Un ave acuática , también llamada ave acuática o ave acuática , es un ave que vive sobre el agua o cerca de ella. En algunas definiciones, el término ave acuática se aplica especialmente a las aves en ecosistemas de agua dulce , aunque otras no hacen distinción con las aves marinas que habitan en ambientes marinos . Algunas aves acuáticas (por ejemplo, las aves zancudas ) son más terrestres, mientras que otras (por ejemplo, las aves acuáticas ) son más acuáticas, y sus adaptaciones variarán según su entorno. Estas adaptaciones incluyen pies palmeados , picos y patas adaptadas para alimentarse en el agua, y la capacidad de sumergirse desde la superficie o el aire para atrapar presas en el agua.
El término ave acuática también se utiliza a veces en este contexto. Un término relacionado que tiene un significado más estricto es el de aves acuáticas . Algunas aves rapaces piscívoras , como los águilas pescadoras y las águilas marinas , cazan presas acuáticas pero no permanecen en el agua durante mucho tiempo y viven predominantemente en tierra firme, por lo que no se consideran aves acuáticas. El término ave acuática también se utiliza en el contexto de la conservación para referirse a cualquier ave que habite o dependa de cuerpos de agua o zonas de humedales . Algunos ejemplos de este uso incluyen el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA) y la Reserva de aves acuáticas de Wallnau .
Algunos ejemplos de aves acuáticas son:
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La evolución de las aves acuáticas suele centrarse principalmente en las adaptaciones para mejorar las técnicas de alimentación. Esto incluye patas adaptadas para bucear o vadear y membranas entre los dedos. Muchas de estas adaptaciones son comunes entre diferentes tipos de aves acuáticas. Por ejemplo, los flamencos y los patos comparten un estilo de vida similar de alimentación por filtración, y el picozapato tiene una estructura ( morfología ) similar a la de muchas aves zancudas. [1]
El análisis de secuencias de ADN , en concreto la secuenciación de genes mitocondriales , se ha utilizado para clasificar y diferenciar las distintas aves acuáticas. Esta clasificación se obtiene mediante un análisis de sinapomorfía aparente relativa (RASA), que destacó ciertas ramas de genes que clasificaron a los patos y las aves domésticos, por ejemplo, como un grupo externo. La comparación y la comprensión de estos patrones genéticos permite a los científicos clasificar a las aves acuáticas. [1]
Numerosas organizaciones, entre ellas Ducks Unlimited , que cuenta con 700.000 miembros, promueven los esfuerzos de conservación de las aves acuáticas en los Estados Unidos . Mediante métodos como servidumbres de conservación y compra directa, utiliza reembolsos federales y estatales para el hábitat, patrocinios, cuotas de los miembros, grandes donaciones, regalías y publicidad para recaudar más de 200 millones de dólares al año. [2] Un mínimo del 80 por ciento [3] de esos ingresos se destina directamente a la conservación del hábitat . [4]
Ducks Unlimited colabora con una amplia gama de corporaciones, gobiernos, otras organizaciones no gubernamentales, propietarios de tierras y ciudadanos privados para restaurar y gestionar áreas que han sido degradadas y evitar una mayor degradación de los humedales existentes. DU también colabora activamente con otros para recomendar políticas gubernamentales que influyan en los humedales y el medio ambiente. [5] Hasta marzo de 2021, Ducks Unlimited había conservado al menos 15 millones de acres [6] de hábitat de aves acuáticas en América del Norte. [7]
Para promover la conservación de las aves acuáticas en América, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció la Conservación de Aves Acuáticas para las Américas para facilitar esta tarea en un área tan extensa. El propósito de esta iniciativa es promover la cooperación y la asociación internacionales para preservar los hábitats de las aves acuáticas, crear planes de sostenibilidad a largo plazo, implementar planes de conservación específicos para las regiones y apoyar las acciones legales para la conservación de las aves acuáticas a nivel regional y nacional. [8]
La pérdida de humedales ha afectado a las aves acuáticas y está provocando su extinción en regiones donde los humedales están contaminados. En concreto, en China, entre 1978 y 2008 se perdió el 33% de los humedales, que constituyen la principal zona de cría de especies de aves acuáticas del país, como el porrón de Baer, que ahora está en peligro de extinción. La población del porrón de Baer ha disminuido a entre 150 y 700 aves en los últimos años debido a los impactos ambientales negativos en su hábitat, así como a las actividades humanas como la caza y la pesca. [9]
Esta pérdida de humedales se debe a diversas causas en China. El aumento de la urbanización y de las industrias ha provocado contaminación y desechos en el agua. Además, los proyectos de recuperación para la construcción amenazan con arruinar aún más los hábitats de estas aves. Por ejemplo, el mayor de estos proyectos de recuperación es el Proyecto Oufei, que abarca 8.854 hectáreas. [9]
Ha sido difícil obtener evidencia experimental de competencia en animales muy móviles que no pueden confinarse de manera significativa en parcelas de tamaño limitado. Se cree que muchos de estos animales compiten con taxones residentes menos móviles, pero la evidencia que los respalda a menudo ha sido circunstancial. [10]
Un ejemplo es la interacción entre las aves acuáticas y los peces que se alimentan en el fondo del mar [10], o los peces que se alimentan en el nivel más bajo de un cuerpo de agua. Muchas aves acuáticas migratorias utilizan recursos alimentarios similares en sus zonas de reproducción, muda o hibernación que las especies de peces residentes. Estudios como el realizado por Eadie y Keast en 1982 encontraron una relación inversa entre el ave acuática Goldeneye y los peces que se alimentan en el fondo del mar en varios lagos.
Las aves acuáticas móviles tienden a evitar las zonas donde la densidad de alimentos es alta porque esto aumenta la competencia por los recursos. Cuando hay abundante alimento en una zona, hay más aves que intentan comerlo. Esto puede provocar agresiones y peleas, así como una disminución de la condición física general del ave.
Al evitar las zonas de alta densidad de alimentos, las aves acuáticas móviles pueden reducir la competencia y mejorar sus posibilidades de supervivencia. Pueden dispersarse y buscar alimento en zonas menos pobladas, lo que les permite evitar conflictos y obtener los nutrientes que necesitan. [11]
Los brotes de enfermedades propagadas por aves acuáticas son resultado de la transmisión de virus transmitidos por el agua a esas aves silvestres. La propagación puede ser causada por aves acuáticas muertas en las proximidades de otros organismos, o simplemente por aves acuáticas que se asientan con el virus en áreas más densamente pobladas (ya sea por humanos u otros organismos). [12]
La peste de los patos (PD), también llamada virus de la enteritis de los patos (VEP), es la principal preocupación en la producción masiva de aves acuáticas. Las aves acuáticas que viven en libertad son los portadores más probables de la infección. Si bien se desconoce la epidemiología general del VEP en Europa occidental, los estudios realizados en Polonia coinciden en que los niveles de transmisión son altos entre las aves acuáticas que viven en libertad. [13]
El virus de la dengue es un agente etiológico de la enfermedad de Parkinson, que representa una de las enfermedades más agudas y letales de las aves acuáticas, y la infección puede propagarse fácilmente entre aves acuáticas de granja y silvestres. Más de 48 especies de aves, incluidas las que no se consideran aves acuáticas, son susceptibles a la infección por el virus de la dengue, y la tasa de mortalidad de esta enfermedad puede alcanzar hasta el 100%, especialmente en aves jóvenes. [13]
La gripe aviar causada por la infección con H5N1 , un virus de la gripe aviar altamente patógeno (HPAIV), se ha propagado en aves de corral en más de 60 países de Eurasia y África desde 1996, cuando se produjo el primer brote en una granja de gansos de la provincia de Guangdong en China. [12] El H5N1 en aves silvestres se ha propagado a Asia, Europa y África, y es posible que el virus H5N1 se propague a través de aves acuáticas migratorias hacia el oeste y el sur, ya que se han aislado virus H5N1 genéticamente estrechamente relacionados en varios países desde 2005.
Las infecciones por virus de la influenza aviar de alto patógeno (HPAIV) H5N1 se han vuelto endémicas en varios países y causan transmisiones accidentales a los seres humanos. Por ello, ahora se reconoce a los virus H5N1 como uno de los candidatos más probables para la próxima pandemia. [12]