El buitre negro ( Coragyps atratus ), también conocido como buitre negro americano , buitre mexicano , zopilote , urubu o gallinazo , es un ave de la familia de los buitres del Nuevo Mundo cuyo área de distribución se extiende desde el sureste de Estados Unidos hasta Perú , Chile central y Uruguay. en Sur America . Aunque es una especie común y extendida, tiene una distribución algo más restringida que su compatriota, el buitre , que se reproduce en Canadá y hasta Tierra del Fuego . Es el único miembro existente del género Coragyps , que pertenece a la familia Cathartidae . A pesar del nombre y apariencia similares, esta especie no está estrechamente relacionada con el buitre negro euroasiático , un buitre del Viejo Mundo , de la familia Accipitridae (que incluye aves rapaces como las águilas , halcones , milanos y aguiluchos ). Para facilitar la localización de cadáveres de animales (su principal fuente de sustento), los buitres negros tienden a habitar áreas relativamente abiertas con árboles dispersos, como el chaparral , además de áreas boscosas subtropicales y partes del pantanal brasileño .
Con una envergadura de 1,5 m (4,9 pies), el buitre negro es un ave imponente, aunque relativamente pequeña para un buitre, y mucho menos para una rapaz. Tiene plumaje negro , cabeza y cuello sin plumas, de color negro grisáceo y pico corto y ganchudo. Todas estas características son adaptaciones evolutivas a la vida como carroñero ; su plumaje negro permanece visiblemente más limpio que el de un ave de color más claro, la cabeza desnuda está diseñada para cavar fácilmente dentro de los cadáveres de animales y el pico ganchudo está diseñado para quitar la carne de los cuerpos. La ausencia de plumas en la cabeza ayuda a las aves a mantenerse limpias y (más o menos) libres de sangre y fluidos corporales de animales, lo que podría resultar problemático para los buitres y atraer parásitos; Se sabe que la mayoría de los buitres se bañan después de comer, siempre que haya una fuente de agua. [2] Esta fuente de agua puede ser natural o artificial, como un arroyo o un tanque de agua para ganado.
El buitre negro es carroñero y se alimenta de carroña , pero también comerá huevos , pequeños reptiles o pequeños animales recién nacidos (ganado como ganado vacuno , o ciervos, roedores, conejos, etc.), aunque muy raramente. También se aprovecharán de manera oportunista de animales extremadamente debilitados, enfermos, ancianos o vulnerables. En áreas pobladas por humanos, también hurga en contenedores de basura y vertederos de basura. Encuentra su alimento utilizando su aguda vista o siguiendo a otros buitres (del Nuevo Mundo), todos los cuales poseen un agudo sentido del olfato. Al carecer de siringe (el órgano vocal de los pájaros), sus únicas vocalizaciones son gruñidos o silbidos bajos. Pone sus huevos en cuevas, en grietas de rocas en acantilados, en árboles muertos y huecos o, en ausencia de depredadores, en el suelo desnudo, criando generalmente dos polluelos cada año. Los padres alimentan a sus crías mediante la regurgitación de su buche , un órgano digestivo adicional exclusivo de las aves, que se utiliza para almacenar el exceso de comida; su “fórmula infantil”, en cierto modo, se llama “ leche de cultivo ”. En Estados Unidos, el buitre recibe protección legal en virtud de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 a pesar de que no migra en absoluto. Este buitre también apareció en los códices mayas .
El naturalista estadounidense William Bartram escribió sobre el buitre negro en su libro de 1791 Los viajes de Bartram , llamándolo Vultur atratus "buitre negro" o "cuervo carroñero". [3] El trabajo de Bartram ha sido rechazado con fines nomenclatorios por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica ya que el autor no utilizó consistentemente el sistema de nomenclatura binomial . [4] El ornitólogo alemán Johann Matthäus Bechstein describió formalmente la especie usando el mismo nombre en 1793 en su traducción de Una sinopsis general de aves de John Latham . [5] [6] El nombre común "buitre" se deriva de la palabra latina vulturus , que significa "desgarrador" y es una referencia a sus hábitos alimentarios. [7] El nombre de la especie, ātrātus , significa "vestido de negro", del latín āter 'negro opaco'. [8]
Vieillot definió el género Catharista en 1816, catalogando como su tipo a C. urubu . [9] El naturalista francés Emmanuel Le Maout lo incluyó en su género actual Coragyps (como C. urubu ) en 1853. [10] Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ha sido incluido como autor en el pasado, pero no publicó ninguna descripción oficial. [11] El nombre del género significa "cuervo-buitre", [12] de una contracción del griego corax /κόραξ y gyps /γὺψ para las respectivas aves. [13]
La Unión Estadounidense de Ornitólogos utilizó inicialmente el nombre Catharista atrata , antes de adoptar el nombre de Vieillot ( Catharista urubu ) en su tercera edición. [14] En su cuarta edición, habían adoptado el nombre actual. [15]
El buitre negro es basal (el descendiente más antiguo) de un linaje que dio origen al buitre pavo y al buitre de cabeza amarilla mayor y menor, divergiendo hace unos 12 millones de años. [dieciséis]
Martin Lichtenstein describió a C. a. foetens , el buitre negro andino, en 1817, y Charles Lucien Bonaparte describió a C. a. brasiliensis , de América Central y del Sur, en 1850 basándose en su tamaño más pequeño y diferencias menores en el plumaje. [17] Sin embargo, se ha establecido que el cambio entre las tres subespecies es clinal (es decir, no hay división entre las subespecies), [18] y por lo tanto ya no se reconocen. [19]
El nombre oficial de "buitre negro" ha sido designado por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). [19] "Buitre negro americano" también se usa comúnmente, [18] y en 2007 el Comité de Clasificación Sudamericana (SACC) de la Sociedad Ornitológica Estadounidense propuso sin éxito que fuera el nombre oficial de la especie. [20]
Desde el Pleistoceno temprano hasta el Pleistoceno tardío , una especie prehistórica de buitre negro, C. occidentalis , conocida como buitre negro del Pleistoceno o, algo por error, "buitre negro occidental", se presentó en toda el área de distribución de la especie actual. Esta ave no se diferenciaba mucho del buitre negro actual excepto en el tamaño; era entre un 10 y un 15% más grande y tenía un pico relativamente más plano y ancho. [21] Llenaba un nicho ecológico similar al de la forma viviente, pero se alimentaba de animales más grandes, [22] y anteriormente se pensaba que había evolucionado hacia él al disminuir de tamaño durante la última edad de hielo . [23] [24] Sin embargo, un estudio genético de 2022 encontró que C. occidentalis está anidado dentro del clado sudamericano de buitres negros; C. occidentalis evolucionó a partir del buitre negro moderno hace unos 400.000 años y desarrolló un tamaño corporal más grande y robusto cuando colonizó ambientes de gran altitud. [25] C. occidentalis puede haber interactuado con humanos; Se encontró un hueso subfósil de la especie extinta en un basurero del Paleoindio al Arcaico Temprano (9000-8000 años a. C. ) en Five Mile Rapids cerca de The Dalles, Oregón . [26]
Los buitres negros fósiles (o subfósiles) no pueden atribuirse necesariamente al Pleistoceno o a las especies recientes sin más información: la misma variación de tamaño encontrada en el ave viva también estaba presente en su pariente prehistórico más grande. Así, en 1968, Hildegarde Howard separó las aves mexicanas como C. occidentalis mexicanus a diferencia de las aves de lugares más al norte (como Rancho La Brea ), que constituían la subespecie nominada C. o. occidentalis . [27] Las aves del sur eran del mismo tamaño que los actuales buitres negros del norte y sólo pueden distinguirse por su tarsometatarso algo más robusto y sus picos más planos y anchos, y aun así sólo con alguna certeza si se determina el lugar donde se encontraron los fósiles. es conocida. [28] Como el Pleistoceno y los buitres negros actuales forman un continuo evolutivo en lugar de dividirse en dos o más linajes, algunos incluyen los taxones del Pleistoceno en C. atratus , lo que se afirma además mediante estudios filogenéticos que indican que forma un clado dentro de América del Sur. C. atratus . [24] [25]
En 2020 se describió una especie fósil adicional del Pleistoceno tardío de Cuba, C. seductus .
El buitre negro es un carroñero bastante grande , que mide de 56 a 74 cm (22 a 29 pulgadas) de largo y una envergadura de 1,33 a 1,67 m (52 a 66 pulgadas). [30] El peso de los buitres negros de América del Norte y los Andes varía de 1,6 a 3 kg (3,5 a 6,6 libras), pero en los buitres más pequeños de las tierras bajas tropicales es de 1,18 a 1,94 kg (2,6 a 4,3 libras). [31] [32] Se encontró que 50 buitres en Texas pesaban un promedio de 2,15 kg (4,7 lb), mientras que 119 aves en Venezuela pesaban un promedio de 1,64 kg (3,6 lb). [33] El hueso del ala extendido mide 38,6 a 45 cm (15,2 a 17,7 pulgadas), la cola más corta mide 16 a 21 cm (6,3 a 8,3 pulgadas) y el tarso relativamente largo mide 7 a 8,5 cm (2,8 a 3,3 pulgadas). [32] Su plumaje es principalmente negro brillante. La cabeza y el cuello no tienen plumas y la piel es de color gris oscuro y arrugada. [34] El iris del ojo es marrón y tiene una sola fila incompleta de pestañas en el párpado superior y dos filas en el párpado inferior. [35] Las patas son de color blanco grisáceo, [36] mientras que los dos dedos delanteros del pie son largos y tienen pequeñas membranas en sus bases. [37]
Las fosas nasales no están divididas por un tabique , sino que están perforadas; desde un lado se puede ver a través del pico. [38] Las alas son anchas pero relativamente cortas. Las bases de las plumas primarias son blancas, lo que produce una mancha blanca en la parte inferior del borde del ala, que es visible en vuelo. La cola es corta y cuadrada, y apenas sobrepasa el borde de las alas plegadas. [34]
Un leucístico C. atratus brasiliensis fue observado en Piñas , Ecuador en 2005. Tenía plumaje blanco en general, siendo negros sólo el tarso y la cola, así como algunas plumas inferiores. No era albino ya que su piel parecía haber tenido el color oscuro normal y formaba parte de una bandada de unos veinte individuos con plumaje normal. [39]
El buitre negro tiene una distribución Neártica y Neotrópica . [40] Su área de distribución incluye los Estados del Atlántico medio , las regiones más meridionales del Medio Oeste de los Estados Unidos , el sur de los Estados Unidos , México, América Central y la mayor parte de América del Sur. [41] Por lo general, es un residente permanente en toda su área de distribución, aunque las aves en el extremo norte de su área de distribución pueden migrar distancias cortas y otras a lo largo de su área de distribución pueden sufrir movimientos locales en condiciones desfavorables. [42] En América del Sur, su área de distribución se extiende hasta Perú , Chile central y Uruguay. [43] También se le encuentra vagabundo en las islas del Caribe . [1] Prefiere terrenos abiertos intercalados con zonas de bosque o matorrales. [44] También se encuentra en bosques húmedos de tierras bajas, matorrales y pastizales, humedales y pantanos, pastos y antiguos bosques muy degradados. [1] Prefiriendo las tierras bajas, rara vez se ve en zonas montañosas. Por lo general, se lo ve volando o posado en postes de cercas o árboles muertos. [36]
El buitre negro vuela alto en busca de alimento, manteniendo las alas en posición horizontal al planear. Aletea en ráfagas cortas seguidas de breves períodos de deslizamiento. [45] Su vuelo es menos eficiente que el de otros buitres, ya que las alas no son tan largas, formando un área alar más pequeña. [46] En comparación con el buitre pavo , el buitre negro bate sus alas con más frecuencia durante el vuelo. Se sabe que regurgita cuando se le acerca o se le molesta, lo que ayuda a disuadir a los depredadores y a emprender el vuelo al disminuir su peso de despegue. Como todos los buitres del Nuevo Mundo, el buitre negro suele defecar sobre sus propias patas, utilizando la evaporación del agua de las heces y/o la orina para enfriarse, proceso conocido como urohidrosis . [37] Enfría los vasos sanguíneos de los tarsos y los pies sin plumas, y hace que el ácido úrico blanco raye las piernas. Debido a que carece de siringe , el buitre negro, al igual que otros buitres del Nuevo Mundo, tiene muy pocas capacidades de vocalización. [37] Generalmente es silencioso, pero puede emitir silbidos y gruñidos cuando está agitado o mientras se alimenta. El buitre negro es gregario y se posa en grandes grupos. [47] En áreas donde sus áreas de distribución se superponen, el buitre negro se posará en las ramas desnudas de árboles muertos junto a grupos de buitres pavo . [46] El buitre negro generalmente busca alimento en grupos; una bandada de buitres negros puede fácilmente expulsar de un cadáver a un buitre rival, que generalmente es solitario mientras busca alimento. [47]
Al igual que el buitre pavo, este buitre a menudo se ve de pie con las alas extendidas. [34] Se cree que la postura cumple múltiples funciones: secar las alas, calentar el cuerpo y eliminar las bacterias. Este mismo comportamiento lo muestran otros buitres del Nuevo Mundo , buitres del Viejo Mundo y cigüeñas . [48]
El momento de la temporada de reproducción del buitre negro varía según la latitud en la que viven. En Estados Unidos, las aves de Florida comienzan a reproducirse ya en enero, por ejemplo, mientras que las de Ohio generalmente no comienzan antes de marzo. [32] En América del Sur, las aves argentinas y chilenas comienzan a poner huevos en septiembre, mientras que las que se encuentran más al norte del continente suelen esperar hasta octubre. Algunos en América del Sur se reproducen incluso más tarde: los buitres negros en Trinidad generalmente no comienzan hasta noviembre, por ejemplo, y los de Ecuador pueden esperar hasta febrero. [32] Las parejas se forman siguiendo un ritual de cortejo que se realiza en el suelo: varios machos rodean a una hembra con las alas parcialmente abiertas mientras se pavonean y mueven la cabeza. [34] A veces realizan vuelos de cortejo, se sumergen o se persiguen entre sí sobre el lugar de anidación elegido. [32]
El buitre negro pone sus huevos en el suelo, en una zona boscosa, en un tronco hueco o en alguna otra cavidad, rara vez a más de 3 m (10 pies) del suelo. [34] Si bien generalmente no utiliza ningún material para anidar, puede decorar el área alrededor del nido con trozos de plástico de colores brillantes, fragmentos de vidrio o elementos metálicos como tapas de botellas. [44] El tamaño de la nidada es generalmente de dos huevos, aunque puede variar de uno a tres. El huevo es ovalado y mide en promedio 7,56 cm × 5,09 cm (2,98 pulgadas × 2,00 pulgadas). La cáscara lisa, gris verdosa, azulada o blanca tiene manchas variables de color lavanda o marrón pálido alrededor del extremo más grande. [44] Ambos padres incuban los huevos, que eclosionan después de 28 a 41 días. [44] Al nacer, las crías están cubiertas con un plumón beige, a diferencia de los polluelos de buitre que son blancos. [49] Ambos padres alimentan a los polluelos, regurgitando comida en el lugar del nido. Las crías permanecen en el nido durante dos meses, y al cabo de 75 a 80 días son capaces de volar con destreza. [46] La depredación de los buitres negros es relativamente improbable, aunque los huevos y los polluelos se comen fácilmente si los depredadores mamíferos como mapaches , pizotes y zorros los encuentran . Debido a su agresividad y tamaño, pocos depredadores pueden amenazar al buitre adulto. Sin embargo, varias águilas pueden matar a los buitres en conflictos e incluso el águila halcón ornamentada , un ave un poco más pequeña que el buitre, se ha aprovechado de buitres negros adultos, así como de las dos águilas nativas de América del Norte (norte de México). [32] [50] [51]
En entornos naturales, el buitre negro se alimenta principalmente de carroña . [49] En áreas pobladas por humanos, puede hurgar en los vertederos de basura en busca de desechos, despojos y otros desechos comestibles desechados, pero también captura huevos, frutas (tanto maduras como podridas), pescado, estiércol y material vegetal maduro o en descomposición, y puede matar o herir a mamíferos recién nacidos o incapacitados. [52] [53] Al igual que otros buitres, juega un papel importante en el ecosistema al eliminar la carroña que de otro modo sería un caldo de cultivo para enfermedades. [54] El buitre negro localiza comida ya sea mediante la vista o siguiendo a los buitres del Nuevo Mundo del género Cathartes hasta los cadáveres. [54] Estos buitres (el buitre pavo , el buitre menor de cabeza amarilla y el buitre mayor de cabeza amarilla ) se alimentan detectando el olor del etilmercaptano , un gas producido por el inicio de la descomposición en los animales muertos. [55] Su mayor capacidad para detectar olores les permite buscar carroña debajo del dosel del bosque . [48] El buitre negro es agresivo cuando se alimenta y puede perseguir al buitre pavo, un poco más grande, de los cadáveres. [49]
El buitre negro también se alimenta ocasionalmente de ganado o ciervos . Es la única especie de buitre del Nuevo Mundo que se alimenta de ganado vacuno . Ocasionalmente acosa a las vacas que están pariendo, pero principalmente se alimenta de terneros recién nacidos, así como de corderos y lechones. [56] [32] En sus primeras semanas, una cría permitirá que los buitres se acerquen a ella. Los buitres se abalanzan sobre el ternero en grupo y luego le picotean los ojos, la nariz o la lengua. Luego, la cría entra en shock y los buitres la matan. [57]
En ocasiones se ha observado a buitres negros quitando y comiendo garrapatas de capibaras en reposo y de danta centroamericana ( Tapirus bairdii ). [58] [59] Se sabe que estos buitres matan crías de garzas y aves marinas en colonias de anidación, y se alimentan de patos domésticos , pájaros pequeños, zorrillos , zarigüeyas , otros pequeños mamíferos, lagartos , serpientes pequeñas , tortugas jóvenes e insectos . [60] [32] Al igual que otras aves con hábitos carroñeros, el buitre negro presenta resistencia a los microorganismos patógenos y sus toxinas. Muchos mecanismos pueden explicar esta resistencia. Los agentes antimicrobianos pueden ser secretados por el hígado o el epitelio gástrico, o producidos por microorganismos de la microbiota normal de la especie. [61]
Recibe protecciones legales especiales bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 en los Estados Unidos, [62] por la Convención para la Protección de Aves Migratorias en Canadá, [63] y por la Convención para la Protección de Aves Migratorias y Mamíferos de Caza en Canadá. México. [63] En los Estados Unidos es ilegal capturar, matar o poseer buitres negros sin un permiso y la violación de la ley se castiga con una multa de hasta 15.000 dólares estadounidenses y una pena de prisión de hasta seis meses. [64] Está catalogada como especie de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN . Las poblaciones parecen permanecer estables y no ha alcanzado el umbral de inclusión como especie amenazada, lo que requiere una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones. [1]
El buitre negro es considerado una amenaza por los ganaderos debido a su depredación del ganado recién nacido. [65] Los excrementos producidos por los buitres negros pueden dañar o matar árboles y otra vegetación. [66] Como defensa, los buitres también “regurgitan un vómito apestoso y corrosivo”. [67]
El ave puede ser una amenaza para la seguridad del tráfico aéreo, especialmente cuando se congrega en grandes cantidades en las proximidades de vertederos de basura [68] , como es el caso del Aeropuerto Internacional Tom Jobim de Río de Janeiro . [69]
El buitre negro puede mantenerse en cautiverio, aunque la Ley del Tratado de Aves Migratorias sólo lo permite en el caso de animales heridos o incapaces de regresar a la naturaleza. [64]
El buitre negro aparece en una variedad de jeroglíficos mayas en los códices mayas . Normalmente se le asocia con la muerte o como ave de presa. El glifo del buitre a menudo se muestra atacando a los humanos. Esta especie carece de las conexiones religiosas que tiene el buitre rey . Si bien algunos de los glifos muestran claramente la fosa nasal abierta y el pico ganchudo del buitre negro, se supone que algunos pertenecen a esta especie porque se parecen a los buitres pero carecen de la protuberancia del buitre rey y están pintados de negro. [70]
Los buitres negros son un símbolo cultural importante en Lima , Perú . [71] [72]
Este buitre ha aparecido en dos sellos: los de Surinam en 1990 y los de Nicaragua en 1994. [73]
_(21519728296).jpg/1280px-Black_Vultures_(Coragyps_atratus)_(21519728296).jpg)
_in_flight_Copan.jpg/1280px-Black_vulture_(Coragyps_atratus_brasiliensis)_in_flight_Copan.jpg)
_eating_a_dead_Wood_Stork_(28624301103).jpg/1280px-Black_Vulture_(Coragyps_atratus)_eating_a_dead_Wood_Stork_(28624301103).jpg)
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
