La carrera armamentista nuclear fue una competencia armamentística por la supremacía en la guerra nuclear entre Estados Unidos , la Unión Soviética y sus respectivos aliados durante la Guerra Fría . Durante este mismo período, además de los arsenales nucleares estadounidenses y soviéticos, otros países desarrollaron armas nucleares , aunque ningún otro país participó en la producción de ojivas en una escala similar a la de las dos superpotencias .
La primera arma nuclear fue creada por los Estados Unidos de América durante la Segunda Guerra Mundial y fue desarrollada para ser utilizada contra las potencias del Eje . [1] Los científicos de la Unión Soviética eran conscientes del potencial de las armas nucleares y también habían estado realizando investigaciones en ese campo . [2]
La Unión Soviética no fue informada oficialmente del Proyecto Manhattan hasta que Stalin fue informado en la Conferencia de Potsdam el 24 de julio de 1945 por el presidente estadounidense Harry S. Truman , [3] [4] ocho días después de la primera prueba exitosa de un arma nuclear . A pesar de su alianza militar en tiempos de guerra, Estados Unidos y Gran Bretaña no habían confiado lo suficiente en los soviéticos como para mantener el conocimiento del Proyecto Manhattan a salvo de los espías alemanes; también existía la preocupación de que, como aliado, la Unión Soviética solicitaría y esperaría recibir detalles técnicos de la nueva arma. [ cita requerida ]
Cuando el presidente Truman informó a Stalin sobre las armas, se sorprendió de la calma con la que Stalin reaccionó a la noticia y pensó que no había entendido lo que le habían dicho. Otros miembros de las delegaciones de Estados Unidos y Gran Bretaña que observaron de cerca el intercambio llegaron a la misma conclusión. [4]
De hecho, Stalin conocía el programa desde hacía mucho tiempo, [5] a pesar de que el Proyecto Manhattan tenía una clasificación secreta tan alta que, incluso como vicepresidente, Truman no sabía nada sobre él ni sobre el desarrollo de las armas (Truman no fue informado hasta poco después de convertirse en presidente). [5] Un anillo de espías que operaba dentro del Proyecto Manhattan (incluidos Klaus Fuchs [6] y Theodore Hall ) habían mantenido a Stalin bien informado del progreso estadounidense. [7] Proporcionaron a los soviéticos diseños detallados de la bomba de implosión y la bomba de hidrógeno. [ cita requerida ] El arresto de Fuchs en 1950 condujo al arresto de muchos otros sospechosos de espionaje ruso, incluidos Harry Gold , David Greenglass y Ethel y Julius Rosenberg ; los dos últimos fueron juzgados y ejecutados por espionaje en 1951. [8]
En agosto de 1945, por orden de Truman, se lanzaron dos bombas atómicas sobre ciudades japonesas . La primera bomba fue lanzada sobre Hiroshima y la segunda bomba fue lanzada sobre Nagasaki por los bombarderos B-29 llamados Enola Gay y Bockscar respectivamente.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, se fundó la Organización de las Naciones Unidas . Durante la primera Asamblea General de las Naciones Unidas en Londres en enero de 1946, discutieron el futuro de las armas nucleares y crearon la Comisión de Energía Atómica de las Naciones Unidas . El objetivo de esta asamblea era eliminar el uso de todas las armas nucleares. Estados Unidos presentó su solución, que se llamó el Plan Baruch . [9] Este plan proponía que debería haber una autoridad internacional que controlara todas las actividades atómicas peligrosas. La Unión Soviética no estuvo de acuerdo con esta propuesta y la rechazó. La propuesta de los soviéticos implicaba el desarme nuclear universal. Tanto la propuesta estadounidense como la soviética fueron rechazadas por la ONU. [10]
En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía el monopolio de conocimientos específicos y materias primas para las armas nucleares. Los dirigentes estadounidenses esperaban que su posesión exclusiva de armas nucleares fuera suficiente para obtener concesiones de la Unión Soviética, pero esto resultó ineficaz. [ cita requerida ]
Apenas seis meses después de la Asamblea General de la ONU, Estados Unidos llevó a cabo sus primeras pruebas nucleares de posguerra: la Operación Crossroads . [11] El propósito de esta operación era probar el efecto de las explosiones nucleares en los barcos. Estas pruebas se realizaron en el atolón Bikini en el Pacífico en 95 barcos, incluidos barcos alemanes y japoneses que fueron capturados durante la Segunda Guerra Mundial. Una bomba de implosión de plutonio fue detonada sobre la flota, mientras que la otra fue detonada bajo el agua.
El gobierno soviético trabajaba en secreto en la construcción de sus propias armas atómicas. Durante la guerra, los esfuerzos soviéticos se vieron limitados por la falta de uranio, pero los nuevos suministros descubiertos en Europa del Este proporcionaron un suministro constante mientras los soviéticos desarrollaban una fuente nacional. Aunque los expertos estadounidenses habían predicho que la Unión Soviética no tendría armas nucleares hasta mediados de la década de 1950, la primera bomba soviética fue detonada el 29 de agosto de 1949. La bomba, bautizada por Occidente como "First Lightning", era más o menos una copia de " Fat Man ", una de las bombas que Estados Unidos había lanzado sobre Japón en 1945.
Ambos gobiernos gastaron cantidades masivas para aumentar la calidad y cantidad de sus arsenales nucleares. Ambas naciones comenzaron rápidamente el desarrollo de armas termonucleares , que pueden lograr rendimientos explosivos mucho mayores. Estados Unidos detonó la primera bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952, en Enewetak , un atolón en el océano Pacífico . [12] Con el nombre en código " Ivy Mike ", el proyecto fue dirigido por Edward Teller , un físico nuclear húngaro-estadounidense. Creó una nube de 100 millas (160 km) de ancho y 25 millas (40 km) de alto, matando toda la vida en las islas circundantes. [13] Una vez más, los soviéticos sorprendieron al mundo al explotar un dispositivo termonuclear desplegable en agosto de 1953, aunque no era una verdadera bomba de hidrógeno de múltiples etapas. Sin embargo, era lo suficientemente pequeño como para ser lanzado desde un avión, lo que lo dejaba listo para su uso. El desarrollo de estas dos bombas soviéticas fue ayudado en gran medida por los espías rusos Harry Gold y Klaus Fuchs. [ cita requerida ]
El 1 de marzo de 1954, Estados Unidos realizó la prueba Castle Bravo , que probó otra bomba de hidrógeno en el atolón de Bikini. [14] Los científicos subestimaron significativamente el tamaño de la bomba, pensando que produciría 5 megatones. Sin embargo, produjo 14,8 megatones, el rendimiento más alto jamás alcanzado por un dispositivo nuclear estadounidense. [15] [16] La explosión fue tan grande que la lluvia radiactiva expuso a los residentes hasta 300 millas (480 km) de distancia a cantidades significativas de radiación. [ cita requerida ] Finalmente fueron evacuados, pero la mayoría sufrieron envenenamiento por radiación; una persona murió, un miembro de la tripulación de un barco pesquero japonés que estaba a 90 millas (140 km) del lugar de prueba de la bomba cuando ocurrió la explosión. [17]
El 22 de noviembre de 1955, la Unión Soviética detonó su primera bomba de hidrógeno "auténtica", que tenía una potencia de 1,6 megatones. El 30 de octubre de 1961, los soviéticos detonaron una bomba de hidrógeno con una potencia de aproximadamente 58 megatones . [18]
Como ambos bandos de la Guerra Fría tenían capacidad nuclear, se desarrolló una carrera armamentista en la que la Unión Soviética intentó primero alcanzar y luego superar a los estadounidenses. [19]
Los bombarderos estratégicos fueron el principal método de lanzamiento al comienzo de la Guerra Fría.
Los misiles se han considerado durante mucho tiempo la plataforma ideal para las armas nucleares y eran potencialmente un sistema de lanzamiento más eficaz que los bombarderos. A partir de la década de 1950, se desarrollaron misiles balísticos de alcance medio y misiles balísticos de alcance intermedio ("IRBM" por sus siglas en inglés) para el lanzamiento de armas nucleares tácticas, y la tecnología evolucionó hacia alcances cada vez mayores, convirtiéndose finalmente en misiles balísticos intercontinentales (ICBM). [ cita requerida ] El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, Sputnik 1 , en una órbita alrededor de la Tierra, demostrando que los ICBM soviéticos eran capaces de alcanzar cualquier punto del planeta. Estados Unidos lanzó su primer satélite, Explorer 1 , el 31 de enero de 1958.
Mientras tanto, también se desarrollaron misiles balísticos lanzados desde submarinos . A mediados de los años 1960, se estableció la "tríada" de lanzamiento de armas nucleares, en la que cada parte desplegaba bombarderos, misiles balísticos intercontinentales y misiles balísticos submarinos, para garantizar que, incluso si se encontraba una defensa contra un método de lanzamiento, los otros métodos seguirían estando disponibles.
Algunos [¿ quiénes? ] en los Estados Unidos durante la década de 1960 señalaron que, aunque todos los componentes individuales de los misiles nucleares se habían probado por separado (ojivas, sistemas de navegación, cohetes), no era factible probarlos todos juntos. Los críticos afirmaron que no se sabía realmente cómo reaccionaría una ojiva a las fuerzas de gravedad y las diferencias de temperatura encontradas en la atmósfera superior y el espacio exterior, y Kennedy no estaba dispuesto a realizar una prueba de un ICBM con una ojiva activa. El evento más cercano a una prueba real fue la Operación Frigate Bird de 1962 , en la que el submarino USS Ethan Allen (SSBN-608) lanzó un misil Polaris A2 a más de 1.000 millas (1.600 km) al sitio de pruebas nucleares en la Isla Christmas . Fue cuestionado, entre otros, por Curtis LeMay , quien puso en duda la precisión del misil para alentar el desarrollo de nuevos bombarderos. Otros críticos señalaron que fue una prueba única que podría ser una anomalía; que era un SLBM de menor altitud y por lo tanto estaba sujeto a condiciones diferentes a las de un ICBM; y que se habían realizado modificaciones significativas a su ojiva antes de las pruebas.
A mediados de la década de 1960, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética tenían suficiente poder nuclear para aniquilar [ aclaración necesaria ] a su oponente. [ cita requerida ] Ambos bandos desarrollaron la capacidad de lanzar un ataque devastador incluso después de sufrir un asalto total del otro bando (especialmente por medio de submarinos), llamado segundo ataque . Esta política se conoció como Destrucción Mutua Asegurada : ambos bandos sabían que cualquier ataque al otro sería devastador para ellos mismos, lo que en teoría les impedía atacar al otro.
Tanto los expertos soviéticos como los estadounidenses esperaban utilizar armas nucleares para arrancar concesiones de la otra potencia o de otras como China , pero el riesgo asociado con el uso de estas armas era tan grave que se abstuvieron de lo que John Foster Dulles denominó política arriesgada . Mientras que algunos, como el general Douglas MacArthur , argumentaron que se debían utilizar armas nucleares durante la Guerra de Corea , tanto Truman como Eisenhower se opusieron a la idea. [ cita requerida ]
Ambos bandos desconocían los detalles de la capacidad del arsenal nuclear del enemigo. Los estadounidenses sufrían de falta de confianza y en la década de 1950 creían que no existía una brecha en materia de bombarderos . Las fotografías aéreas revelaron más tarde que los soviéticos habían estado jugando una especie de juego de aldea Potemkin con sus bombarderos en sus desfiles militares, haciéndolos volar en grandes círculos, dando la impresión de que tenían mucho más de lo que realmente tenían. En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 se acusaron a los soviéticos de que existía una brecha de misiles totalmente falsa entre ellos y los estadounidenses. Por otro lado, el gobierno soviético exageró el poder de las armas soviéticas ante los dirigentes y el primer secretario soviético, Nikita Khrushchev . [ cita requerida ]
Además de Estados Unidos y la Unión Soviética, otras tres naciones, el Reino Unido , [22] la República Popular China [ 23] y Francia [24] desarrollaron armas nucleares durante los primeros años de la guerra fría.
En 1952, el Reino Unido se convirtió en la tercera nación en probar un arma nuclear cuando detonó una bomba atómica en la Operación Huracán [25] el 3 de octubre de 1952, que tuvo un rendimiento de 25 kilotones. A pesar de las importantes contribuciones al Proyecto Manhattan por parte de los gobiernos canadiense y británico, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Energía Atómica de 1946 , que prohibía la cooperación multinacional en proyectos nucleares. La Ley de Energía Atómica alimentó el resentimiento de los científicos británicos y Winston Churchill, ya que creían que existían acuerdos sobre el intercambio de tecnología nuclear después de la guerra y llevaron a Gran Bretaña a desarrollar sus armas nucleares. Gran Bretaña no comenzó a planificar el desarrollo de su arma nuclear hasta enero de 1947. Debido al pequeño tamaño de Gran Bretaña, decidieron probar su bomba en las islas Montebello , frente a la costa de Australia. Después de esta prueba exitosa, bajo el liderazgo de Churchill, Gran Bretaña decidió desarrollar y probar una bomba de hidrógeno. El primer ensayo exitoso de una bomba de hidrógeno se produjo el 8 de noviembre de 1957, con un rendimiento de 1,8 megatones. [26] Una enmienda a la Ley de Energía Atómica en 1958 permitió la cooperación nuclear una vez más, y se reanudaron los programas nucleares británico-estadounidenses. Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear británica provino de submarinos y aviones con armas nucleares. Los submarinos de misiles balísticos de clase Resolution armados con el misil Polaris de fabricación estadounidense proporcionaban la disuasión marítima, mientras que aviones como el Avro Vulcan , el SEPECAT Jaguar , el Panavia Tornado y varios otros aviones de ataque de la Royal Air Force que llevaban la bomba de gravedad WE.177 proporcionaban la disuasión aérea.
Francia se convirtió en la cuarta nación en poseer armas nucleares el 13 de febrero de 1960, cuando la bomba atómica " Gerboise Bleue " fue detonada en Argelia , [27] entonces todavía una colonia francesa (formalmente una parte de Francia metropolitana ). Francia comenzó a hacer planes para un programa de armas nucleares poco después de la Segunda Guerra Mundial, pero el programa no comenzó hasta fines de la década de 1950. Ocho años después, Francia realizó su primera prueba termonuclear sobre el atolón de Fangatuafa. Tuvo un rendimiento de 2,6 megatones. [28] Esta bomba contaminó significativamente el atolón con radiación durante seis años, lo que lo convirtió en un lugar fuera del alcance de los humanos. Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear francesa se centró en la Force de frappe , una tríada nuclear formada por bombarderos Dassault Mirage IV que llevaban armas nucleares como la bomba de gravedad AN-22 y el misil de ataque a distancia ASMP , misiles balísticos Pluton y Hades , y el submarino clase Redoutable armado con misiles nucleares estratégicos.
La República Popular China se convirtió en la quinta potencia nuclear el 16 de octubre de 1964, cuando detonó una bomba de uranio-235 de 25 kilotones en una prueba con nombre en código 596 [29] en Lop Nur . A fines de la década de 1950, China comenzó a desarrollar armas nucleares con una importante asistencia soviética a cambio de mineral de uranio. Sin embargo, la división ideológica chino-soviética a fines de la década de 1950 generó problemas entre China y la Unión Soviética. Esto hizo que los soviéticos dejaran de ayudar a China a desarrollar armas nucleares. Sin embargo, China continuó desarrollando armas nucleares sin el apoyo soviético y logró un progreso notable en la década de 1960. [30] Debido a las tensiones soviéticas/chinas , los chinos podrían haber usado armas nucleares contra los Estados Unidos o la Unión Soviética en caso de una guerra nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. [ cita requerida ] Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear china consistió en bombas de gravedad transportadas a bordo de aviones bombarderos H-6 , sistemas de misiles como el DF-2 , DF-3 y DF-4 , [31] y en las últimas etapas de la Guerra Fría, el submarino de misiles balísticos Tipo 092. El 14 de junio de 1967, China detonó su primera bomba de hidrógeno.
El 1 de enero de 1959, el gobierno cubano cayó en manos de los revolucionarios comunistas, lo que catapultó al poder a Fidel Castro . La Unión Soviética comunista apoyó y elogió a Castro y su resistencia, y el gobierno revolucionario fue reconocido por la Unión Soviética el 10 de enero. Cuando Estados Unidos comenzó a boicotear el azúcar cubano, la Unión Soviética comenzó a comprar grandes cantidades para apoyar la economía cubana a cambio de combustible y, finalmente, a colocar misiles balísticos nucleares en suelo cubano. Estos misiles serían capaces de llegar a Estados Unidos muy rápidamente. El 14 de octubre de 1962, un avión espía estadounidense descubrió estos sitios de misiles nucleares en construcción en Cuba. [32]
El presidente Kennedy convocó inmediatamente una serie de reuniones para que un pequeño grupo de altos funcionarios debatiera la crisis. El grupo se dividió entre una solución militarista y una diplomática. El presidente Kennedy ordenó un bloqueo naval alrededor de Cuba y que todas las fuerzas militares pasaran a DEFCON 3. A medida que aumentaban las tensiones, Kennedy finalmente ordenó que las fuerzas militares estadounidenses pasaran a DEFCON 2. Esto fue lo más cerca que el mundo ha estado de una guerra nuclear. Si bien se había ordenado a las fuerzas armadas estadounidenses que pasaran a DEFCON 2, la teoría de la destrucción mutua asegurada sugiere que la posibilidad de una guerra nuclear es poco probable. Si bien el público percibía la Crisis de los Misiles de Cuba como un momento de casi destrucción masiva, los líderes de los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban trabajando confidencialmente para permitir que la crisis llegara a una conclusión pacífica. El primer secretario soviético, Jruschov, escribió al presidente Kennedy en un telegrama el 26 de octubre de 1962, diciendo que "en consecuencia, si no hay intención de apretar ese nudo y de ese modo condenar al mundo a la catástrofe de una guerra termonuclear, entonces no sólo aflojemos las fuerzas que tiran de los extremos de la cuerda, tomemos medidas para desatar ese nudo". [33]
Finalmente, el 28 de octubre, tras muchas discusiones entre funcionarios estadounidenses y soviéticos, Jruschov anunció que la Unión Soviética retiraría todos los misiles de Cuba. Poco después, Estados Unidos retiró todos sus misiles nucleares de Turquía en secreto, ya que la presencia de los misiles había amenazado a los soviéticos. La información de que Estados Unidos había retirado sus misiles Júpiter de Turquía se mantuvo confidencial durante décadas, lo que hizo que el resultado de las negociaciones entre las dos naciones pareciera ante el mundo como una importante victoria estadounidense. Esto, en última instancia, condujo a la caída del líder soviético Jruschov. [ cita requerida ]
En la década de 1970, cuando la Guerra Fría estaba entrando en su trigésimo año sin que hubiera ningún conflicto directo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, las superpotencias entraron en un período de menor conflicto, en el que ambas potencias se dedicaron al comercio y al intercambio entre sí. Este período se conoció como distensión .
Este período incluyó la negociación de una serie de acuerdos de control de armamentos, que se basaron en el Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares en la década de 1950, pero con importantes nuevos tratados negociados en la década de 1970. Estos tratados tuvieron un éxito parcial. Aunque ambos estados continuaron teniendo cantidades masivas de armas nucleares e investigando tecnologías más efectivas, el crecimiento en el número de ojivas fue primero limitado y luego, con el START I , revertido.
En 1958, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética acordaron informalmente suspender las pruebas nucleares. Sin embargo, este acuerdo terminó cuando los soviéticos reanudaron las pruebas en 1961, seguido de una serie de pruebas nucleares realizadas por los EE. UU. Estos eventos llevaron a muchas repercusiones políticas, así como a la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Los líderes estadounidenses y soviéticos sintieron que había que hacer algo para aliviar las tensiones significativas entre estos dos países, por lo que el 10 de octubre de 1963, se firmó el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas Nucleares (LTBT). [34] Este fue un acuerdo entre los EE. UU., la Unión Soviética y el Reino Unido, que restringió significativamente las pruebas nucleares. Se acordó detener todas las pruebas nucleares atmosféricas, submarinas y en el espacio exterior, pero aún se permitieron las pruebas subterráneas. Otros 113 países han firmado este tratado desde 1963.
Los Tratados SALT I y SALT II limitaron el tamaño del arsenal estadounidense. Las prohibiciones de los ensayos nucleares, de los sistemas de misiles antibalísticos y de las armas en el espacio intentaron limitar la expansión de la carrera armamentista mediante el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares .
En noviembre de 1969, comenzaron las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas (SALT, por sus siglas en inglés). Esto se debió principalmente al impacto económico que las pruebas y la producción nucleares tenían en las economías de Estados Unidos y la Unión Soviética. El Tratado SALT I, que se firmó en mayo de 1972, dio como resultado un acuerdo sobre dos documentos importantes: el Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM, por sus siglas en inglés) y el Acuerdo Interino sobre la Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas. [35] El tratado ABM limitó a cada país a dos emplazamientos ABM, mientras que el Acuerdo Interino congeló el número de misiles balísticos intercontinentales (ICBM, por sus siglas en inglés) y misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM, por sus siglas en inglés) de cada país en los niveles actuales durante cinco años. Este tratado redujo significativamente los costos relacionados con la energía nuclear, así como el riesgo de una guerra nuclear. Sin embargo, el SALT I no abordó la cantidad de ojivas nucleares que se podían colocar en un solo misil. Una nueva tecnología, conocida como vehículo de reentrada con objetivos independientes múltiples (MIRV), permitió que un solo misil pudiera llevar y lanzar múltiples misiles nucleares contra objetivos mientras estaba en el aire. Durante los siguientes 10 años, la Unión Soviética y los Estados Unidos agregaron 12.000 ojivas nucleares a sus arsenales ya construidos.
Durante la década de 1970, tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos reemplazaron sus antiguas ojivas y misiles por otros más nuevos, más potentes y eficaces. El 18 de junio de 1979 se firmó en Viena el tratado SALT II, que limitaba los arsenales y la tecnología nucleares de ambas partes. Sin embargo, a la luz de la invasión soviética de Afganistán en diciembre de 1979, el Senado de los Estados Unidos nunca ratificó el tratado SALT II, lo que puso fin a las negociaciones del tratado y a la era de la distensión. [36]
En 1991, se negoció el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, para reducir el número y limitar las capacidades de limitación de las armas estratégicas ofensivas. Este tratado fue finalmente reemplazado por los tratados START II , START III y el Nuevo START .
A pesar de la distensión, ambos bandos continuaron desarrollando e introduciendo no sólo armas más precisas, sino también armas con más ojivas (" MIRV "). La presidencia de Ronald Reagan propuso un programa de defensa antimisiles denominado Iniciativa de Defensa Estratégica , un sistema de misiles antibalísticos basado en el espacio ridiculizado como " La guerra de las galaxias " por sus críticos; simultáneamente, la defensa antimisiles también se estaba investigando en la Unión Soviética. Sin embargo, la SDI requeriría tecnología que aún no se había desarrollado, o incluso investigado. Este sistema proponía estaciones de combate láser tanto espaciales como terrestres. También necesitaría sensores en tierra, en el aire y en el espacio con tecnología de radar, óptica e infrarroja para detectar misiles entrantes. [37] Sin embargo, simultáneamente, Reagan inició negociaciones con Mijaíl Gorbachov , que finalmente resultaron en el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas sobre la reducción de los arsenales nucleares.
Debido a los altos costos y la tecnología compleja para su época, el alcance del proyecto SDI se redujo de defensa contra un ataque masivo a un sistema de defensa contra ataques limitados, pasando a convertirse en la Organización de Defensa de Misiles Balísticos .
A mediados de los años 1980, las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética mejoraron significativamente, Mijail Gorbachov asumió el control de la Unión Soviética después de la muerte de varios ex líderes soviéticos y anunció una nueva era de "perestroika" y "glasnost", es decir, reestructuración y apertura respectivamente. Gorbachov propuso una reducción del 50% de las armas nucleares tanto para Estados Unidos como para la Unión Soviética en la reunión en Reykjavik, Islandia, en octubre de 1986. Sin embargo, la propuesta fue rechazada debido a desacuerdos sobre la Iniciativa de Defensa Estratégica de Reagan. En su lugar, el Tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias (INF) se firmó el 8 de diciembre de 1987 en Washington, que eliminó una clase completa de armas nucleares. [38]
Debido a los dramáticos cambios económicos y sociales que se produjeron en la Unión Soviética, muchas de sus repúblicas constituyentes comenzaron a declarar su independencia. Con la ola de revoluciones que se extendió por toda Europa del Este , la Unión Soviética no pudo imponer su voluntad a sus estados satélites y, por lo tanto, su esfera de influencia disminuyó lentamente. El 16 de diciembre de 1991, todas las repúblicas habían declarado su independencia de la Unión. El líder soviético, Mijail Gorbachov, dimitió como presidente del país el 25 de diciembre y la Unión Soviética fue declarada inexistente al día siguiente.
Con el fin de la Guerra Fría, Estados Unidos y Rusia redujeron el gasto en armas nucleares. [ cita requerida ] Se desarrollaron menos sistemas nuevos y ambos arsenales se redujeron, aunque ambos países mantienen importantes reservas de misiles nucleares. En Estados Unidos, los programas de gestión de reservas han asumido la función de mantenimiento del viejo arsenal. [39]
Después de que terminó la Guerra Fría, quedaron grandes inventarios de armas e instalaciones nucleares. Algunas están siendo recicladas, desmanteladas o recuperadas como sustancias valiosas. [ cita requerida ] Grandes cantidades de dinero y recursos –que se habrían gastado en desarrollar armas nucleares en la Unión Soviética, si la carrera armamentista hubiera continuado [ cita requerida ] – se utilizaron en cambio para reparar el daño ambiental producido por la carrera armamentista nuclear, y casi todos los antiguos sitios de producción son ahora importantes sitios de limpieza. [ cita requerida ] En los Estados Unidos, la planta de producción de plutonio en Hanford, Washington , y la planta de fabricación de fosas de plutonio en Rocky Flats, Colorado , se encuentran entre los sitios más contaminados. [ cita requerida ]
Las políticas y estrategias militares se han modificado para reflejar los intervalos cada vez mayores sin grandes enfrentamientos. En 1995, la política y estrategia de los Estados Unidos en materia de proliferación nuclear se delinearon en el documento " Fundamentos de la disuasión posterior a la Guerra Fría ", elaborado por el Subcomité de Políticas del Grupo Asesor Estratégico (SAG) del Comando Estratégico de los Estados Unidos .
El 13 de diciembre de 2001, George W. Bush notificó a Rusia la retirada de Estados Unidos del Tratado de Misiles Antibalísticos , lo que condujo a la creación de la Agencia Estadounidense de Defensa de Misiles . El presidente ruso, Vladimir Putin, respondió a la retirada ordenando un aumento de la capacidad nuclear de Rusia, diseñada para contrarrestar las capacidades estadounidenses. [40]
El 8 de abril de 2010, el presidente estadounidense Barack Obama y el presidente ruso Dmitry Medvedev firmaron el Nuevo Tratado START , que exigía una reducción del cincuenta por ciento de los lanzadores de misiles nucleares estratégicos y una restricción de las ojivas nucleares desplegadas. [41] El Senado estadounidense ratificó el tratado en diciembre de 2010 por una mayoría de tres cuartos.
El 22 de diciembre de 2016, el presidente estadounidense Donald Trump proclamó en un tuit que “Estados Unidos debe fortalecer y expandir en gran medida su capacidad nuclear hasta que el mundo recupere la cordura en lo que respecta a las armas nucleares”, [42] desafiando efectivamente al mundo a volver a participar en una carrera por el dominio nuclear. Al día siguiente, Trump reiteró su posición ante el presentador de Morning Joe, Mika Brzezinski, de MSNBC , y declaró: “Que sea una carrera armamentista. Los superaremos en cada paso y los superaremos a todos”. [43]
En octubre de 2018, el exlíder soviético Mijail Gorbachov comentó que la retirada de Estados Unidos del tratado nuclear INF "no es obra de una gran mente" y que "se ha anunciado una nueva carrera armamentista". [44] [45]
En 2019, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Ryabkov, advirtió sobre el riesgo de una guerra nuclear, ya que la dinámica negativa se había notado durante el año anterior. Instó a los Estados nucleares a crear canales para prevenir posibles incidentes a fin de reducir los riesgos. [46] [ Aclaración necesaria ]
Según un estudio revisado por pares publicado en la revista Nature Food en agosto de 2022, [47] una guerra nuclear a gran escala entre Estados Unidos y Rusia , que juntos poseen más del 90% de las armas nucleares del mundo, mataría a 360 millones de personas directamente y a más de 5 mil millones (el 80% de la humanidad) indirectamente por inanición durante un invierno nuclear . Aproximadamente el 99% de las personas en los EE. UU., Europa, Rusia y China morirían de hambre si no murieran de otra cosa antes y el 95% de las muertes se producirían en países que no estuvieron involucrados inicialmente. [48] [49] [50]
El 21 de febrero de 2023, el presidente ruso, Vladimir Putin, suspendió la participación de Rusia en el nuevo tratado de reducción de armas nucleares START con Estados Unidos, [51] diciendo que Rusia no permitiría que Estados Unidos y la OTAN inspeccionaran sus instalaciones nucleares. [52]
En julio de 2024, la administración Biden anunció su intención de desplegar misiles de largo alcance en Alemania a partir de 2026 que podrían alcanzar territorio ruso en 10 minutos. En respuesta, el presidente ruso Putin advirtió de una crisis de misiles al estilo de la Guerra Fría y amenazó con desplegar misiles de largo alcance a una distancia de ataque de Occidente. [53] [54] Las armas estadounidenses en Alemania incluirían misiles de crucero SM-6 y Tomahawk y armas hipersónicas . [54] La decisión de Estados Unidos de desplegar misiles de largo alcance en Alemania se ha comparado con el despliegue de lanzadores Pershing II en Europa Occidental en 1979. [55] [54] Los críticos dicen que la medida desencadenaría una nueva carrera armamentista . [56] Según los analistas militares rusos, sería extremadamente difícil distinguir entre un misil armado convencionalmente y un misil que lleva una ojiva nuclear, y Rusia podría responder desplegando sistemas nucleares de mayor alcance dirigidos a Alemania. [57]
En agosto de 2024, The Economist informó que "se acerca una nueva carrera armamentista nuclear", ya que Estados Unidos está considerando aumentar sus fuerzas nucleares en respuesta a las crecientes amenazas y las rápidas expansiones nucleares de China y Rusia, así como a los avances de Corea del Norte en tecnología de misiles y el avance de Irán como un estado nuclear "umbral". [58]
En el sur de Asia , India y Pakistán también han participado en una carrera armamentística nuclear tecnológica desde la década de 1970. La competencia nuclear comenzó en 1974 cuando India detonó un dispositivo, cuyo nombre en código era Smiling Buddha , en la región de Pokhran del estado de Rajasthan . [59] El gobierno indio calificó esta prueba como una " explosión nuclear pacífica ", pero según fuentes independientes, en realidad era parte de un programa nuclear encubierto acelerado de India. [60]
Esta prueba generó gran preocupación y dudas en Pakistán, que temía quedar a merced de su archirrival de toda la vida. Pakistán tuvo sus propios proyectos encubiertos de bombas atómicas en 1972, que duraron muchos años desde que se detonó la primera arma india. Después de la prueba de 1974, el ritmo del programa de bombas atómicas de Pakistán se aceleró significativamente, culminando con la construcción exitosa de sus propias armas atómicas. En las últimas décadas del siglo XX, India y Pakistán comenzaron a desarrollar cohetes con capacidad nuclear y tecnologías militares nucleares. Finalmente, en 1998, India, bajo el gobierno de Atal Bihari Vajpayee , probó cinco armas nucleares más . La presión interna dentro de Pakistán comenzó a aumentar y el Primer Ministro Nawaz Sharif ordenó una prueba, detonando seis armas nucleares ( Chagai-I y Chagai-II ) en represalia y para actuar como disuasión. [ cita requerida ]
Según un estudio revisado por pares publicado en la revista Nature Food en agosto de 2022, una guerra nuclear entre India y Pakistán podría matar a más de 2 mil millones de personas indirectamente por hambre durante un invierno nuclear. [61]
Desde el comienzo de la Guerra Fría, Estados Unidos, Rusia y otras naciones han intentado desarrollar misiles antibalísticos . Estados Unidos desarrolló el LIM-49 Nike Zeus en la década de 1950 para destruir los misiles balísticos intercontinentales que se acercaban .
Rusia también ha desarrollado misiles ABM, en la forma del sistema de misiles antibalísticos A-35 y el posterior sistema de misiles antibalísticos A-135 . Los medios de comunicación estatales chinos también han anunciado que China ha probado misiles antibalísticos, [62] aunque la información específica no es pública.
En noviembre de 2006, la India –con una iniciativa llamada Programa Indio de Defensa de Misiles Balísticos– probó con éxito su misil antibalístico Prithvi Air Defense (PAD), seguido por pruebas del misil antibalístico Advanced Air Defense (AAD) en diciembre de 2007. [63] [64]
El desarme nuclear es una de las cuatro normas diferentes que contribuyen a la eliminación de las armas nucleares. [65] Esta norma puede incluir el control de armamentos, la reducción de armamentos hasta su eliminación, la prohibición y la estigmatización. [65]
Esta ha sido una norma difícil de implementar. La mayoría de las condiciones, el peso, la estrategia, el calendario, la condicionalidad y el cumplimiento han sido cuestionados. [65]
Primero, Estados Unidos anunció el 27 de septiembre de 1991 que destruiría las armas nucleares de corto alcance lanzadas desde tierra. [66] Mijail Gorbachov, que era el presidente de la Unión Soviética en ese momento, retiró las ojivas nucleares de los misiles de defensa aérea y las municiones de artillería nuclear. [66]
En 2017, el Tratado de Prohibición de Armas Nucleares da la representación del autoempoderamiento. [65] Este tratado no involucró a los estados o sus aliados que tenían armas nucleares. [65]
Se ha debatido mucho sobre el desarme nuclear. Desde que terminó la Guerra Fría se han celebrado debates sobre tratados para reducir y eliminar por completo las armas nucleares.
En 2010, hubo un debate sobre el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START). [67] Este tratado fue negociado entre Estados Unidos y Rusia. [67]
Como este ha sido un esfuerzo continuo, muchos de los estados no poseedores de armas nucleares están luchando para lograr que los estados que sí las tienen cumplan con lo que ellos consideran las obligaciones más recientes. [67]
Tanto el presidente de Estados Unidos como el de Rusia acordaron destruir las armas nucleares que contenían. [66]
Portal de tecnología nuclear{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )