John B. Gorrie (3 de octubre de 1803 - 29 de junio de 1855) fue un médico y científico estadounidense nacido en Nevada , acreditado como el inventor de la refrigeración mecánica . [1] [2]
Nacido en la isla de Nevis en las Islas de Sotavento de las Indias Occidentales de padres escoceses el 3 de octubre de 1803, pasó su infancia en Carolina del Sur . Recibió su educación médica en el Colegio de Médicos y Cirujanos del Distrito Oeste de Nueva York en Fairfield, Nueva York .
En 1833, se mudó a Apalachicola, Florida , una ciudad portuaria en la costa del Golfo . Además de ser médico residente en dos hospitales, Gorrie participó activamente en la comunidad. En varias ocasiones se desempeñó como miembro del consejo, director de correos, presidente de la sucursal Apalachicola del Banco de Pensacola, secretario de su Logia Masónica y uno de los miembros fundadores de la sacristía de la Iglesia Episcopal Trinity .
La investigación médica de Gorrie involucró el estudio de enfermedades tropicales, particularmente la fiebre amarilla . En ese momento, la teoría de que el aire contaminado (malaria) causaba enfermedades era una hipótesis predominante y, basándose en esta teoría, instó a drenar los pantanos y enfriar las habitaciones de los enfermos. [3] Para ello enfrió las habitaciones con hielo en una palangana suspendida del techo. El aire frío, más denso, fluyó hacia abajo a través del paciente y a través de una abertura cerca del suelo.
Como era necesario transportar hielo en barco desde los lagos del norte, Gorrie experimentó con la fabricación de hielo artificial. [2]
Produjo hielo mecánicamente por primera vez en 1844. [4] Después de 1845, Gorrie abandonó su práctica médica para dedicarse a productos de refrigeración. En 1850 ya podía producir hielo del tamaño de un ladrillo de forma rutinaria. [5] El 6 de mayo de 1851, a Gorrie se le concedió la patente nº 8080 para una máquina para fabricar hielo. El modelo original de esta máquina y los artículos científicos que escribió se encuentran en el Instituto Smithsonian . En 1835, se concedieron en Inglaterra y Escocia patentes para "aparatos y medios para producir hielo y líquidos refrigerantes" al inventor estadounidense Jacob Perkins , que llegó a ser conocido como "el padre del frigorífico". Empobrecido, Gorrie trató de recaudar dinero para fabricar su máquina, pero la empresa fracasó cuando su socio murió. Humillado por las críticas, arruinado económicamente y con su salud quebrantada, Gorrie murió recluido el 29 de junio de 1855. Está enterrado en el cementerio Magnolia. [6] [7] : 195
Otra versión del "sistema de enfriamiento" de Gorrie [ cita necesaria ] se utilizó cuando el presidente James A. Garfield estaba muriendo en 1881. Los ingenieros navales construyeron una caja llena de paños empapados en agua helada derretida. Luego, al permitir que el aire caliente soplara sobre las telas, la temperatura ambiente disminuyó en 20 grados Fahrenheit. El problema con este método era esencialmente el mismo que tenía Gorrie. Se necesitaba una enorme cantidad de hielo para mantener la habitación fría continuamente. Sin embargo, fue un acontecimiento importante en la historia del aire acondicionado. Demostró que Gorrie tenía la idea correcta, pero no pudo sacar provecho de ella. [8] El primer sistema de refrigeración práctico en 1854, patentado en 1855, fue construido por James Harrison en Geelong , Australia. [9]
