El comercio de hielo , también conocido como comercio de agua congelada , fue una industria del siglo XIX y principios del XX, centrada en la costa este de Estados Unidos y Noruega , que involucraba la recolección , transporte y venta a gran escala de hielo natural. y posteriormente la elaboración y venta de hielo artificial, para consumo interno y fines comerciales. El hielo se cortaba de la superficie de estanques y arroyos, luego se almacenaba en cámaras de hielo , antes de ser enviado por barco, barcaza o ferrocarril a su destino final alrededor del mundo.
Normalmente se utilizaban redes de vagones de hielo para distribuir el producto a los clientes finales nacionales y comerciales más pequeños. El comercio del hielo revolucionó las industrias cárnica, vegetal y frutícola de Estados Unidos, permitió un crecimiento significativo de la industria pesquera y fomentó la introducción de una gama de nuevas bebidas y alimentos. Sólo floreció en el tiempo transcurrido entre el desarrollo del transporte confiable y el desarrollo de la refrigeración mecánica generalizada.
El comercio fue iniciado por el empresario de Nueva Inglaterra Frederic Tudor en 1806. Tudor enviaba hielo a la isla caribeña de Martinica , con la esperanza de venderlo a miembros ricos de la élite europea allí, utilizando una casa de hielo que había construido especialmente para ese propósito. En los años siguientes, el comercio se amplió a Cuba y el sur de los Estados Unidos , y otros comerciantes se unieron a Tudor para recolectar y enviar hielo desde Nueva Inglaterra. Durante las décadas de 1830 y 1840, el comercio del hielo se expandió aún más, con envíos que llegaban a Inglaterra, India , América del Sur , China y Australia . [a] Tudor hizo una fortuna con el comercio de la India, mientras que marcas como Wenham Ice se hicieron famosas en Londres .
Sin embargo, el comercio de hielo comenzó cada vez más a centrarse en abastecer a las ciudades en crecimiento de la costa este de Estados Unidos y a las necesidades de las empresas de todo el Medio Oeste . Los ciudadanos de la ciudad de Nueva York y Filadelfia se convirtieron en grandes consumidores de hielo durante sus largos y calurosos veranos, y se recogió hielo adicional del río Hudson y Maine para satisfacer la demanda. La industria ferroviaria comenzó a utilizar hielo en vagones frigoríficos , lo que permitió a la industria empacadora de carne de Chicago y Cincinnati sacrificar ganado localmente, antes de enviar la carne preparada a los mercados nacionales o internacionales de Estados Unidos.
Los vagones y barcos frigoríficos crearon una industria nacional de verduras y frutas que antes sólo podían consumirse localmente. Los pescadores estadounidenses y británicos comenzaron a conservar sus capturas en hielo, lo que permitió viajes más largos y mayores capturas, y la industria cervecera empezó a funcionar durante todo el año. A medida que las exportaciones de hielo de Estados Unidos disminuyeron después de 1870, Noruega se convirtió en un actor importante en el mercado internacional, enviando grandes cantidades de hielo a Inglaterra y Alemania.
En su apogeo, a finales del siglo XIX, el comercio de hielo en Estados Unidos empleaba a unas 90.000 personas en una industria capitalizada en 28 millones de dólares (660 millones de dólares en términos de 2010), [b] utilizando casas de hielo capaces de almacenar hasta 250.000 toneladas (220 millones de kg) cada uno; Noruega exportó un millón de toneladas (910 millones de kg) de hielo al año, aprovechando una red de lagos artificiales. Sin embargo, la competencia había ido creciendo lentamente en forma de hielo vegetal producido artificialmente e instalaciones de refrigeración mecánica. Poco fiable y caro al principio, el hielo vegetal empezó a competir con éxito con el hielo natural en Australia y la India durante las décadas de 1850 y 1870, respectivamente, hasta que, cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, cada año se producía en Estados Unidos más hielo vegetal que el hielo vegetal. Hielo recolectado naturalmente.
A pesar de un aumento temporal de la producción en Estados Unidos durante la guerra, en los años de entreguerras se produjeron nuevos acontecimientos (especialmente la adopción generalizada de refrigeradores mecánicos a nivel nacional) que provocaron el colapso total del comercio internacional de hielo en todo el mundo. En algunas zonas rurales aisladas sin acceso a la electricidad, cuya falta impedía el uso de refrigeradores, y también donde el hielo vegetal normalmente no era económicamente viable y donde el hielo natural generalmente estaba libre de contaminantes, se siguió recolectando y vendiendo hielo en las tiendas locales. nivel hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
Hoy en día, ocasionalmente se recolecta hielo para tallarlo y festivales de hielo , pero queda poco de la red industrial de casas de hielo e instalaciones de transporte del siglo XIX. Al menos un campamento en New Hampshire todavía recolecta hielo para mantener frescas las cabañas durante el verano. [2]
Antes del surgimiento del comercio de hielo en el siglo XIX, la nieve y el hielo se recolectaban y almacenaban para su uso en los meses de verano en varias partes del mundo, pero nunca a gran escala. En el Mediterráneo y en América del Sur , por ejemplo, hubo una larga historia de recolección de hielo de las laderas superiores de los Alpes y los Andes durante los meses de verano y de que los comerciantes lo transportaran a las ciudades. [3] Prácticas comerciales similares habían surgido en México durante el período colonial. [4] Las tablillas acadias de finales de la Edad del Bronce ( c. 1750 a. C. ) dan testimonio de casas de hielo en el río Éufrates construidas para almacenar el hielo recogido en invierno de las montañas nevadas para su uso en bebidas de verano. [5] Los rusos recolectaron hielo a lo largo del río Neva durante los meses de invierno para su consumo en San Petersburgo durante muchos años. [6] Los europeos ricos comenzaron a construir casas de hielo para almacenar el hielo recogido en sus propiedades locales durante el invierno a partir del siglo XVI; el hielo se utilizaba para enfriar bebidas o alimentos para las élites más ricas. [7]
También se inventaron algunas técnicas para producir hielo o bebidas frías por medios más artificiales. En la India , el hielo se importó del Himalaya en el siglo XVII, pero el coste de esto significó que en el siglo XIX se produjera hielo en pequeñas cantidades durante el invierno más al sur. [8] Se colocaron vasijas de barro poroso que contenían agua hervida y enfriada sobre paja en zanjas poco profundas; en circunstancias favorables, durante las noches de invierno se formaría una fina capa de hielo en la superficie que podría recolectarse y combinarse para la venta. [9] Había sitios de producción en Hugli-Chuchura y Allahabad , pero este "hielo" sólo estaba disponible en cantidades limitadas y se consideraba de mala calidad porque a menudo parecía un aguanieve blando en lugar de cristales duros. [10] En la India se mezclaban salitre y agua para enfriar bebidas, aprovechando los suministros locales del químico. [11] En Europa, en el siglo XIX se crearon diversos medios químicos para enfriar bebidas; Estos normalmente usaban ácido sulfúrico para enfriar el líquido, pero no eran capaces de producir hielo real. [12]
El comercio del hielo comenzó en 1806 como resultado de los esfuerzos de Frederic Tudor , un empresario de Nueva Inglaterra , por exportar hielo con fines comerciales. [13] En Nueva Inglaterra, el hielo era un producto caro, consumido sólo por los ricos que podían permitirse el lujo de tener sus propias casas de hielo. [14] No obstante, las neveras eran relativamente comunes entre los miembros más ricos de la sociedad en 1800, llenas de hielo cortado o recolectado de la superficie helada de estanques y arroyos en sus propiedades locales durante los meses de invierno. [15]
Alrededor del área vecina de la ciudad de Nueva York , los veranos calurosos y la economía en rápido crecimiento habían comenzado a aumentar la demanda local de hielo hacia fines del siglo XVIII, creando un mercado a pequeña escala entre los agricultores que vendían hielo de sus estanques y arroyos a la ciudad local. instituciones y familias. [16] Algunos barcos transportaban ocasionalmente hielo desde Nueva York y Filadelfia para venderlo a los estados del sur de EE. UU., en particular a Charleston en Carolina del Sur , colocándolo como lastre durante el viaje. [17]
El plan de Tudor era exportar hielo como artículo de lujo a los miembros ricos de las Indias Occidentales y los estados del sur de Estados Unidos, donde esperaba que saborearan el producto durante sus sofocantes veranos; Consciente del riesgo de que otros pudieran seguir su ejemplo, Tudor esperaba adquirir derechos de monopolio local en sus nuevos mercados para mantener precios y ganancias altos. [18] Comenzó intentando establecer un monopolio sobre el potencial comercio de hielo en el Caribe e invirtió en un bergantín para transportar hielo comprado a los agricultores de Boston . [19] En ese momento, la comunidad empresarial consideraba a Tudor, en el mejor de los casos, como una especie de excéntrico y, en el peor, como un tonto. [20]
Los primeros envíos tuvieron lugar en 1806, cuando Tudor transportó un cargamento de prueba inicial de hielo, probablemente recolectado en su finca familiar en Rockwood , a la isla caribeña de Martinica . Sin embargo, las ventas se vieron obstaculizadas por la falta de instalaciones de almacenamiento locales, tanto para las existencias de Tudor como para el hielo comprado por los clientes nacionales, y como resultado las existencias de hielo se derritieron rápidamente. [21] Aprendiendo de esta experiencia, Tudor construyó un depósito de hielo en funcionamiento en La Habana y, a pesar del embargo comercial de Estados Unidos declarado en 1807, volvió a comerciar con éxito en 1810. No pudo adquirir derechos legales exclusivos para importar hielo a Cuba, pero No obstante, pudo mantener un monopolio efectivo gracias a su control de las fábricas de hielo. [22] La guerra de 1812 interrumpió brevemente el comercio, pero en los años siguientes Tudor comenzó a exportar fruta desde La Habana al continente en el viaje de regreso, mantenida fresca con parte del cargamento de hielo no vendido. [23] Siguió el comercio con Charleston y Savannah en Georgia , mientras que los competidores de Tudor comenzaron a abastecer a Carolina del Sur y Georgia por barco desde Nueva York o utilizando barcazas enviadas río abajo desde Kentucky. [24]
El precio del hielo importado variaba según el grado de competencia; en La Habana, el hielo Tudor se vendía a 25 centavos (3,70 dólares en términos de 2010) la libra, mientras que en Georgia alcanzaba sólo entre seis y ocho centavos (entre 0,90 y 1,20 dólares en términos de 2010). [25] Cuando Tudor tenía una fuerte participación de mercado, respondía a la competencia de los comerciantes de paso bajando considerablemente sus precios, vendiendo su hielo al precio no rentable de un centavo ($0,20) por libra (0,5 kg); a este precio, los competidores normalmente no podrían vender sus propias acciones para obtener ganancias: se endeudarían o, si se negaban a vender, su hielo se derretiría con el calor. [26] Tudor, confiando en sus depósitos de almacenamiento locales, podría entonces aumentar sus precios una vez más. [27] A mediados de la década de 1820, alrededor de 3.000 toneladas (3 millones de kg) de hielo se enviaban anualmente desde Boston, dos tercios por parte de Tudor. [28]
A estos precios más bajos, el hielo comenzó a venderse en volúmenes considerables, y el mercado pasó de la elite rica a una gama más amplia de consumidores, hasta el punto en que la oferta se agotó. [29] Los comerciantes también utilizaban el hielo para conservar productos perecederos, en lugar de para el consumo directo. [30] Tudor miró más allá de sus proveedores existentes a Maine e incluso a la recolección de icebergs que pasaban , pero ninguna de las fuentes resultó práctica. [27] En cambio, Tudor se asoció con Nathaniel Wyeth para aprovechar los suministros de hielo de Boston a escala industrial. [31] Wyeth creó una nueva forma de cortador de hielo tirado por caballos en 1825 que cortaba bloques cuadrados de hielo de manera más eficiente que los métodos anteriores. [32] Acordó suministrar a Tudor desde Fresh Pond en Cambridge, Massachusetts , reduciendo el costo de recolección de hielo de 30 centavos ($7,30) por tonelada (901 kg) a sólo 10 centavos ($2,40). [33] El aserrín para aislar el hielo se trajo desde Maine, a 16.000 dólares (390.000 dólares) al año. [34]
El comercio de hielo de Nueva Inglaterra se expandió durante las décadas de 1830 y 1840 a lo largo de la costa este de Estados Unidos, mientras se creaban nuevas rutas comerciales en todo el mundo. La primera y más rentable de estas nuevas rutas fue a la India: en 1833 Tudor se combinó con los empresarios Samuel Austin y William Rogers para intentar exportar hielo a Calcuta utilizando el bergantín Tuscany . [35]
La élite angloindia, preocupada por los efectos del calor del verano, rápidamente acordó eximir las importaciones de las regulaciones y aranceles comerciales habituales de la Compañía de las Indias Orientales , y el envío neto inicial de alrededor de cien toneladas (90.000 kg) se vendió con éxito. [36] Con el hielo vendiéndose a tres peniques (0,80 libras esterlinas en términos de 2010) por libra (0,45 kg), el primer envío a bordo del Tuscany produjo ganancias de 9.900 dólares (253.000 dólares), y en 1835 Tudor inició exportaciones regulares a Calcuta, Madrás , y Bombay . [37] [c]
Los competidores de Tudor pronto también entraron en el mercado, enviando hielo por mar a Calcuta y Bombay, aumentando aún más la competencia allí y expulsando a la mayoría de los comerciantes de hielo locales. [39] La comunidad británica local construyó una gran casa de hielo con piedra en Calcuta para almacenar las importaciones de hielo. [11] Pequeños envíos de frutas y productos lácteos refrigerados comenzaron a enviarse con el hielo, lo que generó precios elevados. [40] Los comerciantes italianos intentaron introducir hielo de los Alpes en Calcuta, pero Tudor repitió sus técnicas monopolísticas del Caribe, expulsándolos a ellos y a muchos otros del mercado. [41] Calcuta siguió siendo un mercado particularmente rentable para el hielo durante muchos años; Solo Tudor obtuvo más de 220.000 dólares (4.700.000 dólares) en ganancias entre 1833 y 1850. [42]
Le seguirían otros nuevos mercados. En 1834, Tudor envió envíos de hielo a Brasil junto con manzanas refrigeradas, iniciando el comercio de hielo con Río de Janeiro . [9] Estos barcos normalmente regresaban a América del Norte transportando cargamentos de azúcar, frutas y, más tarde, algodón . [43] El hielo de los comerciantes de Nueva Inglaterra llegó a Sydney , Australia, en 1839, vendiéndose inicialmente a tres peniques (£ 0,70) por libra (0,5 kg), y luego aumentó a seis peniques (£ 1,40). [44] Este comercio resultó ser menos regular y los siguientes envíos llegaron en la década de 1840. [44] La exportación de verduras refrigeradas, pescado, mantequilla y huevos al Caribe y a los mercados del Pacífico creció durante la década de 1840, con hasta 35 barriles transportados en un solo barco, junto con un cargamento de hielo. [45] Se enviaron envíos de hielo de Nueva Inglaterra hasta Hong Kong , el sudeste asiático , Filipinas , el golfo Pérsico , Nueva Zelanda , Argentina y Perú . [46]
Los empresarios de Nueva Inglaterra también intentaron establecer un mercado para el hielo en Inglaterra durante la década de 1840. Un primer intento fallido de exportar hielo a Inglaterra se produjo en 1822 bajo William Leftwich; había importado hielo de Noruega , pero su cargamento se había derretido antes de llegar a Londres. [47] Jacob Hittinger, propietario de suministros en Fresh Pond, y Eric Landor, con activos en Wenham Lake , hicieron nuevos intentos en 1842 y 1844 respectivamente. [48] De los dos, la empresa de Landor tuvo más éxito y formó la Wenham Lake Ice Company para exportar a Gran Bretaña, construyendo un depósito de hielo en Strand . [49] El hielo Wenham se comercializó como inusualmente puro y poseía propiedades refrescantes especiales, lo que convenció con éxito a los clientes británicos de evitar el hielo británico local, que fue condenado como contaminado e insalubre. [50]
Después de cierto éxito inicial, la empresa finalmente fracasó, en parte porque los ingleses optaron por no adoptar las bebidas frías de la misma manera que los norteamericanos, pero también debido a las largas distancias involucradas en el comercio y los consiguientes costos del desperdicio de hielo debido al derretimiento. [51] No obstante, el comercio permitió que algunos productos refrigerados llegaran a Inglaterra desde Estados Unidos junto con cargamentos de hielo durante la década de 1840. [52] [d]
La costa este de Estados Unidos también comenzó a consumir más hielo, particularmente a medida que más clientes industriales y privados encontraron usos para la refrigeración. [54] El hielo se utilizó cada vez más en el noreste de los EE. UU. para conservar productos lácteos y fruta fresca para el mercado, y los productos refrigerados se transportaban a través de las crecientes líneas ferroviarias. [55] En la década de 1840, el hielo se utilizaba para transferir pequeñas cantidades de mercancías hacia el oeste a través del continente. [55] Los pescadores del este de Estados Unidos comenzaron a utilizar hielo para preservar sus capturas. [56] Menos empresas o individuos en el este recolectaron su propio hielo de forma independiente en invierno, y la mayoría prefirió depender de proveedores comerciales. [57]
Con este crecimiento del comercio, el monopolio inicial de Tudor sobre el comercio se rompió, pero continuó obteniendo importantes beneficios del creciente comercio. [58] También se necesitaba un mayor suministro de hielo para satisfacer la demanda. A partir de 1842, Tudor y otros invirtieron en Walden Pond en Nueva Inglaterra para obtener suministros adicionales. [59] Comenzaron a surgir nuevas empresas, como Philadelphia Ice Company, que hizo uso de las nuevas líneas ferroviarias para transportar el hielo recolectado, mientras que la familia Kershow introdujo una recolección mejorada de hielo en la región de Nueva York. [60]
La década de 1850 fue un período de transición para el comercio del hielo. La industria ya era bastante grande: en 1855 se invirtieron entre 6 y 7 millones de dólares (entre 118 y 138 millones de dólares en términos de 2010) en la industria en los EE. UU., y se estima que dos millones de toneladas (dos mil millones de kilogramos) de hielo se mantuvieron almacenados en en cualquier momento en almacenes de todo el país. [61] Sin embargo, durante la década siguiente, el foco del creciente comercio dejó de depender del mercado de exportación internacional para abastecer primero a las crecientes ciudades del este de Estados Unidos y luego al resto del país en rápida expansión. [62]
En 1850, California estaba en medio de una fiebre del oro; Respaldadas por esta repentina demanda de lujos, las empresas de Nueva Inglaterra realizaron los primeros envíos, por barco a San Francisco y Sacramento , en California, incluido un envío de manzanas refrigeradas. [63] El mercado estaba probado, pero el envío de hielo de esta manera era costoso y la demanda superó la oferta. [64] En cambio, en 1851 se empezó a encargar hielo a Alaska, entonces controlada por Rusia, a 75 dólares la tonelada (901 kg). [64] La Compañía Comercial Ruso-Estadounidense se formó posteriormente en San Francisco en 1853 para trabajar en asociación con la Compañía Ruso-Estadounidense de Alaska para suministrar hielo a la costa oeste de América. [65] La empresa rusa capacitó a equipos de las Aleutianas para recolectar hielo en Alaska, construyó aserraderos para producir aserrín aislante y envió el hielo al sur junto con suministros de pescado refrigerado. [6] Los costos de esta operación siguieron siendo altos, y M. Tallman fundó la rival Nevada Ice Company, que recolectaba hielo en Pilot Creek y lo transportaba a Sacramento, reduciendo el precio del hielo en la costa oeste a siete centavos ($2) la libra ( 0,5 kilogramos). [66] [e]
Estados Unidos se estaba expandiendo hacia el oeste y, en Ohio , Hiram Joy comenzó a explotar Crystal Lake , cerca de Chicago, que pronto quedó unida a la ciudad por el ferrocarril de Chicago, St Paul y Fond du Lac. [68] El hielo se utilizaba para permitir que las mercancías llegaran al mercado. [68] Cincinnati y Chicago comenzaron a utilizar hielo para facilitar el envasado de carne de cerdo en el verano; John L. Schooley desarrolla la primera sala de embalaje refrigerada. [69] La fruta comenzó a almacenarse en el centro de Illinois utilizando refrigeradores, para su consumo en temporadas posteriores. [70] En la década de 1860, el hielo se utilizaba para permitir la elaboración de la cada vez más popular cerveza lager durante todo el año. [70] Las mejores conexiones ferroviarias ayudaron al crecimiento de los negocios en toda la región y hacia el este. [70]
Mientras tanto, desde 1748 se sabía que era posible enfriar agua artificialmente con equipos mecánicos, y a finales de la década de 1850 se intentó producir hielo artificial a escala comercial. [71] Se habían inventado varios métodos para hacer esto, incluido el motor de refrigeración por compresión de vapor de éter dietílico de Jacob Perkins , inventado en 1834; motores que utilizaban aire precomprimido; los motores de ciclo aéreo de John Gorrie ; y enfoques basados en amoníaco como los defendidos por Ferdinand Carré y Charles Tellier . [72] El producto resultante se denominó hielo vegetal o artificial, pero existían numerosos obstáculos para fabricarlo comercialmente. La producción de hielo vegetal requería grandes cantidades de combustible, en forma de carbón, y capital para maquinaria, por lo que producir hielo a un precio competitivo era un desafío. [73] La tecnología inicial no era confiable y durante muchas décadas las plantas de hielo enfrentaron el riesgo de explosiones y los consiguientes daños a los edificios circundantes. [73] Los enfoques basados en amoníaco dejaban potencialmente amoníaco peligroso en el hielo, al que se había filtrado a través de las juntas de la maquinaria. [74] Durante la mayor parte del siglo XIX, el hielo vegetal no era tan claro como el hielo natural, a veces dejaba residuos blancos cuando se derretía y, en general, se consideraba menos adecuado para el consumo humano que el producto natural. [75]
No obstante, Alexander Twining y James Harrison instalaron plantas de hielo en Ohio y Melbourne respectivamente durante la década de 1850, ambas utilizando motores Perkins. [76] Twining descubrió que no podía competir con el hielo natural, pero en Melbourne la planta de Harrison llegó a dominar el mercado. [77] La distancia entre Australia y Nueva Inglaterra, donde los viajes podían durar 115 días, y el consiguiente alto nivel de desperdicio (150 toneladas del primer envío de 400 toneladas a Sydney se derritieron en el camino) hicieron que fuera relativamente fácil para el hielo vegetal competir con el producto natural. [78] En otros lugares, sin embargo, el hielo natural dominaba todo el mercado. [79]
El comercio internacional de hielo continuó durante la segunda mitad del siglo XIX, pero se alejó cada vez más de sus antiguas raíces de Nueva Inglaterra. De hecho, las exportaciones de hielo de Estados Unidos alcanzaron su punto máximo alrededor de 1870, cuando se enviaron desde los puertos 65.802 toneladas (59.288.000 kg), por un valor de 267.702 dólares (4.610.000 dólares en términos de 2010). [80]
Un factor de esto fue la lenta expansión del hielo vegetal en la India. Las exportaciones de Nueva Inglaterra a la India alcanzaron su punto máximo en 1856, cuando se enviaron 146.000 toneladas (132 millones de kg), y el mercado indio de hielo natural flaqueó durante la rebelión india de 1857 , volvió a caer durante la Guerra Civil estadounidense y las importaciones de hielo disminuyeron lentamente a lo largo de 1856. la década de 1860. [81] Estimulada por la introducción de plantas de hielo artificiales en todo el mundo por parte de la Marina Real Británica , la Compañía Internacional de Hielo se fundó en Madrás en 1874 y la Compañía de Hielo Bengala en 1878. Operando juntas como la Asociación de Hielo de Calcuta, rápidamente impulsaron Hielo natural fuera del mercado. [82]
También se desarrolló en Europa el comercio de hielo. En la década de 1870, cientos de hombres fueron empleados para cortar hielo de los glaciares de Grindelwald en Suiza, y París en Francia comenzó a importar hielo del resto de Europa en 1869. [83] Mientras tanto, Noruega ingresó al comercio internacional de hielo, centrándose en las exportaciones. a Inglaterra. Los primeros envíos de Noruega a Inglaterra se produjeron en 1822, pero las exportaciones a mayor escala no se produjeron hasta la década de 1850. [84] La recolección de hielo se centró inicialmente en los fiordos de la costa oeste, pero las malas conexiones de transporte local empujaron el comercio hacia el sur y el este hacia los principales centros de las industrias maderera y naviera de Noruega, ambas esenciales para la exportación de hielo. [85]
A principios de la década de 1860, el lago Oppegård en Noruega pasó a llamarse "lago Wenham" con el objetivo de confundir el producto con las exportaciones de Nueva Inglaterra, y las exportaciones a Inglaterra aumentaron. [86] Inicialmente, estaban dirigidas por intereses comerciales británicos, pero finalmente pasaron a ser empresas noruegas. [86] La distribución del hielo noruego en Gran Bretaña se vio favorecida por las crecientes redes ferroviarias, mientras que la conexión ferroviaria construida entre el puerto pesquero de Grimsby y Londres en 1853 creó una demanda de hielo para permitir el transporte de pescado fresco a la capital. [87]
El mercado oriental de hielo en Estados Unidos también estaba cambiando. Ciudades como Nueva York, Baltimore y Filadelfia vieron su auge demográfico en la segunda mitad del siglo; Nueva York triplicó su tamaño entre 1850 y 1890, por ejemplo. [88] Esto aumentó considerablemente la demanda de hielo en toda la región. [88] En 1879, los propietarios de viviendas en las ciudades del este consumían dos tercios de una tonelada (601 kg) de hielo al año, y se les cobraba 40 centavos ($ 9,30) por 100 libras (45 kg); Se necesitaron 1.500 vagones sólo para entregar hielo a los consumidores de Nueva York. [89]
Para satisfacer esta demanda, el comercio del hielo se desplazó cada vez más hacia el norte, alejándose de Massachusetts y dirigiéndose a Maine. [90] Varios factores contribuyeron a esto. Los inviernos de Nueva Inglaterra se volvieron más cálidos durante el siglo XIX, mientras que la industrialización provocó que más estanques y ríos naturales se contaminaran. [91] Se introdujo menos comercio a través de Nueva Inglaterra a medida que se abrieron otras formas de llegar a los mercados occidentales de Estados Unidos, lo que hizo menos rentable el comercio de hielo desde Boston, mientras que el costo de producir barcos en la región aumentó debido a la deforestación. [92] Finalmente, en 1860 se produjo la primera de cuatro hambrunas de hielo a lo largo de los inviernos cálidos del Hudson que impidieron la formación de hielo en Nueva Inglaterra, lo que generó escasez y elevó los precios. [88]
El estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861 entre Estados Unidos y sus estados del sur también contribuyó a esta tendencia. La guerra interrumpió la venta de hielo del Norte al Sur, y los comerciantes de Maine se dedicaron a abastecer al Ejército de la Unión , cuyas fuerzas utilizaban hielo en sus campañas más al sur. [93] James L. Cheeseman había respondido a la hambruna de hielo de 1860 trasladando su negocio de comercio de hielo desde el Hudson hacia el norte hasta Maine, trayendo consigo las últimas tecnologías y técnicas; Cheeseman ganó valiosos contratos con el Ejército de la Unión durante los años de la guerra. [94] Se trajeron máquinas de hielo Carré a Nueva Orleans para compensar el déficit en el sur, centrándose en particular en abastecer a los hospitales del sur. [95] En los años de la posguerra, el número de tales plantas aumentó, pero una vez que se reanudó la competencia del Norte, el hielo natural más barato inicialmente dificultó que los fabricantes obtuvieran ganancias. [96] Sin embargo, a finales de la década de 1870, las mejoras en la eficiencia les permitieron sacar el hielo natural del mercado en el Sur. [97]
Otra hambruna de hielo en 1870 afectó tanto a Boston como al Hudson, seguida de otra hambruna en 1880; Como resultado, los empresarios acudieron al río Kennebec en Maine como fuente alternativa. [98] Kennebec, junto con Penboscot y Sheepscot , se abrió ampliamente a la industria del hielo, convirtiéndose en una fuente importante, particularmente en inviernos cálidos, durante el resto del siglo XIX. [99]
En la década de 1860, el hielo natural se utilizaba cada vez más para trasladar productos del oeste de Estados Unidos hacia el este, empezando por la carne refrigerada de Chicago. [100] Hubo cierta oposición inicial, tanto de los propietarios de vagones de ganado como de los carniceros orientales, que salían perdiendo con el comercio; en la década de 1870, sin embargo, salían varios envíos hacia el este cada día. [101] La mantequilla refrigerada del Medio Oeste se enviaba luego desde Nueva York a Europa, y en la década de 1870 el 15 por ciento del consumo de mantequilla del Reino Unido se cubría de esta manera. [102] Una cadena de estaciones de formación de hielo en Chicago, Omaha, Utah y Sierra Nevada permitió que los vagones frigoríficos cruzaran el continente. [103] La capacidad de las empresas de hielo para enviar sus productos por ferrocarril desde el este resultó ser la gota que colmó el vaso para el comercio de hielo de Alaska, que colapsó durante las décadas de 1870 y 1880 ante la competencia, destruyendo la industria local de aserraderos en el proceso. [104]
Durante la década de 1870, Timothy Eastman, de la firma Bell Brothers, empezó a utilizar hielo para transportar carne estadounidense a Gran Bretaña; El primer envío llegó con éxito en 1875 y al año siguiente se enviaron 9.888 toneladas (8.909.000 kg) de carne. [105] La carne refrigerada se vendía al por menor a través de almacenes y tiendas especiales. [106] Había preocupación en Gran Bretaña de que la carne estadounidense refrigerada pudiera inundar el mercado y dañar a los agricultores nacionales, pero las exportaciones continuaron. [107] Las empresas cárnicas rivales de Armour y Swift , con sede en Chicago , entraron en el mercado del transporte de carne refrigerada a finales de 1870, estableciendo su propia flota de vagones frigoríficos, una red de estaciones de formación de hielo y otra infraestructura, aumentando las ventas de carne de res refrigerada de Chicago a la costa este de 15.680 toneladas (14.128.000 kg) al año en 1880 a 173.067 toneladas (155.933.000 kg) en 1884. [108]
Aunque la fabricación de hielo vegetal artificial todavía era insignificante en 1880, su volumen comenzó a crecer hacia finales de siglo cuando las mejoras tecnológicas finalmente permitieron la producción de hielo vegetal a un precio competitivo. [109] Por lo general, las plantas de hielo se establecieron por primera vez en lugares más distantes donde el hielo natural tenía una desventaja económica. Los mercados australiano e indio ya estaban dominados por el hielo vegetal, y comenzaron a construirse plantas de hielo en Brasil durante las décadas de 1880 y 1890, que poco a poco fueron reemplazando al hielo importado. [110] En los EE.UU., las plantas comenzaron a ser más numerosas en los estados del sur. [111] Las empresas de transporte de larga distancia continuaron utilizando hielo natural barato para la mayor parte de sus necesidades de refrigeración, pero ahora utilizaron hielo vegetal comprado localmente en puntos clave de todo Estados Unidos, para permitir el aumento de la demanda y evitar la necesidad de mantener reservas de hielo natural. [112] Después de 1898, la industria pesquera británica también comenzó a recurrir a la plantación de hielo para refrigerar sus capturas. [113]
La tecnología de las plantas comenzó a centrarse en el problema de enfriar directamente las salas y los contenedores, para sustituir por completo la necesidad de transportar hielo. Durante la década de 1870 comenzó a crecer la presión para reemplazar los búnkeres de hielo en las rutas transatlánticas. [114] Tellier produjo un almacén refrigerado para el barco de vapor Le Frigorifique , utilizándolo para enviar carne vacuna de Argentina a Francia, mientras que la empresa Bells, con sede en Glasgow, ayudó a patrocinar un nuevo enfriador de aire comprimido para barcos que utilizan el enfoque Gorrie, llamado el diseño de Bell-Coleman. [115] Estas tecnologías pronto se utilizaron en el comercio con Australia, Nueva Zelanda y Argentina. [116] El mismo enfoque comenzó a adoptarse en otras industrias. Carl von Linde encontró formas de aplicar la refrigeración mecánica a la industria cervecera, eliminando su dependencia del hielo natural; Los almacenes frigoríficos y los frigoríficos empezaron a depender de plantas frigoríficas. [113]
A pesar de esta competencia emergente, el hielo natural siguió siendo vital para las economías de América del Norte y Europa, con una demanda impulsada por el aumento del nivel de vida. [117] La enorme demanda de hielo en la década de 1880 impulsó que el comercio de hielo natural continuara expandiéndose. [118] Alrededor de cuatro millones de toneladas (cuatro mil millones de kg) de hielo se almacenaban rutinariamente solo a lo largo del río Hudson y Maine; el Hudson tenía alrededor de 135 almacenes importantes a lo largo de sus orillas y empleaba a 20.000 trabajadores. [119] Las empresas se expandieron a lo largo del río Kennebec en Maine para satisfacer la demanda, y en 1880 se necesitaron 1.735 buques para transportar el hielo hacia el sur. [120] Los lagos de Wisconsin comenzaron a ponerse en producción para abastecer el Medio Oeste . [121] En 1890 se produjo otra hambruna de hielo en el este: las cosechas de Hudson fracasaron por completo, lo que provocó una repentina prisa por parte de los empresarios para establecer operaciones en Maine, donde el hielo se había formado con éxito. [122] Desafortunadamente para los inversores, el verano siguiente fue bastante frío, lo que suprimió la demanda de acciones y muchos empresarios quedaron arruinados. [122] En todo Estados Unidos, se estima que 90.000 personas y 25.000 caballos involucrados en un comercio capitalizaron 28 millones de dólares (660 millones de dólares en términos de 2010). [123]
El comercio noruego alcanzó su punto máximo durante la década de 1890, con un millón de toneladas (900 millones de kg) de hielo exportados desde Noruega en 1900; la principal empresa de Leftwich en Gran Bretaña, que importaba gran parte de este, mantenía mil toneladas (900.000 kg) de hielo almacenadas en todo momento para satisfacer la demanda. [124] Austria entró en el mercado europeo del hielo detrás de Noruega, y a finales de siglo la Vienna Ice Company exportaba hielo natural a Alemania. [125]
Hacia finales de siglo hubo una conglomeración considerable en el comercio de hielo estadounidense, y los competidores extranjeros, como Noruega, se quejaron de la colusión estadounidense. [126] Charles W. Morse era un hombre de negocios de Maine que en 1890 había utilizado procesos financieros cuestionables para adquirir el control de New York City Ice Company y Consumers' Ice Company de Nueva York, fusionándolas en Consolidated Ice Company. [127] A su vez, Morse compró la participación de su principal competidor, la Knickerbocker Ice Company de Nueva York, en 1896, dándole el control de alrededor de cuatro millones de toneladas (cuatro mil millones de kg) de las cosechas regionales de hielo cada año. [128] Morse incorporó a sus pocos rivales restantes a la American Ice Company en 1899, dándole el control de todos los suministros y distribución de hielo natural y vegetal en el noreste de los EE. UU. [129] En la costa oeste, Edward Hopkins formó Union Ice Company en San Francisco, que reúne a una serie de empresas regionales de hielo para producir otra gran empresa de hielo. [130] Por el contrario, la competencia en el mercado británico siguió siendo dura, manteniendo los precios relativamente bajos. [131]
El comercio de hielo natural fue rápidamente suplantado por sistemas de refrigeración y hielo vegetal durante los primeros años del siglo XX. [132] La producción de hielo vegetal en Nueva York se duplicó entre 1900 y 1910 y, en 1914, se producían 26 millones de toneladas (23 mil millones de kg) de hielo vegetal cada año en los EE. UU. en comparación con los 24 millones de toneladas (22 mil millones de kg) de hielo recolectado naturalmente. [133] Hubo una tendencia similar en todo el mundo (Gran Bretaña tenía 103 plantas de hielo en 1900, por ejemplo) y esto hizo que fuera cada vez menos rentable importar hielo de los EE. UU.; las importaciones anuales de hielo cayeron a menos de 15.000 toneladas (13 millones de kg) en 1910. [134] Esto se reflejó en las publicaciones comerciales que cambiaron sus nombres: el Ice Trade Journal , por ejemplo, se rebautizó como Refrigerating World . [135]
La tendencia hacia el hielo artificial se vio acelerada por las hambrunas de hielo habituales durante el período, como la hambruna británica de 1898, que normalmente provocó rápidos aumentos de precios, impulsó la demanda de hielo vegetal y fomentó la inversión en nuevas tecnologías. [136] También crecieron las preocupaciones sobre la seguridad del hielo natural. Los primeros informes sobre la producción de hielo a partir de lagos y ríos contaminados o impuros surgieron por primera vez en Estados Unidos ya en la década de 1870. [137] Las autoridades de salud pública británicas creían que el hielo noruego era en general mucho más puro y seguro que el hielo de origen estadounidense, pero informes de 1904 señalaron el riesgo de contaminación en tránsito y recomendaron pasar al uso de hielo vegetal. [137] En 1907, los especialistas de Nueva York afirmaron que el hielo del río Hudson no era seguro para el consumo y que potencialmente contenía gérmenes de tifoidea ; El informe fue cuestionado con éxito por la industria del hielo natural, pero la opinión pública se estaba volviendo contra el hielo natural por motivos de seguridad. [138] Los fabricantes de hielo artificial a menudo aprovechaban estos temores de contaminación en su publicidad. [139] El incendio también causó daños importantes a la industria, incluido un famoso incendio en las instalaciones de American Ice Company en Iceboro en 1910, que destruyó los edificios y las goletas adyacentes, causando alrededor de 130.000 dólares (2.300.000 dólares en términos de 2010) en daños y paralizando la industria del hielo de Maine. [140]
En respuesta a esta creciente competencia, las empresas de hielo natural examinaron varias opciones. Algunos invirtieron ellos mismos en plantas de hielo. Se incorporaron nuevas herramientas para acelerar la recolección de hielo, pero estas mejoras de eficiencia fueron superadas por los avances técnicos en la fabricación de hielo en plantas. [141] La Asociación de Hielo Natural de América se formó para promover los beneficios del hielo natural, y las empresas aprovecharon la creencia errónea entre los clientes de que el hielo natural se derretía más lentamente que el hielo fabricado. [142] Bajo presión, algunas empresas de hielo intentaron explotar sus monopolios locales en las redes de distribución de hielo para aumentar artificialmente los precios para los clientes urbanos. [132] Uno de los casos más destacados de esto involucró a Charles Morse y su American Ice Company, que de repente casi triplicó los precios mayoristas y duplicó los precios minoristas en Nueva York en 1900 en medio de una ola de calor ; esto creó un escándalo que provocó que Morse vendiera por completo sus activos en el comercio del hielo para escapar del procesamiento, obteniendo una ganancia de 12 millones de dólares (320 millones de dólares) en el proceso. [143]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, el comercio de hielo estadounidense recibió un impulso temporal en la producción. [144] Los envíos de alimentos refrigerados a Europa aumentaron durante la guerra, lo que impuso demandas significativas a las capacidades de refrigeración existentes del país, mientras que la necesidad de producir municiones para el esfuerzo bélico significó que el amoníaco y el carbón para las plantas de refrigeración escasearan. [145] El gobierno de Estados Unidos trabajó junto con las industrias de plantas y hielo natural para promover el uso de hielo natural para aliviar la carga y mantener suministros adecuados. [146] Para Gran Bretaña y Noruega, sin embargo, la guerra tuvo un impacto negativo en el comercio de hielo natural; El intento alemán de bloquear el Mar del Norte con submarinos dificultó los envíos y Gran Bretaña dependió cada vez más de su limitado número de plantas de hielo para abastecerse. [147]
En los años posteriores a la guerra, la industria del hielo natural cayó en la insignificancia. [148] La industria se dedicó por completo a las plantas de hielo y a los sistemas mecánicos de refrigeración, y la introducción de motores eléctricos baratos dio lugar a que los refrigeradores domésticos modernos se volvieran comunes en los hogares estadounidenses en la década de 1930 y, más ampliamente, en toda Europa en la década de 1950, lo que permitió fabricar hielo en el hogar. [149] Las cosechas naturales de hielo se redujeron drásticamente y los almacenes de hielo fueron abandonados o reconvertidos para otros usos. [148] El uso de hielo natural a pequeña escala persistió en áreas más remotas durante algunos años, y ocasionalmente se continuó recolectando hielo para tallar en concursos y festivales artísticos , pero a fines del siglo XX había muy pocos hielos físicos. recordatorios del comercio. [150]
Para que el hielo natural llegara a sus clientes, tenía que recolectarse de estanques y ríos, luego transportarse y almacenarse en varios sitios antes de usarse finalmente en aplicaciones domésticas o comerciales. A lo largo de estos procesos, los comerciantes enfrentaron el problema de evitar que el hielo se derritiera; El hielo derretido representaba desperdicio y pérdida de beneficios. En las décadas de 1820 y 1830, sólo el 10 por ciento del hielo recolectado se vendía al usuario final debido al desperdicio en el camino. [151] Sin embargo, a finales del siglo XIX, el desperdicio en el comercio del hielo se redujo a entre el 20 y el 50 por ciento, dependiendo de la eficiencia de la empresa. [152]
El comercio de hielo comenzó con la recolección de hielo de estanques y ríos durante el invierno, para almacenarlo durante los próximos meses de verano. El agua se congela de esta manera una vez que desciende a una temperatura de 40 °F (5 °C) y la temperatura del aire circundante desciende a 32 °F (0 °C). [12] El hielo debía tener al menos 18 pulgadas (0,46 m) de espesor para poder ser recolectado, ya que debía soportar el peso de los trabajadores y los caballos y ser adecuado para cortar en bloques grandes. [153] En Nueva Inglaterra, los estanques y ríos normalmente tenían hielo lo suficientemente profundo como para recolectar entre enero y marzo, mientras que en Noruega la recolección se produjo entre diciembre y febrero. [154] El hielo natural podría presentarse con diferentes calidades; el más preciado era el hielo cristalino, duro y transparente, que normalmente se consumía en la mesa; El hielo más poroso y de color blanco era menos valioso y utilizado por la industria. [155] Con un buen espesor de hielo, se podrían recolectar alrededor de 1.000 toneladas (900.000 kg) de un acre (0,4 hectáreas) de agua superficial. [156]
Las fuentes puramente naturales fueron insuficientes en algunas zonas y se tomaron medidas adicionales para aumentar los suministros. En Nueva Inglaterra, se perforaron agujeros en el hielo para favorecer el espesamiento de la superficie. [12] Alternativamente, se crearon lagos artificiales en algunas áreas y se publicaron orientaciones sobre la mejor manera de construir las presas que eran el núcleo de estos diseños. [157] Las tierras bajas y pantanosas fueron represadas e inundadas en Maine hacia finales de siglo para satisfacer las crecientes demandas, mientras que los estanques artificiales preexistentes en Wisconsin resultaron ser ideales para recolectar hielo comercial. [158] En Alaska, se creó un lago artificial grande y poco profundo que cubre alrededor de 40 acres (16 hectáreas) para ayudar en la producción y recolección de hielo; Se adoptaron enfoques similares en las islas Aleutianas ; en Noruega esto fue más allá, con una serie de lagos artificiales de hasta media milla de largo construidos en tierras de cultivo para aumentar los suministros, incluidos algunos construidos en el mar para recolectar agua dulce para el hielo. [159]
El corte de hielo implicaba varias etapas y normalmente se llevaba a cabo por la noche, cuando el hielo era más grueso. [153] Primero se limpiaría la superficie de nieve con raspadores, se probaría la profundidad del hielo para determinar su idoneidad, luego se marcaría la superficie con cortadores para producir las líneas de los futuros bloques de hielo. [160] El tamaño de los bloques variaba según el destino, siendo los más grandes para los lugares más lejanos, los más pequeños destinados a la propia costa este de Estados Unidos y con solo 22 pulgadas (0,56 m) cuadrados. [153] Los bloques finalmente pudieron ser cortados del hielo y flotados hasta la orilla. [153] La velocidad de la operación podría depender de la probabilidad de que un clima más cálido afecte el hielo. [161] Tanto en Nueva Inglaterra como en Noruega, la recolección se produjo durante una temporada que por lo demás sería tranquila, lo que proporcionó un valioso empleo local. [162]
El proceso requirió una variedad de equipos. Parte de esto era equipo de protección para permitir que la fuerza laboral y los caballos operaran de manera segura sobre el hielo, incluidas herraduras de corcho para los hombres y herraduras con púas . [153] A principios del siglo XIX, para el resto de la cosecha solo se utilizaban herramientas ad hoc e improvisadas, como picos y cinceles, pero en la década de 1840 Wyeth introdujo varios diseños nuevos para permitir un proceso de recolección más comercial y a mayor escala. [163] Estos incluían un cortador de hielo tirado por caballos, parecido a un arado con dos cortadores paralelos para ayudar a marcar el hielo de manera rápida y uniforme, y más tarde un arado con dientes tirado por caballos para ayudar en el proceso de corte en sí, reemplazando la mano. sierra . [164] En la década de 1850, los fabricantes especializados de herramientas para hielo producían catálogos y vendían productos a lo largo de la costa este. [165] Hubo discusiones sobre la conveniencia de una sierra de corte circular durante gran parte del siglo XIX, pero resultó poco práctico impulsarlas con caballos y no se les introdujo en la recolección de hielo hasta principios del siglo XX, cuando los motores de gasolina se convirtieron en disponible. [141]
Sin embargo, un invierno cálido podría paralizar la recolección de hielo, ya sea provocando que no haya hielo en absoluto o que el hielo sea delgado y forme bloques más pequeños o que no se pueda recolectar de manera segura. [166] Estos inviernos se denominaron "inviernos abiertos" en América del Norte y podrían provocar escasez de hielo, llamadas hambrunas de hielo . [166] Las famosas hambrunas de hielo en los EE. UU. incluyeron las de 1880 y 1890, mientras que el suave invierno de 1898 en Noruega provocó que Gran Bretaña tuviera que buscar suministros adicionales de Finlandia . [126] Con el tiempo, las hambrunas de hielo promovieron la inversión en la producción de hielo vegetal, lo que finalmente socavó el comercio de hielo. [136]
Al principio del comercio de hielo, había pocas restricciones a la recolección de hielo en los EE. UU., ya que tradicionalmente había tenido poco valor y se consideraba un bien gratuito . [167] Sin embargo, a medida que el comercio se expandió, el hielo se volvió valioso y el derecho a cortarlo se volvió importante. Legalmente, se consideraba que se aplicaban reglas diferentes a las vías navegables, donde el derecho a recolectar el hielo pertenecía al primero en presentar un reclamo, y a las áreas de agua "pública" como arroyos o pequeños lagos, donde se consideraba que el hielo pertenecía. a los propietarios de tierras vecinas. [168]
Sin embargo, muchos lagos tenían varios propietarios de tierras y, tras desacuerdos sobre Fresh Pond, el abogado Simon Greenleaf fue el encargado de encontrar una solución en 1841. Greenleaf decidió que el derecho a recolectar hielo se dividiría en proporción a la extensión de la costa. propiedad de los distintos reclamantes; a partir de entonces, los derechos para recolectar hielo se pudieron comprar y vender y el valor de la tierra adyacente a sitios como Fresh Pond aumentó rápidamente; un propietario compró la tierra a 130 dólares (2.500 dólares en términos de 2010) por acre (0,4 hectáreas) en en la década de 1820, rechazando una oferta de 2.000 dólares (44.000 dólares) por acre en la década de 1850. [169]
Esta sentencia no eliminó la posibilidad de disputas, ya que el hielo podría ser arrastrado río abajo, lo que daría lugar a discusiones sobre la propiedad del hielo desplazado. [156] En algunos estados se prohibió dañar el hielo sin cortar perteneciente a otro empresario, pero las discusiones aún podrían volverse desagradables. [170] En el invierno de 1900-01, por ejemplo, las disputas entre Pike and North Lake Company y su rival, Wisconsin Lakes Ice and Cartage Company, sobre los derechos de recolección de hielo resultaron en batallas campales entre los trabajadores y el despliegue de un barco de vapor. rompehielos para aplastar los suministros competidores. [171]
Por lo general, el hielo natural tenía que moverse varias veces entre su recolección y su uso por parte del cliente final. Se utilizó una amplia gama de métodos, incluidos vagones, ferrocarriles, barcos y barcazas. [172] Los barcos eran particularmente importantes para el comercio de hielo, particularmente en la fase inicial del comercio, cuando el enfoque del comercio estaba en las exportaciones internacionales de los EE. UU. y las redes ferroviarias en todo el país eran inexistentes. [173]
Por lo general, los comerciantes de hielo contrataban embarcaciones para enviar hielo como carga, aunque Frederic Tudor inicialmente compró su propia embarcación y la Compañía Tudor compró más tarde tres buques de carga rápidos propios en 1877. [174] [f] El hielo se transportó por primera vez en barcos en el finales del siglo XVIII, cuando se utilizó ocasionalmente como lastre. [17] Sin embargo, el envío de hielo como lastre requería que se cortara limpiamente para evitar que se moviera mientras se derretía, lo que no fue fácil de hacer hasta la invención del cortador de hielo por parte de Wyeth en 1825. [175] Los bloques uniformes que El proceso de Wyeth también hizo posible colocar más hielo en el espacio limitado de la bodega de un barco y redujo significativamente las pérdidas por derretimiento. [176] Por lo general, el hielo se empaquetaba herméticamente con aserrín y luego se cerraba la bodega para evitar la entrada de aire más caliente; Otras formas de material de estiba utilizado para proteger el hielo incluían recortes de heno y pinos . [177] Esta necesidad de grandes cantidades de aserrín coincidió con el crecimiento de la industria maderera de Nueva Inglaterra en la década de 1830; El aserrín no tenía otro uso en aquella época y, de hecho, se consideraba un problema, por lo que su uso en el comercio del hielo resultó muy útil para la industria maderera local. [178]
Los barcos que transportaban hielo debían ser particularmente fuertes, y se daba prioridad a reclutar buenas tripulaciones, capaces de mover la carga rápidamente a su ubicación antes de que se derritiera. [179] A finales del siglo XIX, la opción preferida era un barco con casco de madera, para evitar la corrosión por óxido del hielo derretido, mientras que se instalaban bombas de molino de viento para eliminar el exceso de agua del casco mediante bombas de achique . [86] Las cargas de hielo tendían a causar daños a los barcos a largo plazo, ya que el constante derretimiento del hielo y el agua y el vapor resultantes fomentaban la descomposición seca . [180] Los tamaños de los envíos variaron; dependiendo de los puertos y ruta. El típico barco estadounidense de finales del siglo XIX era una goleta que transportaba alrededor de 600 toneladas (500 000 kg) de hielo; un envío grande de Noruega a Inglaterra podría incluir hasta 900 toneladas (800.000 kg). [181]
Era importante realizar un seguimiento de la cantidad de hielo que se cargaba en un barco por razones comerciales y de seguridad, por lo que cada bloque de hielo se pesaba antes de subir al barco y se registraba el peso total del hielo. [182] Inicialmente, se utilizó un método tosco de carga que involucraba pinzas para hielo y un látigo para bajar los bloques de hielo separados a la bodega, pero en la década de 1870 se desarrolló un método mejorado que involucraba una plataforma apalancada, reemplazada por un dispositivo de plataforma con contrapeso en 1890. [ 182] Los barcos se cargaban rápidamente para evitar que el hielo se derritiera y, en los puertos estadounidenses, se podía cargar una carga promedio en sólo dos días. [182] Los fletes se pagaban según el peso de entrada o salida de la carga y se establecían las condiciones para la manipulación del hielo a lo largo de la ruta. [182]
También se utilizaron barcazas para transportar hielo, particularmente a lo largo del río Hudson, y en ocasiones también se utilizaron como unidades de almacenamiento. [183] Estas barcazas podían transportar entre 400 y 800 toneladas (400.000 a 800.000 kg) de hielo y, al igual que los barcos que transportaban hielo, normalmente se instalaban molinos de viento para alimentar las bombas de achique de la barcaza. [184] Se creía que las barcazas ayudaban a evitar que el hielo se derritiera, ya que el hielo se almacenaba debajo de la cubierta y estaba aislado por el río. [185] Charlie Morse introdujo barcazas de hielo marítimas más grandes en la década de 1890 para abastecer a Nueva York; Estos eran arrastrados por goletas y cada uno podía transportar hasta 3.000 toneladas (tres millones de kg) de hielo. [186]
Durante gran parte del siglo XIX, era particularmente barato transportar hielo desde Nueva Inglaterra y otros centros productores de hielo clave, lo que contribuyó al crecimiento de la industria. [187] El papel de la región como puerta de entrada al comercio con el interior de los Estados Unidos significó que los barcos mercantes trajeran más cargamentos a los puertos que los que había para llevar; A menos que pudieran encontrar una carga de regreso, los barcos tendrían que transportar rocas como lastre. [187] El hielo era la única alternativa rentable a las rocas y, como resultado, el comercio de hielo desde Nueva Inglaterra podía negociar tarifas de envío más bajas que las que hubieran sido posibles desde otros lugares internacionales. [187] Más adelante en el siglo, el comercio de hielo entre Maine y Nueva York aprovechó las necesidades emergentes de Maine para el carbón de Filadelfia: los barcos de hielo que transportaban hielo desde Maine traerían el combustible, lo que llevó a que el comercio se denominara "hielo y carbón". " negocio. [188]
El hielo también se transportó por ferrocarril a partir de 1841; el primer uso de esta técnica se realizó en la vía trazada entre Fresh Pond y Charleston por la Charlestown Branch Railroad Company. [189] Se construyó un vagón de ferrocarril especial para aislar el hielo y se diseñaron equipos para permitir la carga de los vagones. [190] En 1842 se utilizó un nuevo ferrocarril a Fitchburg para acceder al hielo en Walden Pond. [59] Sin embargo, el hielo no era una carga popular entre los empleados ferroviarios, ya que tenía que moverse rápidamente para evitar que se derritiera y, en general, era difícil de transportar. [191] En la década de 1880, el hielo se transportaba por ferrocarril a través del continente norteamericano. [192]
La parte final de la cadena de suministro para clientes domésticos y comerciales más pequeños implicaba la entrega de hielo, normalmente mediante un vagón de hielo . En Estados Unidos, el hielo se cortaba en bloques de 25, 50 y 100 libras (11, 23 y 45 kg) y luego se distribuía en carros de hielo tirados por caballos . [193] Un repartidor de hielo , que conducía el carro, entregaba el hielo a la casa, utilizando pinzas para sujetar los cubitos. [194] Los partos podrían realizarse diariamente o dos veces al día. [195] En la década de 1870, existían varios distribuidores especializados en las principales ciudades, y los distribuidores locales de combustible u otras empresas vendían y entregaban hielo en las comunidades más pequeñas. [196] En Gran Bretaña, el hielo rara vez se vendía a clientes nacionales a través de distribuidores especializados durante el siglo XIX, sino que generalmente se vendía a través de pescaderías , carniceros y químicos , que guardaban hielo en sus instalaciones para su propio uso comercial. [155]
El hielo debía almacenarse en múltiples puntos entre su recolección y su uso final por parte del cliente. Un método para hacerlo era la construcción de almacenes de hielo para almacenar el producto, generalmente poco después de que el hielo se recolectara por primera vez o en depósitos regionales después de su envío. Las primeras casas de hielo eran relativamente pequeñas, pero las instalaciones de almacenamiento posteriores eran del tamaño de grandes almacenes y contenían cantidades mucho mayores de hielo. [197]
La comprensión de la termodinámica era limitada a principios del siglo XIX, cuando se creía que la clave para el almacenamiento exitoso de hielo era la construcción de depósitos de hielo subterráneos, donde se creía, incorrectamente, que siempre estaría lo suficientemente frío como para almacenar hielo con éxito. [198] Las casas de hielo europeas se basaban en esta teoría y utilizaban cámaras subterráneas, a menudo construidas con un coste considerable, para almacenar la cosecha de invierno. [199] Algunos agricultores de Virginia, sin embargo, habían desarrollado cámaras de hielo mucho más baratas, elevadas del suelo, construidas con madera y aisladas con heno . [200] Además de la temperatura a la que se mantenía el hielo, también era necesario drenar eficientemente el agua derretida, ya que esta agua derretiría aún más el hielo restante mucho más rápido que el aire caliente. [201]
Tudor investigó varias casas de hielo en 1805 y llegó a la conclusión de que también podían construirse sobre la superficie. [198] Sus primeras casas de hielo en Cuba tenían paredes interiores y exteriores de madera, aisladas con turba y aserrín, con algún tipo de sistema de ventilación, y estas formaron el diseño básico de las casas de hielo durante el resto del siglo. [12] En 1819, sin embargo, Tudor también estaba construyendo casas de hielo con ladrillos , capaces de contener más de 200 toneladas (200.000 kg) de hielo, utilizando carbón dentro de las paredes como aislamiento. [197] En la década de 1840, los almacenes junto al estanque tenían un tamaño de hasta 36.000 pies cuadrados (3.300 metros cuadrados) y estaban construidos con ladrillos para evitar el riesgo de incendio de la nueva línea de ferrocarril. [190] Sin embargo, las casas de hielo siguieron siendo extremadamente inflamables y muchas se incendiaron, incluida la primera casa de hielo de Sydney, que fue completamente destruida en 1862. [202]
El tamaño de los depósitos de hielo dificultaba la carga de hielo en ellos; En 1827, Wyeth inventó un sistema de palanca y polea tirada por caballos para elevar bloques de hielo a través de los techos de los almacenes. [203] Las mejoras posteriores a la carga incluyeron el uso de sistemas de elevación para elevar los bloques de hielo a la parte superior del edificio, primero usando caballos de fuerza y luego vapor; Los almacenes más grandes introdujeron posteriormente sistemas de cintas transportadoras para almacenar el hielo. [204] Las casas de máquinas que contenían el equipo para soportarlas se construyeron junto a las casas de hielo, y se tuvo cuidado para evitar el riesgo de incendio de esta maquinaria. [205] Los almacenes normalmente estaban pintados de blanco o amarillo para reflejar el sol durante el verano. [206] Un almacén típico del río Hudson podría tener 400 pies (120 m) de largo, 100 pies (30 m) de profundidad y tres pisos de alto, con capacidad para 50.000 toneladas (cuatro millones de kg) de hielo. [207] Las últimas casas de hielo ferroviarias podían contener hasta 250.000 toneladas (220 millones de kg) cada una. [208]
Por el contrario, inicialmente el comercio de hielo en Noruega se las arregló sin almacenes de hielo, transportando el hielo directamente desde los lagos a los barcos para su transporte durante el invierno y la primavera; Sin embargo, entre las décadas de 1850 y 1870 se construyeron numerosas casas de hielo, lo que permitió realizar exportaciones también durante el resto del año. [84]
También se construyeron casas de hielo en las principales ciudades consumidoras de hielo para almacenar el hielo importado antes de su venta y consumo final, donde a menudo se las denominaba depósitos. En Londres, los primeros depósitos de hielo eran a menudo circulares y se llamaban pozos o sombras; El depósito del New Cattle Market construido en 1871 tenía 42 pies (13 m) de ancho y 72 pies (22 m) de profundidad, y podía contener 3.000 toneladas cortas (tres millones de kg) de hielo. [83] Los depósitos de hielo posteriores en Shadwell y Kings Cross en Londres eran aún más grandes y, junto con las barcazas entrantes, se utilizaban para almacenar hielo noruego. [209] La ciudad de Nueva York era inusual y no construyó depósitos de hielo cerca de los puertos, sino que utilizó las barcazas entrantes y, en ocasiones, los barcos que entregaban el hielo como almacenes flotantes hasta que se necesitara el hielo. [210]
Sin embargo, para que un cliente doméstico o comercial pudiera utilizar hielo, normalmente era necesario poder almacenarlo durante un período lejos de una heladería. Como resultado, las cajas de hielo y los refrigeradores domésticos fueron una etapa final crítica en el proceso de almacenamiento: sin ellos, la mayoría de los hogares no podrían usar ni consumir hielo. [211] En 1816, Tudor vendía refrigeradores de Boston llamados "Little Ice Houses" a hogares de Charleston; Estaban hechos de madera, revestidos de hierro y diseñados para contener 1,4 kg (tres libras) de hielo. [212] Los refrigeradores domésticos se fabricaron en la década de 1840 en la costa este, sobre todo por Darius Eddy de Massachusetts y Winship de Boston; muchos de ellos fueron enviados al oeste. [213] El grado en que las comunidades locales adoptaron el hielo natural en el siglo XIX dependió en gran medida de la disponibilidad y utilización de cajas de hielo. [214]
El comercio del hielo permitió el consumo de una amplia gama de nuevos productos durante el siglo XIX. Un uso simple del hielo natural era enfriar bebidas, ya sea agregándolo directamente al vaso o al barril, o enfriándolo indirectamente en una vinoteca o recipiente similar. Las bebidas heladas fueron una novedad y al principio fueron vistas con preocupación por los clientes, preocupados por los riesgos para la salud, aunque esto desapareció rápidamente en los EE. UU. [215] A mediados del siglo XIX, en Estados Unidos siempre se enfriaba el agua, si era posible. [216] La leche helada también era popular, y la cerveza alemana, que tradicionalmente se bebía fría, también usaba hielo. [217] Se crearon bebidas como los zapateros de jerez y los julepes de menta que solo podían prepararse con hielo picado. [216]
Hubo claras diferencias en las actitudes estadounidenses y europeas del siglo XIX con respecto a agregar hielo directamente a las bebidas, y los europeos lo consideraban un hábito desagradable; Los visitantes británicos a la India se sorprendieron al ver a la élite angloindia dispuesta a beber agua helada. [218] Algunos hindúes en la India consideraban que el hielo era impuro por razones religiosas y, como tal, un alimento inapropiado. [219]
La producción a gran escala de helados también se debió al comercio de hielo. El helado se había producido en pequeñas cantidades desde al menos el siglo XVII, pero esto dependía tanto de tener grandes cantidades de hielo disponibles como de cantidades sustanciales de mano de obra para fabricarlo. [220] Esto se debió a que el uso de hielo para congelar helado depende tanto de la aplicación de sal a una mezcla de hielo para producir un efecto refrescante como de agitar constantemente la mezcla para producir la textura ligera asociada con el helado. [221] En las décadas de 1820 y 1830, la disponibilidad de hielo en las ciudades de la costa este de Estados Unidos significó que el helado se estaba volviendo cada vez más popular, pero seguía siendo un producto esencialmente de lujo. [222] En 1843, sin embargo, Nancy Johnson patentó una nueva máquina para hacer helados que requería mucho menos esfuerzo físico y tiempo; También se produjeron diseños similares en Inglaterra y Francia. [223] Combinado con el creciente comercio de helados, el helado estuvo mucho más disponible y consumido en mayores cantidades. [224] En Gran Bretaña, el hielo noruego fue utilizado por la creciente comunidad italiana en Londres desde la década de 1850 en adelante para popularizar el helado entre el público en general. [225]
El comercio del hielo revolucionó la forma de conservar y transportar los alimentos. Antes del siglo XIX, la conservación dependía de técnicas como el curado o el ahumado , pero grandes cantidades de hielo natural permitían refrigerar o congelar los alimentos. [226] Aunque el uso de hielo para enfriar alimentos era un proceso relativamente simple, requirió considerable experimentación para producir métodos eficientes y confiables para controlar el flujo de aire frío y caliente en diferentes contenedores y sistemas de transporte. En las primeras etapas del comercio del hielo también existía una tensión entre preservar el suministro limitado de hielo, limitando el flujo de aire sobre él, y preservar los alimentos, que dependían de que circulara más aire sobre el hielo para crear temperaturas más frías. [227]
Los primeros enfoques para la conservación de alimentos utilizaban variantes de las cajas frías tradicionales para resolver el problema de cómo llevar pequeñas cantidades de productos a distancias cortas hasta el mercado. Thomas Moore, un ingeniero de Maryland, inventó uno de los primeros refrigeradores que patentó en 1803; Se trataba de una gran caja de madera aislada, con un recipiente de hojalata con hielo incrustado en la parte superior. [228] Este refrigerador se basaba principalmente en un aislamiento simple, en lugar de ventilación, pero el diseño fue ampliamente adoptado por agricultores y pequeños comerciantes, y abundaban las copias ilegales. [229] En la década de 1830, los refrigeradores portátiles comenzaron a utilizarse en el comercio de carne, aprovechando los crecientes suministros de hielo para utilizar la ventilación y conservar mejor los alimentos. [227] En la década de 1840, la mejora del suministro y la comprensión de la importancia de la circulación de aire estaban generando una mejora significativa en la refrigeración en los EE. UU. [230]
Con el desarrollo del sistema ferroviario de EE. UU., el hielo natural pasó a utilizarse para transportar mayores cantidades de mercancías a distancias mucho más largas gracias a la invención del vagón frigorífico . Los primeros vagones frigoríficos surgieron a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, y eran construcciones toscas que contenían hasta 3000 libras (1360 kg) de hielo, encima del cual se colocaba la comida. [231] Rápidamente se descubrió que colocar carne directamente sobre bloques de hielo en los automóviles causaba su muerte; Los diseños posteriores colgaron la carne de ganchos , permitiendo que la carne respirara, mientras que los cadáveres oscilantes mejoraron la circulación en el vagón. [232] Después de la Guerra Civil, J. B Sutherland, John Bate y William Davis patentaron vagones frigoríficos mejorados, que utilizaban pilas de hielo colocadas en cada extremo y mejoraban la circulación de aire para mantener fresco su contenido. [233] Esta ventilación mejorada era esencial para evitar que el aire caliente se acumulara en el automóvil y causara daños a la mercancía. [234] Se podría agregar sal al hielo para aumentar el efecto de enfriamiento y producir un vagón refrigerador helado, que conservaba los alimentos aún mejor. [234] Durante gran parte del siglo XIX, los diferentes anchos de las líneas de tren dificultaron y requirieron mucho tiempo mover cargas refrigeradas entre líneas, lo que era un problema cuando el hielo se derritía continuamente; en la década de 1860, se estaban creando vagones frigoríficos con ejes ajustables para acelerar este proceso. [70]
El hielo natural se volvió esencial para el transporte de alimentos perecederos por ferrocarril; sacrificar y preparar carne, y luego transportarla, fue mucho más eficiente en términos de costos de flete y abrió las industrias del Medio Oeste, mientras que, como argumentó el industrial Jonathan Armor , el hielo y los vagones frigoríficos "cambiaron el cultivo de frutas y bayas". de una apuesta... a una industria nacional". [235]
Los barcos refrigerados también fueron posibles gracias al comercio del hielo, lo que permitió exportar productos perecederos a nivel internacional, primero desde Estados Unidos y luego desde países como Argentina y Australia. Los primeros barcos almacenaban sus productos refrigerados junto con el cargamento principal de hielo; Los primeros barcos que transportaron carne refrigerada a Gran Bretaña, diseñados por Bate, adaptaron los vagones frigoríficos del ferrocarril, utilizando hielo en cada extremo de la bodega y un ventilador para mantener la carne fresca. [106] Una versión mejorada, inventada por James Craven, canalizó una solución de salmuera a través del hielo y luego la bodega para mantener la carne fresca, y creó una atmósfera más seca en la bodega, preservando mejor la carne. [106] El hielo natural también se utilizó en las industrias pesqueras para preservar las capturas, inicialmente en las pesquerías del este de América. [236] En 1858, la flota pesquera de Grimsby comenzó a llevar hielo al mar para preservar sus capturas; esto permitió viajes más largos y mayores capturas, y la industria pesquera se convirtió en el mayor usuario de hielo en Gran Bretaña. [237]
El hielo natural tuvo muchos usos. El comercio del hielo permitió su uso generalizado en medicina para intentar tratar enfermedades y aliviar sus síntomas, además de hacer más llevaderos los hospitales tropicales. [123] En Calcuta, por ejemplo, parte de cada envío de hielo se reservaba especialmente en la casa de hielo de la ciudad para uso de los médicos locales. [238] A mediados del siglo XIX, la Marina Real Británica utilizaba hielo importado para enfriar el interior de las torretas de sus barcos . [239] En 1864, y después de varios intentos, los huevos de salmón finalmente se enviaron con éxito desde Gran Bretaña a Australia, utilizando hielo natural para mantenerlos refrigerados en el camino, lo que permitió la creación de la industria pesquera del salmón de Tasmania . [240]
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