Edward Ellerker Williams (22 de abril de 1793 - 8 de julio de 1822) fue un oficial del ejército retirado que se hizo amigo de Percy Bysshe Shelley en los últimos meses de su vida y murió con él.
Edward Williams nació en India, hijo de un oficial del ejército de la Compañía de las Indias Orientales , John Williams. Su familia lo envió a Inglaterra donde asistió al Eton College . En 1807, a la edad de 14 años, ingresó en la Royal Navy . Su padre murió en el mar en 1809, y con un cómodo acuerdo del testamento , Williams se unió al ejército de los Octavos Dragones Ligeros de la Compañía de las Indias Orientales en la India como corneta en 1811. [1]
Sirvió con su medio hermano y fue ascendido a teniente en 1813. [1] Los bocetos deportivos de Williams durante una corta estancia en Hindustane contienen dibujos y descripciones de diarios de lugares y eventos durante un permiso de ausencia que tomó en 1814. La copia original de Este cuaderno se encuentra en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford . Permaneció en su regimiento hasta 1817 y se retiró con media paga el 28 de mayo de 1818. [1] Durante su estancia en la India conoció y sirvió con Thomas Medwin , el primo de Shelley.
Williams regresó a Inglaterra, llevándose consigo a Jane Johnson , la esposa de otro oficial del ejército, de soltera Cleveland (1798-1884), quien le dijo que su marido la maltrataba y que estaba justificado que lo dejara. [1] Algún tiempo antes de septiembre de 1818, comenzó a usar el nombre de Jane Williams y, en adelante, se presentaron como el Sr. y la Sra. Williams.
En 1819, Thomas Medwin (izquierda) regresó a Londres y convenció a los Williams para que viajaran con él a Ginebra , donde vivieron hasta septiembre de 1820. [1] En febrero nació el primer hijo de Jane y Edward, Edward Medwin Williams ( muerto en 1897). . [1] Williams también escribió un artículo sobre la caza mayor para una enciclopedia suiza, Bibliotèque universelle des sciences, belles-lettres, et des arts .
Medwin se fue y los Williams se trasladaron primero a Chalon y luego a Italia, donde se reunieron nuevamente con Medwin en enero de 1821 en Pisa . [1] Medwin los introdujo en el círculo de Shelley, y Williams se convirtió en un compañero cercano de Shelley, escribiendo una obra de teatro bajo su tutela, The Promise, or a Year, a Month and a Day , que envió a Covent Garden, aunque fue rechazada. . La segunda hija de los Williams, Jane Rosalind ( m. 1880), nació el 16 de marzo. [1]
Williams conoció a Lord Byron en noviembre de 1821 y a Edward John Trelawny en enero de 1822. [1] Mientras Mary Shelley luchaba por superar los efectos de otro aborto espontáneo, Shelley desarrolló lo que un biógrafo ha denominado un "enamoramiento escapista" por Jane Williams, dirigiéndose a muchos de sus sus poemas para ella. [1]
El 1 de julio de 1822, Williams y Shelley, junto con un amigo, el capitán Daniel Roberts (oficial de la Marina Real) , y Charles Vivian, un joven barquero de Cornualles, navegaron en el barco de Shelley, el Don Juan, hasta Livorno . Shelley, Williams y Vivian zarparon de regreso el 8 de julio, pero el barco se hundió en una tormenta y se ahogaron. Sus cuerpos fueron arrastrados a la orilla y Trelawny reconoció a Williams por una bota y una bufanda. Los cuerpos fueron enterrados temporalmente en la arena donde fueron descubiertos hasta que Trelawny obtuvo permiso para incinerarlos, tras lo cual fueron exhumados y el cuerpo de Williams fue quemado en Toscana el 15 de agosto. [1] Jane llevó las cenizas de Williams a Inglaterra, donde finalmente se convirtió en la esposa de otro amigo de Shelley, Thomas Jefferson Hogg . A su muerte, sus cenizas fueron enterradas con ella en el cementerio de Kensal Green . [1]
Mientras estuvo en Italia, Williams llevó un breve diario, que desde entonces ha proporcionado otra luz sobre las vidas de Shelley, Byron y Edward John Trelawny.
La estrecha relación entre los Williams y los Shelley se muestra en muchos documentos contemporáneos, incluidos el Williams's Journal, el Mary Shelley's Journal, los Trelawny's Recollections, las Letters of the Shelleys and Byron, y también en muchas biografías sobre los miembros del Círculo Pisano de Shelley & Byron. .
Williams produjo al menos cuatro diarios o cuadernos además de Sporting Sketches durante una corta estancia en Hindustane . Las copias originales se pueden ver en tres bibliotecas:
Journal (21 de octubre de 1821 – 4 de julio de 1822), que registra sus actividades diarias durante el período de ocho meses antes del fatal accidente por ahogamiento el 8 de julio de 1822, forma parte de la Colección Especial de Manuscritos de la Biblioteca Británica de Londres (Add. 36622). ).
El cuaderno (circa. 1819 – 1822) que contiene muchos bocetos, especímenes botánicos, fragmentos de poemas y un retrato a lápiz en particular que podría ser de Shelley ahora forma parte de la Colección Donald Prell de Edward John Trelawny en las Colecciones Especiales Honnold/Mudd en el Bibliotecas de Claremont Colleges , Claremont, California. http://ccdl.libraries.claremont.edu/cdm4/browse.php?CISOROOT=/joe
Cuaderno (28 de mayo - 2 de junio de 1819) que registra sus viajes por el continente con sus amigos y familiares, manuscrito en la Colección Carl H. Pforzheimer de Shelley and His Circle en la Biblioteca Pública de Nueva York (número de matrícula S'ANA 0399)
Diario (18 de abril - 2 de diciembre de 1807) Registro manuscrito holográfico del HMS Superb en la colección Carl H. Pforzheimer de Shelley and His Circle (número de matrícula S'ANA 0153)