James Harrison (17 de abril de 1816 - 3 de septiembre de 1893) fue un impresor de periódico, periodista, político y pionero en el campo de la refrigeración mecánica escocés -australiano . [1]
Harrison fundó el periódico Geelong Advertiser y fue miembro del Consejo Legislativo Victoriano y de la Asamblea Legislativa Victoriana . También se lo recuerda como el inventor del proceso de refrigeración mecánica para crear hielo y fundador de Victorian Ice Works y, como resultado, a menudo se lo llama "el padre de la refrigeración". [2] En 1873 ganó una medalla de oro en la Exposición de Melbourne al demostrar que la carne congelada durante meses seguía siendo perfectamente comestible. [1]
James Harrison nació en Bonhill , Dunbartonshire , hijo de un pescador. [3] Harrison asistió a la Universidad de Anderson y luego a la Institución de Mecánica de Glasgow , especializándose en química. [3] Se formó como aprendiz de imprenta en Glasgow y trabajó en Londres como cajista antes de emigrar a Sídney, Australia, en 1837 para montar una imprenta para la empresa inglesa Tegg & Co. [3] Tras mudarse a Melbourne en 1839 [4] encontró empleo con John Pascoe Fawkner como cajista y más tarde editor de Port Phillip Patriot de Fawkner . Cuando Fawkner adquirió una nueva imprenta, Harrison le ofreció 30 libras por la antigua imprenta original para iniciar el primer periódico de Geelong . La primera edición semanal del Geelong Advertiser apareció en noviembre de 1840: editada por 'James Harrison e impresa y publicada para John Pascoe Fawkner (propietario único) por William Watkins...'. En noviembre de 1842, Harrison se convirtió en el único propietario.
Harrison fue miembro del primer consejo municipal de Geelong en 1850 y representó a Geelong en el Consejo Legislativo Victoriano desde noviembre de 1854 hasta su abolición en marzo de 1856. Harrison luego representó a Geelong 1858-59 y a Geelong West 1859-60 en la Asamblea Legislativa Victoriana . [4]
Como editor, fue uno de los primeros defensores de la protección arancelaria , que más tarde llevó a la fama cuando fue editor de The Age, bajo la propiedad de David Syme . [ cita requerida ] Pero su ascenso cesó abruptamente en 1854 después de que el fiscal de la corona George Mackay, cuya evidente embriaguez en el trabajo había deplorado en su editorial, presentara una controvertida demanda por difamación. El jurado dictó un veredicto a favor de Mackay y Harrison tuvo que pagar 800 libras por daños y perjuicios. En 1862, aunque sus activos valían 22.000 libras, tuvo que vender el Advertiser para evitar la quiebra. [ cita requerida ]
Fue mientras fue propietario de este periódico, entre 1842 y 1862, cuando comenzó a interesarse por la refrigeración y la fabricación de hielo. Mientras limpiaba los tipos móviles con éter , se dio cuenta de que el líquido que se evaporaba dejaba los tipos de metal fríos al tacto. [ cita requerida ]
La primera máquina mecánica para fabricar hielo de Harrison comenzó a funcionar en 1851 [5] en las orillas del río Barwon en Rocky Point en Geelong . [3]
Debido al costo de importar hielo de los Estados Unidos y Noruega para su uso en las hieleras , el dispositivo de Harrison se convirtió en una alternativa económicamente viable para la remota colonia Victoria, y su primera máquina comercial para fabricar hielo le siguió en 1854, junto con una patente para un sistema de refrigeración por éter otorgada en 1855. [6] Este novedoso sistema utilizaba un compresor para obligar al gas de refrigeración a pasar a través de un condensador, donde se enfriaba y se licuaba. El gas licuado luego circulaba a través de las bobinas de refrigeración y se vaporizaba nuevamente, enfriando el sistema circundante. La máquina empleaba un volante de inercia de 5 m (16 pies) y producía 3000 kilogramos (6600 lb) de hielo por día. En 1856, Harrison fue a Londres, donde patentó tanto su proceso (747 de 1856) como su aparato (2362 de 1857). [3]
También en 1856, una cervecería encargó a James Harrison la construcción de una máquina que pudiera enfriar la cerveza. Su sistema fue adoptado casi de inmediato por la industria cervecera y también fue ampliamente utilizado por las fábricas de envasado de carne. [7]
Aunque Harrison tuvo éxito comercial al establecer una segunda compañía de hielo en Sydney en 1860, más tarde entró en el debate de cómo competir contra la ventaja estadounidense de las ventas de carne de res sin refrigerar al Reino Unido. Escribió Fresh Meat frozen and packed as if for a journey, so that the refrigerating process may be continued for any required period (Carne fresca congelada y envasada como para un viaje, de modo que el proceso de refrigeración pueda continuar durante el período requerido ) y en 1873 preparó el velero Norfolk para un envío experimental de carne de res al Reino Unido. [ cita requerida ] Su elección de un sistema de cámara frigorífica en lugar de instalar un sistema de refrigeración en el propio barco resultó desastrosa cuando el hielo se consumió más rápido de lo esperado. El experimento fracasó, arruinando la confianza del público en la carne refrigerada en ese momento. Regresó al periodismo y se convirtió en editor del Melbourne Age en 1867. [ cita requerida ]
Harrison regresó a Geelong en 1892 y murió en su casa de Point Henry en 1893. [ cita requerida ]
El comité del Museo James Harrison ha adquirido un terreno en Rocky Point (el sitio donde se encuentra la primera máquina para fabricar hielo del mundo) y está tratando de construir allí un museo. [8]
El premio más distinguido del Instituto Australiano de Refrigeración, Aire Acondicionado y Calefacción es la Medalla James Harrison. [8]
El puente James Harrison que cruza el río Barwon en Geelong lleva su nombre en su honor. [8]
Una placa ubicada en 100 Franklin St, Melbourne, conmemora la Victoria Ice Works fundada por James Harrison en 1859. [9]
El centenario de la refrigeración (1856-1956) se conmemoró con una placa en Ryrie Street, Geelong Advertiser Building. [10]