Sharon Christa McAuliffe ( de soltera Corrigan ; 2 de septiembre de 1948 - 28 de enero de 1986) fue una profesora y astronauta estadounidense de Concord, New Hampshire , que murió en el transbordador espacial Challenger en la misión STS-51-L , donde servía como carga útil. especialista . [2]
McAuliffe recibió su licenciatura en educación e historia de Framingham State College en 1970 y su maestría en educación, supervisión y administración [3] de Bowie State University en 1978. McAuliffe ocupó un puesto docente como profesora de estudios sociales en Concord High School en Nuevo Hampshire en 1983.
En 1985, McAuliffe fue seleccionado entre más de 11.000 solicitantes para el Proyecto Profesor en el Espacio de la NASA y estaba previsto que se convirtiera en el primer profesor en volar al espacio. [4] Como miembro de la misión STS-51-L , planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones desde el Challenger . El 28 de enero de 1986, el transbordador se rompió 1 minuto y 13 segundos después del lanzamiento , matando a todos a bordo. Después de su muerte, varias escuelas recibieron su nombre y McAuliffe recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 2004.
Sharon Christa Corrigan nació el 2 de septiembre de 1948 en Boston como la mayor de los cinco hijos del contador Edward Christopher Corrigan (1922-1990), de ascendencia inglesa e irlandesa; [5] y Grace Mary Corrigan (1924-2018; de soltera George), maestra sustituta, [6] [7] [8] cuyo padre era de ascendencia libanesa maronita . [5] McAuliffe era sobrina nieta del historiador libanés-estadounidense Philip Khuri Hitti . [9] McAuliffe era conocida por su segundo nombre desde una edad temprana, y en años posteriores firmó su nombre "S. Christa Corrigan" y, finalmente, "S. Christa McAuliffe". [10]
El año en que nació McAuliffe, su padre estaba completando su segundo año en Boston College . [6] No mucho después, aceptó un trabajo como contralor asistente en unos grandes almacenes de Boston y se mudaron a Framingham, Massachusetts , donde McAuliffe asistió a Marian High School , donde se graduó en 1966. [11] Luego obtuvo una licenciatura. Licenciado en 1970 por Framingham State College, ahora Framingham State University . Cuando era joven, McAuliffe se inspiró en el Proyecto Mercurio y el programa de alunizaje Apolo . El día después de que John Glenn orbitara la Tierra en Friendship 7 , le dijo a una amiga de Marian High: "¿Te das cuenta de que algún día la gente irá a la Luna? Tal vez incluso tome un autobús, ¡y quiero hacerlo!". [12] McAuliffe escribió años más tarde en su formulario de solicitud de la NASA : "Vi nacer la era espacial y me gustaría participar". [6] [13]
En 1970, McAuliffe se casó con su novio de toda la vida a quien conocía desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe , un graduado en 1970 del Instituto Militar de Virginia , y se mudaron más cerca de Washington, DC, para que él pudiera asistir al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown . [6] [11] Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió. [14]
McAuliffe obtuvo su primer puesto docente en 1970, como profesora de historia estadounidense en la escuela secundaria Benjamin Foulois en Morningside, Maryland . [15] De 1971 a 1978, enseñó historia y educación cívica en la escuela secundaria Thomas Johnson en Lanham, Maryland . Además de enseñar, McAuliffe completó una Maestría en supervisión y administración educativa de la Universidad Estatal de Bowie en Maryland . [16] En 1978, se mudó a Concord, New Hampshire , cuando Steven aceptó un trabajo como asistente del Fiscal General de New Hampshire . [6] McAuliffe enseñó historia estadounidense e inglés en séptimo y octavo grado en Concord, New Hampshire, e inglés en noveno grado en Bow, New Hampshire , antes de ocupar un puesto docente en Concord High School en 1983. [17]
McAuliffe era profesora de estudios sociales e impartía varios cursos, incluidos historia, derecho y economía de Estados Unidos, además de un curso de diseño propio: "La mujer estadounidense". [18] Realizar excursiones y traer oradores fueron una parte importante de sus técnicas de enseñanza. Según The New York Times , McAuliffe "enfatizó el impacto de la gente común y corriente en la historia, diciendo que eran tan importantes para el registro histórico como los reyes, los políticos o los generales". [19]
En 1984, el presidente Ronald Reagan anunció el Proyecto Maestro en el Espacio y McAuliffe se enteró de los esfuerzos de la NASA para encontrar a su primer civil, un educador, que volara al espacio. [20] La NASA quería encontrar una "persona común y corriente", un maestro talentoso que pudiera comunicarse con los estudiantes mientras estaba en órbita. [6] [15] McAuliffe se convirtió en uno de los más de 11.000 solicitantes. [20]
No puedo unirme al programa espacial y reiniciar mi vida como astronauta, pero esta oportunidad de conectar mis habilidades como educadora con mis intereses en la historia y el espacio es una oportunidad única para cumplir mis primeras fantasías. Nunca me rendiré.
—Christa McAuliffe, 1985 [21]
La NASA esperaba que enviar un maestro al espacio aumentaría el interés público en el programa del transbordador espacial y también demostraría la confiabilidad de los vuelos espaciales en un momento en que la agencia estaba bajo presión continua para encontrar apoyo financiero. [22] [23] [24] El presidente Reagan dijo que también recordaría a los estadounidenses el importante papel que desempeñan los docentes y la educación en su país. [25]
El Consejo de Directores Escolares del Estado , una organización sin fines de lucro de funcionarios públicos en educación, fue elegido por la NASA para coordinar el proceso de selección. [26] Del grupo inicial de solicitantes, 114 semifinalistas fueron nominados por paneles de revisión estatales, territoriales y de agencias. McAuliffe fue uno de los dos profesores nominados por el estado de New Hampshire. [27] Los semifinalistas se reunieron en Washington, DC, del 22 al 27 de junio de 1985, para una conferencia sobre educación espacial y para reunirse con el Panel de Revisión que seleccionaría a los 10 finalistas. [26]
El 1 de julio de 1985, McAuliffe fue anunciada como una de los 10 finalistas y el 7 de julio viajó al Centro Espacial Johnson para una semana de exámenes médicos exhaustivos y sesiones informativas sobre vuelos espaciales. [26] Los finalistas fueron entrevistados por un comité de evaluación compuesto por altos funcionarios de la NASA, y el comité hizo recomendaciones al administrador de la NASA, James M. Beggs, para los candidatos principales y de respaldo para el Proyecto Maestro en el Espacio. El 19 de julio de 1985, el vicepresidente George HW Bush anunció que McAuliffe había sido seleccionado para el puesto. Otra maestra, Barbara Morgan , le sirvió de respaldo. [28] Según Mark Travis del Concord Monitor , fueron los modales de McAuliffe los que la diferenciaron de los demás candidatos. [27] El funcionario de la NASA Alan Ladwig dijo que "tenía un entusiasmo contagioso", y el psiquiatra de la NASA Terrence McGuire dijo a la revista New Woman que "ella era la persona más equilibrada y de base más amplia de las 10". [27]
Más tarde ese año, McAuliffe y Morgan tomaron cada uno una licencia de un año de ausencia de la enseñanza para entrenarse para una misión del transbordador espacial a principios de 1986. [6] [29] La NASA pagó sus salarios a ambos. Si bien no era miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA , McAuliffe iba a ser parte de la tripulación STS-51-L y realizaría experimentos y enseñaría lecciones desde el espacio. Sus tareas previstas incluían experimentos de ciencias básicas en los campos de la cromatografía , la hidroponía , el magnetismo y las leyes de Newton . [30] También estaba planeando impartir dos clases de 15 minutos desde el espacio, incluido un recorrido por la nave espacial, llamado "The Ultimate Field Trip", y una lección sobre los beneficios de los viajes espaciales, llamada "Dónde hemos estado". Adónde vamos, por qué". [15] [31] Las lecciones debían transmitirse a millones de escolares a través de circuito cerrado de televisión. Para registrar sus pensamientos, McAuliffe tenía la intención de llevar un diario personal como una "mujer de los vagones Conestoga pionera en Occidente". [32]
Después de ser elegido para ser el primer maestro en el espacio, McAuliffe fue invitado en varios programas de televisión, entre ellos Good Morning America ; el CBS Morning News ; el programa de hoy ; y The Tonight Show Starring Johnny Carson , donde, cuando se le preguntó sobre la misión, dijo: "Si te ofrecen un asiento en un cohete, no preguntes qué asiento. Simplemente súbete". [33] Tuvo una relación inmediata con los medios de comunicación y, como resultado, el Proyecto Teacher in Space recibió atención popular. [6]
El 28 de enero de 1986, McAuliffe abordó el Challenger con los otros seis miembros de la tripulación del STS-51-L. A sólo 73 segundos de su vuelo a una altitud de 48.000 pies (14.630 km), el transbordador se rompió, provocando la muerte de los siete miembros de la tripulación. [6] [34]
Según la NASA, fue en parte debido al entusiasmo por la presencia de McAuliffe en el transbordador que el accidente tuvo un efecto tan significativo en la nación. Muchos escolares vieron el lanzamiento en vivo y la cobertura mediática del accidente fue extensa. [35]
Barbara Morgan , su suplente, se convirtió en astronauta profesional en enero de 1998, [29] y voló en la misión del transbordador espacial STS-118 , a la Estación Espacial Internacional , el 8 de agosto de 2007, a bordo del Endeavour , el orbitador que reemplazó al Challenger . [29] [36]
McAuliffe fue enterrada en el cementerio Blossom Hill en su ciudad natal de Concord. [37] Desde entonces, McAuliffe ha sido honrado en muchos eventos, incluida la carrera de NASCAR Daytona 500 en 1986. [38] El McAuliffe-Shepard Discovery Center en Concord, el Christa Corrigan McAuliffe Center for Education and Teaching Excellence en la Universidad Estatal de Framingham , el Christa McAuliffe Intermediate School en Brooklyn, NY, la sucursal de McAuliffe Library en Framingham, MA, el Christa McAuliffe Adult Learning Center en Baton Rouge, LA, la escuela primaria S. Christa McAuliffe en Lowell, Massachusetts, la escuela primaria Christa McAulifee en Sammamish, Washington y La escuela secundaria Christa McAuliffe en Jackson, Nueva Jersey, el dormitorio y centro de bienestar de la comunidad residencial Christa McAuliffe (CMRC) en el campus de su alma mater de la Universidad Estatal de Bowie en Bowie, Maryland, fueron nombrados en su memoria, [39] [40] [ 41] [42] al igual que el asteroide 3352 McAuliffe , [43] el cráter McAuliffe en la Luna , [44] [45] y un cráter en el planeta Venus , que fue nombrado McAuliffe por la Unión Soviética . [46] Aproximadamente 40 escuelas en todo el mundo han recibido el nombre de McAuliffe, incluido el Centro de Educación Espacial Christa McAuliffe en Pleasant Grove, Utah . [47] [48] El parque Christa McAuliffe en Green Bay, WI lleva su nombre.
También se han establecido becas y otros eventos en memoria de McAuliffe. La Conferencia de Tecnología Christa McAuliffe se lleva a cabo en Nashua, New Hampshire , todos los años desde 1986, y está dedicada al uso de la tecnología en todos los aspectos de la educación. [49] El Premio Nebraska McAuliffe honra a un maestro de Nebraska cada año por su valentía y excelencia en la educación. [50] Las subvenciones en nombre de McAuliffe, que honran a los profesores innovadores, son proporcionadas por la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales y el Consejo Nacional de Estudios Sociales . [51] [52]
El Centro de Educación Espacial Christa McAuliffe (conocido como Centro Espacial Christa McAuliffe o CMSC), en Pleasant Grove, Utah, enseña a los escolares sobre el espacio y es visitado por estudiantes de todo el mundo. Tiene varios simuladores de vuelos espaciales. El centro fue iniciado en 1990 por Victor Williamson, un educador de la Escuela Primaria Central. Es un edificio de 4000 pies cuadrados (370 m2) agregado a Central Elementary. Tiene como objetivo enseñar astronomía y estudios sociales mediante el uso de simuladores; el primero, la Voyager, demostró ser popular y en 2020 se construyó un nuevo planetario. Con el paso de los años, la demanda de vuelos aumentó y se pusieron en servicio nuevos barcos. [53]
McAuliffe fue interpretado por Karen Allen en la película para televisión Challenger de 1990 . [54] En octubre de 2018, se anunció que Michelle Williams fue elegida para interpretar a McAuliffe en The Challenger , otra versión del desastre del transbordador espacial Challenger . [55] [56] En 2019, McAuliffe fue interpretada por Erika Waldorf en la película independiente The Challenger Disaster . La nave espacial de la serie de ciencia ficción infantil Space Cases de 1996-1997 , sobre un grupo de estudiantes perdidos en el espacio, se llamaba Christa . [57] En 2006, un documental sobre McAuliffe y Morgan llamado Christa McAuliffe: Reach for the Stars se emitió en CNN en el formato CNN Presents . [58] La película, producida por Renee Sotile y Mary Jo Godges, conmemoró el vigésimo aniversario de la muerte de McAuliffe. Fue narrado por Susan Sarandon e incluía una canción original de Carly Simon . [59]
Los padres de McAuliffe trabajaron con Framingham State College para establecer el Centro McAuliffe. [47] Su esposo Steven J. McAuliffe se volvió a casar y en 1992 se convirtió en juez federal , [60] sirviendo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de New Hampshire en Concord. Su hijo, Scott, completó estudios de posgrado en biología marina , y su hija, Caroline, siguió la misma carrera que su madre: la enseñanza. [47] El 23 de julio de 2004, McAuliffe y los otros 13 astronautas perdidos en los desastres del Challenger y del Columbia recibieron póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso de manos del presidente George W. Bush . [61]
El 28 de enero de 2016, varios profesores que compitieron junto a McAuliffe por un asiento en el Challenger viajaron a Cabo Cañaveral, Florida , para un servicio conmemorativo del 30 aniversario, junto con su viudo, Steven, y su hijo, Scott. Después de comentar que habían pasado 30 años, Steven dijo: " Challenger siempre será un evento que ocurrió recientemente. Nuestros pensamientos y recuerdos de Christa siempre serán frescos y reconfortantes". [62] En 2017, McAuliffe fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [63]
En 2019, el Congreso aprobó la Ley de Monedas Conmemorativas de Christa McAuliffe, que fue promulgada por el presidente Donald Trump el 9 de octubre de 2019. El proyecto de ley permite al Departamento del Tesoro "emitir no más de 350.000 monedas de plata de 1 dólar en conmemoración de Christa McAuliffe". " Las monedas se acuñaron en 2021. [64] [65] [66] [67] [68] [69] [70]
{{cite web}}: Texto "8 de junio de 2013" ignorado ( ayuda )
