Hemaris thysbe , el colibrí de alas claras , es una polilla de la familia Sphingidae (polillas de halcón). La coloración varía entre individuos, pero normalmente la polilla es verde oliva y burdeos en el dorso, y blanca o amarilla y burdeos en el envés. Sus alas son transparentes con un borde de color marrón rojizo. Tiene patas de color claro, lo que combinado con la falta de rayas en la parte inferior es diagnóstico. Batiendo rápidamente sus alas, H. thysbe flota para recolectar néctar de una variedad de flores. La combinación de su apariencia y su comportamiento lleva comúnmente a que se le confunda con un colibrí o un abejorro .
Hemaris thysbe se encuentra en una gran parte de América del Norte, con un área de distribución que se extiende desde Alaska hasta Oregón en el oeste y desde Terranova hasta Florida en el este. Es una especie migratoria y es más común en el sur de Ontario y el este de Estados Unidos. H. thysbe tiene dos nidadas al año en la parte sur de su área de distribución, pero sólo una en el norte. Como oruga, se alimenta de madreselva , adelfa , [1] y varios tipos de árboles frutales.
Debido a la apariencia variable de H. thysbe , a menudo se la ha descrito erróneamente como múltiples especies distintas. Fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775. La polilla es un polinizador de flores.
El cuerpo de una polilla adulta de Hemaris thysbe tiene forma de huso y está cubierto en gran parte por una gruesa capa de pelo. [2] [3] Existe una variación significativa en la coloración entre individuos. Por lo general, la parte posterior de la polilla es de color oliva a dorado oliva en el tórax y de color burdeos a negro con manchas de oliva claro a dorado oscuro en el abdomen . La parte inferior de la polilla es de color blanco a amarillo en el tórax y de color burdeos a negro en el abdomen. [4] Cuando nace por primera vez, las alas de H. thysbe son de color rojo oscuro a negro. Cuando comienza a volar, las escamas se caen dejando un ala mayormente clara con bordes y venas de color marrón rojizo. [2] El ancho y la forma del borde, así como el patrón de las venas, varían entre individuos. [5] La polilla bate sus alas con bastante rapidez y tiene una envergadura de 4 a 5,5 centímetros (1,6 a 2,2 pulgadas). [2] [3] H. thysbe tiene patas de color claro, a menudo amarillas. [4] En general, las crías del sur y los individuos que nacen más tarde en la temporada son de color más oscuro. Las poblaciones del sur y del este generalmente exhiben bordes de alas irregulares, mientras que las del norte y el oeste suelen ser suaves. [5]
Las antenas de H. thysbe son más gruesas en su base y curvadas en los extremos. A diferencia de la mayoría de las polillas, la especie carece de órganos auditivos. [2] Tiene ojos compuestos y órganos reproductivos bien desarrollados. [5] [6] Hemaris thysbe se puede distinguir de Hemaris gracilis y Hemaris diffinis por la falta de rayas en la parte inferior de su tórax y por sus patas pálidas. [4] (Las patas son rojizas en H. gracilis y negras en H. diffinis .) [7] La oruga de H. thysbe es de color verde amarillento con bandas de verde oscuro y de marrón rojizo a marrón oscuro. [2] Tiene un cuerpo granuloso con pequeñas manchas blancas y un cuerno blanco que sobresale de su parte posterior. [5]
Como oruga, H. thysbe se alimenta de cerezos , arándanos europeos , espinos , adelfas , madreselva y moras de las nieves . [4] Se esconde en el suelo para pasar el invierno como una pupa marrón de caparazón duro . A finales de la primavera emerge como polilla adulta. H. thysbe pone huevos verdes en la parte inferior de las hojas de las plantas, que eclosionan en aproximadamente una semana. [2] El desarrollo dura cuatro semanas, después de las cuales la oruga teje un capullo al nivel del suelo. [2] [4] De dos a cuatro semanas después, emerge una polilla para un segundo ciclo de reproducción antes del final del verano en los climas del sur. [2] [7] En los climas del norte, H. thysbe tiene un único ciclo de apareamiento por año. [7]
El apareamiento y otros hábitos de comportamiento de H. thysbe no se han estudiado bien. [2] Los adultos son más activos durante las horas más calurosas del día, pero permanecen activos hasta el atardecer. [8] H. thysbe recolecta néctar de una amplia variedad de flores usando una probóscide larga (19 a 21 milímetros [0,75 a 0,83 pulgadas]) mientras se cierne sobre la flor. [6] [8] Muestra preferencia por las flores rosadas y moradas, moviéndose rápidamente de una flor a la siguiente. [6] La polilla se considera un imitador del colibrí y con frecuencia se confunde con el pájaro o con un abejorro . [4] [1]
Hemaris thysbe vive en bosques secundarios , en prados y se encuentra comúnmente en jardines cultivados de los suburbios. [2] [4] H. thysbe es una especie migratoria , capaz de viajar largas distancias. [2] En las regiones de cría única, los adultos se encuentran durante todo el verano. En el sur, los adultos están presentes de marzo a junio y de agosto a octubre. [5]
H. thysbe es más abundante en el este de Estados Unidos y el sur de Ontario. [2] Su área de distribución se extiende hacia el este hasta Terranova y hacia el oeste hasta Texas, las Grandes Llanuras y Manitoba, Saskatchewan y Alberta. [4] En la costa oeste de América del Norte, su área de distribución se extiende desde Oregón hasta el territorio de Yukon y Alaska. [4] Tiene un impacto económico mínimo para los humanos, ya que no actúa ni como polinizador de cultivos ni como plaga. [2] Sin embargo, la polilla poliniza varias flores cultivadas y es el polinizador principal de algunas especies de orquídeas. [6] H. thysbe no está en peligro ni amenazada. [2]
Hemaris thysbe fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775 como Sesia thysbe en su Systema Entomologiae . [5] El nombre específico es probablemente una referencia a Tisbe , la mitad de un par de amantes desafortunados en Las Metamorfosis de Ovidio . El nombre asocia así el pañuelo manchado de sangre de Tisbe con la coloración marrón rojiza de la polilla. [7]
Debido a la coloración variable y el patrón de las alas de H. thysbe , éste, junto con otros miembros de Hermaris , fueron descritos como muchas especies diferentes durante el siglo XIX. En 1971, el entomólogo Ronald Hodges examinó en detalle las distintas formas. Diseccionó varios especímenes que representan el rango de coloración y alcance geográfico de H. thysbe y no encontró diferencias en sus órganos reproductivos. Por tanto, concluyó que las numerosas variaciones representan una sola especie. Las especies colapsadas en H. thysbe incluyen: [5]
