El consejo de guerra de Fitz John Porter (25 de noviembre de 1862 - 22 de enero de 1863) fue un acontecimiento importante de la Guerra Civil estadounidense . El mayor general Fitz John Porter fue declarado culpable de desobedecer una orden legal y mala conducta frente al enemigo, y fue destituido del mando basándose en maquinaciones políticas internas del Ejército de la Unión . Más tarde se consideró que el consejo de guerra era injusto y fue revocado, y Porter fue reinstalado en el ejército de los Estados Unidos .
Porter era un oficial del ejército de carrera de una familia de oficiales navales famosos, incluidos sus primos David Farragut y David Dixon Porter , los primeros almirantes de cuatro estrellas de la Armada de los Estados Unidos. Se graduó en West Point en 1845, octavo de su promoción, y sirvió con gran distinción como oficial de artillería en la Guerra de México. [1] Después de la guerra, Porter ocupó varios puestos, incluido un período como instructor de artillería en West Point, donde se hizo muy amigo de George B. McClellan y William B. Franklin y, finalmente, ayudante de puesto de Robert E. .
A medida que aumentaron las tensiones en 1860, Porter viajó a lugares amenazados en el sur para prepararse para el próximo conflicto, incluido Charleston, Carolina del Sur, donde aconsejó que se pusiera al mayor Robert Anderson a cargo de las defensas y que se consolidaran en Fort Sumter. . [2] Cuando estalló la guerra, inicialmente sirvió en el estado mayor del mayor general Robert Patterson , pero cuando a su viejo amigo McClellan se le pidió que se hiciera cargo del Ejército del Potomac, fue transferido para comandar una división a petición explícita del nuevo comandante. .
Cuando McClellan llevó el Ejército del Potomac al sur para la Campaña de la Península , reorganizó los Cuerpos II , III y IV para crear dos nuevas unidades provisionales, el V Cuerpo al mando de Porter y el VI Cuerpo al mando de Franklin. McClellan confiaba en sus viejos amigos mucho más que en los otros comandantes de cuerpo y quería subordinados que considerara leales. [3] Confió, en particular, en Porter, quien a menudo actuó como su sustituto en el campo de batalla durante las frecuentes ausencias de McClellan. Uno de esos casos, la batalla de Malvern Hill , consolidó especialmente la reputación de Porter como un excelente comandante en el campo de batalla.
Después del fracaso de la Campaña Península de McClellan, el cuerpo de Porter fue uno de los cuerpos reasignados al Ejército de Virginia bajo el mando del mayor general John Pope . Porter compartía la aversión de su comandante y amigo por Pope tanto a nivel personal como profesional. Mientras colocaba su cuerpo en posición en Aquia Creek, cerca de Fredericksburg , Porter envió varios telegramas al mayor general Ambrose Burnside quejándose del mal liderazgo y manejo del ejército por parte de Pope. [4] Burnside, quien, junto con muchos otros, compartía la baja opinión de Porter sobre las habilidades de Pope, envió estas comunicaciones a McClellan, al general en jefe Henry Halleck , al secretario de Guerra Edwin Stanton y al presidente Abraham Lincoln . Halleck, Stanton y Lincoln no estaban contentos, ya que Pope había sido su elección para liderar en un intento de dejar de lado al poco cooperativo McClellan. El presidente estaba especialmente disgustado, ya que el Papa era un amigo personal.
El general de división al mando ordena que comiencen a la 1 en punto esta noche y avancen con todo su cuerpo... Hooker ha tenido acciones muy severas con el enemigo... [y el enemigo] ha sido rechazado, pero se retira a lo largo del ferrocarril. Debemos expulsarlo de Manassas y despejar el territorio entre ese lugar y Gainesville , donde está McDowell... Es necesario, en todos los aspectos, que usted esté aquí a la luz del día.
Mayor general John Pope , 27 de agosto, 6:30 p. m. [5]
El 27 de agosto, el ala izquierda del ejército de Virginia del Norte al mando de Thomas J. "Stonewall" Jackson se apoderó del depósito de suministros de Pope en Manassas Junction . Pope creía que el principal ejército confederado estaba en algún lugar al sur de su fuerza, por lo que entró en pánico y envió una avalancha de órdenes. En un telegrama repetitivo y desorganizado enviado a Porter, Pope le ordenó que se reuniera con él en la estación Bristoe por la mañana con su cuerpo, o con la mayor parte de su cuerpo que pudiera reunir a la 1:00 de la mañana. También debía enviar un mensaje a otro comandante del cuerpo de la Unión, el mayor general Nathaniel P. Banks , para asegurar Warrenton Junction .
Porter consultó con sus comandantes de división, el general de división George W. Morell y el general de brigada George Sykes , sobre la viabilidad de marchar esa noche. Ambos generales estaban en contra del movimiento, testificarían más tarde, pero Porter quería seguir adelante. Morrell y Sykes finalmente pudieron convencer a Porter de que el camino estaba demasiado oscuro y no estaban seguros de la ubicación de las fuerzas confederadas para poder moverse en la oscuridad y la orden de moverse a la 1:00 am fue ignorada y en su lugar el V El cuerpo se trasladó a la estación Bristoe la mañana del 28 de agosto. A las 5:30 de esa tarde, cuando los hombres de Jackson se enfrentaron por primera vez a una división del cuerpo del mayor general Irvin McDowell , Porter había trasladado a sus hombres a Greenwich , convirtiéndolo en el comandante del cuerpo ubicado más al oeste. en el ejército de Virginia. [6]
Durante la mañana siguiente, el 29 de agosto, la atención de Pope estaba ocupada a lo largo de la vía inacabada del ferrocarril que Jackson estaba usando como defensa mientras el ejército de la Unión atacaba oleada tras oleada. Mientras tanto, Porter, ahora unido a partes del III Cuerpo de McDowell y al propio general, rechazó un ataque exploratorio de la división de caballería confederada al mando del mayor general JEB Stuart . Porter y McDowell apenas habían detenido su avance cuando recibieron una orden del Papa, ahora conocida como la "Orden Conjunta". El historiador John J. Hennessy describió la orden como una "obra maestra de contradicción y ofuscación que se convertiría en el punto focal de décadas de disputas". Describía los ataques a la izquierda de Jackson, que ya estaban en marcha, pero no estaba claro qué se suponía que debían hacer Porter y McDowell. En lugar de moverse "hacia" Gainesville y atacar el flanco derecho supuestamente desprotegido de Jackson, describió un movimiento "hacia" Gainesville y "tan pronto como se establezca la comunicación [con las otras divisiones] todo el comando se detendrá. Puede que sea necesario retroceder". detrás de Bull Run a Centerville esta noche." En ninguna parte de la orden, Pope ordenó explícitamente a Porter y McDowell que atacaran y concluyó la orden con "Si se obtienen ventajas considerables al apartarse de esta orden, no se llevará a cabo estrictamente", haciendo que el documento sea prácticamente inútil como documento militar. orden. [7]
Pope lanzó otro asalto contra Jackson, creyendo que Porter y McDowell atacarían el flanco derecho de Jackson en cualquier momento. Pero el general de brigada John Buford había llegado de Thoroughfare Gap para informar que el ala del ejército de Virginia del Norte del mayor general James Longstreet había escapado del valle de Shenandoah y se dirigía al campo de batalla. De hecho, al mediodía, las primeras unidades del cuerpo de Longstreet ya estaban tomando posiciones protegiendo la derecha de Jackson. McDowell, el comandante superior, decidió no trasladar los dos cuerpos a Gainesville y atacar, pero, por razones desconocidas, no envió el informe de Buford a Pope.
Tu línea de marcha te lleva al flanco derecho del enemigo. Deseo que entre en acción de inmediato en el flanco enemigo y, si es posible, en su retaguardia, manteniendo su derecha en comunicación con el general Reynolds. El enemigo está concentrado en el bosque frente a nosotros, pero puedes ser bombardeado tan pronto como te enfrentes a su flanco...
Mayor general John Pope , 29 de agosto, 4:30 p.m. [8]
A las 4:30 pm, Pope, frustrado porque no se estaba produciendo ningún ataque en el flanco derecho de Jackson y aún sin darse cuenta de la presencia de Longstreet, a pesar de numerosos informes de una gran fuerza confederada formándose al oeste de su posición, envió una orden explícita de atacar a través de su sobrino. . Pero su sobrino se perdió y no pudo entregar el mensaje hasta las 6:30 pm. Incluso si el mensaje hubiera llegado a tiempo, era imposible para Porter avanzar y atacar el flanco derecho de Jackson y mantener contacto con la división del cuerpo de McDowell del general de brigada John F. Reynolds . Atacar colocaría al V Cuerpo a un lado del Cuerpo de Longstreet y a Reynolds en el otro. Porter nuevamente ignoró las órdenes de Pope y Pope nuevamente asumió que Porter estaba atacando y lanzó un costoso ataque en el flanco izquierdo de Jackson. Durante el ataque, McDowell finalmente entregó el informe de Buford a Pope, quien luego tuvo que reconocer que Longstreet estaba en el campo de batalla. Cuando el ataque fracasó, Pope envió órdenes explícitas a Porter para que marchara con su cuerpo al campo de batalla principal y se reuniera con él personalmente. Porter así lo hizo, pero envió una de sus brigadas a Centerville .
Esa noche el Papa convocó a sus generales y discutieron sobre las intenciones de los confederados. Pope insistió en que Longstreet había llegado sólo para ayudar a cubrir la retirada de Jackson. Porter sostuvo que Jackson todavía estaba bien atrincherado y decidido a luchar, pero McDowell afirmó no poder encontrar pruebas de que el cuerpo de Jackson mantuviera su posición. Pope ordenó otro asalto a gran escala contra Jackson al día siguiente, con el cuerpo de Porter liderando el ataque.
En la mañana del 30 de agosto, Porter organizó su cuerpo para el asalto, pero les tomó dos horas organizarse y comenzar a avanzar. Algunos de los hombres de Porter tuvieron que cruzar 600 metros de pastizales abiertos, los últimos 150 metros de los cuales eran empinadamente cuesta arriba, para atacar una posición fuerte detrás del ferrocarril inacabado; otros sólo tenían que recorrer 300 yardas, pero se les pidió que realizaran una compleja maniobra con el volante derecho bajo fuego para golpear la posición confederada de lleno en su frente. Experimentaron fuego devastador de baterías confederadas y luego descargas fulminantes de los soldados de infantería en la línea. Sin embargo, pudieron romper la línea confederada, pero los refuerzos confederados los hicieron retroceder. En lo que posiblemente fue el incidente más famoso de la batalla, algunas brigadas confederadas dispararon tanto que se quedaron sin municiones y recurrieron a arrojar grandes piedras. Para apoyar la exhausta defensa de Jackson, la artillería de Longstreet se sumó al bombardeo contra los refuerzos de la Unión que intentaban entrar, cortándolos en pedazos. [9]
Cuando el V Cuerpo retrocedió, Longstreet lanzó un contraataque, haciendo retroceder a todo el ejército de Pope y amenazando con derrotarlo. Una audaz defensiva de varias brigadas en Chinn Ridge, entonces Henry Hill, fue todo lo que permitió a la Unión estabilizar la situación y retirarse de Manassas de manera ordenada.
Después de la batalla, Pope fue relevado del mando y su cuerpo se fusionó con el Ejército del Potomac de McClellan. Pope fue enviado a Minnesota para comandar las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Dakota de 1862 , pero mantuvo correspondencia con sus aliados en Washington. McClellan, mientras tanto, llevó a su ejército a una victoria sobre el ejército de Virginia del Norte en la batalla de Antietam , pero no logró derrotarlos, en parte porque estaba demasiado nervioso para enviar al V Cuerpo de Porter a la batalla después de que se dice que el general había advertido. "Recuerde, general, que yo mando la última reserva del último Ejército de la República". En las semanas posteriores a la batalla, McClellan no tomó ninguna medida decisiva y el ejército de Lee regresó a Virginia para reagruparse y luchar de nuevo. El 5 de noviembre, se ordenó a McClellan que entregara su mando a Burnside. Tres semanas después, el 25 de noviembre, sin la protección de su amigo como comandante del ejército, Porter fue arrestado y relevado del mando. [10]
Porter fue acusado de dos violaciones de los Artículos de Guerra por sus acciones durante la Segunda Batalla de Bull Run, el Artículo IX, desobedecer una orden legal, y el Artículo LII, mala conducta frente al enemigo. Ambos cargos contenían especificaciones, ejemplos de cuándo Porter supuestamente cometió el delito. Los dos cargos eran graves y una condena podía dar lugar a cualquier cosa, desde la expulsión del ejército hasta la ejecución. Debido a las reglas de los consejos de guerra, los cargos no fueron presentados por el propio Papa, sino por el general de brigada BS Roberts , inspector general del ejército de Virginia. [8]
En el primer cargo, Pope – a través de su inspector general – estaba tratando de demostrar que el incumplimiento de Porter de sus órdenes resultó en la situación que dio a los confederados la ventaja en el campo de batalla. De particular importancia para Pope fue la afirmación de que si Porter se hubiera movido a la 1:00 am como se ordenó, Longstreet no habría podido tomar la posición cercana en el flanco derecho de Jackson y entonces los confederados detrás de la vía inacabada del ferrocarril podrían haber sido desalojados. Esto también ayudó a desviar la atención del hecho de que Pope no reconoció la realidad de la llegada del cuerpo de Longstreet al campo de batalla, aunque el general continuaría negando que el segundo cuerpo confederado hubiera llegado hasta la tarde del 29 de agosto.
En el segundo, Pope acusó a Porter de cobardía en el mejor de los casos y de traición abierta en el peor. Porter se declaró "inocente" de todos los cargos.
El juicio estuvo a cargo del juez defensor general del ejército de los Estados Unidos, coronel Joseph Holt . Se dice que el secretario de Guerra , Edwin Stanton , opositor de McClellan, eligió personalmente la composición del tribunal.
Para su defensa, Porter eligió a Reverdy Johnson , ex fiscal general de Zachary Taylor . Johnson era una figura polémica en el norte. Era un demócrata incondicionalmente conservador que había apoyado a Stephen Douglas contra Lincoln y que había defendido al propietario de esclavos acusado en el infame caso Dred Scott . Pero se sabía que Johnson se oponía personalmente a la esclavitud y había desempeñado un papel decisivo para garantizar que Maryland permaneciera en la Unión.
Hunter determinó que el juicio debería estar abierto al público y los periódicos y revistas se apresuraron a llevar reporteros y artistas a Washington. A raíz de la tumultuosa derrota electoral de los republicanos, la mayor parte del país vio el juicio con ojos políticos y partidistas. Los periódicos, incluido The New York Times , registraron e imprimieron diligentemente el testimonio, acentuando a menudo los aspectos más escandalosos del mismo. No fue una tarea difícil. La fiscalía encontró testimonios listos de otros oficiales del ejército de Pope que intentaron limpiar sus propios nombres después del desastre de Manassas. McDowell, en medio de responder a su propio tribunal de investigación sobre las acciones durante la batalla que habían llevado a su virtual destierro del ejército, se mostró dispuesto a cooperar al echarle gran parte de la culpa de la pérdida a Porter. Aún más dañino que el testimonio de destacados generales republicanos fue que los únicos mapas utilizados durante el juicio fueron proporcionados por Pope y fundamentaron su versión de la cronología del posicionamiento del cuerpo de Longstreet.
La defensa argumentó que Pope era incompetente y que las acciones de Porter habían salvado al ejército de una derrota aún mayor. Sykes y Morell testificaron en nombre de su ex comandante que el movimiento de la noche del 27 de agosto no sólo fue poco práctico, sino también imprudente. Incluso Burnside se despidió de su mando para testificar en nombre de Porter en referencia a los telegramas que había recibido criticando al Papa, aunque el nuevo comandante del Ejército del Potomac tenía un interés específico en desviar la atención de su reciente pérdida en el Batalla de Fredericksburg . Otros amigos destacados de Porter, incluido McClellan, que ahora criticaba abiertamente a Lincoln y hacía planes para entrar en la política del Partido Demócrata, testificaron que la gran mayoría del ejército estaba de acuerdo con las evaluaciones de Porter sobre el pobre liderazgo del Papa expresadas en los telegramas.
¡Traidor a mi país! ¿Cuándo la traición puso en peligro y trabajó tanto para rescatarla de la destrucción?... Si la acusación no hubiera asumido la forma solemne que se le ha dado, sería recibida en todas partes donde se conoce toda mi conducta, como ridícula, falsa o la creación de un cerebro mórbido o desequilibrado.
Mayor general Fitz John Porter [11]
Al final, ambas partes convirtieron el caso en uno de carácter. Para la fiscalía, Porter era un discípulo arrogante de un comandante arrogante (McClellan), que estaba más interesado en su propia carrera que en el bien de su país. Se habló mucho de su relación anterior con Lee en West Point y de su papel como protegido de McClellan, del mismo modo que McClellan había sido el protegido del entonces Secretario de Guerra Jefferson Davis . Porter había sentido más afecto por estas conexiones y por eso dejó que su desprecio por el Papa anulara la obediencia a su superior y entregó la victoria a los confederados.
Para la defensa, Porter era un héroe estadounidense que había sido agraviado por un ex comandante mezquino e incompetente que resultaba ser amigo del presidente. Su historial de servicio antes de la guerra, y especialmente sus éxitos durante la Campaña de la Península, se citaron como prueba de su lealtad.
El Tribunal celebró su votación en secreto, pero la noticia se filtró a la prensa. Porter escuchó por primera vez los resultados cuando un corresponsal del New York Times le pidió un comentario. Fue declarado culpable de ambos cargos, aunque no culpable de la cuarta y quinta especificación del primer cargo, y se anuló la implicación de que se había retractado en la primera especificación del segundo cargo. [12] El 21 de enero, el tribunal ordenó que Fitz John Porter fuera despedido o despedido del ejército por razones disciplinarias, y "inhabilitado para siempre de ocupar cualquier cargo de confianza o lucrativo bajo el Gobierno de los Estados Unidos". [13]
La condena, más que poner fin a la controversia, sólo sirvió para ampliarla. Junto con la desastrosa pérdida en Fredericksburg, el casi motín de los oficiales de Burnside después de la Marcha del Lodo y el resurgimiento del Partido Demócrata, que pedía cada vez más un acuerdo negociado, el juicio perturbó gravemente la percepción pública de la competencia en el ejército y la administración. El New York Times llegó incluso a cuestionar las capacidades de West Point para inspirar lealtad como instituto, aunque tomó la convicción como prueba de que la gran mayoría de los habitantes de West Point eran leales, a diferencia de Porter. [14]
Porter inmediatamente se puso a intentar revocar la condena. Comenzó inspeccionando y mapeando exhaustivamente el campo de batalla para desarrollar un mapa completo de cada árbol, arbusto y colina en las cercanías de su cuerpo. Luego transcribió meticulosamente el testimonio de cualquiera que pudiera conseguir que cooperara para registrar las posiciones exactas durante la batalla. Con la ayuda de sus amigos, especialmente del cada vez más poderoso McClellan, comenzó a solicitar a figuras famosas que escribieran cartas en su nombre. También utilizaron su influencia para intentar que los legisladores estatales y locales aprobaran resoluciones condenando al gobierno de Estados Unidos por destituir a Porter. [15]
También trató de llamar la atención sobre la composición del tribunal y argumentó que una administración republicana había creado un tribunal para fallar en su contra con el fin de proteger sus propios intereses. No mucho después de haber testificado como testigo de la administración contra Porter, el tribunal de investigación de McDowell lo exoneró de irregularidades en la Segunda Batalla de Bull Run y recomendó que regresara al mando. Varios de los otros funcionarios del tribunal recibieron ascensos poco después del juicio.
Pero las acciones de Porter encontraron furiosas contraataques. Stanton bloqueó repetidamente cualquier intento del gobierno de volver a investigar el asunto y se aseguró de que los oficiales que hablaron en apoyo de Porter fueran castigados. Especialmente en la prensa republicana, Porter fue atacado ferozmente como un traidor que había escapado del castigo que merecía. El New York Times opinó que la cruzada de Porter para anular su convicción no sólo era inmoral porque fomentaba la disidencia en las filas, sino que el propio general debería haber sido ejecutado. [dieciséis]
Cuando terminó la guerra, Porter escribió tanto a Lee como a Longstreet pidiéndoles ayuda en el asunto y también solicitó que se le permitiera acceder a los documentos capturados de la Confederación. Tanto Lee como Longstreet respondieron, Longstreet con gran detalle, y Porter utilizó la evidencia para reunir partidarios para enviar peticiones al presidente Andrew Johnson solicitando un nuevo juicio. [17] Las resoluciones que exigían la reapertura de su caso y las denuncias igualmente feroces de esas resoluciones se habían arremolinado a nivel local y nacional, apenas desaceleradas desde enero de 1863, [18] pero los partidarios de Porter, que ahora incluyen a generales tan famosos como Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman y George H. Thomas , que contribuyeron en gran medida a su rápido descenso de popularidad en su propio partido, finalmente estaban logrando avances suficientes para reexaminar la cuestión. [19]
Sin embargo, el presidente no tenía poder para celebrar un nuevo juicio y, a pesar de su apoyo a Porter, durante el mandato de Grant no estuvo dispuesto a revisar la decisión de ninguna manera, tal vez para apaciguar a los partidarios republicanos. Finalmente, en 1878, el presidente Rutherford B. Hayes encargó a una junta dirigida por el general de división John Schofield , que había reemplazado brevemente a Stanton como secretario de Guerra después de que Johnson lo obligara a dimitir , que investigara.
A Schofield se unió el general de brigada Alfred Terry , entre períodos al mando de las fuerzas estadounidenses en el territorio de Dakota , y el coronel (ya que los brevets en tiempos de guerra habían vuelto a las filas del ejército regular) George W. Getty , que había sido parte del cuerpo de Burnside que no había logrado sobrevivir. a tiempo al campo de batalla cerca de Manassas en agosto de 1862. Revisaron la extensa evidencia recopilada por Porter durante los años intermedios y realizaron sus propias entrevistas con los principales de ambos lados de la lucha el día de la batalla.
El 19 de marzo de 1879, la comisión emitió un informe al presidente Hayes recomendando que "la justicia exige de parte [del presidente] las medidas necesarias para anular y dejar de lado las conclusiones y la sentencia del consejo de guerra en el caso del mayor . General Fitz John Porter, y restituirlo a los cargos de los que esa sentencia lo privó; dicha restitución entrará en vigor a partir de la fecha de su destitución del servicio ". El informe no encontró a Porter culpable de ningún delito durante el curso de la acción del 29 de agosto de 1862 y, de hecho, le atribuyó el mérito de haber salvado al Ejército de la Unión de una derrota aún mayor, declarando:
Lo que realmente hizo el general Porter, aunque su situación no estaba en absoluto libre de vergüenza y ansiedad en ese momento, ahora parece haber sido sólo la acción simple y necesaria que un soldado inteligente no tenía más remedio que tomar. No es posible que ningún consejo de guerra hubiera condenado tal conducta si se hubiera entendido correctamente. Por el contrario, esa conducta fue obediente, subordinada, fiel y juiciosa. Salvó al ejército de la Unión del desastre el 29 de agosto. [20]
Aunque el informe, una narración detallada de todos los acontecimientos de la batalla desde la perspectiva de Porter en tercera persona, se centró en absolver a Porter de la culpa por desobediencia a las órdenes o mala conducta frente al enemigo, también atribuyó gran parte de la confusión de la situación y la pérdida general de la batalla para Pope y McDowell. En repetidas ocasiones se describe al Papa como desconectado de la situación y sin conocimiento de las posiciones de las tropas cuando dio órdenes. En consecuencia, Porter tuvo que decidir en mitad de la batalla si sería "fiel" a un comandante muy confundido. Dos testigos creíbles testificaron que, durante el tiempo de su consejo de guerra original, Porter dijo en privado que no había sido "fiel a Pope". [21] La comisión basó su decisión en otras pruebas. Centrándose específicamente en la orden de las 4:30 de atacar el flanco derecho de Jackson, la comisión determinó que no sólo el sobrino de Pope había llegado mucho más tarde de lo que había afirmado en el consejo de guerra, dejando la orden obsoleta, sino que si hubiera llegado puntualmente, Porter habría todavía no habría podido llevar a cabo un ataque ya que "tal ataque, en tales circunstancias, no sólo habría sido un gran error garrafal, sino que, por parte de un oficial inteligente, habría sido un gran crimen".
Las críticas más duras se las guardó McDowell, a quien repetidamente se describió como indeciso, poco comunicativo e inepto. Según los Artículos de Guerra, McDowell debería haber tomado el mando de su cuerpo y del de Porter, como oficial superior, ya sea por iniciativa propia al determinar la llegada de Longstreet o al llegar la "Orden Conjunta". En cambio, dudó, aplazó y finalmente dividió el mando, dejando a Porter con 9.000 hombres para enfrentarse al cuerpo de Longstreet de al menos 20.000. El informe afirmaba que McDowell, en el mejor de los casos, malinterpretó drásticamente la situación y sus propias responsabilidades al testificar y, en el peor, cometió perjurio. Después de la publicación del informe, la reputación de McDowell sufrió mucho.
Si bien elogiaron sus acciones, Schofield y sus colegas jueces criticaron el comportamiento de Porter antes de la batalla. Atribuyeron algunos de los sentimientos negativos que había expresado a la confusión del mando de Washington, ya que no estaba claro si el ejército de Pope tenía la intención de unirse al de McClellan, el de McClellan al de Pope, o ambos juntos, y el propio Halleck llegaría para tomar el mando. El informe declaraba que los telegramas a Burnside y otras declaraciones negativas de Porter estaban fuera del alcance de la investigación y sólo tangenciales a los acontecimientos de la batalla, pero "que los términos indiscretos y crueles en los que el general Porter expresó su desconfianza en la capacidad de su superior comandante no puede ser defendido y a esa indiscreción se debió, en muy gran medida, la mala interpretación tanto de sus motivos como de su conducta y su consiguiente condena.
A pesar de las conclusiones de la comisión, la oposición política aún impidió que Porter obtuviera su reintegro. Hayes, un republicano, no tenía el apoyo político para superar la oposición de su propio partido al indulto. Los republicanos radicales todavía veían a Porter como un traidor y su éxito en conseguir que figuras nacionales hablaran en su nombre se consideraba relacionado con un peligroso resurgimiento de los demócratas en la política nacional. [22] Y cuando Hayes dejó el cargo, fue sucedido por James A. Garfield, quien había votado a favor de condenar a Porter como parte del tribunal. Cuando, el 6 de mayo de 1882, el presidente Chester A. Arthur , que sucedió a Garfield después de su asesinato, conmutó la sentencia de Porter restableciendo sus derechos a ocupar cargos públicos, The New York Times lo vio como un colapso ante la presión de intereses poderosos. y se tomó nota especial de que el Presidente no había estado de acuerdo ni en desacuerdo con la Comisión Schofield en su orden. [23]
En ambas cámaras del Congreso estallaron muchas disputas partidistas. Los republicanos radicales fueron organizados principalmente por el senador John A. Logan , [24] uno de los principales generales de Grant durante la campaña de Vicksburg , y se centraron en la ilegalidad de la Comisión Schofield y la naturaleza percibida de traidor de Porter. A pesar de su ruidoso y feroz contraataque y después de que el presidente Arthur vetara un proyecto de ley para restaurar a Porter en el ejército en 1884, el Congreso aprobó un proyecto de ley y fue firmado por el presidente Cleveland en 1886 para restaurar a Porter a su rango de coronel en el ejército regular, pero sin compensación por los pagos atrasados perdidos. Dos días después, reivindicado, Porter se retiró del ejército.
Una vez en su lecho de muerte, el general Porter comenzó a trabajar con el escultor James E. Kelly para crear un monumento que reflejara cómo veía su legado. La estatua se encuentra hoy en Haven Park en Portsmouth, New Hampshire. Está adornado con tablillas de metal en la base, que intentan transmitir el error del consejo de guerra de Porter. [25]
Aunque la animosidad obsesiva y partidista que se apoderó de gran parte del país durante el juicio y los intentos posteriores de revocar el veredicto se han olvidado casi por completo, el efecto del meticuloso trabajo realizado por Porter y sus aliados se puede ver en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas , el sitio de la Segunda Batalla de Bull Run. Cuando la construcción del Centro Steven F. Udvar-Hazy , un anexo del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsonian , alteró los humedales del lugar, el Smithsonian y sus financiadores pagaron para restaurar partes del Parque Battlefield que habían sido alteradas por construcción durante la década de 1980 por John T. "Til" Hazel a sus condiciones de 1862. Utilizando los mapas extremadamente detallados de Porter, pudieron restaurar los terrenos a una pulgada de su forma anterior y replantarlos para crear el campo de batalla históricamente más preciso en el sistema de parques. [26]
Los artículos de Porter están disponibles en la Biblioteca del Congreso. [27]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )