Essentials of Post– Cold War Deterrence es un documento producido en 1995 como " Términos de Referencia " por el Subcomité de Políticas del Grupo de Asesoramiento Estratégico (SAG) del Comando Estratégico de los Estados Unidos (actual USSTRATCOM , ex CINCSTRAT), una rama del Departamento de Defensa . El documento, redactado bajo el ex Comandante en Jefe del CINCSTRAT, el Almirante Chiles, se utilizará como base para futuras políticas y estrategias en "ampliar la Disuasión del Uso de Armas de Destrucción Masiva ". Aunque originalmente estaba clasificado, desde entonces ha sido desclasificado y publicado por el Instituto Nautilus .
En la introducción del documento se afirma lo siguiente:
Durante el período de la Guerra Fría , tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron una comprensión de la disuasión y su papel en la prevención de la guerra entre ellos. Con el fin de la Guerra Fría y la proliferación de las armas de destrucción masiva , la disuasión adquiere una dimensión multinacional más amplia. Este artículo aborda la visión más amplia de la disuasión y la pregunta "¿Cómo podemos disuadir a las naciones, aparte de la ex Unión Soviética, de utilizar armas de destrucción masiva?"
El artículo es notable no sólo por su importancia para delinear la actual estrategia militar y política exterior de los Estados Unidos, sino también por su explícita defensa de la ambigüedad respecto de "lo que está permitido" para otras naciones y su respaldo a la "irracionalidad", o más precisamente, a la percepción de la misma, como una herramienta importante en la disuasión y la política exterior.
El documento sostiene que la capacidad de Estados Unidos para ejercer la disuasión se vería perjudicada si se presentara a sus dirigentes como personas totalmente racionales y serenas, y afirma que:
El hecho de que algunos elementos parezcan estar potencialmente "fuera de control" puede ser beneficioso para crear y reforzar temores y dudas en las mentes de quienes toman las decisiones en el adversario. Esta sensación esencial de miedo es la fuerza disuasoria. El hecho de que Estados Unidos pueda volverse irracional y vengativo si se atacan sus intereses vitales debería ser parte de la imagen nacional que proyectamos a todos los adversarios.