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Comunidades de diversos orígenes religiosos y étnicos han vivido en la tierra de lo que ahora es Afganistán . Antes de la conquista islámica , el sur del Hindu Kush estaba gobernado por los gobernantes Zunbil y Kabul Shahi . Cuando los viajeros chinos ( Faxian , Song Yun , Xuanzang , Wang-hiuon-tso, Huan-Tchao y Wou-Kong) visitaron Afganistán entre 399 y 751 d. C., mencionaron que el hinduismo y el budismo se practicaban en diferentes áreas entre el Amu Darya (río Oxus) en el norte y el río Indo en el sur. [1] La tierra fue gobernada por los kushans seguidos por los heftalitas durante estas visitas. Se informa que los heftalitas eran fervientes seguidores del dios hindú Surya . [2]
Los árabes musulmanes invasores introdujeron el Islam a un rey Zunbil de Zamindawar ( provincia de Helmand ) en 653-4 d.C. Llevaron el mismo mensaje a Kabul antes de regresar a su ciudad ya islamizada de Zaranj en el oeste. Se desconoce cuántos aceptaron la nueva religión, pero los gobernantes Shahi siguieron siendo no musulmanes hasta que perdieron Kabul en 870 d.C. a manos de los musulmanes saffaríes de Zaranj. Más tarde, los samánidas de Bujará en el norte extendieron su influencia islámica en la zona. Se informa que musulmanes y no musulmanes todavía vivían uno al lado del otro en Kabul antes de la llegada de los Ghaznavids de Ghazni .
"Kábul tiene un castillo famoso por su fortaleza, al que sólo se puede acceder por un camino. En él hay musulmanes y tiene una ciudad en la que viven infieles hindúes ." [3]
— Istakhri , 921 d. C.
La primera mención de un hindú en Afganistán aparece en el Ḥudūd al-ʿĀlam del año 982 d. C. , donde se habla de un rey en "Ninhar" ( Nangarhar ), que muestra una exhibición pública de conversión al Islam , a pesar de que tenía más de 30 esposas, que se describen como esposas " musulmanas , afganas e hindúes". [4] Estos nombres se usaban a menudo como términos geográficos por los árabes. Por ejemplo, hindú (o indostánico ) se ha utilizado históricamente como término geográfico para describir a alguien que era nativo de la región conocida como India , y afgano como alguien que era nativo de una región llamada Bactria .
La región alrededor de la provincia de Herat se islamizó en el año 642 d. C., durante el final de la conquista musulmana de Persia . En el año 653-4 d. C., el general Abdur Rahman bin Samara llegó desde Zaranj a la capital de Zunbil, Zamindawar, con un ejército de unos 6.000 musulmanes árabes. El general "rompió una mano del ídolo y arrancó los rubíes que eran sus ojos para persuadir al Marzbān de Sīstān de la inutilidad del dios". [20] Explicó a los adoradores de la deidad solar : "Mi intención era mostrarles que este ídolo no puede hacer ningún mal ni bien". [2] La gente del sur de Afganistán comenzó a aceptar el Islam a partir de esta fecha. Luego, los árabes se dirigieron a Ghazni y Kabul para convertir o conquistar a los gobernantes budistas Shahi . Sin embargo, la mayoría de los historiadores afirman que los gobernantes de Ghazni y Kabul siguieron siendo no musulmanes. No hay información sobre el número de conversos, aunque los árabes continuaron sin éxito sus misiones de invasión del territorio para difundir el Islam durante los siguientes 200 años aproximadamente. Fue en el año 870 d. C. cuando Ya'qub ibn al-Layth al-Saffar finalmente conquistó Afganistán al establecer gobernadores musulmanes en todas las provincias.
"Los ejércitos árabes que llevaban la bandera del Islam salieron del oeste para derrotar a los sasánidas en el 642 d.C. y luego marcharon con confianza hacia el este. En la periferia occidental del área afgana , los príncipes de Herat y Seistán cedieron al gobierno de los gobernadores árabes , pero en el este, en las montañas, las ciudades se sometieron solo para levantarse en revuelta y los convertidos apresuradamente regresaron a sus antiguas creencias una vez que los ejércitos pasaron. Sin embargo, la dureza y la avaricia del gobierno árabe produjeron tal malestar que una vez que se hizo evidente el poder menguante del Califato , los gobernantes nativos una vez más se establecieron independientes. Entre ellos, los saffaríes de Seistán brillaron brevemente en el área afgana. El fanático fundador de esta dinastía, el aprendiz de calderero Yaqub ibn Layth Saffari, salió de su capital en Zaranj en el 870 d.C. y marchó a través de Bost , Kandahar , Ghazni , Kabul , Bamiyán , Balkh y Herat, conquistando en nombre del Islam" . [21]
—Nancy Dupree , 1971
En el siglo XI, cuando los Ghaznavids estaban en el poder, toda la población de Afganistán practicaba el Islam, excepto la región de Kafiristán ( provincia de Nuristán ), que se convirtió al islam a finales del siglo XIX.
