Los desfiladeros de Allegheny , [1] [2] que significa desfiladeros en la cordillera Allegheny (ahora reciben el nombre técnico de frente Allegheny ) en el centro-oeste de Pensilvania , son una serie de desfiladeros que erosionan el escarpe (muescas o pequeños valles) a lo largo de la silla de montar entre dos líneas de crestas de barrera más altas en la cara oriental sobre la cresta Allegheny o escarpe del frente Allegheny . El frente se extiende hacia el sur a través del oeste de Maryland y forma gran parte de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental , lo que explica en parte la diferencia cultural entre esos dos estados posteriores a la Guerra Civil. Si bien no es totalmente impenetrable para los viajeros a pie audaces y enérgicos, pasar el frente fuera de los desfiladeros incluso con mulas de paso seguro era casi imposible sin navegar por un terreno donde era necesario escalar en pendientes que incluso los burros encontrarían extremadamente difíciles.
Los desniveles, formados por pequeños arroyos, proporcionan varios planos inclinados utilizables , o rampas, que conectan las tierras bajas del valle del río oriental con las tierras altas sobre la meseta al oeste y al norte, que de otro modo habrían sido intransitables para carros tirados por animales antes de mediados de la década de 1930. Como indica el mapa de la derecha, solo había cinco caminos hacia el oeste desde la costa este (colonias) hasta más allá de las crestas de la barrera de los Apalaches . Los desniveles en el Allegheny, todos al oeste de las actuales Hollidaysburg y Altoona, están agrupados por Hurlbert como parte de Kittanning Gorge, con el nombre epónimo tomado de los Lenape (nación de Delaware, una vez centrada en el valle de Delaware , que se extiende desde el puerto de Nueva York hasta el norte de Chesapeake, ocupando el valle de Lehigh y el este de Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware ), pero hizo que los inmigrantes se vieran obligados al oeste de las montañas en tierras vacías durante el siglo XVIII.
Los arroyos que cortaban esas diversas brechas desembocaban en los afluentes del río Susquehanna , el río Juniata o el brazo oeste del Susquehanna, lo que le daba al rico país holandés de Pensilvania acceso al interior y a los valles en rampa que trepaban hacia la divisoria, al igual que el brazo principal del Susquehanna y sus afluentes que trepaban hacia las crestas que dominaban los valles Hudson y Mohawk .
Hurlbert, en su estudio The Paths of Inland Commerce , hace una distinción entre los pasos que conducen desde el Susquehanna a través de la divisoria del río Allegheny , aquellos entre el Monongahela y el Allegheny, y aquellos a los que se puede llegar a través de la divisoria entre el río Potomac y los ríos Monongahela y Cheat , agrupando solo el primer lote en su uso de los pasos del Allegheny.
Al recorrer la línea de los Alleghenies hacia el sur, la vista advierte primero la ruptura del muro en el Delaware Water Gap, y luego ese largo brazo del Susquehanna, el Juniata, que se extiende a través de la oscura garganta de Kittanning hasta su compañero de juegos plateado, el danzante Conemaugh. Aquí, entre sus frondosos pasillos, discurría el sendero marrón y rojo de Kittanning, la ruta principal de los comerciantes de Pensilvania procedentes de la rica región de York, Lancaster y Chambersburg. En esta alineación general, el Broadway Limited vuela hoy hacia Pittsburgh y Chicago.
Un poco más al sur, otro camino importante de la misma región [es decir, la cuenca del Susquehanna] conducía, a través de Carlisle , Bedford y Ligonier , al Ohio. Los comerciantes indios lo llamaban "Highland Trail", porque seguía bien la línea divisoria de aguas que separaba los afluentes del río Allegheny, al norte, de los del río Monongahela, al sur.
Más al sur, el panorama cambia, pues la llanura atlántica se ensancha considerablemente. El río Potomac , el James , el Pedee y el Savannah discurren por valles mucho más largos que los de los ríos del norte. Aquí, en el sur, el comercio se realizaba principalmente en chalupas y pinazas. Las rutas de los indios bordeaban los ríos y ofrecían a los comerciantes y exploradores una vía de paso hacia el oeste, especialmente hacia las ciudades de los cherokees en las Alleghanies o Unakas del sur; pero las vías fluviales y los caminos por los que se enrollaban los toneles de tabaco (de ahí que se los llamara "caminos rodantes") eran suficientes para las necesidades de las escasas franjas de población establecidas a lo largo de los ríos.
Los senderos que partían de Winchester, en Virginia, y Frederick , en Maryland, se dirigían hacia Cumberland, en la cabecera del Potomac. Más allá, al oeste, las puntas del Potomac se entrelazaban estrechamente con el Monongahela y el Youghiogheny , y a través de esta red de valles montañosos y fluviales, junto a las "Sombras de la Muerte" y Great Meadows, se enroscaba el Camino de Nemacolin hacia Ohio . Incluso hoy en día, esta antigua ruta es seguida en parte por el ferrocarril Baltimore and Ohio y el Western Maryland Railway .
Los términos brechas del Allegheny y el término geológico formal, el frente Allegheny , provienen de dos disciplinas diferentes. El primero es utilizado por los historiadores (con mayor frecuencia) para describir las medidas locales tomadas durante la Guerra franco-india y los territorios nativos americanos antes de la Constitución de los Estados Unidos, o para hablar de la red de transporte de este a oeste antes de que los proyectos de obras públicas de la depresión de la década de 1930 hicieran que cientos de caminos entraran y atravesaran las montañas años después de que las autopistas de peaje para carretas establecieran vías de paso corporativas que, en general, dejaron de funcionar con el auge de los ferrocarriles.
Estos bajos desfiladeros de Allegheny están ubicados en un arco en la depresión entre las líneas de crestas de barrera más altas , una familia o sucesión de pasos de media montaña que dejan salir una serie similar de cursos de agua, aunque subiendo más gradualmente desde el oeste, donde la depresión de las tierras altas fue causada por el peso del inmenso glaciar de meseta que aplanó la meseta de los Apalaches hace mucho tiempo. En los días antes de que la academia formara comités para estandarizar los términos, los nombres de los lugares generalmente se aplicaban localmente, copiados por el USGS haciendo mapas regionales, y en esa época el último acantilado que se elevaba hasta la meseta de Allegheny se conocía generalmente como montaña Allegheny o la cresta Allegheny o simplemente The Allegheny . El término moderno , el frente Allegheny , fue acuñado por geólogos físicos y otros científicos de la tierra interesados en la geomorfología que razonan los procesos que hacen que un terreno paisajístico sea diferente de otro en el tiempo, la causa y el espacio.
La geología de las curiosas formaciones de crestas y valles son los restos de un antiguo cinturón de pliegues y cabalgamientos, al oeste del núcleo montañoso que se formó en la orogenia Allegheniana (Stanley, 421-2). Aquí, los estratos se han plegado hacia el oeste y han sido forzados a pasar por fallas de cabalgamiento masivas ; hay poco metamorfismo y ninguna intrusión ígnea. (Stanley, 421-2) Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión, y los valles retratan la ausencia de los estratos más erosionables .
Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables, salvo por unos pocos claros de agua. [b] Pero algunos ríos importantes, como el río Delaware , el río Susquehanna , el río Nuevo y el río Potomac , son evidentemente más antiguos que las montañas actuales, al haber cortado brechas de agua que son perpendiculares a las crestas de estratos duros. La evidencia apunta a un desgaste de toda la región (las montañas originales) a un nivel bajo con poco relieve, de modo que los ríos principales fluían en sedimentos no consolidados que no se vieron afectados por la estructura rocosa subyacente. Luego, la región se elevó lo suficientemente lentamente como para que los ríos pudieran mantener su curso, cortando las crestas a medida que se desarrollaban.
Los valles pueden ser valles sinclinales o valles anticlinales .
Estas montañas alcanzan su máximo desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado el clímax de Pensilvania .
En sus peregrinajes, tanto los hombres como las bestias buscaban las alturas, los pasos que atravesaban las cadenas montañosas y las cabeceras de los ríos navegables. En las crestas, el crecimiento del bosque era más ligero y había pocos obstáculos por la caída de árboles; la lluvia y las heladas causaban los menores daños por erosión; y los vientos barrían los senderos de hojas en verano y de nieve en invierno. Aquí se encontraban los caminos más fáciles para los pesados y torpes búfalos y los errantes alces y ciervos. Aquí, en lo alto, al sol, donde la vista estaba despejada y se podían ver las hogueras de señales desde todas las direcciones, en las cuencas hidrográficas más largas, que se curvaban alrededor de ríos y pantanos, discurrían las primeras rutas de viaje de los habitantes aborígenes y de sus sucesores, los hombres rojos de tiempos históricos. Para sus campamentos y ciudades, estos pueblos parecen haber preferido el terreno más protegido a lo largo de los arroyos más pequeños; Pero cuando viajaban al extranjero para cazar, comerciar, hacer la guerra, buscar material nuevo para pipas y amuletos, seguían principalmente los caminos más elevados.
— Archer B. Hulbert, The Paths of Inland Commerce
CAPÍTULO II. El sendero del hombre rojo
Una crónica de senderos, carreteras y vías navegables,
volumen 21 de la serie Las crónicas de América
Debajo de Canadá , la naturaleza geológica de las sucesivas crestas de barrera de la Cordillera y el Valle de los Apalaches se extiende desde el valle del Hudson , el Delaware Water Gap , a través de todo el norte de Pensilvania , separando el este y el centro de Pensilvania , Maryland y Carolina del Norte , Virginia de los Grandes Lagos orientales , el oeste de Pensilvania , Virginia Occidental , Kentucky occidental y Tennessee occidental . Diferentes brechas del Allegheny tenían pendientes que eran más o menos propicias para el viaje a pie, mulas de carga y posiblemente carretas, lo que permitió a los nativos americanos y al comerciante ocasional, utilizando uno de los Kittanning Paths , y luego, después de aproximadamente 1778-1780, a los colonos, viajar al oeste hacia el relativamente despoblado Ohio Country .
Los desfiladeros, al igual que las otras dos grandes rupturas dentro de la cadena montañosa de la barrera de los Apalaches , Cumberland Narrows y Cumberland Gap, más al sur, eran las únicas formas de cruzar hacia las tierras bajas centrales del valle del Mississippi en las largas décadas anteriores a la creación de los ferrocarriles, que unieron el país con acero y los utilizaron como corredores de transporte desde entonces. Hasta los proyectos de ingeniería que comenzaron con el movimiento político para conectar ciudades y pueblos con carreteras mejores que las de tierra en la década de 1920, simplemente no había formas en la mayoría de las áreas de atravesar la barrera de estas montañas sin contar con habilidades bien desarrolladas para la naturaleza.
Históricamente, uno de los desfiladeros del sur, el de Blair Gap , se utilizó para las secciones superiores del ferrocarril Allegheny Portage , que fue autorizado por las leyes habilitantes de 1824 de la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania como parte del Sistema de Canales de Pensilvania , que originalmente previó unir Pittsburgh con Filadelfia por canales . A principios del siglo XX, la Ruta 22 de EE. UU. seguía el curso de agua a través de ese desfiladero en particular. Justo al norte, la famosa Curva de Herradura construida por el Ferrocarril de Pensilvania cruza o utiliza no menos de cuatro desfiladeros de los Alleghenies en su camino para cruzar la divisoria de aguas en sus dos túneles para salvar ascensos construidos a través de la cumbre hasta su patio de maniobras en Gallitzin, PA .
Hasta alrededor de la década de 1920, después de que los clubes automovilísticos recién fundados reunieron suficientes números para tener influencia política para impulsar iniciativas que crearan carreteras entre las ciudades, además de los ferrocarriles, el principal medio de viaje de una ciudad a otra era a pie o, cuando se necesitaba transporte, utilizando carros. Solo había cinco formas de atravesar los Apalaches de este a oeste : alrededor del sur (zona de las llanuras o Piedmont) en Georgia, Cumberland Gap , [c] Cumberland Narrows , [d] los gaps de Allegheny Front, [e] y río arriba por el río Hudson, luego alrededor del extremo norte de Catskills y a través del norte del estado de Nueva York, la llamada ruta de aguas niveladas hasta los Grandes Lagos .
Todos los demás tránsitos implicaban subidas difíciles que un hombre a pie sólo podía hacer con gran dificultad, y que los transportes de tracción animal no podían hacer. Geográfica y geológicamente, sin los grandes proyectos y las capacidades de ingeniería del siglo XX, había exactamente tres regiones internas donde era posible llevar vehículos de tracción animal desde el lado este al lado oeste de los Montes Apalaches, lo que sumaba cinco rutas en total, contando los viajes alrededor de las llanuras en ambos extremos de la cadena occidental.
En otros lugares, las montañas fueron atravesadas por varias carreteras locales y estatales durante los proyectos de obras públicas de los años de la Gran Depresión patrocinados por la Works Progress Administration en la década de 1930, cuando y donde no se necesitaban grandes edificios; y donde se necesitaban grandes obras de ingeniería, estas carreteras que hoy damos por sentado no se pudieron construir hasta que el capital y las tecnologías del siglo XX, como las excavadoras , las palas de vapor y los puentes de acero, estuvieron disponibles y fueron políticamente necesarias. Estas nuevas carreteras, ahora todas con menos de 100 años de antigüedad, por lo que son jóvenes en términos geográficos, disminuirían en gran medida la conciencia de lo importantes que eran los tres pasos de cuello de botella a través de las montañas o la influencia de las rutas alrededor de los dos extremos.
El Sistema de Identificación de Nombres Geográficos (GNIS) oficial del USGS asigna los siguientes nombres y los datos asociados para las distintas brechas de Allegheny Ridge.
Blair Gap , uno de los desfiladeros del río Allegheny, es un desfiladero de agua a lo largo de la cara oriental sobre la cresta Allegheny o escarpa Allegheny Front . Al igual que otros desfiladeros del río Allegheny , las laderas de Blair Gap eran aptas para el tránsito a pie, con mulas de carga y posiblemente con carros, lo que permitió a los nativos americanos y, después, después de los colonos de 1778-1780, viajar hacia el oeste hasta el relativamente despoblado Ohio Country décadas antes de que nacieran los ferrocarriles y unieran el país con acero. Históricamente, el desfiladero se utilizó para las secciones superiores del Ferrocarril Allegheny Portage , que fue autorizado por las leyes habilitantes en 1824 de la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania como parte del Sistema de Canales de Pensilvania que originalmente previó unir Pittsburgh con Filadelfia por canales .
El Kittanning Gap oficial del USGS contiene, en el mejor de los casos, un pequeño manantial que es más activo como un arroyo de primavera . Sin embargo, el examen de la topología muestra que la entalladura conduce a una serie de travesías escalables y es muy posible que haya sido la ruta elegida por los carros que subían hacia la cima y la divisoria de la región montañosa suavemente ondulada y con pliegues extraños cerca de la fuente de Clearfield Creek, Pensilvania . Habiendo alcanzado esa altura, los viajeros también habían escalado el acantilado, aunque mediante una subida más larga y tortuosa que atacando directamente uno de los huecos más empinados pero más estrechos cortados por arroyos más vigorosos.
A continuación, río arriba a lo largo de Glen White Run y por encima de Kittanning Gap , se encuentra el paso excavado por Kittanning Run , un arroyo que se origina en un bosque sobre un campo en una comunidad residencial en Gallitzin Township, Pensilvania, a una altura de un poco más de 2400 pies (730 m).
[Acerca del colapso de la nación Susquehannocks ]: En esa década, Pensilvania, Connecticut y Nueva York reclamaron las tierras Susquehannock del Valle de Wyoming , donde los remanentes de la nación se replegarían en unas pocas ciudades escasamente pobladas. En 1678, el gobernador de Nueva York firmaría un tratado con la Liga de los Iroqueses que les exigía acoger a los Susquehannocks. Las culturas iroquesas, que apoyaban universalmente la adopción, absorbieron a la gente. Pequeños grupos se trasladaron al oeste a través del río Susquehanna hacia nuevos pueblos como Conestoga Town y se cree que algunos atravesaron los claros del Allegheny [énfasis añadido] hasta las tierras prácticamente vacías más allá de los Alleghenies , tal vez mezclándose allí con otros pueblos iroqueses como los seneca , los wenro y los erie, formando nuevos clanes y pueblos como el (nuevo) pueblo mingo , cuyos pequeños grupos se sabe que estaban presentes en el oeste de Pensilvania y el este de Ohio a principios del siglo XIX.
El 30 del mismo mes, el mayor Robert Cluggage, al escribirle al coronel Piper desde Huntingdon, informa que
bandas de indios
acechantes habían estado en uno de
los desfiladeros del río Allegheny
y que...
[Énfasis añadido]