Gervase Henry Cary-Elwes , DL [1] (15 de noviembre de 1866 - 12 de enero de 1921), más conocido como Gervase Elwes , fue un tenor inglés de gran distinción, que ejerció una poderosa influencia sobre el desarrollo de la música inglesa desde principios de 1900 hasta su muerte en 1921 debido a un accidente ferroviario en Boston en el apogeo de su carrera.
Elwes nació en Billing Hall , Northampton , hijo de Valentine Dudley Henry Cary-Elwes (1832-1909) y su segunda esposa, Alice Geraldine, hija del reverendo Henry Ward, de Killinchy, County Down, hermano del tercer vizconde Bangor . Un pariente fue el famoso avaro John Elwes . [2] [3] De la nobleza terrateniente de Northamptonshire y Lincolnshire , fue educado en The Oratory School (una escuela católica romana ) y Woburn School, Weybridge, donde llegó en 1885, [4] y finalmente en Christ Church, Oxford , donde fue activo como jugador de críquet y violinista. A la edad de 22 años se casó con Lady Winifride Mary Elizabeth Feilding, hija de Rudolph Feilding, octavo conde de Denbigh . [5] Después de Oxford se formó como abogado y diplomático, pasando algunos años en Bruselas , donde comenzó sus primeras lecciones formales de canto a la edad de 28 años. Sin embargo, tuvo que superar una convención social que se resistía a que un miembro de las clases altas se convirtiera en cantante profesional, y no fue hasta principios de la década de 1900, a finales de sus treinta, que dio sus primeras actuaciones profesionales en Londres. Sus principales maestros fueron Jacques Bouhy en París (1901-03), y en Londres Henry Russell y Victor Biegel, quien siguió siendo su amigo y maestro durante toda su vida. Bouhy le pidió que decidiera entre una carrera de barítono en la ópera o una carrera de tenor en oratorio y concierto, y eligió esta última. [6]
Su primera aparición profesional en Londres fue frente a Agnes Nicholls , en Wallfahrt nach Kevlaar de Engelbert Humperdinck en el St James's Hall, con la Handel Society bajo la dirección de JS Liddle a finales de abril de 1903, [7] e inmediatamente después apareció en el Festival de Westmorland. En junio de 1903, Charles Villiers Stanford le hizo una audición en el Royal College of Music de Londres , quien abandonó la sala y trajo a Hubert Parry para que lo escuchara también. El violinista Profesor Kruse, que estaba intentando revivir los "Pops" de los sábados en el St James's Hall, saltó de su silla y rápidamente lo contrató, y fue Kruse quien organizó su primera aparición en El sueño de Gerontius de Edward Elgar a principios de 1904 como una adición a su Festival de Beethoven . Harry Plunket Greene , que había animado a Elwes a través de esta audición, también siguió siendo su amigo de toda la vida. [8]
Elwes tenía una voz que tenía un matiz completamente inglés [ aclaración necesaria ] , pero con una calidad inusual de sinceridad y pasión, y de considerable poder. Su dicción y entonación eran muy seguras, su forma de hablar era algo 'caballeresca' pero su fraseo era largo en concepción y servía para intensas inflexiones melódicas. [9] Su canto poseía un fervor espiritual que se derivaba de la disposición religiosa de sus padres, quienes habían tomado la inusual medida de convertirse al catolicismo romano cuando él tenía cinco años. [10]
Victor Biegel, un "vienés pequeño, redondo y calvo", fue durante algún tiempo acompañante del célebre cantante de lieder alemán Raimund von zur-Mühlen [11] y tenía un conocimiento especial de las canciones de Johannes Brahms , que transmitió a Elwes. [12] Hubo una gran compenetración, y su enseñanza, especialmente durante su residencia de seis meses en Billing Hall (una propiedad de Elwes) [13] en 1903, liberó y relajó completamente la voz de Elwes, abriendo el camino para el poder sostenido y la brillantez de su registro superior, y la resistencia vocal que le permitió mantener grandes papeles de oratorio (para los que era muy solicitado) con absoluta convicción a lo largo de una carrera como cantante de casi dos décadas. [14]
A principios de la década de 1900, Elwes y su esposa desempeñaron un papel importante en el fomento y la organización de los Festivales de Competencia Musical provinciales en Lincolnshire (Elwes a menudo dirigía o cantaba), centrados en su casa familiar, Manor at Brigg .
En 1905, por sugerencia de su amigo Percy Grainger , se incluyó una clase de competición abierta para cantantes folclóricos. [15] Como resultado, se recopilaron muchas canciones maravillosas, en particular de Joseph Taylor (que hizo algunos discos comerciales para la Gramophone Company ). [16] Taylor fue la fuente de la melodía utilizada por Delius para su Brigg Fair . [17]
Elwes se convirtió en el máximo exponente vivo (junto con John Coates ) de El sueño de Geroncio de Edward Elgar , que interpretó por primera vez el 9 de abril de 1904, con Muriel Foster y David Ffrangcon-Davies en el Queen's Hall bajo la dirección de Felix Weingartner . Se sintió inspirado por la música al escuchar la interpretación en concierto en mayo de 1903, justo antes de la inauguración ceremonial de la catedral de Westminster . [18] La autenticidad religiosa de su interpretación fue reconocida de inmediato. [19] Interpretó la obra 118 veces en total. También se identificó completamente con el papel del evangelista en la Pasión según San Mateo de Bach . Sus apariciones en los Festivales de los Tres Coros , y en los de Peterborough y Norwich , se convirtieron en fijas anuales. En 1908, en el Festival de Norwich, fue acompañado (según Henry Wood ) en Gerontius por la contralto holandesa Julia Culp , y en el mismo festival interpretó el Magnificat de Bach con Louise Kirkby Lunn y Herbert Witherspoon . [20] En 1909, Elwes cantó Gerontius y el Evangelista de la Pasión según San Mateo en Nueva York bajo la dirección de Walter Damrosch . [21]
Culp cantó el papel del Ángel Gerontius en el Festival de Música de Londres el 22 de mayo de 1911 con Elwes, Herbert Brown y el Coro del Festival de Norwich, y Wood afirma que esta fue la ocasión en la que Elwes finalmente estableció su reputación como el mayor exponente de la parte del nombre. [22] Cinco días después, Wood y Elwes cerraron el Festival de 1911 con una interpretación de la Pasión según San Mateo con Agnes Nicholls , Edna Thornton, Herbert Brown, Herbert Heyner y Robert Radford . [23] (También fue en 1911, en el Queen's Hall, que dio el estreno del oratorio de Franco Leoni sobre la Pasión, Gólgota , con Clara Butt , Kennerley Rumford y Maggie Teyte en los otros papeles solistas. [24] )
En mayo de 1916 realizó seis representaciones de Gerontius en días consecutivos, con Clara Butt como el Ángel, Charles Mott (Ángel de la Agonía) y Herbert Brown (Sacerdote), la Leeds Choral Union y la Orquesta Sinfónica de Londres , dirigidas por el propio Elgar, en ayuda de la Cruz Roja . [25] Su última interpretación de la obra fue en Northampton en octubre de 1920, con Robert Radford y Norah Dawnay, poco antes de partir para su gira americana. [26]
Elwes se convirtió en el principal intérprete inglés de lieder de Brahms en las primeras décadas del siglo XX. En enero de 1907, realizó una gira de canto por Alemania que incluyó Berlín, Múnich, Leipzig, Francfort y Colonia, dando recitales con Fanny Davies (una célebre alumna de Clara Schumann ). Cantó programas mixtos, pero su interpretación de lieder alemanes , y especialmente de Brahms, en alemán, fue muy admirada. Entonces cantaba canciones como Komm bald , Am Sonntag Morgen , Salamander , Ein Wanderer , Wir wandelten , Auf dem Kirchhof , Magyarisch , Die Kränze , Ständchen y Botschaft . [27] Cantó los Liebeslieder de Brahms en Bruselas en 1908 con Marie Brema , y en Londres dio un recital con Paderewski . [28] En enero de 1913, en el Queen's Hall , bajo la dirección de Henry Wood , cantó Das Lied von der Erde de Mahler en compañía de la contralto Doris Woodall: Wood pensó que era «excesivamente moderna pero muy hermosa». [29] Brahms siguió siendo central en el repertorio de Elwes hasta el final, y también interpretó lieder de Grieg , Dvořák y George Henschel . Al principio de su carrera encontró un acompañante ideal en Frederick B. Kiddle , y permanecieron asociados hasta su muerte.
En enero de 1912, en un recital para Henry Wood en el Queen's Hall, Elwes presentó las versiones de poemas de Paul Verlaine de Poldowski (Lady Dean Paul, nacida Régine Wieniawski, hija de Henryk Wieniawski ). Estas canciones estaban muy de moda en París y esta interpretación causó una profunda impresión. [30] Durante la Primera Guerra Mundial, cantó en giras de conciertos para soldados británicos en Francia organizadas por Lena Ashwell . [31]
Pero fue como cantante de canciones de arte inglesas y amigo de muchos compositores ingleses importantes como Elwes dejó su legado más permanente. Fue el dedicatario y primer intérprete (y la primera persona en grabar) del ciclo de canciones de Ralph Vaughan Williams On Wenlock Edge y muchas de las mejores canciones de Roger Quilter (incluido el ciclo To Julia ), ambos escribieron con su voz en mente. [32] En 1912 dio la primera interpretación del ciclo de canciones de Thomas Dunhill The Wind Among the Reeds para la Philharmonic Society . [33] Tuvo la admiración incondicional de todas las generaciones, desde Charles Villiers Stanford hasta Frank Bridge , y sus sucesores aún reconocen la autoridad de su influencia. También fue una maravillosa inspiración para los principales cantantes británicos de su tiempo, como lo atestiguan sus numerosos homenajes privados y publicados. [34]
Era hermano de Dudley Cary-Elwes , obispo católico romano de Northampton . Elwes se casó en Kensington el 11 de mayo de 1889 con Lady Winefride Mary Elizabeth Feilding (fallecida el 24 de febrero de 1959), presidenta nacional de la Liga de Mujeres Católicas , hija del octavo conde de Denbigh y Mary Berkeley. Vivieron en The Manor House, Brigg , Lincolnshire, y en Billing Hall , Northamptonshire, [35] y tuvieron seis hijos y dos hijas juntos: [36]
El 12 de enero de 1921, Elwes murió en un terrible accidente en la estación de tren de Back Bay en Boston, Massachusetts , en medio de una gira de recitales de alto perfil por los Estados Unidos en el apogeo de sus poderes. Elwes y su esposa se habían apeado en el andén cuando el cantante intentó devolverle al conductor un abrigo que se había caído del tren. Se inclinó demasiado y fue golpeado por el tren, cayendo entre los vagones en movimiento y el andén. Murió a causa de sus heridas unas horas más tarde. Tenía 54 años. [40] Una semana después del evento, Edward Elgar le escribió a Percy Hull : "mi pérdida personal es mayor de lo que puedo soportar pensar, pero esto no es nada -o debo llamarlo así- comparado con la pérdida artística general -un vacío imposible de llenar- en el mundo musical". [41] Está enterrado en el cementerio de la Iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Great Billing . [42]
Entre los muchos conciertos conmemorativos que se celebraron en todo el país, se ofreció una interpretación conmemorativa de El sueño de Geroncio en el Royal Albert Hall , en la que John Coates y Frederick Ranalow cantaron con la Royal Choral Society. [43] El Musicians' Benevolent Fund se estableció primero como el Gervase Elwes Memorial Fund for Musicians , [44] y su figura se convirtió en un genio que preside la música inglesa del siglo XX . Su particular asociación con las letras de AE Housman y la música de Elgar , y su muerte poco después de la Primera Guerra Mundial, refuerzan su encarnación de la generación eduardiana perdida, tal vez la última en la que su convicción religiosa podría haberlo hecho tan querido para tantos. Casi al mismo tiempo, el Glasgow Orpheus Choir instituyó una Medalla de Plata Gervase Elwes , y el Feis Ceoil de Dublín inauguró su Gervase Elwes Memorial Cup . Se estableció un coro que lleva su nombre en Walsall . Se instaló una placa con su retrato de Arthur Vokes en el centro del pueblo de Billing. [45]
Un busto de él realizado por Malvina Hoffman fue enviado por la Sra. Vincent Astor y fue colocado en un nicho especialmente preparado en el gran nivel del antiguo Queen's Hall (el lugar original de los Promenade Concerts ) como un monumento por sus amigos estadounidenses, siendo inaugurado en 1922. Alrededor del arco del nicho había un lema: "Con todo su corazón cantó canciones y amó a Aquel que lo hizo". En esa ocasión, Vaughan Williams dirigió dos corales de Bach . [46]
Sir John Barbirolli (sucesor del director original de Gerontius , Hans Richter , como director de la Orquesta Hallé , que había tocado como violonchelista de orquesta en Gerontius bajo la batuta de Elgar con Elwes interpretando el Soul) recordó a Elwes como "ese gran y noble artista". [47] Además de ser un gran cantante, Elwes era un excelente tirador y dedicaba gran parte de su tiempo libre a cazar en sus propiedades.
Elwes grabó primero entre 1911 y 1913 para la Gramophone Company y, más tarde, para la Columbia Graphophone Company . Se cree que esta lista es completa en cuanto a las grabaciones conocidas de este artista.
VLM [48] [49]
Columbia
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