El canal marítimo del lago Washington es un canal que atraviesa la ciudad de Seattle y conecta el cuerpo de agua dulce del lago Washington con el mar interior de agua salada del estrecho de Puget . Las esclusas Hiram M. Chittenden se adaptan a la diferencia de aproximadamente 20 pies (6,1 m) en el nivel del agua entre el lago Washington y el estrecho. El canal corre de este a oeste y conecta la bahía de Union , el Montlake Cut , la bahía de Portage , el lago Union , el Fremont Cut , la bahía de Salmon y la bahía de Shilshole , que es parte del estrecho.
El proyecto del canal marítimo comenzó en 1911 y se completó oficialmente en 1934. Antes de la construcción del canal marítimo del lago Washington, también conocido como Salmon Bay Waterway, el agua salía del lago Washington a través del río Negro , que fluía desde el extremo sur del lago Washington hacia el río Duwamish.
Ya en 1854 se habló de construir una conexión navegable entre el lago Washington y el estrecho de Puget para transportar troncos, madera aserrada y barcos pesqueros. Trece años después, la Marina de los Estados Unidos respaldó un proyecto de canal, que incluía un plan para construir un astillero naval en el lago Washington. En 1891, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a planificar el proyecto. En 1906 se iniciaron algunos trabajos preliminares y cinco años más tarde se inició la obra en serio. Los retrasos en la planificación y construcción del canal dieron como resultado que la Marina de los Estados Unidos construyera el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington , que se encuentra al otro lado del estrecho de Seattle.
Durante siglos, la gente había estado arrastrando botes entre los lagos, dando nombres como "llevar una canoa" sxWátSadweehL a los puntos de cruce. [2] En 1854, el pionero de Seattle Thomas Mercer propuso canales que conectaran el lago Union y el lago Washington con Puget Sound en un discurso en la primera celebración del Día de la Independencia del primer asentamiento blanco permanente del área de Seattle, poco después de su fundación. [3] Mercer dio a los lagos los nombres con los que se llaman actualmente, en lugar de los nombres originales Lushootseed utilizados por los Duwamish , tenas Chuck o XáXu7cHoo ("pequeña gran cantidad de agua") para el lago Union y hyas Chuck o Xacuabš ("gran cantidad de agua") para el lago Washington. Se eligió el lago Union para sugerir los futuros canales que fusionarían las aguas, y el lago Washington para George Washington . [2] [4] [5]
En 1860, el terrateniente local Harvey L. Pike intentó cavar una zanja él solo con pico y pala en Montlake para transportar troncos entre Portage Bay y Union Bay , con la esperanza de aumentar el valor de su propiedad a lo largo de la ruta. [6] Al renunciar a cavar el primer canal de Portage él mismo, en 1871 se unió a Thomas Burke y Daniel Gilman para incorporar la Lake Washington Canal Company, cediendo su tierra a la empresa. En lugar de terminar el canal, la empresa construyó un tranvía para transportar carbón traído en barcazas a través del lago Washington. [6] En 1883, David Denny y Burke contrataron a un equipo de trabajadores chinos para completar el canal en Montlake, creando un canal de 16 pies (4,9 m) que incluía una esclusa, capaz de hacer flotar troncos desde el lago Washington hasta el lago Union. [6]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército investigó Puget Sound con fines de defensa militar y eligió el lago Washington como la mejor ubicación para una base naval, debido a la seguridad de las aguas, la proximidad a los suministros de agua dulce, carbón y madera, y el efecto menos corrosivo en los cascos de los barcos de madera de un puerto de agua dulce . [3] [7] Un informe del teniente Thomas H. Hardy del 13 de octubre de 1871, enviado al Congreso por el general del ejército Barton S. Alexander de la Junta de Ingenieros de la Costa del Pacífico, decía que los campos de carbón de Seattle Coal and Transportation Company, dos millas al este del lago Sammamish , suministraban 1.500 toneladas por mes de carbón de calidad para barcos de vapor , y potencialmente el doble de esta cantidad. [7] La ruta directamente a través de la parte más estrecha de Seattle, es decir, el Canal de Semple desde Leschi directamente hasta la actual Harbor Island , fue rechazada en este informe debido a la altura de 200 a 300 pies de las colinas que tendrían que atravesarse. [7] La ruta a través de los ríos Negro y Duwamish sería tortuosa y de varias millas de longitud, desembocaría en bancos de arena en lugar de aguas profundas, y tendría que dragarse con frecuencia para eliminar la arena traída por las inundaciones del río. [7] En cuanto a conectar el lago Union con la bahía de Shilshole —la ruta elegida en última instancia—, el general Alexander tenía "serias objeciones", incluido el gasto y la necesidad de dragar un canal, y que la línea del canal desembocaba en aguas poco profundas que estaban expuestas a mares fuertes, y sería menos defendible en tiempos de guerra, al estar "expuesta a los cañonazos de un enemigo". [7] Alexander se oponía menos a excavar directamente hacia el sur desde Salmon Bay a través de Interbay hasta Smith Cove , pero aún así terminaría en bancos de arena y sería tan costoso como su ruta preferida desde el lago Union a través de Mercer's Farm hasta Elliott Bay, aunque sería menos defendible. [3] [7] El costo estimado para el proyecto fue de $ 4,7 millones. [3]
En la Ley de Ríos y Puertos de 1902, el Congreso ordenó al Secretario de Guerra que designara un comité de tres oficiales para estudiar la viabilidad de un sistema de canales y esclusas para conectar Puget Sound con el lago Washington. El teniente coronel William H. Heuer, el capitán William C. Langfitt y el teniente Robert P. Johnson se reunieron en agosto de 1902 en Seattle y realizaron un estudio de posibles rutas. [8] Examinaron la ruta de la Lake Washington Waterway Company, a través de la bahía de Shilshole, así como una ruta desde el lago Union hasta Smith Cove , el tranvía de carbón de Montlake y la granja de Thomas Mercer. En noviembre de 1902, se convocó una reunión pública en el salón de la Cámara de Comercio, pero se suspendió rápidamente porque nadie vino a hablar. [8]
En 1906, mientras continuaba el debate local sobre la ubicación de los canales y se retrasaba la financiación de Washington, DC, el desarrollador de Seattle James A. Moore, conocido hoy por el Moore Theatre y Moore Haven, Florida , propuso un canal que pudiera acomodar barcos pequeños, con dos esclusas de madera que conectaran Salmon Bay con Shilshole Bay . [9] : 23–25 Moore consiguió la aprobación del Congreso para su proyecto, otorgándole derechos para construir. [3] En abril del mismo año, Hiram M. Chittenden llegó a Seattle como el nuevo ingeniero del distrito del ejército. [9] : 23–25 Chittenden favorecía la misma ruta a Shilshole Bay que Moore, pero encontró el plan demasiado modesto y potencialmente inseguro. [3] [9] : 26 Chittenden dijo que el presupuesto esperado de Moore de $ 500,000 era insuficiente, y que las esclusas deberían construirse para acomodar barcos más grandes, y que las esclusas de madera eventualmente se deteriorarían y colapsarían, drenando el lago Washington hacia Puget Sound. [9] : 26
En lugar de eso, Chittenden propuso una esclusa doble de hormigón con compuertas de acero, lo que permitiría el paso de pequeñas embarcaciones con menos desperdicio. [9] : 27 Se utilizaría un solo juego de esclusas en el extremo occidental de Salmon Bay en lugar de la pequeña esclusa de madera cerca de Fremont Avenue, lo que bajaría el lago Washington al mismo nivel que el lago Union. [9] : 27 Tener una sola esclusa entre Puget Sound y los lagos de agua dulce reduciría el riesgo de inundaciones y reduciría el costo general del proyecto. [9] : 27 Antes de poder seguir adelante, Chittenden tuvo que convencer a los líderes locales de que no apoyaran el proyecto de Moore. [3] Después de que el entusiasmo por su canal se erosionara y la financiación se agotara, Moore transfirió sus derechos a una entidad pública-privada, la Asociación del Canal del Lago Washington, en 1907. [3] [9] : 29 Aunque Chittenden esperaba culminar su carrera con la construcción de las esclusas, la mala salud lo obligó a retirarse en 1909, aunque continuó presionando al Congreso a favor del proyecto y sirvió como ingeniero consultor y como comisionado del puerto de Seattle hasta su muerte en octubre de 1917. [9] : 31
La navegación comienza en Webster Point en el lago Washington y continúa hasta la bahía de Shilshole. El límite de velocidad es de 7 nudos con más restricciones, incluyendo 2,5 nudos para entrar y salir de las esclusas. Hay señales de tráfico en el canal a 1000 pies (304,8 m) de cada lado del puente Montlake y al este del puente Fremont y al oeste del puente Ballard . Los buques de 300 toneladas (272,15 toneladas métricas) y los buques con remolque no pueden pasar una señal roja. Otros buques deben tener cuidado con el gran tráfico comercial que se aproxima. [10]
Se puede contactar a todos los puentes en el canal 13 para solicitar una apertura o utilizar la bocina. Se pueden utilizar un toque largo de bocina de al menos cuatro segundos y uno corto de aproximadamente un segundo para solicitar una apertura. Una respuesta recíproca de un puente es el reconocimiento de que se ha recibido la información y que el puente se abrirá a tiempo. Los puentes pueden esperar hasta diez minutos antes de abrirse, y más tiempo en ciertos momentos del día [11] Cinco toques cortos de un puente significan que el puente no se abrirá. [12]
Las embarcaciones no autopropulsadas deberán ser remolcadas por una embarcación autopropulsada adecuada más allá del puente.
Durante lluvias fuertes o prolongadas, las escorrentías de aguas pluviales y las aguas residuales desbordadas de los vecindarios a lo largo del Canal del Navegante se vierten en la vía fluvial. Se descubrió que la práctica contaminaba Salmon Bay y Puget Sound con un promedio de 130 derrames por año que vertían 90 millones de galones estadounidenses (340 Ml) de aguas residuales sin tratar. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. y el Departamento de Ecología del Estado de Washington ordenaron al gobierno de la ciudad de Seattle que abordara el problema, firmando un decreto de consentimiento en 2016 para planificar un sistema de desviación. [13] [14] El sistema utilizará un túnel de 2,7 millas (4,3 km) que corre a lo largo del lado norte del canal con estaciones de acceso en cinco sitios en Fremont, el norte de Queen Anne y Ballard antes de llegar a una estación de bombeo, donde las aguas residuales pueden continuar hasta la planta de tratamiento de aguas residuales de West Point . [14] Se planea que la estación de bombeo en Ballard sea un cilindro de 65 pies de alto (20 m) cubierto con una estructura de celosía de acero que alcanza los 80 pies (24 m) de altura; Se espera que su coste sea de 100 millones de dólares. El diseño de la torre evoca la industria marítima local y está inspirado en las trampas para cangrejos ; la estructura incluirá diodos emisores de luz programados para mostrar colores que representan el clima local o el estado de la estación de bombeo. [15]
Se espera que el proyecto cueste $570 millones para construir, con el 65 por ciento de la financiación proveniente de Seattle Public Utilities y el 35 por ciento restante del gobierno del condado de King. [14] Originalmente se había estimado que el proyecto costaría $423 millones, pero la oferta limitada en el ajetreado mercado de la construcción de la zona provocó sobrecostos. [13] La construcción del túnel de 19 pies de ancho (5,8 m) comenzó en junio de 2021 con el lanzamiento de una tuneladora , [14] llamada " Mudhoney " en honor a la banda grunge local luego de un concurso público. [16] [17] La perforación del túnel desde Ballard hasta Wallingford se completó en junio de 2023 y está previsto que la construcción finalice en 2026. [18]
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Los cruces del Canal, de este a oeste, son:
El alcalde Mike McGinn propuso en 2012 un cruce adicional para el transporte público, las bicicletas y los peatones entre los puentes Ballard y Fremont , pero el Ayuntamiento de Seattle rechazó la financiación para estudiar su viabilidad . [19] Se planea construir en la década de 2030 un nuevo cruce de tren ligero Link , que llevará la extensión Ballard Link cerca del puente Ballard existente. [20]
El canal marítimo del lago Washington y las esclusas Hiram M. Chittenden están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El Montlake Cut , junto con el puente Montlake, son lugares de interés designados por la ciudad de Seattle (ID n.° 107995). [22]
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