El milano real ( Milvus milvus ) es una ave rapaz de tamaño mediano a grande de la familia Accipitridae , que también incluye a muchas otras rapaces diurnas como águilas , busardos y aguiluchos . La especie actualmente se reproduce solo en Europa, aunque antiguamente también se reproducía en el oeste de Asia y el noroeste de África . [1] [3] Históricamente, solo residía en las partes más templadas de su área de distribución en Europa occidental y el noroeste de África, mientras que todos o la mayoría de los milanos reales en el norte de Europa continental invernaban al sur y al oeste, algunos también alcanzando Asia occidental, pero un número cada vez mayor de aves del norte permanecen ahora en esa región durante todo el año. [1] Los vagabundos han llegado al norte hasta Finlandia y al sur hasta Israel , Libia y Gambia . [3] [4]
El milano real fue descrito por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco milvus . [5] La palabra milvus era el nombre latino del ave. [6] En 1799 el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède trasladó la especie al género Milvus creando el tautónimo . [7]
Se reconocen dos subespecies : [8]
La subespecie M. m. fasciicauda está casi con certeza extinta. [9]
El género Milvus contiene otras dos especies: el milano negro ( M. migrans ) y el milano de pico amarillo ( M. aegyptius ). [8] Se sabe que el milano real se ha hibridado con éxito con el milano negro en cautividad, donde ambas especies se mantuvieron juntas, y en estado salvaje en las islas de Cabo Verde y con poca frecuencia en otros lugares. [10] Los milanos reales de las islas de Cabo Verde son (o más bien eran) bastante distintos en morfología , siendo algo intermedios con los milanos negros. La cuestión de si el milano de Cabo Verde debe considerarse una especie distinta ( Milvus fasciicauda ) o una subespecie de milano real no se ha resuelto. Un estudio de ADN mitocondrial en especímenes de museo sugirió que las aves de Cabo Verde no formaban un linaje monofilético entre o junto a los milanos reales. [11] Esta interpretación es problemática: el análisis de mtADN es susceptible a eventos de hibridación, la historia evolutiva de la población de Cabo Verde no se conoce y la relación genética de los milanos reales es confusa, ya que la proximidad geográfica no es un indicador de parentesco genético y la similitud genética general es alta, [12] lo que quizás indica una especie relicta . Dada la distinción morfológica de las aves de Cabo Verde y que la población de Cabo Verde estaba aislada de otras poblaciones de milanos reales, no se puede resolver de manera concluyente si la población de Cabo Verde no era una subespecie distinta (como M. migrans fasciicauda ) o incluso especies que frecuentemente absorbían rezagados de las poblaciones europeas migratorias en su acervo genético. La población de Cabo Verde se extinguió efectivamente desde el año 2000, y todas las aves supervivientes son híbridos con milanos negros . [11]
La palabra inglesa "kite" (cometa) proviene del inglés antiguo cyta , de origen desconocido. Geoffrey Chaucer menciona una cometa en su Cuento del caballero . El manuscrito Hengwrt de principios del siglo XV contiene los versos: "Allí había una cometa, mientras estaban tan enredadas que impidieron que ambos volaran". El primer uso registrado de la palabra "kite" para un juguete que se ata a un trozo de cuerda y se hace volar por el aire data del siglo XVII. [13]
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Los milanos reales miden entre 60 y 70 cm (24 a 28 pulgadas) de largo [14] con una envergadura de 175–195 cm (69–77 pulgadas); los machos pesan entre 800 y 1200 g (28–42 oz) y las hembras entre 1000 y 1300 g (35–46 oz). [3] Es un ave elegante, que se eleva sobre alas largas sostenidas en diedro y una cola larga y bifurcada, que se retuerce al cambiar de dirección. El cuerpo, la cola superior y las coberteras alares son de color rojizo . Las plumas de vuelo primarias blancas contrastan con las puntas de las alas negras y las secundarias oscuras. Aparte de la diferencia de peso, los sexos son similares, pero los juveniles tienen el pecho y el vientre de color beige. Su llamado es un sonido agudo y fino, similar al maullido del busardo ratonero pero menos parecido al del busardo ratonero . Existe una rara forma leucística blanca que representa aproximadamente el 1% de las crías en la población galesa, pero esta variación confiere una desventaja en cuanto a las posibilidades de supervivencia. [15]
Los adultos se diferencian de los juveniles en una serie de características:
Estas diferencias se mantienen durante la mayor parte del primer año de vida de un ave. [ cita requerida ]
Por lo general, los milanos reales se reproducen por primera vez cuando tienen dos años de edad, aunque excepcionalmente pueden reproducirse con éxito cuando solo tienen un año de edad. [16] [17] [18] Son monógamos y el vínculo de pareja en las poblaciones residentes probablemente se mantiene durante el invierno, particularmente cuando la pareja permanece en su territorio de cría. Para las poblaciones migratorias, la fidelidad a un sitio de anidación en particular significa que es probable que el vínculo de pareja se renueve cada temporada de cría. [19] El nido normalmente se coloca en una horquilla de un gran árbol de madera dura a una altura de entre 12 y 15 m (39 y 49 pies) sobre el suelo. Una pareja a veces usará un nido del año anterior y ocasionalmente puede ocupar un nido antiguo del busardo ratonero . [20] El nido es construido por ambos sexos. El macho trae ramitas muertas de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas) de largo que son colocadas por la hembra. El nido está forrado con hierba y, a veces, también con lana de oveja. A diferencia del milano negro, no se añade vegetación al nido. Ambos sexos continúan añadiendo material al nido durante los períodos de incubación y cría. Los nidos varían mucho en tamaño y pueden llegar a ser grandes cuando el mismo nido está ocupado durante varias temporadas. [16]
Los huevos se ponen a intervalos de tres días. La puesta suele ser de entre uno y tres huevos, pero en ocasiones se han registrado cuatro e incluso cinco huevos. Los huevos no son brillantes, con un fondo blanco y manchas de color marrón rojizo. El tamaño medio es de 57 mm × 45 mm (2,2 pulgadas × 1,8 pulgadas) con un peso calculado de 63 g (2,2 oz). [16] En Gran Bretaña y Europa central, la puesta comienza a finales de marzo, pero en la zona mediterránea la puesta comienza a principios de marzo. [20] Los huevos son incubados principalmente por la hembra, pero el macho la releva durante breves periodos mientras se alimenta. El macho también trae comida para la hembra. La incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo. Cada huevo eclosiona después de 31 a 32 días, pero como eclosionan de forma asincrónica, una puesta de tres huevos requiere 38 días de incubación. Los polluelos son cuidados por ambos padres. La hembra los cría durante los primeros 14 días mientras el macho lleva comida al nido, con la que la hembra alimenta a los polluelos. Más tarde, ambos padres llevan alimentos que se colocan en el nido para que los polluelos puedan alimentarse por sí mismos. Los polluelos comienzan a trepar por las ramas que rodean el nido a partir de los 45 días, pero rara vez abandonan el nido antes de los 48-50 días y, a veces, no lo hacen hasta que tienen 60-70 días de edad. Los polluelos pasan otros 15-20 días en las cercanías del nido, siendo alimentados por sus padres. Solo se cría una sola nidada al año, pero si se pierden los huevos, la hembra los releva. [16]
La edad máxima registrada es de 25 años y 8 meses para un ave anillada en Alemania. [21] El récord de longevidad de BTO para Gran Bretaña e Irlanda también es de 25 años y 8 meses para un ave encontrada muerta en Buckinghamshire en 2018. [ 22] En 2023, uno de los primeros milanos reales reintroducidos en el Reino Unido fue encontrado herido en Oxfordshire y luego murió, a los 29 años. [23]
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Los milanos reales son carroñeros y depredadores generalistas. Su dieta consiste principalmente en carroña de animales domésticos grandes como ovejas y cerdos , animales atropellados y peces varados en la orilla. [24] [25] También capturan pequeños mamíferos como ratones , topillos , musarañas , armiños , liebres jóvenes y conejos . [24] [26] [27] También capturan aves vivas , especialmente jóvenes o heridas, como cuervos , palomas , estorninos , tordos , alondras , gaviotas y aves acuáticas . [24] Ocasionalmente capturan reptiles y anfibios e invertebrados como las lombrices de tierra forman una parte importante de la dieta, especialmente en primavera . [28] En algunas partes del Reino Unido, los milanos reales también se alimentan deliberadamente en jardines domésticos , lo que explica la presencia de milanos reales en áreas urbanas . [29] En este caso, hasta el 5% de los hogares han proporcionado alimentos complementarios para los milanos reales, siendo el pollo la carne predominante. [29] [30]
Como carroñeros, los milanos reales son especialmente susceptibles al envenenamiento. Los cebos envenenados ilegales que se colocan para zorros o cuervos son indiscriminados y matan a aves protegidas y a otros animales. [31] También ha habido una serie de incidentes en los que milanos reales y otras aves rapaces han sido el blanco de delincuentes contra la vida silvestre. [32] [33]
En ocasiones, los milanos reales pueden robar directamente la comida de los humanos. [34] Uno de esos incidentes tuvo lugar en Marlow , Buckinghamshire (una ciudad cercana a un importante sitio de reintroducción de la especie en el Reino Unido, en el cercano pueblo de Stokenchurch ), en el que los milanos reales se lanzaron en picado para robar bocadillos a la gente en uno de los parques de la ciudad. [35] En otro incidente, se informó de que un milano real había robado un guisante recubierto de wasabi a un espectador en un partido de críquet en Wormsley, Buckinghamshire. [36]
Los milanos reales habitan en bosques de frondosas, pastizales, tierras de cultivo mixtas, valles y bordes de humedales, hasta al menos 1.600 metros (5.200 pies) de altitud. [1] Son nativos del Paleártico occidental , y las 32.200–37.700 parejas reproductoras conocidas actualmente se encuentran en Europa. [1] También solía haber poblaciones reproductoras en Asia occidental (norte de Irán, Siria y Turquía) y el noroeste de África (Argelia, Marruecos y Túnez), pero la mayoría de estas se extinguieron en el siglo XIX o antes; [37] la única población reproductora no europea en las últimas décadas estaba en Marruecos, donde la última pareja conocida estaba en 2004. [1] Hoy en día se reproduce desde Portugal y España, a través de la parte central del continente al este de la Rusia europea , al norte hasta el sur de Escandinavia , Letonia y el Reino Unido, y al sur hasta el sur de Italia; pocos criadores, si es que hay alguno, quedan en los Balcanes . [1] [37] La mayoría de los milanos reales que crían en el norte de Europa continental solían desplazarse hacia el sur o el oeste en invierno, y normalmente pasaban el invierno en España y otras partes de Europa occidental con un clima templado, así como en el noroeste de África (Argelia, Marruecos y Túnez) y Turquía. En las últimas décadas, un número cada vez mayor de milanos reales del norte de Europa continental han permanecido en la región durante todo el año. [1]
Las poblaciones de Alemania (país que alberga casi la mitad de las parejas reproductoras del mundo), Francia y España disminuyeron entre 1990 y 2000, y en general la especie disminuyó casi un 20% durante esos diez años. Las poblaciones de Alemania y Francia se han estabilizado posteriormente y, debido al crecimiento en otros países, la población general está aumentando ahora. [1] Las principales amenazas para los milanos reales son el envenenamiento, a través del envenenamiento directo ilegal y el envenenamiento indirecto con pesticidas, particularmente en las áreas de invernada de Francia y España, y los cambios en las prácticas agrícolas que causan una reducción de los recursos alimentarios. Otras amenazas incluyen la electrocución, la caza y las trampas, la deforestación, la recolección de huevos (a escala local) y posiblemente la competencia con el milano negro, generalmente más exitoso, M. migrans . [1]
Las poblaciones alemanas disminuyeron entre un 25% y un 30% entre 1991 y 1997, pero se han mantenido estables desde entonces. Las poblaciones de las estribaciones septentrionales de las montañas de Harz (la parte más densamente poblada de su área de distribución) sufrieron un descenso estimado del 50% entre 1991 y 2001. En España, la especie mostró un descenso general de la población reproductora de hasta un 43% durante el período 1994 a 2001-2002, y los estudios de aves invernantes en 2003-2004 sugieren un descenso similarmente grande en las principales áreas de invernada. La población de las Islas Baleares ha disminuido de 41 a 47 parejas reproductoras en 1993 a sólo 10 en 2003. En Francia, las poblaciones reproductoras han disminuido en el noreste, pero parecen ser estables en el suroeste y centro de Francia y Córcega . Las poblaciones en otros lugares son estables o están experimentando aumentos. En Suecia, la especie ha aumentado de 30 a 50 parejas en la década de 1970 a 1.200 parejas reproductoras en 2003 y ha seguido creciendo. En Suiza, las poblaciones han ido aumentando desde la década de 1990. [1] Los milanos reales han disminuido en sus bastiones tradicionales de España, Francia y Alemania; aunque ahora son estables en los dos últimos países, esas poblaciones siguen estando muy por debajo de sus picos históricos. [1] Por el contrario, las poblaciones de milanos reales están aumentando en partes del norte de Europa, como Dinamarca, Polonia, Suecia y el Reino Unido. [1] [38] [39] El milano real es el ave paisajística oficial de la provincia sueca de Escania , [40] y está representada en el escudo de armas del municipio de Tomelilla . [41]
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En el Reino Unido, las milanas reales eran carroñeras omnipresentes que vivían de carroña y basura. [ cita requerida ] El Rey Lear de Shakespeare describe a su hija Goneril como una milana detestada , y escribió "cuando la milana construya, cuida tu ropa menor" en referencia a que robaban la ropa tendida a secar en la temporada de anidación. [42] A mediados del siglo XV, el rey Jaime II de Escocia decretó que debían ser "asesinados siempre que fuera posible", pero permanecieron protegidos en Inglaterra y Gales durante los siguientes 100 años, ya que mantenían las calles libres de carroña y comida podrida. [43] Bajo las "leyes de alimañas" Tudor, muchas criaturas eran vistas como competidoras de los productos del campo y la parroquia pagaba recompensas por sus cadáveres. [44]
En el siglo XX, la población reproductora se limitaba a un puñado de parejas en el sur de Gales , pero recientemente la población galesa se ha complementado con reintroducciones en Inglaterra y Escocia. En 2004, de 375 territorios ocupados identificados, se pensaba que al menos 216 parejas habían eclosionado huevos y 200 parejas criaron al menos 286 crías. [1] En 1989, se liberaron seis aves suecas en un sitio en el norte de Escocia y cuatro aves suecas y una galesa en Buckinghamshire . [45] En total, se liberaron 93 aves de origen sueco y español en cada uno de los sitios. En la segunda etapa de reintroducción en 1995 y 1996, se trajeron más aves de Alemania para poblar áreas de Dumfries y Galloway . Entre 2004 y 2006, se trajeron 94 aves de Chilterns y se introdujeron en el valle de Derwent en el noreste de Inglaterra. [45] En Irlanda del Norte, se liberaron 80 aves de stock salvaje en Gales entre 2008 y 2010, y la primera cría exitosa se registró en 2010. Las reintroducciones en el Área de Belleza Natural Excepcional de Chilterns han sido un éxito. Entre 1989 y 1993, se liberaron 90 aves allí y para 2002, 139 parejas estaban reproduciéndose. [46] Se les puede ver comúnmente aprovechando las corrientes térmicas de la autopista M40 . [47] Otra reintroducción exitosa ha sido en Northamptonshire , que se ha convertido en un bastión para el milano real. [48] Treinta aves españolas se introdujeron en el bosque de Rockingham cerca de Corby en 2000, [49] y para 2010, la RSPB estimó que se habían criado más de 200 polluelos desde la liberación inicial. La reintroducción ha tenido tanto éxito que se han transportado 30 polluelos desde el bosque de Rockingham para liberarlos en Cumbria . [50] Desde Chilterns se han extendido hasta Essex , al este , y se los puede ver sobre Harlow . En 2021 se habían extendido por la M4 hasta Cotswold Edge, con vistas al Severn, cerca de Bristol.
En enero de 2006, el periódico The Independent informó sobre el primer avistamiento de milano real en Londres en 150 años [51] y en junio de ese año, el Proyecto Northern Kites con sede en el Reino Unido informó que los milanos se habían reproducido en el valle de Derwent en Rowlands Gill y sus alrededores , Tyne and Wear, por primera vez desde su reintroducción. [52]
En 1999, el milano real fue nombrado «Ave del siglo» por el British Trust for Ornithology . [42] Según el Welsh Kite Trust, ha sido votado como «el ave favorita de Gales». [53]
En junio de 2010, la Comisión Forestal del Noroeste de Inglaterra anunció un proyecto de tres años para liberar 90 milanos reales en el bosque de Grizedale , Cumbria, con una licencia especial emitida por Natural England . El programa de Grizedale fue la novena reintroducción de milanos reales en diferentes regiones del Reino Unido y la fase final de reintroducción en Inglaterra. [54]
Los objetivos declarados del proyecto Grizedale fueron:
A partir de julio de 2011, se observan regularmente aves no reproductoras en todas partes de Gran Bretaña, y el número de parejas reproductoras es demasiado grande para que la RSPB continúe evaluándolas anualmente. [56]
Los milanos reales se extinguieron en Irlanda a mediados del siglo XIX, debido a la persecución, el envenenamiento y la tala de bosques. En mayo de 2007, el Ministro de Medio Ambiente, Patrimonio y Gobierno Local, Dick Roche, anunció un acuerdo para traer al menos 100 aves de Gales para repoblar la población como parte de un programa de cinco años en las montañas de Wicklow , similar al programa anterior de reintroducción del águila real . [57] El 19 de julio de 2007, los primeros treinta milanos reales fueron liberados en el condado de Wicklow . [58] [59] El 22 de mayo de 2010, se descubrieron 2 polluelos de milano real recién nacidos en las montañas de Wicklow, [60] lo que elevó el número de polluelos nacidos desde la reintroducción a 7. [61]
Las siguientes cifras (en su mayoría estimaciones) se han recopilado de varias fuentes. [3] [62] [63] [64] [65] [66] [67] Abarcan la mayoría de los países en los que se cree que se han reproducido los milanos reales.
Uno de los mejores lugares para ver el milano real en Escandinavia es Scania , en el sur de Suecia. Se lo puede observar en uno de sus lugares de cría, como la reserva natural de Kullaberg, cerca de Mölle . [72] En Suiza, es común verlo en todas las áreas rurales, excepto en los Alpes y sus estribaciones. [ cita requerida ]
Algunos de los mejores lugares para verlos en el Reino Unido son Gigrin Farm cerca de Rhayader , en el centro de Gales , donde cientos de ellos son alimentados por el granjero local como atracción turística, [73] una estación de alimentación de milanos reales en Llanddeusant en Brecon Beacons , visitada diariamente por más de 50 aves, [74] y el centro de visitantes del bosque Bwlch Nant yr Arian en Ceredigion [75] donde se puede ver la rara variante leucística . [76] En Inglaterra, la parte de Oxfordshire de Chilterns tiene muchos milanos reales, especialmente cerca de Henley-on-Thames y Watlington , donde fueron introducidos en la propiedad de John Paul Getty . [46] Los milanos reales también se están volviendo comunes en Buckinghamshire , a menudo se los ve cerca de Stokenchurch , donde se liberó una población en la década de 1990, y Flackwell Heath cerca de High Wycombe . También se pueden ver alrededor de Harewood, cerca de Leeds, donde fueron reintroducidos en 1999. [77] En Irlanda se pueden observar mejor en Redcross, cerca de Avoca, en el condado de Wicklow . [ cita requerida ]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Véase también: Gould, John (1873). The Birds of Great Britain. Vol. I. págs. Lámina 22 (y texto adjunto).F. cera flava, cauda forsicata, corpore ferrugineo, capite albidiore.
En Didcot, se colocaron conejos envenenados como cebo disfrazados de animales atropellados, dirigidos a los milanos reales.
