yarmuk, el resto del imperio bizantino quedó vulnerable. Con pocos recursos militares restantes, ya no estaba en condiciones de intentar una recuperación militar en Siria. Para ganar tiempo para preparar una defensa del resto de su imperio, Heraclio necesitaba que los musulmanes estuvieran ocupados en Siria. Por ello, buscó la ayuda de los cristianos (algunos de los cuales eran árabes) de Jazirah , principalmente de Circesium y Hīt , quienes reunieron un gran ejército y marcharon contra Emesa , el cuartel general de Abu Ubaidah. Abu Ubaidah retiró todas sus fuerzas del norte de Siria a Emesa, y los cristianos sitiaron la ciudad. Khalid estaba a favor de una batalla abierta fuera del fuerte, pero Abu Ubaidah remitió el asunto a Umar, quien envió un destacamento desde Irak para invadir Jazirah desde tres rutas diferentes. Otro destacamento fue enviado a Emesa desde Irak bajo el mando de Qa'qa ibn Amr , un veterano de Yarmouk, que originalmente había sido enviado a Irak para la batalla de al-Qādisiyyah . El propio Umar marchó desde Medina con 1.000 hombres.
En 638, los musulmanes atacaron Hit , que encontraron bien fortificada; por lo tanto, dejaron una fracción del ejército para imponer un asedio a la ciudad, mientras que el resto fue tras Circesium . [28] Cuando los cristianos recibieron la noticia de la invasión musulmana de su tierra natal, abandonaron el asedio y se retiraron apresuradamente allí. En este punto, Khalid y su guardia móvil salieron del fuerte y devastaron a su ejército atacándolos por la retaguardia. A fines de 638, Ibn Walid también capturó Germanicia .
Por orden de Omar, Sa'd ibn Abi Waqqas, comandante del ejército musulmán en Irak, envió un ejército al mando de Iyad ibn Ghanm para conquistar la región entre el Tigris y el Éufrates hasta Urfa . En 639-640, Raqqa cayó en manos musulmanas, [29] seguida por la mayor parte de Jazirah, la última base del Imperio Romano de Oriente en la región, que se rindió pacíficamente y aceptó pagar la yizia.
La conquista de Jazirah se completó en el año 640 d. C., tras lo cual Abu Ubaidah envió a Khalid e Iyad ibn Ghanm (conquistador de Jazirah) a invadir el territorio bizantino al norte de allí. Marcharon de forma independiente y capturaron Edesa , Amida , Melitene (Malatya) y toda Armenia hasta Ararat y atacaron el norte y el centro de Anatolia. Heraclio ya había abandonado todos los fuertes entre Antioquía y Tartus para crear una zona de amortiguación entre las áreas controladas por los musulmanes y Anatolia.
Entonces Umar detuvo la expedición y ordenó a Abu Ubaidah, entonces gobernador de Siria, que consolidara su poder allí. Esta decisión se explica por la destitución de Khalid del ejército, lo que puso fin a su carrera militar, y por una sequía seguida de una plaga al año siguiente.
Durante el reinado del califa Uthman , Constantino III decidió recuperar el Levante , que los musulmanes habían perdido durante el reinado de Umar. [30] Se planeó una invasión a gran escala y se envió una gran fuerza para reconquistar Siria. Muawiyah I , el gobernador de Siria, pidió refuerzos y Uthman ordenó al gobernador de Kufa que enviara un contingente, que, junto con la guarnición local, derrotó al ejército bizantino en el norte de Siria.
En 645-646, Sufyan bin Mujib Al-Azdi, designado por Muawiyah, logró apoderarse de Trípoli y finalmente capturar el último bastión bizantino en la costa levantina. [31]
Uthman dio permiso a Muawiyah para construir una armada. Desde su base en Siria, los musulmanes utilizaron esta flota para capturar Chipre en 649, Creta y Rodas . Las incursiones anuales en Anatolia occidental disuadieron a los bizantinos de nuevos intentos de recuperar Siria. [30] En 654-655, Uthman ordenó la preparación de una expedición para capturar Constantinopla , pero, debido a los disturbios en el califato que resultaron en su asesinato en 655, la expedición se retrasó durante décadas, solo para ser intentada sin éxito bajo los Omeyas .
Los nuevos gobernantes dividieron Siria en cuatro distritos ( junds ): Jund Dimashq (Damasco) , Jund Hims , Jund al-Urdunn (Jordania) y Jund Filastin (Palestina) (a los que más tarde se añadió un quinto, Jund Qinnasrin ) [32] y las guarniciones árabes se mantuvieron separadas en campamentos, y la vida continuó como antes para la población local. Los musulmanes toleraron a los judíos y cristianos. Los impuestos instituidos fueron el kharaj , que los terratenientes y campesinos pagaban según la productividad de sus campos, y la yizya , pagada por los no musulmanes a cambio de la protección estatal y la exención del servicio militar. El servicio civil bizantino se mantuvo hasta que se pudiera instituir un nuevo sistema; por lo tanto, el griego siguió siendo el idioma administrativo en los nuevos territorios musulmanes durante más de 50 años después de las conquistas.
Cuando estalló la primera guerra civil en el imperio musulmán como resultado del asesinato de Uthman y el nombramiento de Ali como califa, el califato Rashidun fue sucedido por la dinastía Omeya , con Siria como su núcleo y Damasco su capital durante el siglo siguiente.