Las cartas de Lord Byron , de las que se conocen unas 3.000, van desde 1798, cuando Byron tenía 10 años, hasta el 9 de abril de 1824, unos días antes de morir. [1] [2] Durante mucho tiempo han recibido extraordinarios elogios de la crítica por su ingenio, espontaneidad y sinceridad. Muchos califican a Byron como el mejor escritor de cartas de la literatura inglesa, [3] [4] [5] y consideran que sus cartas son comparables o superiores a sus poemas como logros literarios. [6] [7] [8] También han sido llamados "una de las tres grandes autobiografías informales en inglés", junto con los diarios de Samuel Pepys y James Boswell . [9] Su valor literario se refleja en los enormes precios que los coleccionistas pagarán por ellos; En 2009, una secuencia de 15 cartas a su amigo Francis Hodgson se vendió en una subasta por casi 280.000 libras esterlinas. [10]
Aunque en sus cartas Byron adaptó su estilo y postura a sus diferentes corresponsales, [11] todos comparten una apariencia no estudiada y poco literaria, una "elocuencia informal", que en el mejor de los casos se asemeja a la charla de un conversador genial. [12] [13] Nunca escribió para producir un efecto. [14] Lord Macaulay , en uno de sus ensayos , escribió que las cartas de Byron "están menos afectadas que las de Pope y Walpole , [y] tienen más materia que las de Cowper "; si se empleaba el arte literario, era "ese arte supremo que no se puede distinguir de la naturaleza". [15] Todos están profundamente imbuidos de su personalidad volátil e indefinible, lo que, para aquellos que encuentran su personalidad ofensiva, puede ser una especie de desventaja. [16] [17] Están marcados por rápidas alternancias de humor, [18] por el sentido común, el ingenio, el intelecto y la sinceridad, [19] y por un escepticismo frío e inquebrantable. [20] Fascinan al lector por el enorme entusiasmo por la vida que manifiestan. [21] Comparten con sus poemas las características de vigor y movimiento. "Todo está dicho sin reservas, sin atenuaciones, salvajemente", escribe André Maurois ; ellos "[arrastran] al lector en una avalancha irresistible". Repiten palabras como si fueran rimas, y tienen ritmos que se asemejan a los de los poemas además de ser más variados. [14] Comparten la visión de la vida de los poemas más realistas de Byron, como Beppo , Don Juan y La visión del juicio , en lugar de los oscuramente románticos Childe Harold , Manfred y El corsario . [22]
Aunque la vida de Byron se truncó a la edad de sólo 36 años, se conocen casi 3.000 cartas suyas. [8] Hay tres razones principales por las que ese número es tan grande: una es simplemente el placer que tuvo Byron al componerlos; otro es el hecho de que Byron pasó muchos años en exilio autoimpuesto en Italia y Grecia, lo que le hizo necesario escribir para mantenerse en contacto con sus amigos en Inglaterra; y finalmente, el éxito sensacional de La peregrinación de Childe Harold cuando Byron tenía sólo 23 años lo convirtió en una celebridad nacional y luego internacional, haciendo de sus cartas reliquias valiosas para ser coleccionadas en lugar de desechadas. [23]
Los corresponsales de Byron pueden dividirse en grupos sucesivos. Cuando era niño, le escribió a su madre, a su media hermana Augusta y al abogado de la familia John Hanson. En Southwell estaban John Pigot y su hermana Elizabeth . Los amigos de Byron en la universidad incluían a Scrope Davies, John Cam Hobhouse y Francis Hodgson . Con la publicación de Childe Harold se dio a conocer en un nuevo círculo: los poetas Robert Charles Dallas , Thomas Moore y Samuel Rogers , junto con su banquero Douglas Kinnaird y su editor John Murray . Luego estaban las mujeres que se enamoraron de él: Lady Caroline Lamb , Lady Frances Webster , Lady Oxford y su futura esposa Annabella Milbancke ; también su confidente Lady Melbourne . Un nuevo grupo de amigos en Suiza incluía al poeta Percy Bysshe Shelley , la esposa de Shelley, Mary , y su cuñada Claire Clairmont . Los miembros del círculo de Shelley con los que Byron mantuvo correspondencia incluían a Thomas Medwin , Edward Williams y su esposa de hecho Jane , Edward John Trelawny y la poeta Leigh Hunt . En Venecia estaban la amante de Byron, Teresa Guiccioli , su hermano Gamba y su marido, el conde Guiccioli, el cónsul británico Richard Belgrave Hoppner y Alexander Scott. [24] [25] Finalmente, la aventura griega de Byron lo puso en contacto con un nuevo círculo: el líder rebelde Príncipe Mavrokordatos , el banquero Samuel Barff y miembros del Comité Filohelénico de Londres , incluido el coronel Leicester Stanhope . [26]
En 1830, seis años después de su muerte, su amigo Thomas Moore publicó alrededor de 560 cartas de Byron bajo el título Cartas y diarios de Lord Byron: con avisos de su vida . [9] La siguiente edición de las cartas y revistas apareció en seis volúmenes en 1898-1901, editada por RE Prothero como parte de una Obra de 13 volúmenes . Prothero incluyó casi 1200 cartas, editadas concienzudamente, aunque, al igual que Moore, eliminó todos los pasajes que pudieran ofender las sensibilidades del siglo XIX. La hija de John Hobhouse, Lady Dorchester, legó una colección de unas 350 cartas inéditas a John Murray, quien las publicó como Lord Byron's Correspondence en 1922, en dos volúmenes, aunque una vez más en una forma expurgada. En 1950, Peter Quennell produjo una selección de las cartas, llamada Byron: A Self-Portrait , de las cuales 50 cartas no habían sido publicadas hasta ese momento. [27] En 1966, la erudita literaria estadounidense Leslie A. Marchand , después de haber escrito una biografía magistral de Byron, comenzó a trabajar en la edición de sus cartas. El resultado, Byron's Letters and Journals , apareció en 11 volúmenes más un volumen índice entre 1973 y 1982, con un volumen suplementario final en 1994. En su trabajo contó con la ayuda del editor de la edición, John Murray VI, nieto del editor anterior y tataranieto del propio editor de Byron. La obra de Marchand incluyó alrededor de 3000 cartas y sigue siendo la edición de referencia. [28] Los dos primeros volúmenes ganaron el premio James Russell Lowell de la Modern Language Association en 1974, y los jueces lo calificaron como "un logro sobresaliente en la edición humana". [29] [30] En 1982 siguió esto con una selección de un volumen de las cartas y diarios de Byron. [31] En 2015, Richard Lansdown publicó otra selección, que se diferenciaba de la de Marchand en que tenía aproximadamente el doble de tamaño y en intentar cubrir toda la vida de Byron en lugar de simplemente seleccionar las mejores cartas. Jeffery Vail lo calificó de "fascinante, conmovedor, hilarante y, a veces, desgarrador" y lo prefirió a la selección de Marchand. [32] [33]
admirable ejemplo de ese supremo arte.
ingenio su claro y desafiante.
voz segura del escéptico confirmado.