La batalla de Northampton se libró el 10 de julio de 1460 [2] cerca del río Nene , Northamptonshire . Fue una batalla importante de las Guerras de las Rosas . Las fuerzas opuestas eran un ejército liderado por nobles leales al rey Enrique VI de la Casa de Lancaster , su reina Margarita de Anjou y su hijo de seis años Eduardo, Príncipe de Gales , por un lado, y el ejército de Eduardo, Conde. de marzo , y Warwick el Hacedor de Reyes, por el otro. La batalla fue la primera en la que se utilizó artillería en Inglaterra. [3]
Después de la desintegración del ejército de York en Ludford Bridge en 1459, muchos de los comandantes de York se exiliaron por voluntad propia. El duque de York y su segundo hijo Edmund, conde de Rutland , se retiraron a la relativa seguridad de Dublín, Irlanda . Sus principales partidarios, el conde de Warwick y su padre, el conde de Salisbury , y el hijo de York , Eduardo, conde de March , llegaron a Calais el 2 de noviembre de 1459, donde Warwick encontró a su tío Lord Fauconberg . En Inglaterra, los habitantes de Lancaster se apresuraron a explotar la huida de York. El conde de Wiltshire fue nombrado teniente de Irlanda y el duque de Somerset se convirtió en capitán de Calais . Sin embargo, ninguno de los dos logró ocupar sus nuevos puestos, ya que los irlandeses se negaron a desalojar a York y las puertas de Calais permanecieron firmemente cerradas para su nuevo "capitán". [ cita necesaria ]
Los lancasterianos dieron a Somerset un ejército para asaltar Calais, pero primero tenían que cruzar el Canal de la Mancha, por lo que se inició la construcción de una flota en Sandwich , en Kent . En enero y mayo de 1460, Warwick realizó incursiones en Sandwich y robó los barcos. [4] En junio, la invasión de Lancaster fue anticipada por un ataque a Sandwich, que había sido reforzado con varios cientos de tropas de Lancaster comandadas por Osbert Mundford. [5] La fuerza yorkista al mando de Lord Fauconberg, Sir John Wenlock y John Dynham se apoderó del puerto, capturando tropas y armamento. [5] Mundford fue capturado, llevado a la torre Rysbank y ejecutado. [5] Warwick dejó a su tío, Lord Fauconberg, en Sandwich con una pequeña fuerza de yorkistas para que actuara como cabeza de puente para su planeada invasión de Inglaterra. [5]
El 26 de junio, Warwick, Salisbury y Edward desembarcaron en Sandwich con 2.000 hombres de armas. El rey Enrique VI y su reina, Margarita de Anjou , estaban en Coventry con su pequeño ejército. Warwick entró en Londres el 2 de julio con un ejército de partidarios de aproximadamente 10.000 personas.
Las fuerzas del rey tomaron una posición defensiva en Northampton , en los terrenos de la Abadía de Delapré . Habían construido una fortificación de artillería en lo que hoy es una mezcla de parque público y campo de golf. La posición estaba rodeada de cursos de agua naturales, afluentes del río Nene , respaldados por una empalizada y posiciones de armas. [6] El ejército defensor tenía alrededor de 5.000 efectivos y estaba compuesto principalmente por hombres de armas. Los habitantes de Lancaster también tenían algo de artillería de campaña.
Mientras se acercaba, Warwick envió un delegado para negociar con el rey en su nombre. El comandante de Lancaster, el duque de Buckingham , respondió: "El conde de Warwick no vendrá a la presencia del rey y si viene morirá". Durante el avance de Warwick a Northampton se le negó dos veces más el acceso a la persona del rey. Una vez en posición, envió un mensaje al rey diciendo que "a las 2 horas después de ninguna, hablaría con él, o ella moriría en el fieltro". [7]
A las dos en punto avanzaron los yorkistas. Los hombres estaban en columna, pero la fuerte lluvia que les golpeaba la cara los obstaculizaba un poco. Cuando se acercaron a los habitantes de Lancaster, Warwick fue recibido por una feroz lluvia de flechas, pero la lluvia había inutilizado la colección de cañones de Lancaster.
Cuando Warwick alcanzó el flanco izquierdo de Lancaster, comandado por Lord Gray de Ruthin , [8] sobrevino la traición. Gray hizo que sus hombres depusieran las armas y simplemente permitieran que los yorkistas tuvieran fácil acceso al campamento más allá. Esta traición fue el resultado de un mensaje secreto de Lord Gray a March diciendo que cambiaría de bando si los yorkistas lo respaldaban en una disputa de propiedad con Henry Holland, tercer duque de Exeter (su primo materno). Ciertamente, Warwick había ordenado a sus hombres que no pusieran manos violentas sobre los soldados comunes, especialmente aquellos que llevaban el andrajoso bastón negro de los hombres de Lord Grey. También puede haber habido incentivos y promesas de altos cargos por parte de Warwick. Gray se convirtió en Tesorero de Inglaterra en 1463. Después de esto, la batalla duró apenas treinta minutos. Los defensores no pudieron maniobrar dentro de las fortificaciones y huyeron del campo cuando los yorkistas atacantes rodaron su línea.
El duque de Buckingham, el conde de Shrewsbury , Lord Egremont y Lord Beaumont [9] murieron tratando de salvar a Enrique de los yorkistas que se acercaban a su tienda. Otros trescientos habitantes de Lancaster murieron en la batalla. El rey Enrique VI fue capturado por un arquero, Henry Mountfort. [2]
Henry fue encontrado en su tienda por Warwick, March y Fauconberg. [2] Mostrándole el debido respeto, lo escoltaron a la Abadía de Delapré , luego a Northampton y finalmente a Londres, donde la guarnición de la torre se rindió poco después. [2]