El somormujo de garganta roja (Norteamérica) o zambullidor de garganta roja (Gran Bretaña e Irlanda) ( Gavia stellata ) es un ave acuática migratoria que se encuentra en el hemisferio norte . Es el miembro más ampliamente distribuido de la familia de los somorgujos o buceadores, se reproduce principalmente en las regiones árticas e pasa el invierno en las aguas costeras del norte. Con una longitud de 55 a 67 centímetros (22 a 26 pulgadas), el somormujo de garganta roja es el más pequeño y liviano de los somormujos del mundo. En invierno, es un ave anodina, de color grisáceo en la parte superior y que se vuelve blanca en la parte inferior. Durante la temporada de reproducción, adquiere la distintiva mancha rojiza en la garganta que es la base de su nombre común. Los peces constituyen la mayor parte de su dieta, aunque a veces también se alimentan de anfibios, invertebrados y material vegetal. Una especie monógama , los somorgujos de garganta roja forman vínculos de pareja a largo plazo . Ambos miembros de la pareja ayudan a construir el nido, incubar los huevos (generalmente dos por nidada ) y alimentar a las crías nacidas.
El colimbo de garganta roja tiene una gran población mundial y una distribución global significativa, aunque algunas poblaciones están disminuyendo. Los derrames de petróleo, la degradación del hábitat, la contaminación y las redes de pesca se encuentran entre las principales amenazas que enfrenta esta especie. Los depredadores naturales, incluidas varias especies de gaviotas y zorros rojos y árticos , se comen los huevos y las crías. La especie está protegida por tratados internacionales.
Descrito por primera vez por el naturalista danés Erik Pontoppidan en 1763, el colimbo de garganta roja es una especie monotípica sin subespecies distintivas a pesar de su gran área de distribución holártica . [2] Pontoppidan inicialmente colocó la especie en el ahora desaparecido género Colymbus , que contenía zampullines y somorgujos. En 1788, el naturalista alemán Johann Reinhold Forster se dio cuenta de que los somormujos y los somormujos eran lo suficientemente diferentes como para justificar géneros separados, y trasladó el somormujo de garganta roja (junto con todas las demás especies de somormujos) a su género actual. [3] Su relación con los otros cuatro somorgujos es compleja; aunque todos pertenecen al mismo género, se diferencia de los demás en términos de morfología , comportamiento, ecología y biología reproductiva [2] y puede ser el linaje basal del género. [4] Se cree que evolucionó en el Paleártico y luego se expandió hacia el Neártico . [2] El análisis de los datos moleculares junto con el registro fósil sugiere que el linaje del somorgujo de garganta roja divergió del que dio origen a las otras especies de somorgujos hace unos 21,4 millones de años en el Mioceno , y que puede estar más estrechamente relacionado con el Especie fósil del Plioceno Gavia howardae . [5]
El nombre del género Gavia proviene del latín que significa "maullido de mar", como lo usó el antiguo naturalista romano Plinio el Viejo . [6] El epíteto específico stellata en latín significa "engalanado con estrellas" o "estrellado", [7] y se refiere al lomo moteado del ave en su plumaje no nupcial . [6] Los miembros de la familia Gavidae son conocidos como somorgujos en América del Norte y buzos en Gran Bretaña e Irlanda. [8] El Congreso Internacional de Ornitología utiliza el nombre de colimbo de garganta roja para esta especie. [9] "Buceador" se refiere al método submarino de la familia para cazar presas, mientras que "garganta roja" es una referencia directa al rasgo más distintivo del plumaje reproductivo del ave. Se cree que la palabra "loon" deriva del sueco lom , del nórdico antiguo o islandés lómr , o del holandés antiguo loen , todos los cuales significan "cojo" o "torpe", y es una probable referencia a la dificultad que todos tienen los somormujos para moverse por la tierra. [10] Un nombre local del puerto de Willapa, Washington, era colimbo cuáquero . [11]
Como los demás miembros de su género, el somorgujo de garganta roja está bien adaptado a su medio acuático : sus densos huesos le ayudan a sumergirse, sus patas, en posición retraída, le proporcionan una excelente propulsión y su cuerpo es largo y aerodinámico. . Incluso su pico puntiagudo puede ayudar a su racionalización bajo el agua. Sus pies son grandes, sus tres dedos delanteros están completamente palmeados y su tarso es aplanado, lo que reduce la resistencia y permite que la pierna se mueva fácilmente a través del agua. [12]
El somormujo de garganta roja es la especie de somorgujo más pequeña y liviana del mundo, y mide de 53 a 69 cm (21 a 27 pulgadas) de largo [nb 1] [14] con una envergadura de 91 a 120 cm (36 a 47 pulgadas) , [14] [15] y pesa entre 1 y 2,7 kg (2,2 y 6,0 libras). [14] Como todos los somormujos, tiene un cuerpo largo y un cuello corto, con las patas muy atrás del cuerpo. [16] Los sexos son similares en apariencia, aunque los machos tienden a ser ligeramente más grandes y pesados que las hembras. [2] En plumaje nupcial, el adulto tiene la cabeza y el cuello de color gris oscuro (con estrechas franjas blancas y negras en la parte posterior del cuello), una mancha roja triangular en la garganta, partes inferiores blancas y un manto de color marrón grisáceo oscuro . [17] Es el único somorgujo con el dorso completamente oscuro en plumaje nupcial. [18] El plumaje no reproductivo es más monótono, con el mentón, el antecuello y gran parte de la cara blancos, la parte superior de la cabeza y la parte posterior del cuello grises y considerables motas blancas en el manto oscuro. [17] Su iris es de color rojo carmín a burdeos, sus patas son negras en la mitad exterior y pálidas en la mitad interior, y las membranas de sus pies son de color marrón rosado, con márgenes más oscuros. [19]
Su pico es delgado, recto y afilado y, a menudo, se mantiene en ángulo inclinado hacia arriba. [17] Uno de los nombres populares norteamericanos del ave es colimbo punzón, una referencia a su pico puntiagudo, que se asemeja al punzón de un fabricante de velas (una herramienta también conocida como "punzón" en Nueva Inglaterra ). [20] Aunque el color del pico cambia de negro en verano a gris pálido en invierno, el momento del cambio de color no corresponde necesariamente al cambio general de plumaje del ave. Las fosas nasales son hendiduras estrechas ubicadas cerca de la base del pico. [dieciséis]
Cuando emerge por primera vez de su huevo, el joven somorgujo de garganta roja está cubierto de finas y suaves plumas . Principalmente de color marrón oscuro a gris oscuro en la parte superior, es ligeramente más pálido en los lados de la cabeza y el cuello, así como en la garganta, el pecho y los flancos, con la parte inferior del pecho y el vientre de color gris pálido. En cuestión de semanas, este primer plumón es reemplazado por un segundo conjunto de plumas más pálidas, que a su vez son reemplazadas por plumas juveniles en desarrollo. [21] El plumaje del juvenil es similar al del adulto, aunque con algunas características distintivas. Tiene la frente y el cuello más oscuros, con fuertes manchas a los lados del cuello y la garganta. Su espalda es más marrón y menos moteada, y sus partes inferiores están teñidas de marrón. Sus ojos son de color marrón rojizo y su pico es de color gris pálido. Aunque algunas aves jóvenes mantienen este plumaje hasta mediados del invierno, muchas rápidamente se vuelven prácticamente indistinguibles de los adultos, excepto por sus picos más pálidos. [17]
En vuelo, el somorgujo de garganta roja tiene un perfil distintivo; sus pequeños pies no se proyectan mucho más allá del final de su cuerpo, su cabeza y cuello caen por debajo de la horizontal (dándole al ave voladora una forma claramente jorobada) y sus delgadas alas están inclinadas hacia atrás. Tiene un aleteo más rápido y profundo que otros somormujos. [22]
El somorgujo de garganta roja adulto tiene una serie de vocalizaciones , que se utilizan en diferentes circunstancias. En vuelo, cuando pasa junto a sus congéneres o rodea su propio estanque, emite una serie de cacareos rápidos pero rítmicos , parecidos a los de un ganso , kaa-kaa-kaa o kak-kak-kak , a aproximadamente cinco llamadas por segundo. Su llamada de advertencia, si es molestada por humanos o depredadores en tierra , es un ladrido corto y croante. Con el pico cerrado se realiza un gemido grave, utilizado principalmente como llamada de contacto entre parejas y entre padres y crías, pero también durante la cópula . La especie también tiene un breve gemido, aarOOao...aarOOao... , que desciende ligeramente en tono y dura aproximadamente un segundo; Debido a los fuertes armónicos que rodean el tono principal, este maullido es más musical que sus otros llamados. Otro llamado, un arrullo áspero y pulsado que sube y baja de tono y que generalmente se repite hasta 10 veces seguidas, se utiliza en encuentros territoriales y en el vínculo de pareja, y cuando los padres alientan a sus crías a moverse en la tierra entre cuerpos. de agua. [23] Conocida como la "llamada larga", a menudo se da a dúo, lo cual es inusual entre los somorgujos; [24] la contribución de la hembra es más larga y suave que la de su pareja. [23]
Los jóvenes tienen un llamado estridente de cuenta cerrada, que utilizan para mendigar y contactar a sus padres. También tienen una llamada larga que se utiliza en respuesta (y similar a) la llamada larga de los adultos. [23]
A una distancia media a corta, suele reconocerse fácilmente un somorgujo de garganta roja adulto, ya sea con plumaje reproductivo o no reproductivo. Sin embargo, en determinadas condiciones de luz, en determinados momentos de su ciclo de muda o a mayores distancias, puede confundirse con otra especie: más comúnmente el somorgujo garganta negra , pero ocasionalmente también el somormujo lavanco . Muestra más blanco en la cabeza y el cuello que el somorgujo de garganta negra y, siempre que no esté sumergido en el agua, tiende a mostrar más blanco también en los flancos. Si está sentado más abajo en el agua, de modo que el blanco de los flancos se reduce a una mancha en el flanco trasero (asemejándose así al patrón del colimbo de garganta negra), esa mancha tiende a estar menos claramente definida que la mancha comparativa. sobre el de garganta negra. [25]
A diferencia de otros colimbos, sus principales zonas de pesca no son el lago de cría, sino los lagos más grandes o el mar. En el mismo lago de reproducción pueden ocurrir varios nidos cercanos entre sí.
El colimbo de garganta roja se reproduce principalmente en las regiones árticas del norte de Eurasia y América del Norte (generalmente al norte de los 50°N de latitud) e pasa el invierno en aguas costeras del norte, [19] a veces en grupos de tamaño considerable. Más de 4.400 personas pasan el invierno concentradas en la parte oriental de la Bahía Alemana , por ejemplo. [26] A diferencia de otros colimbos, utiliza regularmente lagos de agua dulce muy pequeños como lugares de reproducción. Su pequeño tamaño lo hace más versátil, pero es menos capaz de alimentarse de presas más profundas. El aumento en tamaño y diversidad de las especies restantes de somorgujos sugiere que los beneficios de un mayor tamaño superan las limitaciones. [5]
En América del Norte, pasa el invierno regularmente a lo largo de ambas costas, llegando hasta el sur de la Península de Baja California y el Golfo de California en el noroeste de México; ha sido registrado como vagabundo en el interior del estado mexicano de Hidalgo . [27] Algunos de sus nombres populares en el noreste de América del Norte, incluidos Cape Race, Cape Brace, Cape Drake y Cape Racer, así como corrupciones como scapegrace, se originaron a partir de su abundancia alrededor de Cape Race, Terranova . [28] En Europa, se reproduce en Islandia, el norte de Escocia, el noroeste de Irlanda (sólo unas pocas parejas), Escandinavia y el norte de Rusia, y pasa el invierno a lo largo de la costa hasta partes del sur de España; también ocurre regularmente a lo largo de las principales vías navegables interiores, incluidos el Mediterráneo , el Mar Egeo y el Mar Negro , así como en grandes ríos, lagos y embalses. [29] Ha aparecido como vagabundo en lugares tan al sur como Marruecos , Túnez y Gambia . [1] En Asia, se reproduce en las zonas septentrionales de Siberia y pasa el invierno a lo largo de la costa del Pacífico hasta el sur de China , Japón y Taiwán . Se ha producido como vagabundo en Mongolia . [1]
Debido a que sus patas están ubicadas tan atrás en su cuerpo, el colimbo de garganta roja es bastante torpe al caminar sobre la tierra, pero puede usar sus patas para empujarse hacia adelante sobre su pecho. [22] Las crías utilizan este método para cubrir el terreno cuando se trasladan de sus piscinas de reproducción a masas de agua más grandes, incluidos ríos y el mar. [30] Es la única especie de somorgujo capaz de despegar directamente de la tierra. [31] Si está asustado, puede sumergirse hasta que sólo su cabeza o pico asoma por encima de la superficie del agua. [32] Se diferencia de otros somormujos por anidar en lagos pequeños pero alimentarse en lagos más grandes o en el mar. El lago de anidación puede albergar varios nidos, uno cerca del otro, con un comportamiento mucho agonístico entre las parejas. Este comportamiento territorial se realiza por parejas, con vocalización (llamada larga, carrera de plesiosur).
El colimbo de garganta roja es un migrante diurno , que viaja solo o en grupos sueltos, a menudo muy por encima del agua. [22] En el este de América del Norte (y posiblemente en otros lugares), tiende a migrar cerca de la costa en lugar de hacerlo más lejos de la costa; [33] Las poblaciones siberianas viajan cientos de millas por tierra en ruta hacia sus zonas de invernada del sur de Europa. [34] Es un volador fuerte y ha alcanzado velocidades de entre 75 y 78 kilómetros por hora (47 y 48 mph). [35] Como todos los miembros de su familia, el somorgujo de garganta roja pasa por una muda de ala simultánea , perdiendo todas sus plumas de vuelo a la vez y quedando sin vuelo durante un período de tres a cuatro semanas. A diferencia de otros somormujos, que experimentan esta muda a finales del invierno, el somormujo de garganta roja pierde su capacidad de volar en algún momento entre finales del verano y finales del otoño. [36]
Como todos los miembros de su familia, el colimbo de garganta roja se alimenta principalmente de peces , aunque a veces se alimenta de moluscos , crustáceos , ranas , invertebrados acuáticos , insectos , huevas de peces o incluso material vegetal. [19] Agarra en lugar de atravesar a su presa, que generalmente es capturada bajo el agua. [37] Aunque normalmente se zambulle y nada usando solo sus pies como propulsión, también puede usar sus alas si necesita girar o acelerar rápidamente. [38] Las inmersiones de persecución varían de 2 a 9 m (6,6 a 29,5 pies) de profundidad, con un tiempo promedio bajo el agua de aproximadamente un minuto. [19] Su dieta de pescado aumenta la vulnerabilidad del colimbo de garganta roja a los contaminantes orgánicos persistentes y los metales pesados , los cuales se bioacumulan , causando potencialmente mayores problemas para las especies de larga vida (como el colimbo) en o cerca de la parte superior del alimento. cadena . [39] Su dieta principal también ha dado lugar a varios de los nombres populares británicos del colimbo, incluidos " barrenador del espadín " y "spratón". [40]
Durante los primeros días después de la eclosión, ambos padres alimentan a los jóvenes somorgujos de garganta roja con insectos acuáticos y pequeños crustáceos. Después de 3 a 4 días, los padres cambian a peces lo suficientemente pequeños como para que las aves jóvenes se los traguen enteros. A las cuatro semanas de edad, las crías pueden comer la misma comida (del mismo tamaño) que sus padres. [41] Los pájaros jóvenes pueden ser alimentados durante algún tiempo después de emplumar ; Se ha visto a adultos alimentando peces a juveniles en el mar y en lagos interiores del Reino Unido, a cientos de kilómetros de cualquier zona de reproducción. [42] [43]
El somorgujo de garganta roja es una especie monógama que forma vínculos de pareja a largo plazo. Ambos sexos construyen el nido , que es un rasguño poco profundo (u ocasionalmente una plataforma de barro y vegetación) revestido con vegetación y, a veces, algunas plumas, y colocado a medio metro (18 pulgadas) del borde de un pequeño estanque. La hembra pone dos huevos (aunque también se han registrado nidadas de uno y tres); son incubados durante 24 a 29 días, principalmente por la hembra. Los huevos, que son de color verdoso o marrón oliva con manchas negras, miden 75 mm × 46 mm (3,0 pulgadas × 1,8 pulgadas) y tienen una masa de 83 g (2,9 oz), de los cuales el 8% es cáscara. [37] [44] La incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo, por lo que eclosionan de forma asincrónica. Si se pierde una nidada (por depredación o inundación, por ejemplo) antes de que las crías nazcan, el colimbo de garganta roja suele poner una segunda nidada, generalmente en un nido nuevo. [45] Los pichones son precoces : al nacer, son vellosos y móviles, con los ojos abiertos. Ambos padres los alimentan inicialmente con pequeños invertebrados acuáticos y luego con peces pequeños durante 38 a 48 días. Los padres realizarán exhibiciones de distracción para alejar a los depredadores del nido y de las crías. [37] Los ornitólogos no están de acuerdo sobre si los adultos cargan a sus crías sobre sus espaldas mientras nadan; algunos sostienen que sí lo hacen [37] y otros lo contrario. [14]
En estado salvaje, el somorgujo de garganta roja más antiguo conocido vivió durante más de dos décadas. [19] Fue encontrado, aceitado y muerto, en una playa de Suecia 23 años y 7 meses después de haber sido anillado (anillado). [46]
Aunque el somormujo de garganta roja no es una especie amenazada a nivel mundial, ya que tiene una gran población y una distribución significativa, hay poblaciones que parecen estar disminuyendo. Las cifras contadas en las encuestas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Alaska muestran una disminución de la población del 53% entre 1971 y 1993, por ejemplo, [47] y las cifras de conteo de las encuestas también han disminuido en Europa continental. [48] En Escocia , por otra parte, la población aumentó aproximadamente un 16% entre 1994 y 2006, según encuestas realizadas por la Real Sociedad para la Protección de las Aves y el Patrimonio Natural Escocés . [48] En 2002, Wetlands International estimó una población mundial de 490.000 a 1.500.000 individuos; Las tendencias de la población mundial no se han cuantificado. [1]
El somormujo de garganta roja es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA); [49] en las Américas , está protegida por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 . [50] Los derrames de petróleo , la degradación del hábitat y las redes de pesca se encuentran entre las principales amenazas que enfrenta esta especie. [14] Debido a que tiende a migrar cerca de la costa, generalmente dentro de los 20 kilómetros (12 millas) de la tierra, puede verse afectado negativamente por la construcción de parques eólicos cercanos a la costa ; [51] Los estudios indican un alto nivel de evitación de las áreas de los parques eólicos, aunque las muertes debido a golpes directos con las turbinas parecen ser poco comunes. [52] Los altos niveles de mercurio en el medio ambiente han provocado fallos reproductivos en algunas zonas, incluidas partes de Suecia. [53] Estudios en Suecia también han demostrado que pueden verse afectados negativamente por la acidificación de los lagos , ya que los peces de los que se alimentan son susceptibles al bajo pH . [54] En las zonas de reproducción, los zorros árticos y rojos son los principales depredadores de huevos, [55] mientras que las skúas grandes , las skúas árticas y varias especies de gaviotas Larus (incluidas las grandes gaviotas de lomo negro y las gaviotas glaucas ) [56] [57] Son depredadores tanto de huevos como de crías. [58]
Se sabe que la especie sirve como huésped de al menos 51 especies de parásitos , la mayoría de los cuales son nemátodos (nematodos), platelmintos (digeneos) y tenias (cestodos) transportados internamente; una sola especie de piojo es su único parásito externo conocido. [59] También se sabe que a veces porta poblaciones importantes de diatomeas (fitoplancton microscópico) en sus plumas de contorno. [60] El colimbo de garganta roja es susceptible a la influenza aviar [61] y al botulismo tipo E , [62] y muere regularmente por la ingestión de neurotoxinas producidas por la proliferación de algas " marea roja ". [63] Durante una floración en 2007 , un gran número de aves también murieron de hipotermia , después de que sus plumajes se enmarañaran por un subproducto proteico de las algas , lo que redujo las propiedades aislantes de sus plumas. [64]
Utilizado como fuente de alimento desde tiempos prehistóricos, [65] [66] el colimbo de garganta roja todavía es cazado por pueblos indígenas en algunas partes del mundo en la actualidad. [67] Se extraen huevos y aves, a veces en cantidades significativas; Durante un estudio en la isla Igloolik del norte de Canadá , el 73% de todos los huevos de colimbo de garganta roja puestos dentro de los 10 km 2 (3,9 millas 2 ) del sitio de estudio durante dos temporadas de reproducción fueron recolectados por habitantes indígenas de la isla. [68] En algunas partes de Rusia, las pieles de somorgujo de garganta roja se usaban tradicionalmente para hacer gorras y diversos adornos de ropa, incluidos collares. [69] La especie también fue fundamental para las mitologías de creación de los grupos indígenas en todo el Holártico . [70] Según el mito, que varía sólo ligeramente entre versiones, a pesar de las distancias a veces enormes que separaban a los grupos que lo creían, un gran chamán le pidió al somorgujo que sacara tierra del fondo del mar. Esa tierra luego se utilizó para construir la tierra firme del mundo. [71]
Todavía en el siglo XIX, el comportamiento del colimbo de garganta roja se utilizaba para pronosticar el tiempo; Según la sabiduría convencional de la época, los pájaros que volaban tierra adentro o daban gritos breves predecían el buen tiempo, mientras que los que volaban mar adentro o daban gritos largos y aullantes predecían lluvia. [44] [48] En las islas Orkney y Shetland de Escocia, la especie todavía se conoce como "ganso de lluvia" en deferencia a sus supuestas capacidades de predicción del clima. [48] La gente de las Islas Feroe creía que si el colimbo de garganta roja maullaba como un gato, entonces la lluvia era inminente, mientras que una llamada de gaa-gaa-gaa o turkatrae-turkatrae predecía buen tiempo. [72]
Bután, Japón, Åland (una región autónoma de Finlandia) y la Unión de las Comoras han emitido sellos con el somorgujo de garganta roja. [73]
