Eugene Semple (12 de junio de 1840 - 28 de agosto de 1908) fue un político estadounidense que se desempeñó como el decimotercer gobernador del territorio de Washington y el candidato demócrata fracasado para ser el primer gobernador del estado de Washington .
Eugene Semple nació en Bogotá , Colombia, el 12 de junio de 1840, hijo del entonces ministro de la República de Nueva Granada , James Semple . [1] El mayor de los Semple sirvió más tarde como presidente de la Corte Suprema de Illinois y como senador de los Estados Unidos. [1] El joven Semple recibió su educación en Illinois antes de asistir a la facultad de derecho en la St. Louis Law School. [1] En 1864, Semple se mudó a Portland, Oregón , donde fue editor del Oregon Herald y ejerció la abogacía. [1] Fue editor desde 1869 hasta 1873, y en 1872 se convirtió en impresor estatal de Oregón . [1] En 1870, se casó con la hija de Daniel H. Lownsdale, Ruth. [1] Después de que Semple dejara el trabajo de impresor estatal en 1874, la familia se mudó a Vancouver, Washington , al otro lado del río Columbia desde Portland . Semple estaba en el negocio de la madera allí antes de mudarse a Seattle . [1]
El presidente Grover Cleveland nombró a Semple gobernador del territorio de Washington en 1887, donde sirvió durante un mandato hasta abril de 1889. Después de que Washington se convirtiera en estado en noviembre de ese año, Semple hizo campaña como candidato demócrata para ser el primer gobernador del estado de Washington, sin embargo perdió ante el republicano Elisha P. Ferry .
En 1893, defendió con éxito un proyecto de ley en la legislatura del estado de Washington para facilitar un medio de financiación de canales de propiedad privada permitiéndoles vender tierras de marea recuperadas . Con $500,000 de financiación, él mismo pronto intentó construir un canal de este tipo que conectara la bahía Elliott con el lago Washington atravesando Beacon Hill en Seattle : una ruta más al sur que el canal marítimo del lago Washington que era favorecido por el juez Thomas Burke y otros asociados con el Great Northern Railway , y que finalmente se construyó. [2]
Las obras comenzaron el 29 de julio de 1895. [3] En diez meses se habían rellenado casi 100 acres (0,40 km2 ) de marismas. En ese momento, Burke consiguió una orden judicial que impugnaba la constitucionalidad de la ley de 1893. Una decisión de diciembre de 1898 fue a favor de Semple, pero la demora había puesto a su empresa en dificultades financieras. Semple consiguió otras victorias legales y le fue bien con el gobierno estatal, pero Burke acabó ganando. Las actividades de Semple afectaron a las tierras del ferrocarril, lo que dio a Burke más oportunidades de interponer medidas cautelares; Burke consiguió que el gobierno de la ciudad de Seattle (y, en última instancia, el gobierno federal) aprobaran la ruta del canal del norte. En mayo de 1904, el proyecto incompleto de Semple estaba muerto. Las antiguas marismas de la bahía Elliott rellenadas por su intento de construir un canal pronto se convirtieron en la base del distrito industrial de Seattle . [4]
Algunos opositores al proyecto consideraron que el proyecto del canal de Semple era un completo despilfarro. El Seattle Mail and Herald escribió en un artículo anónimo publicado el 8 de junio de 1904: "Se llama Seattle and Lake Washington Waterway Company, pero sus promotores nunca tuvieron la intención de crear una vía fluvial entre el puerto de Seattle y el lago Washington. El nombre mismo de la empresa es un fraude y fue creado con la intención de engañar. Con el pretexto de construir un canal, sólo pretendía engañar a los propietarios de las tierras para que le permitieran desfigurar el paisaje, mientras les quitaba suficiente tierra a precios de expropiación para rellenar las tierras de marea, servicio por el cual se le permite pagar más de 18 centavos por yarda cuadrada y está asegurado por un gravamen preferencial sobre la tierra que rellena". [5]