ʿĀmir ibn ʿAbd Allāh ibn al-Jarrāḥ ( árabe : عامر بن عبدالله بن الجراح ; 583–639 d.C.), más conocido como Abū ʿUbayda ( árabe : أبو عبيدة ) fue un comandante musulmán y uno de los Compañeros del Profeta . Es conocido sobre todo por ser uno de los diez a quienes se les prometió el Paraíso . Siguió siendo comandante de una gran sección del ejército Rashidun durante la época del califa Rashid Umar y estaba en la lista de sucesores designados por Umar para el califato, pero murió en la plaga de Amwas en 639 antes de Umar.
Abu Ubayda pertenecía al clan al-Harith ibn Fihr, también llamado Balharith, de la tribu Quraysh . El clan estaba asentado en el barrio bajo de La Meca , una ciudad en el Hejaz (Arabia occidental) y hogar de los Quraysh. Durante el período preislámico (anterior a la década de 620), los Balharith estaban aliados con los Banu Abd Manaf (el clan ancestral del profeta islámico Mahoma ) en la facción Mutayyabun, contra los otros clanes Qurayshitas encabezados por los Banu Abd al-Dar . [1] El padre de Abu Ubayda, Abd Allah, estuvo entre los jefes de los Quraysh en la Guerra de Fijar contra los nómadas Hawazin a finales del siglo VI. Su madre también era quraishita. [2]
Abu Ubayda nació alrededor del año 583 d.C. [3] Antes de abrazar el Islam, era considerado uno de los nobles de los Quraysh y tenía reputación entre los miembros de su tribu por su modestia y valentía. [ cita necesaria ]
En el año 611, Mahoma estaba predicando la unidad de Dios al pueblo de La Meca. Comenzó invitando en privado a sus compañeros y familiares más cercanos al camino del Islam. Abrazó el Islam un día después de Abu Bakr en el año 611, a la edad de 28 años.
Abu Ubayda vivió la dura experiencia que vivieron los musulmanes en La Meca de principio a fin. Junto con otros primeros musulmanes, soportó los insultos y opresiones de los Quraysh.
En 623 EC, cuando Mahoma emigró de La Meca a Medina , Abu Ubayda también emigró. Cuando Mahoma llegó a Medina, emparejó a cada inmigrante ( Muhajir ) con uno de los residentes de Medina ( Ansari ), uniendo a Muhammad ibn Maslamah con Abu Ubayda, haciéndolos hermanos en la fe.
En el año 624, Abu Ubayda participó en la primera gran batalla entre los musulmanes y los Quraysh de La Meca, en la batalla de Badr . En esta batalla, luchó contra su propio padre Abdullah ibn al-Jarrah, que luchaba junto al ejército de Quraysh. Abdullah ibn al Jarrah atacó a su hijo con su espada y Ubaydah lo mató.
En el año 625 participó en la batalla de Uhud . En la segunda fase de la batalla, cuando la caballería de Khalid ibn al-Walid atacó a los musulmanes por la retaguardia, transformando una victoria islámica en derrota, la mayor parte de los soldados musulmanes fueron expulsados del campo de batalla y pocos permanecieron firmes. Abu Ubayda fue uno de ellos y protegió a Mahoma de los ataques de los soldados Qurayshi. Ese día, Abu Ubayda perdió dos de sus dientes frontales mientras intentaba extraer dos eslabones de la armadura de Mahoma que habían penetrado en sus mejillas. [4]
Posteriormente en el año 627 participó en la Batalla de la Trinchera y también en la Invasión de Banu Qurayza . También fue nombrado comandante de una pequeña expedición que se propuso atacar y destruir a las tribus de Tha'libah y Anmar , que estaban saqueando las aldeas cercanas.
En el año 628 participó en el Tratado de Hudaybiyyah y fue nombrado uno de los testigos del pacto. [4] Más tarde, ese mismo año, formó parte de la campaña musulmana a Khaybar . [4]
En el año 630, cuando el ejército musulmán conquistó La Meca , Abu Ubayda estaba al mando de una de las cuatro divisiones que entraron en la ciudad por cuatro rutas diferentes. Más tarde ese año, participó en la Batalla de Hunayn y el Asedio de Ta'if . También formó parte de la campaña de Tabuk bajo el mando del propio Mahoma. A su regreso de la batalla de Tabuk , una delegación cristiana de Najran llegó a Medina y mostró interés por el Islam y pidió a Mahoma que les enviara una persona que les guiara en cuestiones de religión y en otros asuntos tribales según las leyes islámicas , Abu Ubayda. Fue designado por Mahoma para ir con ellos. Mahoma también lo envió como recaudador de impuestos ( 'aamil ) a Bahréin . Estuvo presente en La Meca cuando Mahoma murió en 632.
En el año 629 Mahoma envió a 'Amr ibn al-'As a Daat al-Salaasil desde donde pidió refuerzos, esto se conoció como la Expedición de Abu Ubayda ibn al-Jarrah . Mahoma envió a Abu Ubayda al mando de un ejército que incluía a Abu Bakr y Umar. Atacaron y derrotaron al enemigo. Más tarde, ese mismo año, se envió otra expedición bajo su mando para localizar las rutas de las caravanas Qurayshi. [5]
Mahoma murió en 632 y los musulmanes no estaban de acuerdo sobre quién lo sucedería como líder de su naciente comunidad. El mismo día de la muerte del profeta islámico, los Ansar se reunieron en una controvertida reunión que se conoció como la Saqifa . Eligieron a uno de los suyos como califa. Su objetivo principal era impedir que un mequí, especialmente los nuevos conversos de la aristocracia quraishí, obtuviera poder sobre ellos. [6]
La opinión entre los muhajirun estaba dividida, y un lado favorecía a una persona más cercana a Mahoma en parentesco, a saber, Ali , a quien sostenían que era el favorito de Mahoma para sucederlo. La otra facción de los Muhajirun respaldó mayoritariamente a Abu Bakr debido a su antigüedad, su cercanía a Mahoma y el papel cada vez más importante que estaba alcanzando en los últimos años del profeta. [7] La mayor parte de los nuevos conversos quraishitas, con la destacada excepción de Abu Sufyan , respaldaron a Abu Bakr. [8]
La tradición islámica generalmente describe a Abu Bakr, Umar y Abu Ubayda operando en concierto e interviniendo decisivamente contra los Ansar en Saqifa. [9] Después de un debate, el triunvirato obtuvo la lealtad de los Ansar a Abu Bakr a pesar de sus reservas. Hay indicios, según el historiador moderno Elias Shoufani , de que Umar inicialmente favoreció a Abu Ubayda pero que careció de apoyo suficiente contra Abu Bakr, a quien en consecuencia apoyó contra otros candidatos potenciales. [10] Un informe en la historia de al-Baladhuri sostiene que después de la muerte de Mahoma, Umar le dijo a Abu Ubayda: "Extiende tu mano y permítenos darte la bay'ah [juramento de lealtad], porque tú eres el custodio ( Amīn ) de esta ummah (la comunidad musulmana), como os llamó el profeta". [9] Se dice entonces que Abu Ubayda se negó a favor de Abu Bakr. Otro informe en la historia de al-Tabari sostiene que Abu Bakr ofreció el califato a Umar o Abu Ubayda en Saqifa, pero ambos insistieron en la sucesión de Abu Bakr. [11]
Cuando las guerras de Ridda llegaron a su fin, Abu Bakr envió tres o cuatro ejércitos en intervalos iguales o diferentes hacia la Siria bizantina para conquistar esa región. Aunque hay varias versiones en la tradición islámica temprana, incluidas las obras de Ibn Hubaysh al-Asadi ( f. siglo XII ), al-Mas'udi (m. 956), al-Azdi (m. 944), así Como el Kitab al-Aghani , compilado en el siglo X, que sitúa a Abu Ubayda como uno de estos comandantes, las investigaciones modernas, incluidas las de los historiadores HAR Gibb , CH Becker , Philip K. Hitti , Andreas Stratos , DR Hill y Khalil Athamina, fechan su despacho. después de la muerte de Abu Bakr. [12] En la historia completa del siglo IX sobre las primeras conquistas musulmanas de al-Baladhuri, este último afirma que "no hay verdad" en la afirmación de que Abu Ubayda fue enviado por Abu Bakr; más bien, el califa "tenía la intención de enviar a Abu ʿUbayda al frente de uno de los ejércitos, pero este último pidió al califa que lo relevara de esta misión". [13] Athamina evalúa que "ciertas alusiones" en las fuentes islámicas ofrecen contexto a la noción de que Abu Ubayda, a pesar de su participación en varias expediciones bajo Mahoma y su alto prestigio entre los musulmanes, no tenía el deseo ni la experiencia militar necesaria. y mérito para aceptar el puesto que Abu Bakr le ofreció. [13]
Las investigaciones modernas indican que Abu Ubayda fue enviado al frente sirio por el sucesor de Abu Bakr, Umar, y los primeros autores musulmanes al-Baladhuri, al-Fasawi (m. 890) e Ibn Asakir (m. 1175) mencionan que fue en calidad de comandante de un ejército de refuerzos. Su llegada probablemente se produjo alrededor del año 636, poco después de la primera captura musulmana de Damasco a finales de 635 o durante la preparación para la posterior Batalla de Yarmuk . En ese momento, el mando supremo de los ejércitos musulmanes en Siria lo ostentaba Khalid ibn al-Walid . Es posible que Umar haya enviado a Abu Ubayda para que asumiera el mando supremo. Varios relatos de la tradición islámica afirman que Abu Ubayda ocultó la orden del califa al resto del ejército para evitar insultar a Khalid o provocar un motín mientras los musulmanes estaban al borde de una confrontación importante con los bizantinos. [14] Athamina descarta la confiabilidad de estas afirmaciones, considerándolas militarmente ilógicas y destinadas a dramatizar el cambio de mando y enfatizar la "superioridad moral y el altruismo" de Abu Ubayda. [15] En cambio, Athamina sostiene que el nombramiento de Abu Ubayda al mando supremo fue realizado por Umar, quien se había mantenido en contacto constante con Abu Ubayda a través de cartas y emisarios, después de la decisiva victoria musulmana en Yarmuk. [15]
Abu Ubayda pudo haber sido elegido para liderar en ese momento, cuando la defensa bizantina de Siria había recibido un golpe enorme, ya que las circunstancias requerían que un administrador capaz tomara el mando de un comandante militar como Khalid. [16] La tradición islámica proporciona una serie de razones morales y personales por las que Khalid fue degradado a favor de Abu Ubayda, pero la mayoría de los historiadores modernos las ven como innovaciones literarias o parcialmente válidas. Athamina sostiene que Abu Ubayda probablemente fue instalado porque Khalid y su gran fuerza de miembros de tribus de Arabia e Irak, junto con sus familias, presentaban una amenaza para las tribus árabes de Siria, antiguamente establecidas, anteriormente aliadas con los bizantinos y con experiencia militar, cuya deserción fue considerado vital por Umar para formar una red de defensa contra los bizantinos. Esto lo motivó a degradar a Khalid y disolver su ejército, cuyos restos fueron transferidos al frente sasánida en Irak. [17]
Pronto los musulmanes se enteraron de una reunión de 90.000 soldados bizantinos (ejército romano oriental) en Ajnadayn, a unos 24 kilómetros al suroeste de Jerusalén . Todas las divisiones del ejército musulmán, unas 32.000, se unieron a Khalid en Ajnadayn el 24 de julio de 634. Bajo el mando de Khalid ibn al-Walid, los musulmanes derrotaron al ejército bizantino allí el 30 de julio de 634 en la batalla de Ajnadayn . Después de una semana, Abu Ubayda, junto con Khalid, se dirigieron hacia Damasco . En su camino a Damasco, derrotaron a otro ejército bizantino en la batalla de Yakusa a mediados de agosto de 634. Caloiis y Azrail, el gobernador de Damasco, lideraron otro ejército para detener el cuerpo de Khalid, pero también fueron derrotados en la batalla de Maraj-al. -Safar el 19 de agosto de 634.
Al día siguiente los musulmanes llegaron a Damasco y sitiaron la ciudad , que continuó durante 30 días. Después de derrotar a los refuerzos bizantinos enviados por el emperador Heraclio en la batalla de Sanita-al-Uqab , a 32 kilómetros de Damasco, las fuerzas de Khalid atacaron y entraron en la ciudad. Con las divisiones de Khalid invadiendo la ciudad desde el noreste, Thomas, el supuesto yerno del emperador Heraclio, entregó la ciudad a Ubayda, que estaba sitiando Bab al-Jabiya (Puerta de Jabiya), el 19 de septiembre de 634.
Abu Ubayda fue designado por Khalid ibn al-Walid para asediar la Puerta Jabiya de Damasco. Fue Abu Ubayda quien dio la paz a Damasco después de que Khalid ibn al-Walid atacara la ciudad y la conquistara por la fuerza. Abu Ubayda, Shurahbeel ibn Hassana y 'Amr ibn al-'As, sin darse cuenta del ataque de Khalid desde la Puerta Oriental , les dieron la paz, que fue respaldada a regañadientes por Khalid. Al ejército bizantino se le dio un alto el fuego de tres días y se le permitió llegar tan lejos como pudiera con sus familias y su tesoro. Otros simplemente aceptaron quedarse en Damasco y rendir homenaje. Los musulmanes controlaban el camino a Emessa, por lo que los bizantinos se dirigieron al oeste y luego al norte por el valle de Beqaa . Después de que terminó la tregua de tres días, la caballería musulmana, bajo el mando de Khalid, persiguió a la columna bizantina a través de la carretera más corta de Emessa y los atrapó en el noroeste del valle de Beqaa, justo antes de que entraran en las montañas en ruta a Antioquía en la batalla de Maraj. -al-Debaj . [18]
Poco después del nombramiento de Abu-Ubayda como comandante en jefe, envió un pequeño destacamento a la feria anual celebrada en Abu-al-Quds, la actual Abla, cerca de Zahlé ; al este de Beirut . Había una guarnición árabe bizantina y cristiana custodiando esa feria, el tamaño de la guarnición fue mal calculada por los informantes musulmanes y rápidamente rodeó al pequeño destacamento musulmán. Antes de que hubiera sido completamente destruido, Abu Ubayda, habiendo recibido nueva información de inteligencia, envió a Khalid a rescatar al ejército musulmán. Khalid llegó allí y los derrotó en la batalla de Abu-al-Quds el 15 de octubre de 634 y regresó con toneladas de botín de la feria y cientos de prisioneros bizantinos.
Con la captura del centro de Siria, los musulmanes han dado un golpe decisivo a los bizantinos. La comunicación entre el norte de Siria y Palestina estaba ahora cortada. Abu Ubayda decidió marchar hacia Fahl ( Pella ), que se encuentra a unos 150 m (500 pies) bajo el nivel del mar , y donde estaban presentes una fuerte guarnición bizantina y supervivientes de la batalla de Ajnadayn. La región era crucial porque desde aquí el ejército bizantino podía atacar hacia el este y cortar la línea de comunicaciones con Arabia . Además, con esta gran guarnición en la retaguardia, Palestina no podía ser invadida.
Así, el ejército musulmán se trasladó a Fahl. El ejército bizantino finalmente fue derrotado en la batalla de Fahl el 23 de enero de 635 d.C.
Después de la batalla, que resultaría clave para Palestina y Jordania , los ejércitos musulmanes se dividieron. El cuerpo de Shurahbeel y Amr se trasladó al sur para capturar Palestina. Mientras tanto, Abu Ubayda y Khalid con un cuerpo relativamente mayor se trasladaron al norte a través del Líbano para conquistar el Líbano y el norte de Siria.
Mientras los musulmanes estaban ocupados en Fahl, Heraclio, viendo la oportunidad, envió rápidamente un ejército al mando del general Theodore Trithyrius para recuperar Damasco, donde se había dejado una pequeña guarnición musulmana. Poco después de que Heraclio enviara este nuevo ejército, los musulmanes, habiendo terminado sus asuntos en Fahl, se dirigían a Emesa. El ejército bizantino se encontró con los musulmanes a medio camino de Emesa, en Maraj al-Rome. Durante la noche, Teodra envió la mitad de su ejército hacia Damasco para lanzar un ataque sorpresa contra la guarnición musulmana.
El espía de Khalid le informó sobre el movimiento. Khalid, habiendo recibido permiso de Abu Ubayda, galopó hacia Damasco con su guardia móvil . Mientras Abu Ubayda luchó y derrotó al ejército bizantino en la batalla de Marj ar-Rum , Khalid se trasladó a Damasco con su caballería ligera y atacó y derrotó a Theodras en la segunda batalla de Damasco .
Una semana después, el propio Abu Ubayda se dirigió hacia Heliópolis (Baalbek) , donde se encontraba el gran Templo de Júpiter . Se rindió al dominio musulmán después de poca resistencia y acordó pagar tributo. Abu Ubayda envió a Khalid directamente hacia Emesa.
Emesa y Calcis pidieron la paz durante un año. Abu Ubayda aceptó la oferta y en lugar de invadir los distritos de Emesa y Calcis, consolidó su dominio en la tierra conquistada y capturó Hama , Maarrat al-Nu'man . Sin embargo, los tratados de paz, siguiendo instrucciones de Heraclio, tenían como objetivo atraer a los musulmanes y asegurar tiempo para preparar las defensas del norte de Siria (actual Líbano, Siria y el sur de Turquía ). Habiendo reunido ejércitos considerables en Antioquía, Heraclio los envió a reforzar áreas estratégicamente importantes del norte de Siria, como Emesa y Calcis. Con la llegada del ejército bizantino a la ciudad, el tratado de paz fue violado, Abu Ubadiah y Khalid marcharon hacia Emesa, y un ejército bizantino que detuvo la vanguardia de Khalid fue derrotado. Los musulmanes sitiaron Emesa , que fue finalmente conquistada en marzo de 636 tras seis meses de asedio.
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Después de capturar Emesa, los musulmanes se trasladaron al norte para capturar todo el norte de Siria. Khalid, actuando como vanguardia, llevó a su guardia móvil a atacar el norte de Siria. En Shaizer, Khalid interceptó un convoy que llevaba provisiones para Calcis. Los prisioneros fueron interrogados y le informaron sobre el ambicioso plan del emperador Heraclio para recuperar Siria. Le dijeron que pronto surgiría un ejército, posiblemente de 200.000 hombres, para recuperar su territorio. Khalid se detuvo allí. Después de sus experiencias pasadas, Heraclio ahora había estado evitando batallas campales con los musulmanes. Planeaba enviar refuerzos masivos a todas las ciudades principales y aislar a los cuerpos musulmanes entre sí, y así rodear y destruir por separado a los ejércitos musulmanes. En junio de 636 se lanzaron cinco ejércitos masivos para hacer retroceder a Siria.
Jalid, intuyendo el plan de Heraclio, temió que los ejércitos musulmanes quedaran aislados y destruidos. En un consejo de guerra sugirió que Abu Ubayda reuniera a todos los ejércitos musulmanes en un solo lugar para librar una batalla decisiva contra los bizantinos. Según la sugerencia de Khalid, Abu Ubayda ordenó a todos los ejércitos musulmanes en Siria evacuar la tierra conquistada y concentrarse en Jabiya . Esta maniobra dio un golpe decisivo al plan de Heraclio, ya que no deseaba involucrar a sus tropas en una batalla abierta con los musulmanes, donde la caballería ligera podría ser utilizada eficazmente. Desde Jabiya, por sugerencia de Khalid, Abu Ubayda ordenó al ejército musulmán retirarse a la llanura del río Yarmouk , donde podría utilizarse la caballería. Mientras los ejércitos musulmanes se reunían en Yarmouk, Khalid interceptó y derrotó a la vanguardia bizantina. Esto tenía como objetivo garantizar la retirada segura de los musulmanes de las tierras conquistadas.
Los ejércitos musulmanes llegaron allí en julio de 636. Una o dos semanas después, hacia mediados de julio, llegó el ejército bizantino. El comandante en jefe bizantino, Vahan, envió tropas árabes cristianas del rey gasánida, Jabalah ibn al-Aiham , para controlar la fuerza de los musulmanes. La guardia móvil de Khalid derrotó y derrotó a los árabes cristianos; Esta fue la última acción antes de que comenzara la batalla. Durante el mes siguiente continuaron las negociaciones entre los dos ejércitos, y Khalid fue a encontrarse con Vahan en persona en el campamento bizantino. Mientras tanto, los musulmanes recibieron refuerzos enviados por el califa Umar.
Finalmente, el 15 de agosto se libró la batalla de Yarmouk, que duró 6 días y terminó con una devastadora derrota para los bizantinos. La batalla de Yarmuk se considera una de las batallas más decisivas de la historia. Fue la derrota histórica la que selló el destino de los bizantinos; la magnitud de la derrota fue tan intensa que los bizantinos nunca pudieron recuperarse de ella. Dejó a todo el Imperio Bizantino vulnerable a los musulmanes. La batalla fue la más grande jamás librada en suelo sirio hasta entonces y fue una maravilla táctica de Abu Ubayda.
Con el ejército bizantino destrozado y derrotado, los musulmanes rápidamente recuperaron el territorio que conquistaron antes de Yarmouk. Abu Ubayda mantuvo una reunión con su alto mando, incluido Khalid, para decidir sobre futuras conquistas. Decidieron conquistar Jerusalén. El asedio de Jerusalén duró cuatro meses, tras los cuales la ciudad acordó rendirse, pero sólo ante el califa Umar en persona. 'Amr ibn al-'As sugirió que Khalid debería ser enviado como califa, debido a su gran parecido con Umar. Khalid fue reconocido y, finalmente, llegó Umar y Jerusalén se rindió en abril de 637. Después de Jerusalén, los ejércitos musulmanes se dividieron una vez más. El cuerpo de Yazid fue a Damasco y capturó Beirut. El cuerpo de Amr y Shurahbil conquistó el resto de Palestina, mientras que Abu Ubayda y Khalid, al frente de un ejército de 17.000 efectivos, se trasladaron al norte para conquistar todo el norte de Siria.
Abu Ubayda envió a los comandantes 'Amr ibn al-'As, Yazid ibn Abi Sufyan y Shurahbil ibn Hassana de regreso a sus áreas para reconquistarlas. La mayoría de las áreas se sometieron sin luchar. El propio Abu Ubayda, junto con Khalid, se trasladó una vez más al norte de Siria para conquistarlos con un ejército de 17.000 hombres. Khalid junto con su caballería fue enviado a Hazir y Abu Ubayda se trasladó a Calcis.
Con Emesa ya en el poder, Abu Ubayda y Khalid se dirigieron hacia Calcis, que era estratégicamente el fuerte bizantino más importante.
Después de la devastadora derrota en la batalla de Yarmouk, el resto del imperio bizantino quedó vulnerable. Como le quedaban pocos recursos militares, ya no estaba en condiciones de intentar un regreso militar a Siria. Para ganar tiempo para preparar una defensa del resto de su imperio, Heraclio necesitaba a los musulmanes ocupados en Siria. Heraclio buscó ayuda de las tribus árabes cristianas que vinieron de Jazirah, principalmente de Circesium y Hīt, y las tribus reunieron un gran ejército y marcharon hacia asediar Emesa . [19] Abu Ubayda retiró todas sus fuerzas del norte de Siria a Emesa como parte de una estrategia compleja que ideó para repeler la invasión masiva de los árabes cristianos contra Emesa, mientras que el califa Umar ordenó a Abu Ubaydah que enviara a sus comandantes de campo fuera de Emesa con suficientes fuerzas escindidas para contraatacar las ciudades de Jazira , patria de las tribus árabes cristianas enemigas, con el fin de desviar el foco de concentración enemiga en Emesa. [20] Así que las fuerzas escindidas bajo Iyadh ibn Ghanm En 638 los musulmanes atacaron Hīt, que encontraron que estaba bien fortificada; así, dejaron una fracción del ejército para imponer un asedio a la ciudad, mientras que el resto fue tras Circesio. [21]
Más tarde, en Calcis, los bizantinos protegerían Anatolia , Armenia , la patria de Heraclio , y allí Antioquía, la capital de la zona asiática . Abu Ubayda envió a Khalid, con su caballería de élite, la guardia móvil, hacia Calcis. El fuerte estaba custodiado por las tropas griegas al mando de su comandante, Menas, de quien se decía que tenía un gran prestigio, sólo superado por el propio emperador. Menas, desviándose de las tácticas bizantinas convencionales, decidió enfrentarse a Khalid y destruir los elementos principales del ejército musulmán antes de que el cuerpo principal pudiera unirse a ellos en Hazir, 5 km (3,1 millas) al este de Calcis. Esto se conoce como la Batalla de Hazir , que incluso obligó a Umar a elogiar el genio militar de Khalid. Se dice que Umar dijo:
Khalid es verdaderamente el comandante, que Allah tenga piedad de Abu Bakr. Era mejor juez de hombres que yo. [22]
Abu Ubayda pronto se unió a Khalid en el fuerte prácticamente inexpugnable de Calcis, que se rindió en junio de 637. Con esta victoria estratégica, el territorio al norte de Calcis quedó abierto a los musulmanes. Khalid y Abu Ubayda continuaron su marcha hacia el norte y sitiaron Alepo , que fue capturada tras una feroz resistencia de las desesperadas tropas bizantinas en octubre de 637. El siguiente objetivo era la espléndida ciudad de Antioquía, capital de la zona asiática del Imperio Bizantino.
Antes de marchar hacia Antioquía, Khalid y Abu Ubayda decidieron aislar la ciudad de Anatolia. En consecuencia, enviaron destacamentos al norte para eliminar todas las fuerzas bizantinas posibles y capturaron una ciudad guarnición, Azaz , a 50 km (31 millas) de Alepo ; Desde allí los musulmanes atacaron Antioquía por el lado oriental. Para salvar al imperio de la aniquilación se libró una batalla desesperada entre el ejército musulmán y el de los defensores de Antioquía, conocida popularmente como Batalla del Puente de Hierro . El ejército bizantino estaba compuesto por los supervivientes de Yarmouk y otras campañas sirias. Tras ser derrotados, los bizantinos se retiraron a Antioquía y los musulmanes sitiaron la ciudad. Teniendo pocas esperanzas de ayuda del emperador Heraclio, Antioquía se rindió el 30 de octubre de 637, con la condición de que todas las tropas bizantinas tuvieran un paso seguro hacia Constantinopla .
Abu Ubayda envió a Khalid hacia el norte, mientras él marchaba hacia el sur y capturaba Lazkia, Jabla, Tartus y las zonas costeras al oeste de las Montañas Antilíbanas . Khalid se trasladó al norte y atacó territorio hasta el río Kızıl (Kızılırmak) en Anatolia. El emperador Heraclio ya había abandonado Antioquía rumbo a Edesa antes de la llegada de los musulmanes. Dispuso las defensas necesarias en Al-Jazira y Armenia y partió hacia su capital, Constantinopla. En su camino a Constantinopla escapó por poco cuando Khalid, después de capturar Marash , se dirigía hacia el sur, hacia Munbij. Heraclio tomó apresuradamente el camino montañoso y, al pasar por las Puertas de Cilicia , se dice que dijo:
Adiós, un largo adiós a Siria, mi hermosa provincia. Ahora eres de un infiel (enemigo). La paz sea contigo, oh Siria, qué hermosa tierra serás para las manos enemigas. [23]
Con la devastadora derrota de Yarmouk, su imperio quedó extremadamente vulnerable a la invasión musulmana. Como le quedaban pocos recursos militares, ya no estaba en condiciones de intentar un regreso militar a Siria. Para ganar tiempo para los preparativos de la defensa del resto de su imperio, Heraclio necesitaba a los musulmanes ocupados en Siria. Buscó la ayuda de los árabes cristianos de Al-Jazira, quienes reunieron un gran ejército y marcharon contra Emesa, el cuartel general de Abu Ubayda. Abu Ubayda retiró todas sus fuerzas del norte de Siria a Emesa y los árabes cristianos sitiaron la ciudad. Jalid estaba a favor de una batalla abierta fuera del fuerte, pero Abu Ubayda prefirió enviar el asunto a Umar, quien lo manejó brillantemente. Umar envió destacamentos del ejército musulmán desde Irak para invadir Al-Jazira, patria de los árabes cristianos invasores, desde tres rutas diferentes. Además, se envió otro destacamento a Emesa desde Irak al mando de Qa'qa ibn Amr, un veterano de Yarmouk que fue enviado a Irak para la batalla de al-Qādisiyyah . El propio Umar marchó desde Medina al frente de 1.000 hombres. Los árabes cristianos, cuando recibieron la noticia de la invasión musulmana de su tierra natal, abandonaron el asedio y se retiraron apresuradamente a Al-Jazira. En ese momento, Khalid y su guardia móvil salieron del fuerte y devastaron al ejército, atacándolos por la retaguardia.
Después de la batalla, Umar ordenó la conquista de Al-Jazira, que se completó a finales del verano de 638 d.C. Tras la victoria, Abu Ubayda envió a Khalid e Iyad ibn Ghanm (conquistador de Al-Jazira) a invadir el territorio bizantino al norte de Al-Jazira. Marcharon de forma independiente y capturaron Edesa, Amida (Diyarbakır), Malatya y toda Armenia hasta Ararat y atacaron el norte y el centro de Anatolia. Heraclio ya ha abandonado todos los fuertes entre Antioquía y Tartus para crear una zona de amortiguamiento o tierra de nadie entre las zonas controladas por los musulmanes y Anatolia continental.
Por el momento, Umar detuvo a sus ejércitos para que no invadieran más profundamente Anatolia, sino que ordenó a Abu Ubayda, ahora gobernador de Siria, que consolidara su gobierno en Siria. En este punto, se dice que Umar dijo:
Ojalá hubiera un muro de fuego entre nosotros y los romanos, para que ellos no pudieran entrar en nuestro territorio ni nosotros en el de ellos.
Debido a la destitución de Khalid del ejército y a la hambruna y la plaga del año siguiente, se impidió que los ejércitos musulmanes invadieran Anatolia. La expedición a Anatolia y Armenia marcó el final de la carrera militar de Khalid.
Más tarde, ese mismo año, Arabia cayó en una grave sequía y grandes sumas de personas comenzaron a morir tanto de hambre como de enfermedades epidémicas, ambas resultantes de la sequía y sus complicaciones. Por lo tanto, innumerables personas (cientos de miles), de toda Arabia, se reunieron en Medina mientras se racionaba la comida. Pronto, las reservas de alimentos de Medina disminuyeron a niveles alarmantes; En ese momento, el califa Umar ya había escrito a los gobernadores de sus provincias solicitando cualquier ayuda relevante con la que pudieran ayudar. Una de esas cartas fue enviada rápidamente a Abu Ubayda, quien respondió rápidamente:
Les envío las Caravanas cuyo extremo estará aquí en Siria y el otro en Medina.
Fiel a sus garantías, las caravanas de suministros de alimentos de Abu Ubayda fueron las primeras en llegar a Medina, con 4.000 camellos llenos de alimentos. Para manejar la abrumadora cantidad, Umar nombró a Abu Ubayda para distribuirlo entre los miles de personas que viven en las afueras de Medina. Tras la generosa ayuda y los esfuerzos de Abu Ubayda, Umar proporcionó 4.000 dinares como un modesto estipendio o muestra de agradecimiento, el cual rechazó alegando que el acto se había realizado por el amor de Dios.
Abu Ubayda murió a causa de la peste y no dejó descendencia. [24]
Su apariencia fue llamativa. Era alto y delgado, de rostro luminoso y barba rala. Mirarlo fue placentero y conocerlo fue refrescante. Era una persona extremadamente cortés y humilde, y bastante tímida. Sin embargo, se volvería serio y alerta en una situación difícil.
Varias fuentes islámicas tempranas y las compilaciones de hadices de Sahih Bukhari y Sahih Muslim señalan que Mahoma consideraba a Abu Ubayda como el "hombre de confianza" de la umma (comunidad musulmana). Otras fuentes islámicas se refieren a él como "al-qawiyy al-amin" (el fuerte y el digno de confianza). Según Gibb, Abu Ubayda era "un hombre cuya personalidad impresionó a sus contemporáneos, pero la tradición posterior lo presenta de una manera bastante incolora".
Abdullah ibn Umar ibn al-Khattab dijo una vez sobre él: "Tres personas de la tribu de Quraysh eran las más prominentes, tenían el mejor carácter y eran las más modestas. Si te hablaran, no te engañarían, y si "Hablé con ellos, no te acusarían de mentir: Abu Bakr as-Siddiq, Uthman ibn Affan y Abu Ubaydah ibn al-Jarrah."
Eligió vivir una vida sencilla, optando por la ropa más modesta en comparación con algunos de los otros sahaba (compañeros de Mahoma). Durante la conquista de Jerusalén, cuando el califa Umar llegó a Siria, se encontró con Khalid ibn al-Walid y Yazid bin Abu Sufyan. El califa Umar desmontó de su camello y les arrojó arena mientras les amonestaba que "no ha pasado ni un año desde que salisteis del hambre y la dura vida de Arabia, y habéis olvidado toda la sencillez cuando visteis el glamour de ¿Los emperadores de Siria?" Por cierto, ambos hombres vestían mejores prendas de las que estaban acostumbrados; Khalid ibn al-Walid notó que debajo de sus ropas, todavía estaban suficientemente armados, lo que indica que todavía estaban acostumbrados a las formas prácticas de la dura vida en el desierto, lo que brindó cierto alivio al Califa. Comparativamente, Abu Ubayda también estuvo presente, pero siempre mantuvo su vestimenta y forma de vida humildes. Umar se alegró de verlo, y esa misma noche, cuando Umar llegó a su casa, vio que Abu Ubayda, un hombre exitoso en el arte de la batalla (lo que le valió el derecho a mucho botín), no tenía posesiones en casa excepto una cama, una espada y un escudo. Umar le dijo: "Oh Abu Ubayda, [podrías/debiste] haber arreglado algunas cosas de consuelo para ti en casa". Respondió Abu Ubayda: "O' Umar, eso es suficiente para mí".
Los musulmanes lo consideran uno de los diez a quienes se les prometió el paraíso durante su vida.
La base aérea Ubaydah Bin Al Jarrah cerca de Kut, Irak, lleva su nombre.
A partir del siglo XIII, se creía que la tumba de Abu Ubayda estaba en la aldea de Ammata en el área del Valle del Jordán en Transjordania. [25] Esa parte del valle pasó a ser conocida como 'Ghawr Abi Ubayda'. [26] Los lugares anteriores donde se decía que Abu Ubayda y su esposa fueron enterrados fueron Tiberíades y Beisan en el distrito de Jordania (correspondiente a Galilea y sus alrededores). El viajero al-Harawi, que visitó la tumba en Ammata a principios del siglo XIII, menciona que su tumba estaba expuesta en los tres lugares. [25]
Los Jarrah, la familia que tradicionalmente mantenía la tumba, afirmaban descender de Abu Ubayda y las autoridades otomanas las eximieron de pagar impuestos. Tenían un waqf en la propiedad y recogieron donaciones en memoria de Abu Ubayda de agricultores y comerciantes en el mercado más cercano a la tumba. [26]