Earl ( / ɜːr l , ɜːr əl / ) [1] es un rango de la nobleza en el Reino Unido . En la Gran Bretaña moderna, un conde es un miembro de la nobleza , con un rango inferior al de un marqués y superior al de un vizconde . [2] Nunca se desarrolló una forma femenina de conde ; [nota 1] en su lugar, se utiliza condesa .
El título tiene su origen en la palabra inglesa antigua eorl , que significa «un hombre de noble cuna o rango». [3] La palabra es afín a la forma escandinava jarl . Después de la conquista normanda , se convirtió en el equivalente del condado continental . En Escocia, asimiló el concepto de mormaer . Desde la década de 1960, los condados se han creado típicamente solo para miembros de la familia real . El último condado no real, el de conde de Stockton , fue creado en 1984 para Harold Macmillan , primer ministro de 1957 a 1963.
En otros países se utilizan nombres alternativos para el rango equivalente a "conde" o "conde" en la estructura nobiliaria, como el hakushaku (伯爵) de la era imperial japonesa posterior a la restauración .
En el siglo VII, los términos comunes en inglés antiguo para la nobleza eran eorl o eorlcund man . Sin embargo, más tarde se reemplazaron por el término thegn . [4] En el siglo XI, bajo la influencia danesa, el título en inglés antiguo ealdorman se convirtió en earl , de la palabra nórdica antigua jarl . [5] El protonórdico eril , o más tarde el nórdico antiguo jarl , pasó a significar el rango de un líder. [6]
El equivalente de origen normando , count (del latín comes ), no se introdujo tras la conquista normanda de Inglaterra, aunque se utilizó y se utiliza condesa para el título femenino. Geoffrey Hughes escribe: "Es una especulación probable que el título francés normando 'Count' se abandonara en Inglaterra en favor del título germánico 'Earl' [...] precisamente debido a la incómoda proximidad fonética con cunt ". [7]
En los demás idiomas de Gran Bretaña e Irlanda, el término se traduce como: galés iarll , [8] gaélico irlandés y escocés iarla , [9] [10] escocés erle , eirle o earle , [11] córnico yurl, yarl, yerl . [12]
El cargo de conde evolucionó a partir del ealdorman, un cargo dentro del gobierno anglosajón . El rey inglés designaba al ealdorman como el oficial principal de un condado . Dirigía el fyrd local y presidía la corte del condado junto con el obispo . Como compensación, recibía el tercer penique: un tercio de las ganancias de la corte del condado y los ingresos de los distritos . [13] Inicialmente, el ealdorman gobernaba un solo condado. A partir de Eduardo el Viejo ( r. 899–924 ), se convirtió en costumbre que un ealdorman administrara tres o cuatro condados juntos como una ealdormanría. [14]
Durante el reinado de Canuto (1016-1035), el término ealdorman pasó a ser earl (relacionado con el término inglés antiguo eorl y el término escandinavo jarl ). [5] [15] [nota 2] El reino de Canuto, el Imperio del Mar del Norte , se extendía más allá de Inglaterra, lo que lo obligó a delegar el poder en los condes. [18] Los condes eran gobernadores o virreyes que gobernaban en nombre del rey, mantenían la paz, impartían justicia y reclutaban ejércitos. Al igual que los ealdormen anteriores, recibían el tercer penique de sus jurisdicciones. Los condes tenían un rango superior al de los thegns y eran los consejeros principales en el witan (consejo del rey). [19]
El cargo de conde no era hereditario. Si bien los hijos de los condes podían esperar heredar el cargo de su padre, esto no era automático. Sólo el rey podía nombrar a alguien conde. [20]
Inicialmente, Canuto conservó Wessex para sí mismo y dividió el resto de Inglaterra en tres condados. Le dio el condado de Anglia Oriental a Thorkell el Alto y el condado de Northumbria a Erico . [21] Eadric Streona conservó el condado de Mercia (habiéndose unificado con Mercia occidental en la tenencia del conde Ælfhere), que había mantenido desde 1007. [22] Canuto le dio a Godwin el condado de Wessex en 1018. [nota 3] Finalmente, Godwin también recibió el condado de Kent . [24] Thorkell desapareció de los registros después de 1023, y Godwin se convirtió en el conde principal. [23]
Los condados no eran divisiones territoriales permanentes; los reyes podían transferir condados de un condado a otro. El hecho de que no hubiera una administración de gobierno local más allá del condado también limitaba la autonomía de los condes. No podían recaudar impuestos, acuñar monedas, emitir cartas o tener sus propios tribunales (los tribunales de condado que presidían los condes se celebraban en nombre del rey). [25]
FW Maitland escribió: "En el caso de las propiedades de los condes, nos resulta imposible distinguir entre propiedad privada y propiedad oficial". Señaló la existencia de " señoríos del condado" y " villas condales " que pertenecían al cargo en lugar de al titular del cargo. [26] Stephen Baxter argumentó que, dada la evidencia, debe "asumirse que los 'señoríos condales' de cada condado podían ser transferidos por el rey de un conde a otro con relativa facilidad". Sin embargo, no todos los académicos están de acuerdo con la existencia de dicha propiedad "condales". [27]
Durante el reinado de Eduardo el Confesor (1042-1066), los condes seguían siendo funcionarios reales que gobernaban sus condados en nombre del rey. Sin embargo, estaban desarrollando una mayor autonomía y se estaban convirtiendo en una amenaza para el poder real. [28] [15] Habían surgido tres grandes familias aristocráticas: los Godwin de Wessex, los Leofric de Mercia y los Siward de Northumbria . [18]
En teoría, los condes podían ser destituidos por el rey. Eduardo rompió deliberadamente la sucesión hereditaria de Northumbria cuando el conde Siward murió en 1055. Ignoró las reclamaciones del hijo de Siward, Waltheof , y nombró a Tostig Godwinson como conde. [21] El condado de East Anglia parece haber sido utilizado como campo de entrenamiento para nuevos condes. Sin embargo, los condados de Wessex y Mercia se estaban volviendo hereditarios. [28] Durante cuatro generaciones, Mercia pasó de padre a hijo: Leofwine , Leofric , Ælfgar y Edwin . [21]
Para recompensar a Godwin por su apoyo, Eduardo nombró a su hijo mayor, Sweyn , conde en 1043. [nota 4] Harold , el segundo hijo mayor de Godwin, fue nombrado conde de Anglia Oriental. En 1045, se creó un condado para el sobrino de Godwin, Beorn Estrithson . Después de que Sweyn abandonara Inglaterra en desgracia en 1047, algunas de sus propiedades fueron asumidas por Harold y Beorn. Ralf de Mantes , sobrino normando de Eduardo, fue nombrado conde de Hereford , un territorio que anteriormente formaba parte del condado de Sweyn. [30]
En 1053, Harold sucedió a su padre, y Ælfgar, hijo del conde Leofric, se convirtió en conde de Anglia Oriental. Se produjo una importante reestructuración tras la muerte de Leofric y Ralf en 1057. Ælfgar sucedió a su padre en Mercia, y Gyrth Godwinson se hizo con Anglia Oriental. Se creó un condado para Leofwine Godwinson a partir de los condados del sudeste pertenecientes a Harold. A cambio, Harold recibió el condado de Ralf. [31]
En 1065, una rebelión depuso a Tostig y reconoció a Morcar , hermano del conde Edwin de Mercia, como nuevo conde de Northumbria. El rey aceptó esto y Tostig fue expulsado de Inglaterra. [32]
En 1066, según el Domesday Book , las propiedades de la familia Godwin estaban valoradas en 7.000 libras, las del conde Leofric de Mercia en 2.400 libras y las del conde Siward de Northumbria en 350 libras. En comparación, las tierras del rey estaban valoradas en 5.000 libras. Esta concentración de tierras y riquezas en manos de los condes, y de una familia en particular, debilitó la autoridad de la Corona. La situación se revirtió cuando Harold Godwinson se convirtió en rey y pudo restaurar la autoridad de la Corona. [33]
La conquista normanda de 1066 introdujo una nueva aristocracia anglonormanda que gradualmente reemplazó a la antigua élite anglosajona. [34] En Normandía , un ducado en el Reino de Francia , el equivalente de un conde era un conde . [17] La definición y los poderes de los condes franceses variaban ampliamente. Algunos condes eran gobernantes casi independientes que solo daban lealtad nominal al rey de Francia . En Normandía, los condes eran miembros menores de la dinastía normanda con la responsabilidad de proteger las regiones fronterizas. [35] En 1066, había tres condes normandos: Ricardo de Évreux , Roberto de Eu y Roberto de Mortain . [36]
Guillermo el Conquistador ( 1066-1087 ) redujo el tamaño de los condados; los creados después de 1071 tenían la responsabilidad de un condado. [37] Al igual que los condes normandos, los condes se convirtieron en gobernadores militares asignados a zonas fronterizas o costeras vulnerables. Para proteger las Marcas galesas , el rey nombró a Roger de Montgomery conde de Shrewsbury y a Hugh d'Avranches conde de Chester . Del mismo modo, el medio hermano del rey, Odón de Bayeux, fue nombrado conde de Kent para proteger el Canal de la Mancha . [38]
Después de la Rebelión de los Condes en 1075, sólo quedaron cuatro condados, todos en manos de anglonormandos: Kent, Shrewsbury, Chester y Northumbria. Este número se redujo a tres después de 1082, cuando Odo de Bayeux fue arrestado y privado de Kent. [39] A la muerte de William Rufus en 1100, había cinco condados: Chester, Shrewsbury, Surrey (o Warrenne), Warwick y Huntingdon – Northampton . En 1122, Enrique I nombró a su hijo ilegítimo Roberto conde de Gloucester . [40]
Después de la conquista, los nuevos condados tendían a recibir el nombre de la ciudad y el castillo en el que se asentaban. Algunos títulos se asociaron al apellido de la familia en lugar de a la ubicación. Por ejemplo, el titular del condado de Surrey era más comúnmente llamado "conde Warenne". Lo mismo sucedió con el condado de Buckingham , cuyo titular se llamaba "conde Gifford". Es posible que estos condes hayan preferido ser conocidos por apellidos más antiguos y prestigiosos que sus designaciones territoriales más nuevas. [41]
El número de condes aumentó de siete en 1135 a veinte en 1141 cuando el rey Esteban ( r. 1135-1154 ) creó doce nuevos condes para recompensar a los partidarios durante la Anarquía , la guerra civil librada con su prima, la emperatriz Matilde, por el trono inglés. [42] [43] En 1138, Esteban creó ocho nuevos condados: [44]
En 1140, Roumare recibió el condado de Lincoln a cambio de Cambridge, y William d'Aubigny recibió el condado de Sussex (comúnmente conocido como Arundel) . El mismo año, Geoffrey de Mandeville fue nombrado conde de Essex , y la suya es la carta de creación más antigua que se conserva. Casi al mismo tiempo, Hugh Bigod fue nombrado conde de Norfolk . [44]
En febrero de 1141, Esteban fue capturado en la batalla de Lincoln , y la emperatriz Matilde fue elegida «Dama de los Ingleses» en abril. En ese momento, creó tres condados para sus propios partidarios. Su hermano ilegítimo, Reginald de Dunstanville, fue nombrado conde de Cornualles . Balduino de Redvers fue nombrado conde de Devon , y William de Mohun , señor de Dunster , fue nombrado conde de Somerset . Aubrey de Vere fue nombrado conde de Oxford en 1142. En algún momento alrededor de 1143, el condestable de Matilde, Patricio de Salisbury , fue nombrado conde de Salisbury . [45]
Durante la Anarquía, los condes aprovecharon el vacío de poder para asumir los derechos de la Corona. Roberto de Gloucester, Patricio de Salisbury, Roberto de Leicester y Enrique de Northumbria acuñaron sus propias monedas. Los condes y barones también habían construido castillos adulterinos (castillos construidos sin permiso real). [46]
El sucesor de Esteban, Enrique II ( 1154-1189 ), volvió a limitar el poder de los condes, y confiscó o demolió los castillos ilegales. [46] Redujo el número de condados al permitirles morir con sus titulares y no creó otros nuevos. Durante su reinado, "el título se convirtió en una marca de rango, más que un cargo sustantivo: el poder real residía en los alguaciles y jueces del rey". [42]
El poder real que poseía cualquier conde individual en este período dependía de la cantidad de tierra y riqueza que poseía y que podía traducirse en mecenazgo e influencia. Cuanto más tierra y recursos se concentraban en una región, más influencia tenía un conde. Los más poderosos eran los condes de Chester, que a mediados del siglo XIII eran descritos como condes palatinos . Su poder provenía de poseer la mayor parte de la tierra en Cheshire. Como resultado, la corte del condado y la corte de honor del conde eran idénticas, y el sheriff respondía ante el conde. El conde de Oxford poseía menos de un acre de tierra en Oxfordshire (la mayor parte de su tierra estaba en Essex), y por lo tanto no tenía poder en el condado. [47]
Un condado junto con su tierra se heredaba generalmente según la primogenitura . Si los únicos herederos eran mujeres, entonces la tierra se dividiría equitativamente entre los coherederos y el coheredero mayor recibiría el título. En 1204, Robert de Beaumont, cuarto conde de Leicester , murió sin hijos. Sus herederos fueron sus hermanas, Amice y Margaret. El hijo de Amice, Simon de Montfort , sucedió como conde de Leicester, y el esposo de Margaret, Saer de Quincy , fue creado conde de Winchester en 1207. Este fue el primer condado hereditario nuevo creado desde el reinado de Esteban. [48]
Un condado podía verse afectado dramáticamente por múltiples particiones. En 1232, Ranulf de Blondeville, sexto conde de Chester, murió sin descendencia. Sus tierras fueron divididas entre sus cuatro hermanas y el título pasó al hijo de la mayor, John de Escocia, conde de Huntingdon . John murió en 1237 y, una vez más, la propiedad tuvo que ser dividida entre cinco coherederos (las dos hijas de su hermana mayor y sus tres hermanas supervivientes). Antes de que se pudiera dividir la tierra, el rey Alejandro II de Escocia reclamó el condado de Huntingdon. Aunque el consejo del rey desestimó esta reclamación, al rey escocés se le concedieron las tierras adjuntas a Huntingdon, pero no el título. Esto redujo la tierra disponible para los coherederos de John y creó la posibilidad de un conde que prácticamente no tuviera tierras. El conde Ranulf había sido el mayor terrateniente de Inglaterra, pero después de dos particiones en cinco años, la tierra concedida a cada coheredero era pequeña. William de Forz , esposo de la coheredera mayor, argumentó que, como condado palatino, el condado de Chester no debía dividirse, pero la corte del rey rechazó este argumento. Finalmente, el propio rey obtuvo la posesión de todas las tierras asociadas al condado de Chester a través de una serie de intercambios de tierras con los coherederos. [49]
En 1227, Enrique III ( r. 1216-1272 ) concedió a su magistrado y ministro principal , Hubert de Burgh , el condado de Kent. Las condiciones de la herencia no tenían precedentes: el condado pasaría al hijo de Hubert con su tercera esposa, Margarita de Escocia , con lo que pasaría a manos de su hijo mayor con su primera esposa. Se podría haber pensado que la sangre real de Margarita hacía que sus hijos fueran más dignos de la herencia. [50]
En el siglo XIII, los condes tenían un rango social justo por debajo del rey y los príncipes, pero no eran necesariamente más poderosos o más ricos que otros nobles. La única forma de convertirse en conde era heredar el título o casarse con una persona de su misma condición, y el rey se reservaba el derecho de impedir la transferencia del título. En el siglo XIV, la creación de un conde incluía una ceremonia pública especial en la que el rey ataba personalmente un cinturón con espada alrededor de la cintura del nuevo conde, enfatizando el hecho de que los derechos del conde provenían de él. [ cita requerida ]
Los condes todavía tenían influencia y, como "compañeros del rey", generalmente actuaban en apoyo del poder del rey. Demostraron su propio poder de manera prominente en 1327 cuando depusieron al rey Eduardo II . Más tarde harían lo mismo con otros reyes a los que desaprobaban. En 1337 Eduardo III declaró que tenía la intención de crear seis nuevos condados . [51]
El primer condado irlandés fue el de conde de Ulster , otorgado al caballero normando Hugh de Lacy en 1205 por Juan , rey de Inglaterra y señor de Irlanda . Otros condados antiguos fueron el de conde de Carrick (1315), el de conde de Kildare (1316), el de conde de Desmond (1329) y el de conde de Waterford (1446, aún en existencia).
Después de la reconquista de Irlanda por los Tudor (1530-1603), se alentó a los reyes y jefes de clanes irlandeses nativos a someterse al rey inglés (ahora también Rey de Irlanda ) y, a cambio, se les otorgaron títulos nobiliarios en la Nobleza de Irlanda . Entre los notables que aceptaron esta política de " rendición y re-concesión " se encontraban Ulick na gCeann Burke, primer conde de Clanricarde , Murrough O'Brien, primer conde de Thomond , Donald McCarthy, primer conde de Clancare , Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell , Randal MacDonnell, primer conde de Antrim y Hugh O'Neill, conde de Tyrone . Los condes de Tyrone y Tyrconnell más tarde se rebelaron contra la corona y se vieron obligados a huir de Irlanda en 1607; su partida, junto con unos noventa seguidores, es famosa en la historia irlandesa como la Huida de los Condes , vista como la desaparición definitiva de la monarquía irlandesa nativa.
Irlanda pasó a formar parte del Reino Unido en 1801 y el último condado irlandés se creó en 1824. La República de Irlanda no reconoce títulos nobiliarios. [ cita requerida ]
Entre los condes irlandeses posteriores más notables se incluyen el líder jacobita Patrick Sarsfield, primer conde de Lucan ; el director general de correos Richard Trench, segundo conde de Clancarty ; el primer ministro William Petty, segundo conde de Shelburne (más tarde nombrado marqués ) y el (presunto) asesino John Bingham, séptimo conde de Lucan .
Los condados más antiguos de Escocia (con excepción de los de Dunbar y March ) se originaron a partir del cargo de mormaer , como el de Mormaer de Fife , el de Strathearn , etc.; los condados posteriores se desarrollaron por analogía. La principal distinción entre condado y mormaer es que los primeros se otorgaban como feudos del rey, mientras que los segundos eran prácticamente independientes. Se cree que el conde fue introducido por el rey anglófilo David I. Si bien el poder asociado al cargo de conde fue eliminado en Inglaterra por la conquista normanda, en Escocia los condados conservaron poderes sustanciales, como la realeza , durante toda la Edad Media.
Es importante distinguir entre la tierra controlada directamente por el conde, en un sentido similar al de un terrateniente, y la región sobre la que podía ejercer su cargo. El uso escocés de los términos latinos provincia y comitatus deja clara la diferencia. Inicialmente, estos términos eran sinónimos, como en Inglaterra, pero hacia el siglo XII se consideraban conceptos distintos, donde comitatus se refería a la tierra bajo control directo del conde y provincia se refería a la provincia; por lo tanto, el comitatus ahora podría ser solo una pequeña región de la provincia . Por lo tanto, a diferencia de Inglaterra, el término condado , que en última instancia evolucionó del latín comitatus , no se utilizó históricamente para las principales subdivisiones políticas de Escocia.
Los sheriffs fueron introducidos en una época similar a la de los condes, pero a diferencia de Inglaterra, donde los sheriffs eran oficiales que implementaban las decisiones del tribunal del condado, en Escocia estaban específicamente encargados de defender los intereses del rey en la región, siendo así más como un forense . Como tal, surgió un sistema paralelo de justicia, entre el proporcionado por los magnates (representados por los condes), y el del rey (representado por los sheriffs), de manera similar a Inglaterra, que tenía tribunales de barones y magistrados , respectivamente. Inevitablemente, esto condujo a un grado de forum shopping , con la oferta del rey -el sheriff- ganando gradualmente.
Al igual que en Inglaterra, a medida que transcurrieron los siglos, el término conde se fue desvinculando del cargo y, más tarde, los reyes comenzaron a otorgar el título de conde sin él y, gradualmente, incluso sin un comitatus asociado . En el siglo XVI, comenzó a haber condes de ciudades, de pueblos e incluso de casas aisladas; simplemente se había convertido en una etiqueta para marcar el estatus, en lugar de un cargo de poder intrínseco. En 1746, tras el levantamiento jacobita , la Ley de Jurisdicciones Hereditarias puso los poderes de los antiguos condados restantes bajo el control de los alguaciles; el conde es ahora simplemente un rango nobiliario.
Algunos de los condes más importantes ( en galés : ieirll , singular iarll ) de la historia galesa fueron los del oeste de Inglaterra. Como Gales permaneció independiente de cualquier jurisdicción normanda, se alentó a los condes más poderosos de Inglaterra a invadir y establecer " estados tapón " efectivos que se administrarían como señoríos autónomos . Entre estos señores de las Marcas se encontraban los condes de Chester , Gloucester , Hereford , Pembroke y Shrewsbury (véase también los condes de March en inglés ).
Los primeros condados creados en Gales fueron el Señorío de Glamorgan (un título condal) y el Condado de Pembroke .
Tir Iarll (en español: tierra del conde ) es una zona de Glamorgan que tradicionalmente ha tenido una resonancia particular en la cultura galesa . [52]
El título de condado se convirtió, con algunas excepciones, en el rango nobiliario por defecto al que ascendía un ex primer ministro . El último primer ministro que aceptó el título de condado fue Harold Macmillan , que se convirtió en conde de Stockton en 1984.
Un conde británico tiene derecho a una corona con ocho hojas de fresa (cuatro visibles) y ocho bolas de plata (o perlas ) alrededor del borde (cinco visibles). La corona real rara vez se usa, o nunca, excepto en la coronación de un nuevo monarca, pero en heráldica un conde puede llevar su corona de rango en su escudo de armas sobre el escudo.
Un conde tiene el título de Conde de [X] cuando el título proviene de un nombre de lugar, o Conde [X] cuando el título proviene de un apellido. En cualquier caso, se lo conoce como Lord [X] y a su esposa como Lady [X] . Una condesa que posee un condado por derecho propio también usa Lady [X] , pero su esposo no tiene un título (a menos que tenga uno por derecho propio).
El hijo mayor de un conde, aunque no sea un par , tiene derecho a usar un título de cortesía , generalmente el más alto de los títulos menores de su padre (si lo hubiera). Por ejemplo, antes de la elevación de su padre al ducado de Edimburgo, el hijo mayor del conde de Wessex se llamaba James, vizconde Severn . El hijo mayor del hijo mayor de un conde tiene derecho a usar uno de los títulos menores de su abuelo, normalmente el segundo más alto de los títulos menores. Los hijos menores se llaman Honorable [ Nombre ] [ Apellido ], y las hijas, Lady [ Nombre ] [ Apellido ] ( Lady Diana Spencer es un ejemplo bien conocido).
No existe diferencia entre los títulos de cortesía que se dan a los hijos de los condes y los que se dan a los hijos de las condesas por derecho propio, siempre que el marido de la condesa tenga un rango inferior al de ella. Si su marido tiene un rango superior, a sus hijos se les darán títulos acordes con su rango.
En la nobleza de Escocia, cuando no hay títulos de cortesía involucrados, el heredero de un condado, y de hecho de cualquier nivel de nobleza, es denominado Maestro de [X] , y los hijos sucesivos como El Honorable [Nombre Apellido] .
Hay muchos condados, existentes, extintos, inactivos, en suspenso o perdidos, en los títulos nobiliarios de Inglaterra , Escocia , Gran Bretaña , Irlanda y el Reino Unido .
Los condes han aparecido en varias obras de ficción.
Godwine ascendió al poder bajo el rey Canuto el Grande (fallecido en 1035) y sus sucesores inmediatos, siendo nombrado conde de Wessex hacia 1018 y, según el historiador del siglo XII Eadmer, conde de Kent. Fue padrastro del rey Eduardo el Confesor (c.1003-1066) y padre de Harold Godwinesson, el último rey anglosajón, asesinado en 1066 en Hastings por los invasores normandos. El Libro Domesday registra que inmediatamente antes de la conquista normanda, Broughton Malherbe y sus propiedades estaban en manos de un tal "Ælfwine... del conde Godwine" (DB., Kent, 5:79).
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