El budismo , religión fundada por Gautama Buda , llegó por primera vez al Afganistán actual a través de las conquistas de Ashoka ( 268-232 a. C. ) , el tercer emperador del Imperio Maurya . Entre los primeros sitios notables de influencia budista en el país se encuentra una inscripción bilingüe en la ladera de una montaña, en griego y arameo , que data del año 260 a. C. y se encontró en el afloramiento rocoso de Chil Zena, cerca de Kandahar . [1]
Muchos monjes budistas prominentes estuvieron establecidos en Afganistán durante este período: Menandro I ( r. 165-130 a. C. ), un rey grecobactriano , fue un renombrado mecenas del budismo y está inmortalizado en el Milinda Panha , un texto budista en lengua pali ; Mahadharmaraksita , un monje indogriego del siglo II a. C. , se dice que guió a 30.000 monjes budistas desde " Alasandra , la ciudad de los Yonas " (una colonia de Alejandro Magno , ubicada aproximadamente a 150 kilómetros o 93 millas al norte de la actual Kabul ) a Sri Lanka para la dedicación del Mahathupa en Anuradhapura , según el Mahavamsa (Cap. XXIX); [2] Lokaksema , un monje Kushan del siglo II , viajó a la capital china de Luoyang durante el reinado de la dinastía Han y fue el primer traductor de las escrituras budistas Mahayana al idioma chino . [3]
Los monasterios de Nava Vihara , situados cerca de la antigua ciudad de Balkh en el norte de Afganistán, funcionaron como centro de la actividad budista en Asia Central durante siglos.
La religión comenzó a declinar en Afganistán después de su conquista por los musulmanes árabes tras el ascenso del Islam en el siglo VII d.C.; vio un mayor declive en la región durante la era musulmana Ghaznavid de los siglos X al XII. [4] El budismo fue eliminado en Afganistán en el siglo XIII durante las conquistas mongolas , [5] [6] sin más mención de una presencia budista en el área después del siglo XIV. [4]
El territorio dentro de las fronteras de Afganistán ha visto muchos cambios culturales y religiosos a lo largo de los siglos. La posición geográfica de la zona entre las culturas de Oriente Medio, Asia meridional y Asia central, y la proximidad a la famosa Ruta de la Seda (que conecta las civilizaciones de Asia oriental y el Mediterráneo, y otras intermedias), han sido los principales impulsores de los desarrollos históricos y culturales locales. Una influencia importante fue la conquista de la zona por Alejandro Magno , que incorporó la zona durante un tiempo al mundo helenístico y dio lugar a una fuerte influencia helenística en el arte religioso budista de esa región. En el 305 a. C., el Imperio seléucida hizo una alianza con el Imperio indio Maurya . Los Maurya trajeron el budismo de la India y controlaron la zona al sur del Hindu Kush hasta aproximadamente el 185 a. C., cuando fueron derrocados.
Alejandro se los quitó a los arios y estableció sus propios asentamientos, pero Seleuco Nicátor se los dio a Sandrocoto ( Chandragupta ), a cambio de matrimonios mixtos y de recibir 500 elefantes a cambio. [7]
— Estrabón , 64 a. C. – 24 d. C.
En el momento de estos desarrollos, la mayor parte del área pertenecía a los reinos de Bactria y Sogdiana , incluidos los escitas , que siguieron el budismo hasta la llegada del Islam.
Después del Imperio Maurya , el budismo también floreció bajo el Imperio Kushan , cuando una tribu llamada Yuezhi conquistó Bactria y entró en la región del actual Afganistán. [8] Muchos monumentos dan testimonio de la cultura budista en el Afganistán actual. Se pueden investigar detalles históricos adicionales en Herencia hindú y budista preislámica de Afganistán e Hinduismo en Afganistán .
Poco después de que la dinastía persa sasánida cayera ante los musulmanes (en 651 d. C.), el monasterio de Nava Vihara en Balkh quedó bajo el dominio musulmán (en 663 d. C.), pero el monasterio continuó funcionando durante al menos otro siglo. En 715 d. C., después de que el califato abasí aplastara una insurrección en Balkh , muchos monjes budistas persas huyeron hacia el este a lo largo de la Ruta de la Seda hasta el reino budista de Khotan , que hablaba una lengua iraní oriental relacionada , y luego hacia China. Los administradores hereditarios de Nava Vihara, los barmakids persas , se convirtieron del budismo al islam después de la conquista del monasterio y se convirtieron en poderosos visires bajo los califas abasíes de Bagdad. El último de la línea de visires de la familia, Ja'far ibn Yahya , es protagonista de muchos cuentos de Las mil y una noches . En los cuentos populares y la cultura popular, Ja'far ha sido asociado con un conocimiento de misticismo, brujería y tradiciones que se encuentran fuera del ámbito del Islam.
La religión budista sobrevivió a la conquista islámica de Afganistán por los omeyas y al gobierno del califato abasí . El budismo en Afganistán fue destruido de manera efectiva en el siglo XIII por los ejércitos mongoles durante las conquistas mongolas . [6] [5]
Se sabe que una de las primeras escuelas budistas , la Mahāsāṃghika - Lokottaravāda , fue importante en la zona de Bamiyán. El monje budista chino Xuanzang visitó un monasterio de Lokottaravāda en el siglo VII d. C., en Bamiyán, Afganistán, y desde entonces los arqueólogos han redescubierto este monasterio. [9] En el lugar se han descubierto manuscritos de corteza de abedul y hojas de palma de textos de la colección de este monasterio, incluidos los sutras Mahāyāna , que ahora se encuentran en la Colección Schøyen . Algunos manuscritos están en lengua Gāndhārī y escritura Kharoṣṭhī , mientras que otros están en sánscrito y escritos en formas de escritura Gupta . Los manuscritos y fragmentos que han sobrevivido de la colección de este monasterio incluyen los siguientes textos fuente: [9]
En agosto de 2010, se informó que se habían descubierto aproximadamente 42 reliquias budistas en Mes Aynak , en la provincia de Logar , en Afganistán, al sur de Kabul. Algunos de estos objetos datan del siglo II, según los arqueólogos. Se encontraron algunos sitios budistas en Ghazni . [10] Los objetos de Logar incluyen dos templos budistas ( estupas ), estatuas de Buda, frescos, monedas de plata y oro y cuentas preciosas. [11] [12] [13]
Kushan, y los gobernantes principales descendieron de los yuezhi.
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