Robert Banks Jenkinson, segundo conde de Liverpool , KG , PC , FRS (7 de junio de 1770 - 4 de diciembre de 1828) fue un estadista conservador británico que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1812 a 1827. También ocupó muchos otros cargos importantes en el gabinete. como Ministro de Asuntos Exteriores , Ministro del Interior y Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . También fue miembro de la Cámara de los Lores y sirvió como líder .
Como primer ministro, Jenkinson pidió medidas represivas a nivel interno para mantener el orden después de la masacre de Peterloo de 1819. Trató sin problemas con el príncipe regente cuando el rey Jorge III quedó incapacitado. También dirigió el país durante el período de radicalismo y malestar que siguió a las guerras napoleónicas . Favorecía los intereses comerciales y manufactureros, así como los intereses terratenientes. Buscó un compromiso en la candente cuestión de la emancipación católica . La reactivación de la economía fortaleció su posición política. En la década de 1820, era el líder de una facción reformista de "conservadores liberales" que redujo el arancel, abolió la pena de muerte para muchos delitos y reformó el derecho penal . Sin embargo, en el momento de su muerte, el partido conservador , que había dominado la Cámara de los Comunes durante más de 40 años, se estaba desgarrando.
Los acontecimientos importantes durante su mandato como primer ministro incluyeron la Guerra de 1812 con los Estados Unidos, la Sexta y Séptima Coaliciones contra el Imperio Francés , la conclusión de las Guerras Napoleónicas en el Congreso de Viena , las Leyes del Maíz , la Masacre de Peterloo, la Guerra Trinitaria. La Ley 1812 y la cuestión emergente de la emancipación católica. A pesar de que un posterior primer ministro conservador , Benjamin Disraeli , lo llamó "el Archimediocridad" , los académicos lo ubican en un lugar destacado entre todos los primeros ministros británicos. [1]
Jenkinson fue bautizado el 29 de junio de 1770 en St. Margaret's, Westminster , hijo del consejero cercano de Jorge III , Charles Jenkinson , más tarde el primer conde de Liverpool , y su primera esposa, Amelia Watts. La madre de Jenkinson, de 19 años, que era hija de un alto funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , William Watts , y de su esposa Begum Johnson , murió por los efectos del parto un mes después de su nacimiento. [2] A través de la abuela de su madre, Isabella Beizor, Jenkinson descendía de colonos portugueses en la India; también puede haber sido un decimosexto indio en ascendencia. [3] [4] [5]
Jenkinson se educó en Charterhouse School y se matriculó en Christ Church, Oxford , en 1787. [6] [7] En el verano de 1789, Jenkinson pasó cuatro meses en París para perfeccionar su francés y ampliar su experiencia social. Regresó a Oxford durante tres meses para completar su residencia y en mayo de 1790 obtuvo el título de Master of Arts.
Ganó las elecciones a la Cámara de los Comunes en 1790 por Rye , asiento que ocuparía hasta 1803; en ese momento, sin embargo, no había cumplido la edad de asentimiento al Parlamento, por lo que se abstuvo de ocupar su asiento y pasó el siguiente invierno y principios de la primavera en una extensa gira por Europa continental . Esta gira abarcó los Países Bajos e Italia; al concluir, tenía edad suficiente para ocupar su escaño en el Parlamento. No está claro exactamente cuándo ingresó a los Comunes, pero como no cumplió veintiún años hasta casi el final de la sesión de 1791, es posible que esperara hasta el año siguiente.
Con la ayuda de la influencia de su padre y su talento político, ascendió relativamente rápido en el gobierno conservador. En febrero de 1792 dio respuesta a la moción crítica de Samuel Whitbread sobre la política rusa del gobierno. Pronunció varios otros discursos durante la sesión y fue un firme opositor del abolicionismo y de William Wilberforce . Se desempeñó como miembro de la Junta de Control de la India de 1793 a 1796.
En el movimiento de defensa que siguió al estallido de las hostilidades con Francia, Jenkinson fue uno de los primeros ministros del gobierno en alistarse en la milicia. Se convirtió en coronel de Cinque Ports Fencibles en 1794, y sus deberes militares le llevaron a frecuentes ausencias de los Comunes. Su regimiento fue enviado a Escocia en 1796 y estuvo acuartelado durante un tiempo en Dumfries .
En 1797, el entonces Lord Hawkesbury era el comandante de caballería de los Dragones Ligeros de Cinque Ports, que se volvieron locos tras una protesta contra la Ley de Milicias en Tranent , en East Lothian , y murieron doce civiles. El autor James Miller escribió en 1844 que "se culpó a su señoría por permanecer en Haddington , ya que su presencia podría haber evitado los ultrajes de los soldados". [8]
Su asistencia parlamentaria también se vio afectada por su reacción cuando su padre se opuso airadamente a su proyectado matrimonio con Lady Louisa Hervey , hija del conde de Bristol . Después de que Pitt y el rey intervinieran en su nombre, la boda finalmente tuvo lugar en Wimbledon el 25 de marzo de 1795. En mayo de 1796, cuando su padre fue nombrado conde de Liverpool, tomó el título de cortesía de Lord Hawkesbury y permaneció en los Comunes. Se convirtió en Barón Hawkesbury por derecho propio y fue elevado a la Cámara de los Lores en noviembre de 1803 en reconocimiento a su labor como Secretario de Asuntos Exteriores. [ cita necesaria ] También se desempeñó como Maestro de la Casa de la Moneda (1799-1801). [6]
En el gobierno de Henry Addington , ingresó al gabinete en 1801 como Secretario de Estado para Asuntos Exteriores , en cuyo cargo negoció el Tratado de Amiens con Francia. [9] La mayor parte de su tiempo como Secretario de Asuntos Exteriores lo dedicó a tratar con las naciones de Francia y Estados Unidos. Continuó sirviendo en el gabinete como Ministro del Interior en el segundo gobierno de Pitt el Joven . Mientras Pitt estaba gravemente enfermo, Liverpool estuvo a cargo del gabinete y redactó el Discurso del Rey para la inauguración oficial del Parlamento. Cuando William Pitt murió en 1806, el rey pidió a Liverpool que aceptara el puesto de Primer Ministro, pero él se negó porque creía que carecía de una mayoría gobernante. Luego fue nombrado líder de la Oposición durante el ministerio de Lord Grenville (la única vez que Liverpool no ocupó un cargo gubernamental entre 1793 y después de su jubilación). En 1807, retomó el cargo de Ministro del Interior en el ministerio del Duque de Portland . [6]
Lord Liverpool (como se había convertido ahora tras la muerte de su padre en diciembre de 1808) aceptó el puesto de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en el gobierno de Spencer Perceval en 1809. El primer paso de Liverpool al asumir su nuevo puesto fue obtener del general Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington) una declaración lo suficientemente fuerte de su capacidad para resistir un ataque francés como para persuadir al gabinete a comprometerse con el mantenimiento de su pequeña fuerza en Portugal . En 1810, Liverpool fue nombrado coronel de la milicia. [10]
Después del asesinato de Spencer Perceval en mayo de 1812, George, el Príncipe Regente , intentó sucesivamente nombrar a cuatro hombres para suceder a Perceval, pero fracasó. Jenkinson, la quinta elección del Príncipe Regente para el puesto, aceptó de mala gana el cargo el 8 de junio de 1812. [11] [6] Jenkinson fue propuesto como sucesor por la oficina del gabinete y Robert Stewart, vizconde de Castlereagh , quien actuó como líder en la Casa de Los comunes. Sin embargo, al Príncipe Regente le resultó imposible formar una coalición diferente para presentar un candidato alternativo y confirmó a Jenkinson como primer ministro el 8 de junio.
El gobierno de Liverpool incluía a algunos de los futuros líderes de Gran Bretaña, como Lord Castlereagh, George Canning , el duque de Wellington , Robert Peel y William Huskisson . Liverpool era considerado un político experimentado y hábil, y mantenía unidas las alas liberal y reaccionaria del partido conservador, con el que sus sucesores, Canning, Goderich y Wellington, tuvieron grandes dificultades.
El ministerio de Liverpool fue largo y lleno de acontecimientos. Al comienzo de su mandato, Liverpool se enfrentó directamente a un conflicto, la Guerra de 1812 con los Estados Unidos y las campañas finales de las Guerras Napoleónicas se libraron durante el gobierno de Liverpool. Fue durante su ministerio que se libraron las Campañas Peninsulares, donde el ejército británico liderado por el Duque de Wellington expulsó a los franceses de España y Portugal que duró seis años. Francia fue completamente derrotada en las Guerras Napoleónicas y Liverpool fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera ese mismo año. En las negociaciones de paz que siguieron, la principal preocupación de Liverpool era obtener un acuerdo europeo que asegurara la independencia de los Países Bajos , España y Portugal , y limitara a Francia dentro de sus fronteras anteriores a la guerra sin dañar su integridad nacional. Para lograrlo, estaba dispuesto a devolver todas las conquistas coloniales británicas. Dentro de este amplio marco, dio a Castlereagh discreción en el Congreso de Viena , el siguiente evento más importante de su ministerio. En el congreso, aprobó rápidamente la audaz iniciativa de Castlereagh de firmar una alianza defensiva con Austria y Francia en enero de 1815. Tras la derrota de Napoleón, que había estado brevemente exiliado en la isla de Elba , pero había escapado del exilio y había regresado. para gobernar Francia . Los aliados inmediatamente comenzaron a movilizar sus ejércitos para luchar contra el emperador fugitivo y se envió un ejército anglo-aliado combinado bajo el mando de Wellington para ayudar a los aliados de Gran Bretaña. En pocos meses, en junio de ese año, Napoleón fue derrotado decisivamente en Waterloo. Después de muchos años de guerra, la paz llegó al continente ahora exhausto.
Inevitablemente, los impuestos aumentaron para compensar los préstamos y pagar la deuda nacional, lo que provocó disturbios generalizados entre 1812 y 1822. Por esta época, el grupo conocido como luditas inició una acción industrial, destruyendo máquinas industriales desarrolladas para su uso en las industrias textiles de West Riding de Yorkshire , Nottinghamshire, Leicestershire y Derbyshire . A lo largo del período 1811-1816, hubo una serie de incidentes de rotura de máquinas y muchos de los condenados se enfrentaron a la ejecución. [9]
La agricultura siguió siendo un problema porque las buenas cosechas entre 1819 y 1822 habían hecho bajar los precios y habían provocado un clamor por una mayor protección. Cuando el poderoso lobby agrícola en el Parlamento exigió protección después, Liverpool cedió ante la necesidad política. Bajo supervisión gubernamental se aprobaron las famosas Leyes del Maíz de 1815 que prohibían la importación de trigo extranjero hasta que el precio interno alcanzara un nivel mínimo aceptado. Liverpool, sin embargo, era en principio un partidario del libre comercio, pero tuvo que aceptar el proyecto de ley como medida temporal para facilitar la transición a condiciones de tiempos de paz. Su principal problema económico durante su mandato como Primer Ministro fue el de las finanzas de la nación. [ cita necesaria ]
Los intereses de la deuda nacional , enormemente hinchados por los enormes gastos de los últimos años de la guerra, junto con las pensiones de guerra , absorbieron la mayor parte de los ingresos normales del gobierno. La negativa de la Cámara de los Comunes en 1816 a continuar con el impuesto sobre la renta en tiempos de guerra dejó a los ministros sin otra alternativa inmediata que continuar con el ruinoso sistema de endeudamiento para cubrir los gastos anuales necesarios. Liverpool finalmente facilitó el regreso al patrón oro en 1819. [ cita necesaria ]
Liverpool abogó por la abolición de la trata de esclavos en general en el Congreso de Viena, y en su país apoyó la derogación de las Leyes de Combinación que prohibían a los trabajadores unirse en sindicatos en 1824. [12] En el último año, la recién formada Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida en Casos de Naufragios, más tarde RNLI , obtuvo al Liverpool como su primer presidente. [13]
Los informes de los comités secretos que obtuvo en 1817 apuntaban a la existencia de una red organizada de sociedades políticas descontentas, especialmente en las zonas manufactureras. Liverpool le dijo a Peel que el descontento en el país parecía incluso peor que en 1794. Debido a una amenaza en gran medida percibida para el gobierno, se introdujo una legislación temporal. Suspendió el hábeas corpus tanto en Gran Bretaña (1817) como en Irlanda (1822). Tras la masacre de Peterloo en 1819, su gobierno impuso la represiva legislación de las Seis Leyes que limitaba, entre otras cosas, la libertad de expresión y el derecho a reunirse para manifestaciones pacíficas. En 1820, como resultado de estas medidas, Liverpool y otros ministros del gabinete fueron objeto de asesinato. Escaparon de sufrir daños cuando se frustró la conspiración de Cato Street . [14]
Durante el siglo XIX y, en particular, durante el mandato de Liverpool, la emancipación católica fue fuente de grandes conflictos. En 1805, en su primera declaración importante de sus puntos de vista sobre el tema, Liverpool había argumentado que la relación especial del monarca con la Iglesia de Inglaterra y la negativa de los católicos romanos a prestar juramento de supremacía justificaban su exclusión del poder político. . A lo largo de su carrera, siguió oponiéndose a la idea de la emancipación católica, aunque consideraba que las concesiones marginales eran importantes para la estabilidad de la nación.
La decisión de 1812 de eliminar la cuestión de la política colectiva del gabinete, seguida en 1813 por la derrota del proyecto de ley de ayuda católica romana de Grattan , trajo un período de calma. Liverpool apoyó concesiones marginales como la admisión de los católicos romanos ingleses a los rangos superiores de las fuerzas armadas, la magistratura y el sufragio parlamentario; pero siguió oponiéndose a su participación en el propio parlamento. En la década de 1820, la presión del ala liberal de los Comunes y el ascenso de la Asociación Católica en Irlanda revivieron la controversia.
En la fecha del proyecto de ley de ayuda católica de Sir Francis Burdett en 1825, la emancipación parecía un éxito probable. De hecho, el éxito del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes en abril, seguido de la propuesta de dimisión de Robert Peel , finalmente convenció a Liverpool de que debía retirarse. Cuando Canning hizo una propuesta formal para que el gabinete respaldara el proyecto de ley, Liverpool estaba convencido de que su administración había llegado a su fin. Luego, George Canning lo sucedió como primer ministro. Sin embargo, la emancipación católica no se implementó completamente hasta los cambios importantes de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 bajo el liderazgo del Duque de Wellington y Sir Robert Peel , y con el trabajo de la Asociación Católica establecida en 1823. [15]
La primera esposa de Jenkinson, Louisa, murió a los 54 años. Se volvió a casar el 24 de septiembre de 1822 con Mary Jenkinson, condesa de Liverpool . [16] Jenkinson finalmente se retiró el 9 de abril de 1827 después de sufrir una hemorragia cerebral grave en su residencia de Fife House en Whitehall dos meses antes, [17] y pidió al rey que buscara un sucesor. Sufrió otro derrame cerebral menor en julio, tras lo cual permaneció en Coombe, Kingston upon Thames hasta un tercer ataque el 4 de diciembre de 1828 del que murió. [18] Habiendo muerto sin hijos, fue sucedido como conde de Liverpool por su medio hermano menor Charles Jenkinson, tercer conde de Liverpool . Jenkinson fue enterrado en la Iglesia de Santa María, Hawkesbury junto a su padre y su primera esposa.
Robert William Seton-Watson resume las fortalezas y debilidades de Jenkinson:
Nadie diría que Liverpool fue un hombre de genio, pero tenía cualidades de tacto, firmeza y resistencia a las que los historiadores rara vez han hecho plena justicia: y así sucedió que ocupó el cargo de Primer Ministro durante un período de más del doble de tiempo. como cualquier otro sucesor de Pitt, mucho después de que se restableciera la paz en Europa. Una de las razones de su ascenso fue que tenía una visión inigualable de toda la maquinaria del gobierno, habiendo ocupado sucesivamente todas las Secretarías de Estado y puesto a prueba la eficiencia y las relaciones mutuas de políticos y funcionarios por igual... Tenía un conocimiento mucho más amplio de asuntos exteriores que muchos de los que han ocupado su alto cargo. [19]
John W. Derry dice que Jenkinson era:
[Un] estadista capaz e inteligente, cuya habilidad para construir su partido, llevar al país a la victoria en la guerra contra Napoleón y sentar las bases para la prosperidad superó su impopularidad en los años inmediatamente posteriores a Waterloo. [20]
Jenkinson fue el primer primer ministro británico que usó regularmente pantalones largos en lugar de calzones . Asumió el cargo a la edad de 42 años y un día, lo que lo hacía más joven que todos sus sucesores. Liverpool sirvió como primer ministro durante un total de 14 años y 305 días, lo que lo convirtió en el primer ministro con más años de servicio en el siglo XIX. A partir de 2023, ninguno de los sucesores del Liverpool ha servido por más tiempo.
En Londres , Liverpool Street y Liverpool Road , Islington, llevan el nombre de Lord Liverpool. La ciudad canadiense de Hawkesbury, Ontario , el río Hawkesbury y las llanuras de Liverpool , Nueva Gales del Sur, Australia, Liverpool , Nueva Gales del Sur y el río Liverpool en el Territorio del Norte de Australia también recibieron el nombre de Lord Liverpool. [21]
Lord Liverpool, como primer ministro de cuyo gobierno Nathan Mayer Rothschild era prestamista, fue interpretado por el actor estadounidense Gilbert Emery en la película de 1934 La casa de Rothschild .
