Ceratomia amyntor , la esfinge de olmo o esfinge de cuatro cuernos , es una polilla norteamericanade la familia Sphingidae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Geyer en 1835. Tiene una envergadura de 3+1 ⁄ 4 - 4+1 ⁄ 2 pulgadas (8,2 - 11,5 cm). Como sugiere el nombre, las larvas ( orugas ) se alimentan de olmos ( Ulmus ), pero también se pueden encontrar alimentándose de abedules ( Betula ), tilo ( Tilia ) y cerezos ( Prunus ). Cuando las orugas están listas, se arrastran hasta el fondo del árbol huésped , donde se arrastran debajo del suelo y se convierten en pupas y pueden pasar el invierno bajo tierra si es lo suficientemente tarde en el año. Los cultivadores de hortalizas deben estar atentos a esta larva debido a su apetito insaciable. Una de estas larvas es capaz de devorar grandes cantidades de follaje de plantas e incluso tallos suculentos.
C. amyntor se puede encontrar desde el oeste de Nueva Escocia hasta Alberta y el oeste de Dakota del Norte y Colorado ; el sur de Florida llega hasta la costa del Golfo , Georgia , Texas , Luisiana y Nuevo México .
La especie no está amenazada.
Los adultos de C. amyntor vuelan como una sola cría en la parte norte de su área de distribución de junio a julio. Hay dos crías más al sur, que vuelan más avanzado el año, y se han confirmado cinco crías en Luisiana de marzo a octubre.
Huevos diminutos, translúcidos, de color verde lima, depositados en la parte inferior de las hojas hospedantes. Las conchas son transparentes y nacaradas después de la eclosión.
.jpg/1280px-Four-horned_Sphinx_(Elm_Sphinx).jpg)
Las larvas se presentan en dos fases de color diferentes; una fase verde y una fase oscura que se diferencia en tonos de marrón, naranja y algo de marrón rosado. Las larvas completan los cinco estadios en aproximadamente un mes. El primer estadio tiene el mismo tono de verde que su huevo. A medida que la larva avanza a través de sus estadios, se notan cambios en la estructura. La oruga luce cuatro proyecciones largas en forma de cuernos, además del cuerno de la cola, desde arriba de su cabeza, por lo que a la esfinge de olmo a veces se la llama la esfinge de cuatro cuernos.
Al igual que otros Sphingidae , C. amyntor pasa por una fase "errante" en la que deja de alimentarse y excava en el suelo para convertirse en pupa. Antes de pupar, la larva se encoge considerablemente y luego muda la piel restante que la distingue como oruga, revelando su pupa con forma de caparazón.
La coloración general de la esfinge de olmo imago , o adulta, es de color marrón grisáceo con marcas onduladas que cubren las alas anteriores . En el centro superior de las alas anteriores, como ocurre con otras especies de Ceratomia , hay un pequeño punto blanco. Las alas traseras son de un gris liso con una banda más oscura a lo largo del borde cercano. Los extremos exteriores de las alas anteriores y traseras están salpicados con un patrón claro-oscuro-claro. Tres bandas oscuras rotas recorren todo el cuerpo desde el tórax hasta la punta del abdomen. Las antenas son rígidas y nervudas y tienen ganchos en las puntas. Algunos especímenes tienen una mancha prominente de color blanco brillante en la parte superior de la cabeza y las alas y se destacan considerablemente de otros C. amyntor .
