Philip Khuri Hitti ( árabe : فيليب خوري حتي ; 22 de junio de 1886 - 24 de diciembre de 1978) fue un profesor y académico libanés-estadounidense en la Universidad de Princeton y Harvard , y una autoridad en historia árabe y de Medio Oriente , Islam y lenguas semíticas . Casi por sí solo creó la disciplina de estudios árabes en los Estados Unidos. [1] [2] Su sobrina nieta era la ahora fallecida astronauta y maestra de escuela de la NASA Christa McAuliffe . [3]
Philip Khuri Hitti nació en el Mutasarrifate del Monte Líbano , el 22 de junio de 1886, en el seno de una familia cristiana maronita , en el pueblo de Shemlan, a unos 25 km al sureste de Beirut , en lo alto del Monte Líbano .
Fue educado en una escuela misionera presbiteriana estadounidense en Suq al-Gharb y luego en el Colegio Protestante Sirio . Después de graduarse en 1908, enseñó allí antes de trasladarse a la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado en 1915 y enseñó lenguas semíticas . Después de la Primera Guerra Mundial regresó al Líbano y enseñó allí hasta 1926. En febrero de 1926 le ofrecieron una cátedra en la Universidad de Princeton , que ocupó hasta su jubilación en 1954. Durante la Segunda Guerra Mundial , enseñó árabe a militares en Princeton a través del ejército. Programa de Formación Especializada (incluido el futuro Embajador Rodger Paul Davies ). [2] [4] Hitti fue profesor de literatura semítica y presidente del Departamento de Lenguas Orientales. Después de su jubilación formal aceptó un puesto en la Universidad de Harvard . También enseñó en las escuelas de verano de la Universidad de Utah y de la Universidad George Washington en Washington, DC. Posteriormente ocupó un puesto de investigación en la Universidad de Minnesota. Murió en Princeton, Nueva Jersey , el 24 de diciembre de 1978.
En 1944, ante un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Hitti dio testimonio en apoyo de la opinión de que no había justificación histórica para una patria judía en Palestina. Su testimonio fue reimpreso en el Princeton Herald . Albert Einstein y su amigo y colega Erich Kahler respondieron conjuntamente en el mismo periódico con sus contraargumentos. Hitti publicó entonces una respuesta y Einstein y Kahler concluyeron el debate en el Princeton Herald con su segunda respuesta. [5] En 1945, Hitti sirvió como asesor de la delegación iraquí en la Conferencia de San Francisco que estableció las Naciones Unidas . En 1946, Hitti fue el primer testigo libanés-estadounidense en el Comité Angloamericano de Investigación sobre Palestina. Bartley Crum , miembro estadounidense del comité, recordó:
Hitti... explicó que en realidad no existía una entidad como Palestina; nunca la había existido; históricamente fue parte de Siria, y "las escuelas dominicales nos han hecho mucho daño porque, al manchar las paredes de las aulas con mapas de Palestina, la asocian con los judíos en la mente del estadounidense y el inglés promedio".
Remontó la historia de Palestina a 7.000 años atrás. Durante todo ese tiempo, dijo, había sido el hogar inmemorial de los árabes. Afirmó que el sionismo era indefendible e inviable por motivos morales, históricos y prácticos. Fue una imposición a los árabes de un modo de vida extraño que les molestaba y al que nunca se someterían. [6]
El Sr. Hitti, que fue el primer director del programa de Estudios del Cercano Oriente de Princeton, fue considerado una autoridad líder en los Estados Unidos en cultura árabe e islámica y una de las primeras personas en cualquier universidad estadounidense en apreciar y promover la importancia del mundo árabe. en este país.
Historia de los árabes, publicada por primera vez en 1937 y que ahora va por su décima edición, es probablemente el libro más importante jamás publicado en Estados Unidos sobre el tema de los árabes. "No existe ningún libro comparable sobre el tema", dijo recientemente un historiador árabe en Beirut. "Solo en el caso de los árabes, nada en Occidente desde 1937 ha igualado la contribución de Hitti."
Su abuelo materno era de ascendencia libanesa maronita y ella era sobrina nieta del renombrado historiador libanés-estadounidense y profesor de Harvard Philip Hitti.
