Los dieciséis submarinos de patrulla costera clase O de la Armada de los Estados Unidos se construyeron durante la Primera Guerra Mundial y sirvieron a la USN desde 1918 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Siguiendo la tendencia de diseño de la época, estos barcos eran versiones ampliadas de la clase L anterior , revirtiendo la reducción de tamaño creada fiscalmente de la clase N. [2] La clase O era aproximadamente 80 toneladas más grande que la clase L, con mayor potencia y resistencia para patrullas de mayor alcance. Debido a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la clase O se construyó mucho más rápidamente que las clases anteriores y todas se pusieron en servicio en 1918. Del O-1 al O-10 fueron diseñados por Electric Boat (EB), del O-11 al O. -16 fueron diseñados por Lake Torpedo Boat Company y diferían considerablemente del diseño del EB. Todos tenían las mismas características y rendimiento militares y, por lo tanto, la Armada los consideraba de la misma clase. Los barcos del diseño EB tenían un casco en forma de huso con un timón montado axialmente y dos ejes de hélice montados lateralmente . Los aviones de buceo de proa controlaban la profundidad y los aviones de buceo de popa (montados lateralmente detrás de las hélices) controlaban el ángulo del barco mientras estaba sumergido. El diseño del Lake también tenía un casco en forma de huso, pero el timón estaba montado ventralmente debajo de la popa plana en forma de pala y los ejes de la hélice también salían del casco ventralmente. [3]
El diseño del EB conservó la tapa de proa giratoria semihemisférica que cubría los cuatro tubos de torpedos de 18 pulgadas de diámetro . Aunque es una característica común en el diseño de EB, este resultaría ser el último de los diseños de EB con la tapa. [4] El diseño del Lake utilizó puertas de boca individuales con contraventanas hidrodinámicas para sellar los tubos, una característica que se convertiría en estándar en todos los submarinos USN posteriores. [5] Estos barcos eran lo suficientemente grandes como para tener un cañón semirretráctil de calibre 23/3 pulgadas en la cubierta delante de la torre de mando Fairwater . Esta pistola se retraía parcialmente dentro de un cilindro vertical estanco que penetraba el casco de presión hasta el compartimiento de la batería delantera (diseño EB) o la sala de control (diseño Lake). Cuando se retraía, el escudo circular del arma formaba la parte superior del cilindro y solo el cañón del arma sobresalía por encima de la cubierta. [6]
El diseño del lago conservó los planos de buceo en medio del barco característicos de Simon Lake, utilizados teóricamente para permitir el buceo en ángulo cero (también conocido como quilla uniforme). Esto contrastaba marcadamente con la técnica de buceo en ángulo utilizada por los barcos de diseño EB. El buceo en ángulo cero resultó impracticable y Lake lo utilizó aquí por última vez. Su diseño para los siguientes barcos de clase R abandonaría el método en favor de la disposición de buceo en ángulo EB. [7]
Inusualmente, la Armada obtuvo una licencia legal para construir dos de los barcos de diseño EB en Navy Yards de propiedad gubernamental: O-1 de Portsmouth Navy Yard , Kittery, Maine , y O-2 de Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington . O-3 a O-10 del diseño EB fueron construidos por Fore River Shipyard , Quincy, Massachusetts . O-11 a O-13 fueron diseños de lago construidos por Lake Torpedo Boat Company de Bridgeport, Connecticut . Una vez más, deseosa de construir submarinos en un astillero de la costa oeste, la Armada consiguió que Lake construyera del O-14 al O-16 en un subcontratista llamado California Shipbuilding (anteriormente Craig Shipbuilding ), Long Beach, California . [8] [9] CALSHIP sufrió numerosos problemas de gestión y producción y los tres barcos que se les asignaron tuvieron que ser remolcados por la costa hasta Mare Island Navy Yard al norte de San Francisco en Vallejo, California para su finalización. [10]
La clase originalmente operó en el papel antisubmarino frente a la costa este de los Estados Unidos. Dos de los barcos, O-4 y O-6 , fueron atacados por error por un mercante británico en el Atlántico el 24 de julio de 1918. El vapor anotó seis impactos en la torre de mando del O-4 y en el casco de presión antes de que se revelara su identidad. descubierto. O-4 sufrió daños menores causados por astillas de proyectil. Los O-3 a O-10 formaron parte de la fuerza de veinte submarinos que partió de Newport, Rhode Island, el 2 de noviembre de 1918 hacia las Azores , pero el grupo de trabajo fue retirado después de que se firmara el Armisticio nueve días después.
Los barcos de diseño Lake ( O-11 a O-16 ), construidos por Lake Torpedo Boat Company y Craig Shipbuilding , sufrieron problemas eléctricos, estructurales y mecánicos. El O-11 fue enviado inmediatamente al Navy Yard de Filadelfia para una revisión de cinco meses. En octubre de 1918, el O-13 hundió la patrullera Mary Alice en una colisión mientras ella ( O-13 ) estaba sumergida. [11] El O-15 también se sometió a una reparación, pero fue enviado a reserva poco después antes de entrar en servicio en Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá . Esto también implicó otra revisión. El O-16 también se sometió a una reparación poco después de su puesta en servicio y luego sufrió un incendio en su torre de mando en diciembre de 1919. Los seis barcos de diseño de Lake fueron dados de baja en julio de 1924, y cinco fueron desguazados en julio de 1930 según los términos de la Marina de Londres. Tratado . Sin embargo, el O-12 fuera de servicio fue arrendado a Simon Lake para su uso en una expedición al Ártico por Sir Hubert Wilkins . Desarmado, fue reconstruido con equipo especializado de exploración del Ártico y rebautizado como Nautilus . Después de la conclusión de la expedición, en noviembre de 1931 fue hundido en un fiordo noruego para cumplir con las disposiciones del contrato de arrendamiento, ya que la Marina ya no lo quería, pero tampoco quería que el barco cayera en manos extranjeras. [12]
Los barcos de diseño EB sirvieron bien, aunque el O-5 fue embestido por un carguero y hundido cerca del Canal de Panamá el 28 de octubre de 1923 con la pérdida de tres miembros de la tripulación. Los nueve barcos de diseño EB supervivientes fueron dados de baja y pasaron al estado de reserva en 1931. La dura situación económica de la Gran Depresión impidió un mantenimiento adecuado antes de la puesta en servicio, y se realizó muy poco o ningún trabajo en los barcos durante los nueve años que estuvieron en reserva en el Navy Yard de Filadelfia . Ocho de los barcos ( el O-1 había sido desguazado en 1938) fueron reacondicionados y puestos nuevamente en servicio en 1941 para servir como barcos de entrenamiento con base en la Base Naval de Submarinos de New London , Connecticut . La inminente emergencia de guerra obligó a apresurar el trabajo, y muchos de los ocho Clase O todavía necesitaban un mantenimiento exhaustivo después de ser puestos nuevamente en servicio. El O-9 se hundió durante las pruebas de inmersión profunda en junio de 1941, probablemente debido a su mala condición material. Se perdieron treinta y tres miembros de su tripulación. [13]
En 1929-1930, los barcos de clase O de diseño EB fueron modificados para mejorar la seguridad en caso de hundimiento. Este fue un trabajo motivado por la pérdida del S-4 en 1927. Se agregaron dos boyas marcadoras a proa y a popa. En caso de que el submarino quedara varado en el fondo, las boyas podrían soltarse para mostrar la posición del submarino. También se agregó una trampilla de escape en la sala de motores, siendo la sala de motores el compartimento trasero. El skeg dorsal ahusado se convirtió en un paso como resultado de estas modificaciones. [14]
Los tubos de torpedos de 18 pulgadas de esta clase obligaron a la Armada a conservar el antiguo torpedo Mk 7, únicamente para uso de estos barcos. Todos los demás torpedos de 18 pulgadas anteriores al Mk 8 de 21 pulgadas fueron descartados antes de la Segunda Guerra Mundial como medida de ahorro de costes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los siete barcos O restantes estuvieron estacionados en la Base de Submarinos de New London y sirvieron como plataformas de entrenamiento para la Escuela de Submarinos. El último O-boat, el USS O-4 , fue dado de baja en septiembre de 1945. El O-4 había servido durante 27 años y era, en ese momento, el submarino en servicio que llevaba más tiempo en la historia de la Armada de los EE. UU.
Al menos un submarino de clase O se puede ver brevemente en la película Crash Dive de 1943 , filmada en la base de submarinos de New London .
Los 16 submarinos de la clase O fueron: Diseño de
Barco Eléctrico (EB)
Diseño de Lake Torpedo Boat Company
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .