- Chokecherry – hábito
Hojas y drupas de plantas en Saskatchewan.- follaje de otoño
Prunus virginiana , comúnmente llamada baya amarga , [3] chokecherry , [3] cereza de pájaro de Virginia , [3] y chokecherry occidental [3] (también chokecherry negro para P. virginiana var. demissa ), [3] es una especie de Cerezo de pájaro ( Prunus subgénero Padus ) originario de América del Norte.
Chokecherry es un arbusto o árbol pequeño que crece entre 1 y 6 metros (3 pies 3 pulgadas – 19 pies 8 pulgadas) de alto, rara vez hasta 10 m (33 pies) y excepcionalmente ancho, 18 m ( 60 pies) con un tronco tan grueso como como 30 centímetros (12 pulgadas). [4] Las hojas son ovaladas , de 2,5 a 10 centímetros (1 a 4 pulgadas) de largo y de 1,2 a 5 cm ( 1 ⁄ 2 a 2 pulgadas) de ancho, con un margen dentado . [5] Los tallos rara vez superan los 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo. [6]
Las flores se producen en racimos de 4 a 11 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 4+1 ⁄ 4 pulgada) de largo a fines de la primavera (mucho después de la aparición de las hojas), y eventualmente crece hasta 15 cm. [4] Tienen entre 1 ⁄ 3 y 1 ⁄ 2 pulgadas (8,47 a 12,70 milímetros) de ancho. [7] [8]
Los frutos ( drupas ) miden entre 6 y 14 mm ( 1 ⁄ 4 – 1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro, su color varía del rojo brillante al negro y poseen un sabor muy astringente , siendo a la vez algo ácido y algo amargo. Se vuelven más oscuros y ligeramente más dulces a medida que maduran. [5] Cada uno contiene una piedra grande. [6]
Las chokecherries son muy ricas en compuestos pigmentarios antioxidantes , como las antocianinas . Comparten esta propiedad con las chokeberries , lo que contribuye aún más a la confusión. [5]
El chokecherry está estrechamente relacionado con la cereza negra ( Prunus serotina ) del este de América del Norte, que puede alcanzar los 30 m (100 pies) de altura y tiene hojas más grandes y frutos más oscuros. La hoja de chokecherry tiene un margen finamente dentado y es de color verde oscuro en la parte superior con una parte inferior más pálida, mientras que la hoja de cerezo negro tiene numerosos bordes romos a lo largo de su margen y es de color verde oscuro y suave. [5] [9]
El nombre chokecherry también se utiliza para la cereza de Manchuria o chokecherry de Amur ( Prunus maackii ).
El área de distribución histórica natural de P. virginiana incluye la mayor parte de Canadá (incluidos los Territorios del Noroeste , pero excluyendo Yukón , Nunavut y Labrador), la mayor parte de los Estados Unidos (incluida Alaska , pero excluyendo algunos estados del Sudeste ) y el norte de México ( Sonora ). , Chihuahua , Baja California , Durango , Zacatecas , Coahuila y Nuevo León ). [11] [12] [5] [ se necesitan citas adicionales ]
El chokecherry silvestre a menudo se considera una plaga, ya que es huésped de la oruga de la tienda , una amenaza para otras plantas frutales. También es huésped larvario de la polilla de franela de ondas negras , la esfinge ciega , la polilla cecropia , la raya de coral , la polilla cynthia , la esfinge del olmo , la polilla de seda de Glover , la polilla colibrí de alas claras , la polilla imperial , la polilla de Io , la polilla polifemo , la polilla promethea, la púrpura con manchas rojas , la esfinge de ojos pequeños , el azul primaveral , la raya de pelo rayada , la cola de golondrina tigre , la esfinge de dos manchas y el almirante de Weidemeyer . [13]
Muchos animales salvajes, incluidas aves y animales de caza, comen las bayas. [6] Los alces , los alces , las ovejas montesas , los ciervos y los conejos comen el follaje, las ramitas, las hojas y los capullos. [6] Los ciervos y los alces a veces ramonean profusamente las ramitas, sin dejar que la planta crezca por encima de la altura de las rodillas. [4] Las hojas sirven de alimento a las orugas de diversos lepidópteros .
El chokecherry tiene varios cultivares . 'Canada Red' y 'Schubert' tienen hojas que maduran a color púrpura y se vuelven anaranjadas y rojas en otoño. [14] 'Goertz' tiene una fruta no astringente, por lo que es apetecible. La investigación de la Universidad de Saskatchewan busca encontrar o crear nuevos cultivares para aumentar la producción y el procesamiento.
El hueso del fruto es venenoso. [15] Chokecherry, incluido el follaje, es tóxico [6] para caballos , alces, vacas , cabras , ciervos y otros animales con estómagos segmentados ( rumen ), especialmente después de que las hojas se hayan marchitado (como después de una helada o después de que las ramas se han roto); el marchitamiento libera cianuro y endulza la planta. Alrededor de 4,5 a 9 kilogramos (10 a 20 libras) de follaje pueden ser fatales. En los caballos, los síntomas incluyen respiración agitada, agitación y debilidad. [ cita necesaria ]
Para muchas tribus nativas americanas de las Montañas Rocosas del Norte , las Llanuras del Norte y la región de los bosques boreales de Canadá y Estados Unidos, las chokecherries son la fruta más importante en sus dietas tradicionales y forman parte del pemmican , un alimento tradicional básico. La corteza de la raíz de chokecherry se convierte en un brebaje de textura áspera que los nativos americanos utilizan para prevenir o tratar resfriados, fiebre y enfermedades estomacales. [16] Algunas tribus también utilizan la corteza interior del chokecherry, así como el cornejo de mimbre rojo o aliso , en mezclas ceremoniales para fumar, conocidas como kinnikinnick . [17] La fruta chokecherry se puede comer cuando está completamente madura, pero por lo demás contiene una toxina. [18] La fruta se puede utilizar para hacer mermelada o almíbar, pero la naturaleza amarga de la fruta requiere azúcar para endulzar las conservas. [19] Los indios de las llanuras machacan las frutas enteras, incluidos los huesos tóxicos, en un mortero, con el que hacían pasteles horneados al sol. [20]
El chokecherry también se utiliza para elaborar vino [6] en el oeste de los Estados Unidos, principalmente en las Dakotas y Utah , así como en Manitoba , Canadá.
En 2007, el gobernador de Dakota del Norte , John Hoeven, firmó un proyecto de ley que nombraba a la chokecherry la fruta oficial del estado, en parte porque sus restos se han encontrado en más sitios arqueológicos en las Dakotas que en cualquier otro lugar. [21]
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