El título de nobleza de conde de Kent se ha creado ocho veces en la nobleza de Inglaterra y una vez en la nobleza del Reino Unido . En la ficción, el conde de Kent también es conocido como un personaje secundario destacado en la tragedia de William Shakespeare El rey Lear .
El condado de Kent fue creado por primera vez por Canuto el Grande para Godwin, conde de Wessex . A su muerte, en 1053, lo heredó su hijo, Leofwine Godwinson . Leofwine, en 1066, en la batalla de Hastings , fue asesinado y sus títulos pasaron a manos del nuevo rey Guillermo .
Después de que Guillermo, duque de Normandía, conquistara Inglaterra, Odón, obispo de Bayeux, su medio hermano, recibió el condado de Kent, la segunda creación. En 1076, Odón fue declarado culpable de defraudar a la corona, y la mayoría de sus propiedades fueron confiscadas a favor de la corona, pero no fue ejecutado. En 1082, fue arrestado por planear una campaña militar a Roma y en 1088 sus títulos fueron confiscados. Murió en 1097 en Palermo , camino de unirse a la Primera Cruzada .
Guillermo de Ypres fue el lugarteniente principal del rey Esteban y, por lo tanto, recibió el condado de Kent. Fue privado del título en 1155 por el rey Enrique II .
Hubert de Burgh fue un fiel partidario del rey Juan y en 1227 fue nombrado conde de Kent por el hijo y sucesor de Juan, el rey Enrique III de Inglaterra . Murió en 1243 y su condado se extinguió, ya que el rey perdió a sus descendientes de su primer matrimonio.
Edmund de Woodstock fue el sexto hijo de Eduardo I de Inglaterra . Fue nombrado conde de Kent en 1321. Tras su ejecución por alta traición, su hijo Edmund se convirtió en conde de Kent. Edmund murió al año siguiente y el condado de Kent fue heredado por su hermano menor John, tercer conde de Kent . John murió a los 22 años y todas sus tierras pasaron a su hermana Joan, condesa de Kent . El condado de Kent, como condado real, se extinguió. Joan se casó con Sir Thomas Holland y fue nombrada conde de Kent por derecho propio, en lo que se considera una creación separada del condado de Kent (ver más abajo).
Los condes de Kent de esta creación utilizaron el título de barón Holand (1353) como título subsidiario; este título quedó en vigor en 1408. El primer conde de Kent según esta creación fue el marido de Juana de Kent de la quinta creación.
La línea de los condes de Kent se extinguió con la muerte de Edmund, el cuarto conde.
Los Grey eran una familia de barones con importantes propiedades en Bedfordshire y Buckinghamshire , y más tarde en los alrededores de Ruthin en Gales. Alcanzaron mayor prominencia durante las Guerras de las Dos Rosas . Edmund Grey, Lord Grey de Ruthin, comenzó siendo lancastriano, pero se pasó al bando de York en la Batalla de Northampton . Fue miembro del consejo de Eduardo IV , se convirtió en Lord Tesorero en 1463/4, fue creado Conde de Kent en 1465 y fue guardián de la Torre de Londres en 1470. Se mantuvo leal hasta la ascensión al trono de Ricardo III , participando en su coronación (1483).
El hijo de Edmund, George, el segundo conde, había continuado como yorkista, casándose con Anne Woodville, hermana de la reina Isabel Woodville de Eduardo IV . (Era medio primo hermano - ambos nietos de Reynold 3er Lord Grey de Ruthin - del primer marido de la reina Isabel, Sir John Grey de Groby .) Más tarde se casó con Catherine Herbert, hija de William Herbert, primer conde de Pembroke .
El tercer conde, Richard, era hijo del segundo conde y de Anne Woodville. Terminó muy endeudado, probablemente por culpa del juego, y se vio obligado a enajenar la mayor parte de sus propiedades. Una buena parte acabó en manos de la corona; los historiadores no se ponen de acuerdo sobre lo que esto indica acerca de la relación de Enrique VII con la aristocracia.
Su medio hermano Henry, hijo del segundo conde y de Catalina Herbert, le sucedió como conde. Henry intentó, con poco éxito, recuperar la propiedad que Ricardo había vendido y tuvo que vivir como un modesto caballero, sin asumir nunca formalmente el título de conde.