Jacob Perkins (9 de julio de 1766 - 30 de julio de 1849) fue un inventor , ingeniero mecánico y físico estadounidense afincado en el Reino Unido . Nacido en Newburyport, Massachusetts , Perkins fue aprendiz de orfebre . Pronto se dio a conocer con una variedad de útiles inventos mecánicos [1] y finalmente tuvo veintiún patentes estadounidenses y diecinueve inglesas . A veces conocido como el padre del refrigerador. [2] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1813 y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1819. [3] [4]
Jacob fue a la escuela en Newburyport hasta los doce años y luego fue aprendiz de un orfebre en Newburyport llamado Davis. El señor Davis murió tres años después y Jacob, de quince años, continuó el negocio de hacer cuentas de oro y añadió la fabricación de hebillas para zapatos. Cuando tenía veintiún años, el maestro de la Casa de la Moneda de Massachusetts lo contrató para hacer un troquel para acuñar monedas de un centavo de cobre con un águila y un indio.
En 1790, a la edad de 24 años, en Byfield, creó máquinas para cortar y remachar clavos . En 1795, se le concedió una patente para sus máquinas de clavos mejoradas y comenzó un negocio de fabricación de clavos en el río Powwow en Amesbury, Massachusetts .
Durante la Guerra de 1812 trabajó en maquinaria para perforar cañones .
Trabajó sobre la compresión del agua e inventó un batómetro o piezómetro , [1] que puede usarse para medir la profundidad del mar por su presión.
Perkins creó algunas de las mejores placas de acero (como lo señalan los grabadores ingleses) para el grabado y comenzó un negocio de impresión con el grabador Gideon Fairman. Comenzaron con libros escolares y también fabricaron billetes de banco difíciles de falsificar. En 1809 compró la tecnología de estereotipos (una ayuda para la impresión en grandes lotes de billetes de banco que eran difíciles de falsificar) de Asa Spencer, registró la patente y luego contrató a Asa Spencer. Perkins realizó varias innovaciones importantes en la tecnología de impresión, incluidas nuevas placas de grabado de acero. Usando estas placas hizo los primeros libros estadounidenses grabados en acero (The Running Hand, libros escolares, 8 páginas cada uno). Luego emitió billetes para un banco de Boston y más tarde para el Banco Nacional. En 1816 instaló una imprenta y ofertó por la impresión de moneda para el Segundo Banco Nacional en Filadelfia.
Su calidad de impresión de billetes de banco estadounidenses atrajo la atención de la Royal Society , que estaba ocupada abordando el problema de la falsificación generalizada de billetes ingleses. En 1819, con su socio comercial de imprenta, Gideon Fairman, contrataron a Asa Spencer y fueron a Inglaterra a instancias de Charles Heath en un intento de ganar la recompensa de £ 20.000 por "billetes imperdonables". Se mostraron notas de muestra al presidente de la Royal Society, Sir Joseph Banks . Se establecieron en Inglaterra y pasaron meses buscando billetes de ejemplo, pero, desafortunadamente para ellos, Banks pensó que el inventor debería ser inglés de nacimiento.
La impresión de notas en inglés resultó finalmente un éxito y fue realizada por Perkins en colaboración con el grabador y editor inglés Charles Heath [1] y su asociado Gideon Fairman. Juntos formaron la sociedad Perkins, Fairman y Heath . Heath y Perkins también contaron con el apoyo de sus hermanos. Perkins, Fairman and Heath pasó a llamarse más tarde, cuando su yerno, Joshua Butters Bacon, compró la participación de Charles Heath y la empresa pasó a llamarse Perkins, Bacon . Perkins Bacon proporcionó billetes para muchos bancos y sellos postales para países extranjeros . [5] La producción de sellos para el gobierno británico comenzó en 1840 con los sellos postales 1d negro y 2d azul, [6] que incorporaban una medida antifalsificación en forma de un fondo complicado producido por medio del motor rosa . [7] Sus sellos fueron los primeros sellos prepegados conocidos.
Al mismo tiempo, el hermano de Jacob dirigía la imprenta estadounidense y ganaron dinero con importantes patentes de seguridad contra incendios. Charles Heath y Jacob Perkins trabajaron juntos e independientemente en algunos proyectos simultáneos.
Jacob Perkins tiene patentes de tecnología de calefacción y aire acondicionado. En 1829-1830, se asoció con su segundo hijo, Angier March Perkins , para fabricar e instalar sistemas de calefacción central utilizando el principio de tubo hermético . También investigó la maquinaria de refrigeración después de descubrir en sus investigaciones sobre calefacción que el amoníaco licuado provocaba un efecto refrescante. [ cita necesaria ]
En 1816, Jacob Perkins había trabajado en energía de vapor con Oliver Evans en Filadelfia . En 1822 construyó una máquina de vapor experimental de alta presión que funcionaba a presiones de hasta 2000 psi (14 MPa). [8] Esto no era práctico para la tecnología de fabricación de la época, aunque sus conceptos revivieron un siglo después. La caldera de Perkins fue el primer ejemplo de caldera flash y uno de los primeros ejemplos de intercambiador de calor de contraflujo . [8] La caldera acuotubular constaba de pesados tubos de agua rectos de hierro fundido de sección cuadrada a lo largo de la cámara de combustión, unidos por tuberías sin calefacción en el exterior. Estos tubos estaban dispuestos en tres capas, con agua bombeada hacia la capa superior y vapor extraído en la inferior, dando esa disposición de contraflujo. En 1927, Loftus P. Perkins, un descendiente, dio una conferencia sobre estas calderas y mostró un tubo de cobre de 1 ⁄ 8 pulgadas (3,2 mm), aparentemente de un motor de 40 bhp (30 kW) de un tipo que estuvo en uso hasta 1918. [8]
La tecnología de vapor de alta presión de Perkins también se utilizó en otro invento, la pistola de vapor . Esta fue una de las primeras ametralladoras completamente automáticas , impulsada por vapor en lugar de pólvora. Aunque no fue la primera arma de fuego automática, fue la primera en tener también un cargador de alta capacidad de más de un puñado de balas. Operaba con balas de mosquete a una velocidad de disparo cíclica de 1.000 disparos por minuto. Se informa que el duque de Wellington lo rechazó por considerarlo "demasiado destructivo". [8]
En 1827 se convirtió en la primera persona en Inglaterra en utilizar una máquina de vapor uniflow . Una locomotora del Ferrocarril del Sudeste se convirtió al sistema Uniflow en 1849, aunque no se sabe de quién fue la idea. [9]
Perkins aplicó su sistema de tubos herméticos a las calderas de las locomotoras de vapor y en 1836 se fabricaron varias locomotoras que utilizaban este principio para London and South Western Railway . Este fue un ejemplo muy temprano de locomotora de vapor de alta presión .
En 1832, Perkins estableció la Galería Nacional de Ciencias Prácticas en Adelaide Street, West Strand, Londres . Este se dedicó a mostrar los inventos modernos. Una característica popular fue su pistola de vapor, que no encontró el favor de los militares. [10]
A Perkins se le atribuye la primera patente para el ciclo de refrigeración por compresión de vapor , asignada el 14 de agosto de 1834 [11] y titulada "Aparatos y medios para producir hielo y fluidos refrigerantes". La idea surgió de otro inventor estadounidense, Oliver Evans , quien concibió la idea en 1805 pero nunca construyó un refrigerador. La misma patente se concedió por separado tanto en Escocia [12] como en Inglaterra. [13]
Jacob Perkins y Charles Heath tuvieron muchos éxitos comerciales, pero también tuvieron dificultades financieras, aunque normalmente no al mismo tiempo. Los registros contables de su negocio de impresión muestran que los dos tomaron prestado del negocio y vendieron acciones de un lado a otro cuando fue necesario en todos y cada uno de los proyectos comerciales, y mantuvieron registros detallados. Esta relación profesional terminó cuando el yerno de Jacob, Joshua Butters Bacon, compró la parte de Charles Heath en su negocio de impresión compartido, que luego se convirtió en Perkins Bacon . En un momento se vio envuelto en juicios y tuvo que cerrar su fábrica de motores.
Jacob Perkins tiene muchas patentes: [14]
Perkins compró algo de tecnología, la patentó él mismo en varios países y empleó a los verdaderos inventores (como fue el caso de Asa Spencer y Oliver Evans).
Jacob se casó el 11 de noviembre de 1790 con Hannah Greenleaf de Newbury y juntos tuvieron nueve hijos. Su segundo hijo, Angier March Perkins (1799-1881), también nacido en Newburyport, fue a Inglaterra en 1827 y se asoció con su padre (que luego se hizo cargo del negocio tras la muerte de este último). Su nieto, Loftus Perkins (1834-1891), pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra, experimentó con la aplicación de vapor a presiones muy altas a las máquinas de vapor y construyó en 1880 un yate, el Anthracite . [1]
Se jubiló en 1843 y murió en Londres el 30 de julio de 1849, [1] a los 83 años de edad. Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres .
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